察覺到異樣的漱玉匆匆結(jié)束了佛寺祈福，踏著風雪疾行下山。
掀簾而入時，披風上堆積的雪花簌簌落下，在暖閣地磚上洇出點點濕痕。周身裹挾的凜冽寒氣驚動了室內(nèi)溫暖的炭火。
整個人不復(fù)往日的溫婉，此刻她身姿挺拔，恰似雪崖孤生的一株紅梅，在漫天飛白中綻出決絕的艷色。
“啟兒現(xiàn)在何處？”漱玉心急如焚，顧不得周旋，便直切主題。
慶平侯夫人指尖輕撫過茶盞上繁復(fù)的花紋，目光失神地凝滯在地磚上那片洇開的濕痕。
仿佛全然未覺漱玉語氣中的急切與憂慮，只是輕聲呢喃道：“漱玉啊......”聲音飄忽得如同窗外被風吹起的薄雪，“你可還記得，我將你帶進這慶平侯府之前，你是怎樣過活的？”
昔日，她深知，舊恩重提便是罪，挾恩自重便是仇的微妙人性。
故而這些年來，她從未在漱玉面前提過半句，當初將奄奄一息、無人問津的漱玉帶進慶平侯府，錦衣玉食養(yǎng)在膝下，于漱玉而言，無異于是救命之恩。
可誰能想到，她親手救下的娘家侄女，要毒殺她視若性命的親生兒子！
何其荒誕！
何其可笑！
漱玉聞言一怔，有些摸不著頭腦，她此刻滿心只惦記著兒子的下落，也無暇深思，便輕聲道：“那時我年紀尚小，許多事都已模糊。只依稀記得父親和繼母曾說過，您膝下無女，常羨慕別人家有乖巧懂事的女兒承歡膝下。恰巧父親這邊有我，還有繼母所生的一對龍鳳胎，您便向父親開口討了我，將我養(yǎng)在膝下。”
慶平侯夫人忽地輕笑一聲，眼底卻不見半分笑意。
她原還憂心自己會落得個挾恩圖報的名聲，倒不想她說好侄女、好兒媳，早已將她的恩情忘得一干二凈了。
說不傷心是假的！
“漱玉，這般天真怎么還敢做出下毒的事情呢？”
漱玉臉色煞白，卻又不覺得意外。
但聞，慶平侯夫人繼續(xù)道：“你沒有吃過豬肉還沒有見過豬跑嗎？放眼這滿上京城的勛爵官宦之家，便是尋常富貴門第，又有幾個姑娘能在生母難產(chǎn)而亡、父親續(xù)弦再娶、繼室兒女雙全的境遇下，過得順遂如意？”
“好一句許多事都已模糊。”
“罷了，你既記不清，自有人替你記得分明。”
“是本夫人往日對你太過憐惜，成了縱容之過。”
“早知你是個忘恩負義的白眼狼，這些年就該讓你亡母那些舊仆日日在你耳邊念叨，說說你未被接來慶平侯府時，是個什么可憐光景！”
“即便你的性情會變得怯懦畏縮，上不得臺面，也強過此刻這副狼心狗肺的模樣！”
話音方落，慶平侯夫人便輕擊三下掌心，暖閣內(nèi)間珠簾微動，一位身著素色布衣的中年仆婦低眉順眼地緩步而出。
是漱玉生母的舊仆。
慶平侯夫人斂去面上怒色，淡聲道：“說吧，好生幫你們大小姐把忘干凈的事兒，一件件都想起來。”
中年仆婦恭恭敬敬地朝慶平侯夫人深深行了一禮。
待禮畢，方才緩緩直起身來，轉(zhuǎn)向漱玉，眼角堆起幾道細紋，溫聲問道：“姑娘可還認得奴婢？”
漱玉的嘴唇抿成了一條線，眼神晦澀難明。
中年仆婦嘆了口氣，眼中閃過一絲憐憫：“姑娘這些年，莫不是被二老爺和繼夫人那點子好蒙了心？真當自己是他們捧在手心里的嫡長女了？若是沒被侯夫人接到這慶平侯府來，您以為能在他們跟前兒享什么千金小姐的福分？”
“什么掌上明珠，不過是他們做給慶平侯府看的體面。捧在手心怕摔了？含在嘴里怕化了？姑娘啊，奴婢說句掏心窩子的話，您在他們眼里，連個擺設(shè)都算不上。”
漱玉的嘴抿的更緊了。
在她的記憶里，父親與繼母待她，確是極好的。
那些年，但凡得了什么稀罕物件，總是先緊著送到慶平侯府，任她與二郎挑揀完了，才將剩下的帶回給那對龍鳳胎。
她也曾暗自揣度過繼母的用心。可這世上，哪有能數(shù)十年如一日作戲的人？
更何況……
在啟兒出生那日，繼母將半副嫁妝都分給了她
那些地契房契在官府朱紅的印泥下一一落定，白紙黑字寫著她的名姓。京郊的田莊，西市的鋪面，甚至還有兩座產(chǎn)茶的山頭，真真切切成了她的私產(chǎn)。
繼母已然做到如此地步，她實在尋不出半分理由再起疑心。
“我自己有眼睛，會看。”
“我自己有心，會感知。”
漱玉嘴硬道。
中年仆婦急得直跺腳，聲音里帶著哭腔：“姑娘啊，您怎么就想不明白呢！”
“當年若不是侯夫人心善，見不得您小小年紀就遭人冷落，您怕是......怕是早就......”
“自從繼夫人生下那對龍鳳胎，被全府上下當作祥瑞供奉。與此同時，關(guān)于您的流言就愈演愈烈。那些個黑心肝的，說您是天煞孤星轉(zhuǎn)世，一出生就克死了生母，往后更要禍及所有親近之人——輕則傷殘，重則家破人亡啊！”
“老夫人聽信流言，當即就把您打發(fā)到最偏遠的院子，就留了幾個先夫人的老仆伺候。二老爺也心有忌諱，連句話都不肯替您說。府里那些勢利眼的下人，見風使舵，對您的衣食住行越發(fā)敷衍。要不是還有幾個夫人的舊仆拼死護著，您怕是連口熱飯都吃不上......”
“后來，府里的舊仆們都漸漸尋了各自的去處。”
“侯夫人將您接來慶平侯府，這可是救了您的性命啊！”
“您可還記得手腕上那道疤痕的來歷？”
“那時奴婢去廚房為您討要熱羊奶，院里其他下人都避之唯恐不及，不愿近身伺候您。您獨自在房中又餓又渴，顫巍巍地想夠桌上的茶盞，卻不慎打翻了滾燙的熱水，整片皮肉都燙得發(fā)紅起泡，留下一整片的疤。奴婢回來時，您疼得連哭的力氣都沒了。”
“疤痕，總歸是做不得假的。”
漱玉不自覺地抬手，指尖輕輕撫過腕間溫潤的玉鐲。
玉鐲下的肌膚光潔如新，細膩白皙，宛若上好的羊脂白玉，尋不到半點瑕疵。
她的確是記不清那片猙獰的疤痕是因何出現(xiàn)的。
卻記得清楚，是如何消失的。
那日慶平侯夫人冷著臉喚來大夫，硬生生剜去她腕間整塊傷疤。后來更是親自入宮跪求淑妃娘娘，討來一份專供后宮貴人的祛疤秘藥，據(jù)說能令肌膚重生，不留痕跡。
侯夫人總愛說，她是要嫁給楊二郎的。
楊二郎未過門的妻子，須得是十全十美的。
那個過程，很疼很疼。