王顯聽出了他的潛臺(tái)詞，笑了起來。

“林將軍說得是。不過只要肯用心，再嬌貴的苗子也能養(yǎng)得好。世子爺最是惜才，若林將軍有需要，世子爺定然愿意做那悉心照料之人。”

林川沉吟片刻，端起酒杯：“王參軍這番話，不只是世子爺?shù)囊馑迹€是……”

王顯笑道：“林將軍是聰明人，有些話在下也就不繞彎子了。說到底，世子爺畢竟是王爺?shù)牡臻L(zhǎng)子，是名正言順的爵位繼承人，將來這鎮(zhèn)北王府的基業(yè)，遲早要交到世子爺手上。咱們這些人在王府效力，說是為王爺做事，歸根結(jié)底，也是為了王爺?shù)陌倌昊鶚I(yè)能安穩(wěn)傳承下去，不是嗎？”

林川點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。

王顯繼續(xù)道：“世子既然是王爺?shù)睦^承人，那王府的安危、勢(shì)力的穩(wěn)固，便與他休戚相關(guān)。如今王爺委你組建暗衛(wèi)，這本就是關(guān)乎王府根基的大事。暗衛(wèi)建得好，既能防西梁王的黑手，又能震懾江湖宵小，世子爺自然要鼎力支持。他幫你，既是幫王爺穩(wěn)住局面，也是為自己將來鋪路，這是兩全其美的事。”

說到這兒，王顯往前湊了湊：“林將軍你想想，暗衛(wèi)雖由你牽頭，可經(jīng)費(fèi)、人手調(diào)動(dòng)，難免要仰仗王府。王爺日理萬(wàn)機(jī)，未必能事事顧全；可世子爺年輕有為，又肯上心，有他在背后幫襯，你辦事豈不是更順暢？將來暗衛(wèi)建成，你是首功之臣，王爺自然記著你的好，世子爺也會(huì)念著你的情。等將來世子爺承襲爵位，你這暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的身份，分量可就完全不一樣了。”

“王參軍果然是個(gè)實(shí)在人。”

林川笑了起來，端起酒杯，“既然如此，那林某便多謝世子爺?shù)馁p識(shí)，也多謝王參軍的舉薦！”

“好說，好說！”王顯欣喜莫名。

只要林川接了世子的好處，往后，便是世子的人了。

他為世子拿下了這么重要的一顆棋子，心中自然是興奮不已。

……

天色漸暗，殘陽(yáng)的余暉勾勒出太州城的剪影。

視線悄然西移，掠過太行山脈連綿的峰巒，越過晉地炊煙裊裊的村鎮(zhèn)與青州蜿蜒的黑水河，鐵林渠的盡頭，巨大的湖面已經(jīng)成型，數(shù)十支小船停靠在水邊，再向西兩百里，穿過高低錯(cuò)落的丘陵，就是西梁山口。

馬蹄陣陣，一支西梁軍百人隊(duì)沿著山口，進(jìn)入了茫茫群山之中。

隊(duì)伍中間，一名錦袍使者騎在馬上，神色凝重。

這一次西梁軍深入群山，并非為了尋常的巡查或劫掠，而是奉西梁王之命，要將山深處那些盤根錯(cuò)節(jié)的山寨一一納入麾下。

西梁山的混亂與彪悍，在周邊地界早已無人不知。

山民多是躲避戰(zhàn)亂的逃兵、被官府通緝的亡命之徒，或是失去土地的流民，他們?cè)诮^境中掙扎求生，根本沒有任何規(guī)矩可言。

山寨之間為了爭(zhēng)奪一條商道、一片獵場(chǎng)，甚至一口水井，都能立刻刀兵相向，昨日還稱兄道弟的寨主，今日便可能提著對(duì)方的頭顱慶功。

所謂的綠林道義、江湖規(guī)矩，在這里不過是自欺欺人的笑話。

頭些年，西梁王也曾動(dòng)過收服這些山頭的心思。

他先是派使者攜帶重金與官印進(jìn)山招撫，可那些寨主要么將使者的腦袋砍下來掛在寨門示眾，要么扒光使者的衣服，扔到山里喂狼。后來又派過兩次小規(guī)模軍隊(duì)進(jìn)山清剿，卻因山高林密、山寨易守難攻，不僅沒占到便宜，反而折損了不少人手。

一來二去，西梁王覺得這些山野匪類既無利用價(jià)值，又難以馴服，便也懶得再管，任由他們?cè)谏嚼镒陨詼纭?/p>

可這一切，都在最近幾個(gè)月被徹底改變。

一個(gè)名叫黑風(fēng)寨的寨子突然崛起，寨主“黑旋風(fēng)”手段狠辣，先是以雷霆之勢(shì)吞并了周邊三個(gè)不服管教的小寨，又用恩威并施的手段拉攏了十幾個(gè)中等規(guī)模的山寨，短短半年內(nèi)就收服了西梁山大半勢(shì)力。

更讓西梁王眼紅的是，往來西域與中原的商隊(duì)傳出消息：黑風(fēng)寨竟打通了一條隱秘的走私商道，專做鹽鐵、藥材的買賣，每月從中獲得的分潤(rùn)，抵得上西梁一個(gè)富裕縣的全年賦稅。

如此巨大的利益，讓早已覬覦邊境財(cái)富的西梁王重新動(dòng)了心思。

在西梁王府搜集的情報(bào)里，“黑旋風(fēng)”是個(gè)年輕女子，有著一身超凡武藝，據(jù)說曾單人匹馬斬殺過一頭斑斕猛虎，一手雙刀使得出神入化，麾下更是聚集了一批悍不畏死的亡命之徒。只是聽這個(gè)外號(hào)，倒像是長(zhǎng)滿胸毛的黑婆娘。

不過終究是女子，頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，據(jù)說這位身手卓絕的女匪首，嫁給了一個(gè)手無縛雞之力的書生，實(shí)在讓人費(fèi)解。

但這些對(duì)于西梁王來說都無關(guān)緊要。

一個(gè)武藝高強(qiáng)的匪首若是識(shí)相歸順，能為他掌控西梁山省去不少力氣，自然是錦上添花。

若是不肯臣服，他也不介意派大軍進(jìn)山，順手將黑風(fēng)寨抹去。

以他目前的實(shí)力，對(duì)付一個(gè)山寨綽綽有余。

他想要的，不是女寨主，而是黑風(fēng)寨掌控的那條走私商道，以及商道背后源源不斷的財(cái)富。

如今天下大亂，各地匪患層出不窮，說到底不過是些活不下去的人在掙扎。

可西梁王坐擁封地，手握重兵，想吃什么、要什么，只看他愿不愿意伸手。

黑風(fēng)寨要么乖乖交出商道，臣服于他；要么就徹底消失在西梁山的密林里。

沒有第三種選擇。

馬蹄聲在山道上持續(xù)回蕩。

隊(duì)伍漸漸深入群山，暮色越來越濃，將士兵們的身影拉得很長(zhǎng)。

使者勒住馬，回頭望了一眼身后的百人隊(duì)，又看了看前方愈發(fā)幽暗的山巒。

也不知道為什么，心頭隱約有些打鼓。

暮色四合，山風(fēng)越來越冷。

隊(duì)伍在山道上停下休整，十幾堆篝火很快燃起。

火光將周圍的黑暗撕開一道道口子。

一名總旗官搓了搓手，見柴火快要燃盡，便沖兩個(gè)士兵揮了揮手：“去那邊山溝里撿點(diǎn)枯枝，動(dòng)作快點(diǎn)！”

那兩個(gè)士兵舉著火把鉆進(jìn)山溝，沒一會(huì)兒，就連滾帶爬地沖了出來：“不、不好了！山溝里……有骨頭！好多骨頭！”