當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)叮叮當(dāng)當(dāng)——”
當(dāng)晚，吳越大營(yíng)沉浸在令人發(fā)瘋的緊張里。
城墻上傳來(lái)的噪音，刺耳地折磨著每個(gè)士兵的神經(jīng)。
“他娘的，還讓不讓人活了！”
一個(gè)士兵捂著耳朵，煩躁起來(lái)。
肚子里的饑餓感和這噪音混在一起，燒得他心慌。
好不容易，一小隊(duì)人聚在一起，借著夜色掩護(hù)，哆哆嗦嗦地點(diǎn)起一堆小小的篝火。
火苗舔舐著架在上面的鐵鍋，鍋里煮著糙米。
這是他們今天唯一能指望的熱食。
就在水汽剛剛升騰，還沒(méi)來(lái)得及飄散開(kāi)時(shí)——
沉悶的震動(dòng)從遠(yuǎn)處的黑暗中傳來(lái)，由遠(yuǎn)及近。
是馬蹄聲！
“敵襲——！”
不知是誰(shuí)凄厲地喊了一嗓子。
“滅火！快滅火！”
有人一腳踹在火堆上，滾燙的木炭和火星四散飛濺。
旁邊的士兵手忙腳亂，抓起沙土就往上潑。
可火星卻越來(lái)越旺。
“嘩啦！”
有人一把將鐵鍋掀翻，篝火終于被澆滅。
可熱粥也沒(méi)了。
一群人連滾帶爬地躲進(jìn)帳篷的陰影里，頂著盾牌，心臟狂跳。
黑暗中，什么都看不見(jiàn)。
只能聽(tīng)到馬蹄聲，從左至右轉(zhuǎn)了一圈，又轉(zhuǎn)一圈。
馬蹄聲在營(yíng)地外圍兜了幾個(gè)圈子，囂張地繞了幾圈，然后……
漸漸遠(yuǎn)去。
終于沒(méi)了動(dòng)靜。
“人呢？”一個(gè)新兵蛋子顫聲問(wèn)。
“走了。”一個(gè)老兵疲憊道，“他們就是來(lái)遛馬的。”
原來(lái)是佯攻。
所有人都松了口氣。
可心里隨即而來(lái)的，是更深的絕望。
沒(méi)人敢再生火了。
誰(shuí)知道那些騎兵什么時(shí)候會(huì)再回來(lái)。
篝火在黑夜里，就是活生生的靶子。
眾人只能摸出懷里冰冷堅(jiān)硬的干糧，就著冷水，一口一口地往下咽。
干糧磨著喉嚨，像是吞咽沙子。
寒意從四面八方涌來(lái)。
沒(méi)有了篝火，士兵們只能擠得更緊一些，用彼此的體溫抵御著后半夜的陰冷。
整個(gè)大營(yíng)，徹底陷入了死寂和黑暗。
而當(dāng)涂城墻上，依舊燈火通明，鑼鼓喧天。
“叛軍的龜孫們！睡你娘呢！起來(lái)尿尿！”
一個(gè)漢子嫌敲鍋不過(guò)癮，干脆找來(lái)一口銅鑼，用勺子敲得震天響：
“爺爺?shù)腻伹美哿耍瑩Q個(gè)鑼！聽(tīng)聽(tīng)這聲兒，亮不亮！”
旁邊的人有樣學(xué)樣，各種能發(fā)出聲響的家什都用上了。
甚至有人牽了頭驢到城墻上，拍著驢屁股讓它叫喚。
侮辱性的叫罵和噪音混在一起，毒蛇般鉆進(jìn)吳越士兵的耳朵里。
黑暗里，終于有人忍不住了，壓著嗓子問(wèn)身邊的同伴。
“哥，他們……他們咋罵咱們是叛軍？咱們不是奉命來(lái)平叛的嗎？”
這話一出，周圍幾個(gè)士兵都豎起了耳朵。
一個(gè)老兵往地上啐了口唾沫，聲音里滿是疲憊：“上頭讓咱們打誰(shuí)，誰(shuí)就是叛軍。你管那么多干啥，活下來(lái)才是正經(jīng)。”
“可當(dāng)涂本來(lái)不是咱的呀……”
一個(gè)新兵蛋子話沒(méi)說(shuō)完，嘴就被人死死捂住。
“你他娘的不要命了！這話也敢說(shuō)！”
捂他嘴的人聲音都在抖，“管好你自己的腦袋！”
新兵不敢再言語(yǔ)，可那顆懷疑的種子，已經(jīng)在更多人的心里生了根。
城上的噪音還在持續(xù)。
馬蹄聲，也如約而至，反反復(fù)復(fù)地在營(yíng)外響了幾次。
到了后半夜，當(dāng)那熟悉的馬蹄聲再次由遠(yuǎn)及近時(shí)，許多人連眼皮都懶得抬一下了。
只是身體下意識(shí)地繃緊，握著兵器的手又緊了幾分。
困意如潮水，一波波沖擊著腦子。
睡不著。
也不敢睡。
大腦因?yàn)槌掷m(xù)的驚嚇和噪音，已經(jīng)陷入了撕裂般的煩躁。
這狗日的仗，到底是誰(shuí)挑起來(lái)的……
不少士兵心里，第一次冒出了這個(gè)念頭。
吳越大營(yíng)，陷入一種死寂和焦躁交織的詭異氛圍里。
沒(méi)有人知道，真正的殺機(jī)，早已潛伏到了他們身后。
……
一支隊(duì)伍，趁著整個(gè)上半夜的喧鬧和騷擾，悄悄摸出了城。
他們他們舍棄了戰(zhàn)馬，一路摸黑潛行，繞了一個(gè)巨大的圈子，來(lái)到了吳越大營(yíng)的后方。
這支主要由西隴衛(wèi)小旗官組成的突擊隊(duì)，兩百多人。
每一個(gè)人，都曾在鐵林軍院接受過(guò)最嚴(yán)苛的訓(xùn)練，是西隴衛(wèi)精銳中的精銳。
白日的騎射襲擾戰(zhàn)術(shù)建功后，西隴衛(wèi)也摸清了這支吳越軍的戰(zhàn)斗力水平。他們疲憊，饑餓，士氣低落，但在絕境之下，也組織了幾次反攻。
原本按照周振等將領(lǐng)的想法，趁著這股銳氣，一鼓作氣，沖散對(duì)方大營(yíng)，將其徹底擊潰。
可林川拒絕了。
“此為攻營(yíng)，并非野戰(zhàn)。”
白日議事時(shí)，林川說(shuō)道，“我軍兵力不足，守城為要。每折損一兵一卒，都是損失。吳越軍雖疲，卻仍有上萬(wàn)之眾，若逼入絕境，其反撲之力不可小覷。更何況，漢人軍隊(duì)歷來(lái)擅長(zhǎng)以長(zhǎng)槍陣對(duì)付騎兵。我西隴衛(wèi)的戰(zhàn)馬雖然也有披甲，但畢竟不同于重甲騎兵，貿(mào)然沖營(yíng)，喪失了速度優(yōu)勢(shì)，若是遇到長(zhǎng)槍陣，很容易造成不必要的損失。”
眼下是要守住當(dāng)涂城，任何人馬無(wú)謂的傷亡都是不能接受的。
白日里，騎兵輪番襲擾，既消耗敵軍體力，也在一點(diǎn)點(diǎn)打垮他們的心氣。
兩千騎兵輪流出動(dòng)、襲擾、返回休息吃飽喝足、再次出動(dòng)，雖然頻繁騎射耗費(fèi)了大量體力，但相比于始終情緒緊繃、饑寒交迫的對(duì)手，他們有著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
白日的疲憊，在充足的補(bǔ)給和短暫的休息后，早已煙消云散。
而吳越軍呢？他們連生火取暖都不敢，更別提一頓熱飯。
這種對(duì)比，才是林川真正想達(dá)到的效果。
他要的，是一場(chǎng)從內(nèi)到外瓦解敵軍意志的屠殺。
而夜晚，才是他計(jì)劃中的殺手锏。
在整個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的古代，大軍作戰(zhàn)很少有夜戰(zhàn)。
原因有很多。
夜盲癥是一個(gè)原因，但不是主要原因。
最根本的原因，是古代沒(méi)有可控光源。除非皓月當(dāng)空，否則在伸手不見(jiàn)五指的黑夜里，即便舉著火把，也照不了多遠(yuǎn)的距離。而且火把的光亮，反而會(huì)將持火者暴露在敵人的視線中，成為活靶子。
如此條件下，再加上落后的指揮手段，以及缺乏素質(zhì)的士兵，要想指揮一場(chǎng)可控的夜戰(zhàn)，基本上是癡心妄想。
黑暗中，友軍難辨，敵我難分，很容易引發(fā)混亂，甚至自相殘殺。
兵卒們?cè)诳謶趾臀粗校苋菀诐⑸ⅲ瑢⒅笓]官的意圖完全拋諸腦后。
即便是精銳部隊(duì)，也難以避免夜間的恐慌。
這也是為什么林川會(huì)在鐵林軍院的培訓(xùn)過(guò)程中，反復(fù)強(qiáng)化小隊(duì)特種作戰(zhàn)的原因之一。
他深知，常規(guī)軍隊(duì)在夜間的劣勢(shì)，便是精銳小隊(duì)施展的舞臺(tái)。
鐵林軍院的學(xué)員們，被要求在漆黑的山林中進(jìn)行無(wú)聲滲透，通過(guò)特定的信號(hào)進(jìn)行交流。
此時(shí)此刻。
兩百多精銳沉默著，透過(guò)草叢的縫隙，冷冷地注視著前方漆黑的營(yíng)地。
他們蟄伏在黑暗之中，與草木融為一體，耐心等待著。
寅時(shí)，至暗時(shí)刻。
當(dāng)涂城方向，密集的馬蹄聲再起。
二百余道黑影，如鬼魅般起身，悄然摸向營(yíng)地。