一名楚系官員癱坐在椅上，雙手死死抓著案幾邊緣，指節(jié)泛白得幾乎要嵌進(jìn)木頭里。
他的官帽歪在一邊，露出被汗水浸透的發(fā)髻，說(shuō)話(huà)時(shí)牙齒打著顫，聲音里滿(mǎn)是哭腔。
旁邊的老臣背著手在原地打轉(zhuǎn)，靴底磨得青磚吱呀作響，急得胡須都翹了起來(lái)：
“昌平君！您快拿個(gè)主意啊！是逃？還是……還是拼了？”
“逃？往哪逃？”
另有人冷笑，聲音卻抖得不成樣子，“邯鄲城四門(mén)都被血衣軍把著，便是化作鳥(niǎo)雀，也飛不出這城墻去！
依我看，不如……不如去求求趙誠(chéng)？
好歹咱們也是秦臣，對(duì)他多少有點(diǎn)用處，只要答應(yīng)只有以他為首，言聽(tīng)計(jì)從，或許他能留咱們一條活路……”
“求他？”
立刻有人反駁，臉上看不到一點(diǎn)血色，“你忘了邯鄲城外那頓鞭子？
你忘了韓趙兩國(guó)的尸山血海？
那血屠的心是石頭做的！
求他還不如求閻王爺開(kāi)恩！”
驚慌失措的吵嚷聲像無(wú)數(shù)根針，扎在昌平君的耳膜上。
他剛被血嗆得緩過(guò)些氣，腦袋里卻依舊昏沉，眼前的人影忽遠(yuǎn)忽近，像是隔著一層水霧。
絕望像冰冷的潮水，從腳底一點(diǎn)點(diǎn)漫上來(lái)，淹沒(méi)了他的胸口。
他曾以為自己在朝堂浸淫多年，權(quán)謀之術(shù)早已爐火純青。
誰(shuí)知道，面對(duì)那趙誠(chéng)，竟然像個(gè)剛學(xué)步的孩童，每一步都踩在對(duì)方布好的陷阱里。
趙誠(chéng)的身影，此刻在他心里化作了一座不見(jiàn)頂?shù)暮谏剑恋榈榈貕褐B呼吸都帶著疼。
就在這時(shí)，院墻外傳來(lái)一陣沉重的腳步聲。
那腳步聲極有規(guī)律，每一步都像夯錘砸在青石板上。
“咚、咚”的聲響順著廊柱往上爬，震得梁上的積灰簌簌往下掉。
不用看，在場(chǎng)的人都知道是誰(shuí)來(lái)了。
除了那魁梧如險(xiǎn)峰的血屠閻羅，誰(shuí)能踏出這般厚重篤定的步子？
房間里的吵嚷聲瞬間掐斷，落針可聞。
所有人都僵在原地，連呼吸都下意識(shí)屏住了。
有幾個(gè)膽小的，后背緊緊貼在墻上，眼睛瞪得溜圓，死死盯著那扇雕花木門(mén)，仿佛下一刻就會(huì)有洪水猛獸從里面沖出來(lái)。
一道巨大的影子投在門(mén)窗上，將天光遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連燭火都黯淡了幾分。
“吱呀——”
木門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，帶著陳年的木軸摩擦聲，趙誠(chéng)的聲音先一步飄了進(jìn)來(lái)，輕得像風(fēng)，卻也溫和。
但聽(tīng)到眾臣的耳中，卻帶著刺骨的寒意。
“昌平君竟要勾結(jié)刺客，行刺陛下……看來(lái)那日在城門(mén)外的悔過(guò)，還是太輕了。”
他邁步走入房間，暗紅大氅掃過(guò)門(mén)檻，帶起一陣裹挾著煞氣的風(fēng)。
那股子尸山血海里泡出來(lái)的戾氣，讓離得近的官員下意識(shí)后退，撞到了身后的花架，青瓷瓶“哐當(dāng)”摔在地上，碎成了幾片。
“某聽(tīng)聞此事，特意來(lái)幫昌平君再好好悔過(guò)一番。”
趙誠(chéng)的目光掃過(guò)眾人，像是在看一群待宰的羔羊，語(yǔ)氣平淡得仿佛在說(shuō)要請(qǐng)人喝茶。
可這話(huà)落在眾人耳里，卻比任何威脅都更讓人膽寒。
邯鄲城門(mén)外那頓鞭打仿佛就在昨日。
荊條撕裂皮肉的脆響、昌平君撕心裂肺的慘叫、地上蜿蜒的血線……
這些畫(huà)面瞬間在腦海里炸開(kāi)，有人忍不住打了個(gè)寒顫，下意識(shí)摸了摸自己的脊背。
昌平君被那煞氣逼得喘不過(guò)氣，卻還是咬著牙，聲音嘶啞地問(wèn)道：“趙誠(chéng)，你非要趕盡殺絕嗎？”
“趕盡殺絕？”
趙誠(chéng)嗤笑一聲，往前逼近兩步，周身的氣壓陡然降低，嚇得眾臣又退了幾步，幾乎貼到了墻角。
“某雖好殺人，對(duì)你昌平君卻已算是溫和。
上次鞭打，是你自己跪在城門(mén)外求著‘悔過(guò)’，某不過(guò)是遂了你的意，怎么就成了趕盡殺絕？”
他俯身，目光像淬了冰的刀，直刺昌平君的眼底：“至于殺不殺，輪不到某來(lái)定。陛下自有圣斷。
某今日來(lái)，只是幫你迷途知返，省得到了陛下面前，連句完整的供詞都吐不出來(lái)。”
話(huà)音未落，趙誠(chéng)突然探出手，像拎小雞似的抓住昌平君的后領(lǐng)。
昌平君本就虛弱，被這突如其來(lái)的力道一提，頓時(shí)雙腳離地，手腕胡亂掙扎著，卻連對(duì)方的衣袖都碰不到。
他看著趙誠(chéng)那張沒(méi)什么表情的臉，絕望和恐懼像藤蔓一樣纏住了心臟，連喊都喊不出來(lái)。
趙誠(chéng)提著他往院外走，路過(guò)一名嚇得瑟瑟發(fā)抖的官員時(shí)，淡淡吩咐：“去尋些荊條來(lái)。
要帶刺的，越結(jié)實(shí)越好。”
那官員哪敢反抗，忙不迭地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就往院角的柴房跑。
他心里慌得厲害，只想著千萬(wàn)別讓趙誠(chéng)挑出毛病。
特意在柴堆里翻找，選了些最粗壯、倒刺最鋒利的荊條，用布包著捧了回來(lái)，雙手遞過(guò)去時(shí)，指尖抖得像篩糠。
趙誠(chéng)接過(guò)荊條，隨手分給身后的幾名血衣軍親衛(wèi)。
然后抬手指了指房間里縮成一團(tuán)的楚系官員：“一人一根，先幫他們‘悔過(guò)’，省得到了陛下面前，連認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度都沒(méi)有。”
眾臣頓時(shí)面如死灰。
不是吧？
找荊條原來(lái)是給所有人預(yù)備的？
方才那找荊條的官員更是欲哭無(wú)淚，恨不得抽自己兩個(gè)耳光。
早知道自己也要挨這帶刺的荊條，方才何必費(fèi)盡心機(jī)挑最“標(biāo)準(zhǔn)”的？
此刻看著親衛(wèi)手里那根布滿(mǎn)尖刺的荊條，他只覺(jué)得后頸的汗毛都豎了起來(lái)。
另一邊，趙誠(chéng)已經(jīng)提著昌平君走到了院中央。
他反手將昌平君摜在地上，青磚被砸得“咚”一聲響。
昌平君疼得悶哼一聲，剛想撐起身子，趙誠(chéng)手里的荊條已經(jīng)帶著風(fēng)聲抽了下來(lái)。
“啪！”
荊條帶著倒刺抽在背上，血痂瞬間裂開(kāi)，翻卷的皮肉間滲出血珠，順著腰腹往下淌，在地上積成小小的血洼。
昌平君渾身劇烈一顫，喉嚨里擠出一聲凄厲的嗚咽，眼前陣陣發(fā)黑，差點(diǎn)暈厥過(guò)去。
他咬著牙，額頭抵著冰冷的青磚，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“趙誠(chéng)……你……不得好死……”
“啪！啪！啪！”
趙誠(chéng)根本不給他聒噪的機(jī)會(huì)，荊條像雨點(diǎn)般落下，每一下都是皮開(kāi)肉綻。
前傷未好，新傷又填，昌平君掙扎的像是一條上了岸的魚(yú)……