獸潮來臨前夕，一些商人帶著車隊從威爾克斯城冒險趕到多丹鎮。

    他們是聽說這里的傭兵團每天都能狩獵到一些魔獸，因此趕來收購魔獸材料。

    這些商人們發現北城墻外面的峽谷里的確擠滿了魔獸，每天都有一隊隊傭兵團出城狩獵，他們根本就不用走多遠，峽谷里到處都是魔獸，只要將藏在草叢里的魔獸引出來，事情就成功了一半。

    不過這些魔獸當然也不是吃素的，能被稱之為魔獸的，基本上都有操控魔法的能力，除了鬃毛獸是依靠皮糙肉厚的身體和獠牙，其他魔獸都可以釋放一些魔法，寒冰箭，火球，風刃，突石等等。

    稍微不注意，被這些初級魔法擊中的話，輕則受些皮肉傷，重則就會有生命之危。

    讓這些外來商人感到困惑還有一件事，多丹小鎮里雖然有冒險工會，但是卻沒有什么冒險團。

    商人們打聽這些冒險團的下落，了解到這些冒險團都已經悄悄離開多丹鎮，原因居然是因為這些冒險團都牽涉到了販奴，上屆多丹鎮鎮長就是因為暗中支持販奴，被送到威爾克斯眾議院進行公開審判的。

    這件事涉及多丹鎮大部分冒險團，正是由于這個原因，多丹鎮在獸潮來臨前，整個小鎮居然沒有冒險團，只有一群經常接受雇傭任務的傭兵，組建而成的小團體跑到多丹峽谷狩獵魔獸。

    與那些冒險團相比，他們當然不是專業的。

    即便這樣，這些傭兵團每天也都有不小的收獲，據說鎮里為了鼓勵這些傭兵團狩獵魔獸，居然還動用了城墻之上的床弩，以床弩攻擊范圍，在北城墻下畫出一片無形的安全區。

    而多丹鎮目前最大的捕獵魔獸團體，是小鎮的駐軍營地。

    現在每天都有大量的魔獸尸體從城外運回來，雖然大部分都是不怎么值錢的一級魔獸，但是勝在數量巨多。

    不過軍營駐地狩獵到的魔獸從不外流，就算是獸肉也都腌制成生肉干，現在小鎮外面的草地上到處都是晾曬場，那些向陽的南坡擺滿了三角形木架，由于月刃火狼不算太好吃，只能剁成碎肉灌進腸子里，制成一條條臘腸曬干。

    至于皮毛和狼牙、魔核什么的，軍營內部居然全都內部消化。

    商人們懷疑駐軍營地里的騎兵營擁有隨軍商隊，只是人家平時很低調，根本就不被人們注意罷了。

    鎮上的傭兵團和貿易商行有著十分密切的關系，因此傭兵們狩獵到的魔獸材料，很大一部分會流進貿易商行里。

    只有一些廉價的魔獸材料才會被其他外來商人瓜分。

    一些大的商隊因為在多丹鎮撈不到什么好處，早早做出了離開的選擇。

    只有一些小商人們不在乎這些，無論到哪兒，他們也都是吃冷羹剩飯，多丹鎮的競爭至少不會那么激烈，

    ……

    蘇爾達克最近有點忙。

    駐軍營地里面如今駐扎了一千五百名戰士，幾乎每天都要有一半的兵力出城去捕獵那些低級魔獸。

    兩百名長弓射手都接受了蘇爾達克的‘神佑之體’的神之祝福，配合上重甲步兵們在前面推進，騎兵們在側翼保護，這幾天在峽谷里向，連續滅掉了幾支低級魔獸群。

    原本聚集在多丹峽谷里的魔獸感覺到可能無法跨越那道城墻，一些魔獸群選擇掉頭離開了多丹峽谷。

    這種大型狩獵行動，蘇爾達克擔心善于潛藏的魔獸會造成一些不必要的傷亡，因此他最近都要隨團一起行動。

    軍營駐地如今要管理一千五百多人和一千三百多匹戰馬，另外還有一些軍械，憑安德魯的能力，根本計算不出來每天大概消耗的物資，所以蘇爾達克只好讓賽琳娜來軍營駐地負責管理后勤，所有物資統籌和管理，還有一些日常瑣事等。

    小鎮上的居民幾乎都知道，鎮里來了個漂亮的女人。

    每天早晨，她總是穿著一條漂亮的羊毛線長裙，迎著初升的朝陽穿過鎮上主街。

    她會在面包房停留一刻鐘，她會和面包店老板閑聊兩句，通常都不會在這買廉價烤麥餅，而是走到小鎮的市場上。

    小鎮上的唯一市場是在街中心的十字路口，因為這里過往的行人最多。

    她會詢問一些蔬菜的價格，洋蔥，西紅柿，柿子椒，胡蘿卜和卷心菜等等。

    她那種行為根本就不是購買，而是包圓。

    她對每個菜販子說得最多的幾句話就是：

    ‘今天洋蔥賣多少錢一磅？’

    ‘嗯，價格還算可以。’

    ‘貴了！’

    ‘如果賣不出去，每磅兩個銅板送到軍營駐地的食堂里。’

    因此鎮上的這些菜販子根本就不發愁這些蔬菜賣不出去，他們先在這邊市場上，以高于軍營收購價的價格賣上大半天，如果有人買就全部賣掉，真的是沒有人買，就將這些蔬菜都裝上小推車，運到軍營駐地里去。

    當然，這里還有一個所有商販們都要嚴格注意的問題。

    如果某位商販的商品售價嚴重虛高，被賽琳娜指出后，又沒有將價格降下來。

    那就要請求女神保佑，這種商品千萬不要泛濫。

    因為一旦賣不出去的話，很抱歉！軍營駐地進拒絕進行兜底包圓。

    另外，還會被小鎮上的稅務官像狗一樣死死盯住，千萬不要有任何偷稅漏稅的行為，否則繳納的罰金絕對會比賺到的更多。

    所以普通的蔬菜小販們寧愿少賺一些，也都是嚴格執行賽琳娜女士規定的價格。

    除非貨物一直都是很緊俏，比如一些珍貴的野山菌，藥草這類的東西，這些食材一般都會落進貴族們的餐盤里。

    自從賽琳娜掌管了駐軍營地的后勤，小鎮市場的蔬菜價格也是由她說了算。

    無論走到哪里，她都能吸引眾多居民們的目光。

    雖然她不是貴族，但是卻受到了鎮上居民們貴族一樣的待遇：她經過的地方，居民們都會主動將路讓開，她無論來到任何店鋪，都不需要排隊。每位店主都會親自出來接待，唯恐招待不周，觸怒了這位小鎮上的市價制定者。

    大家都會用羨慕的目光望著她，驚嘆她身上的風采。

    希格娜和尼卡偶爾也會跟在她的身邊，不過幾次之后，她們兩就寧愿躲在家里，也不愿和賽琳娜一起上街，那種無論走到哪里，都會被前后左右的目光環視的感覺，其實一點都不好受。

    ……

    諾曼利達將袖口高高挽起，瘦弱的手臂吃力的提起一桶水。

    河水湍急，她蹲在岸邊木板搭建的碼頭上，小手緊緊地抓著麻繩，光著腳踩在木板上，吃力地向后一步步磨蹭。

    木桶一點點從河水里露出頭來……早晨的陽光有些刺目，她昨晚就沒有吃飯，只喝了一點野菜湯，現在胃里有些翻江倒海。

    她覺得有些頭暈，腳板踩到了一塊小石子，沒有站穩，身體踉蹌了一下，摔倒了在碼頭上。

    裝滿水的木桶朝著河中急急墜.落下去她，諾曼利達死死地拽著麻繩，哪怕是麻繩將手心磨得生疼也不敢松開。

    她可不敢將家里面最重要的一只木桶也弄丟了。

    木桶落進河中，麻繩扯著諾曼利達也向河中滑去。

    她趴在地上，向覺得自己的胸都要被磨平了

    就聽見一旁有女孩子大喊著：“松開繩子！”

    諾曼利達怎么也不愿松手，就在滑到木板邊緣，只差一步就落進河中的時候，繩子忽然被人從后面拽住，變得緊繃繃的。

    她連忙趁機爬起來，調整姿勢，用力將一桶水拉上來。

    這時候她才來得及向身后看去，原本還以為是個大人幫了她，沒想到回頭看到了一個和她差不多大的女孩子站在碼頭邊上，笑瞇瞇地看著自己。

    她也是一位原住民，但是皮膚卻是白皙很多，而且穿著干凈整潔的裙子，安安靜靜的站在岸邊。

    “怎么就你一個人在這兒打水？你該找個人幫忙的。”女孩子土語非常流利，不是多丹鎮口音，應該是個外鄉人。

    諾曼利達還以為尼卡這附近誰家的遠方親戚，對尼卡說：“我要幫媽媽洗衣服。”

    尼卡看到諾曼利達一臉菜色，腳步顯得有些虛弱無力，摸了摸她干癟的肚子，聽見肚皮里咕嚕咕嚕直響，便問她：“哦？你沒有吃早餐？”

    這附近住的都是貧苦人，諾曼利達也沒有什么不好意思的，解釋說：

    “洗衣服的工錢還沒有拿到手。”

    尼卡追問道：“那你家里也沒有分到獺兔肉？”

    諾曼利達露出淡淡的苦澀笑容，小聲說：

    “我們家沒有為鎮上的狩獵出過力，只分到了一點點，都拿去煮湯了。”

    她沒說那些肉湯都給她媽媽補身體了。

    尼卡覺得她可能提不動這么一桶水，便主動幫忙。

    兩人將一大桶水抬到了諾曼利達的家里面，尼卡看到諾曼利達家的院子還是蠻大的，只是院子里晾曬了一大堆衣物。

    諾曼利達家里的房子是木頭架子搭建的木板房，一些破洞都是用毛氈修補的，雖然破舊了一些，但至少還能遮風擋雨。

    諾曼利達的媽媽臉色蠟黃的躺在床上，身上圍著一條毯子靠在，眼窩都瘦得凹陷下去，看起來有些嚇人。

    她看到諾曼利達帶回來一個女孩兒，以為是諾曼利達的朋友，就躺在床上對女兒說：

    “諾曼利達啊，再不趕緊將這些衣服漿洗出來，這些衣物就要過最后期限了！”

    諾曼利達沒有將自己差點掉河里的事說出來，只是微微側著身，不讓她看到自己磨得發紅的胸口，小聲回答：“知道了，媽姆。馬上就會洗好的！”

    女人閉上眼睛，叨念著說：“領口袖口都要仔細點，用力搓一搓，那些位置總是格外容易臟，你的漿洗技術還不到家，就要格外用點心。”

    諾曼利達小聲說：“知道了，媽姆！”

    說完就垂著頭走出木屋，然后一臉歉意地對尼卡說：

    “抱歉，家里實在沒什么東西招待你！”

    尼卡拍了拍她瘦弱的肩，笑著說：“沒關系。”她就在院子里隨意轉了轉。

    諾曼利達將水倒進木盆里，用力揉搓著里面的衣物，一邊小聲說：“如果我這次再洗不好，就沒有人愿意將衣服交給我漿洗了，我必須小心點。”

    尼卡看到木屋旁邊有個小木架，上面有兩個缺了豁口的陶碗，一只陶碗里還裝著一小塊雜糧餅，這才詫異地問道：

    “你沒去鎮上買面包嗎？”

    諾曼利達愕然地看著尼卡，說道：“面包鋪？不，那個太貴了。我們平時偶爾會吃點雜糧餅。”

    尼卡看了看木盆里的衣服，對諾曼利達說：“你洗完衣服要到中午吧！那么下午來面包鋪門口等我，我教你如何才能買到廉價面包。”

    諾曼利達蹲在木盆旁邊，本想拒絕的，但是等她抬起頭的時候，尼卡都已經走到院門口了。

    她想到中午的時候，應該能拿到一筆洗衣服的工錢，媽姆也需要吃點好的，便說道：“好！”

    ……

    諾曼利達今天的運氣一點都不好，遇到了一個壞脾氣的主顧。

    她將洗好曬干并疊得整整齊齊的衣服送上門，卻因為一件衣服上丟了一枚銀紐扣，而被雇主痛罵了兩刻鐘，她明明記得那個位置原本就沒有紐扣的，可是雇主偏偏說有。

    而衣服對稱的另一邊的確是有一顆銀紐扣，她賠不起那個銀質鈕扣，因此雇主大手一揮，便將這一單的工錢全部克扣了。

    她辛辛苦苦洗了三天，才洗好的衣服到現在一分錢都沒拿到，還被那個可惡的雇主趕了出來。

    垂頭喪氣地走在街上，這個時候也不敢回家，她根本沒有辦法和媽姆解釋。

    隨后便想到了自己還和那個在河邊救了自己的女孩子約定下午在面包鋪門口會面的，只是現在她兜里連一個銅板都沒有。

    她從沒有去過面包店，但她知道面包鋪在哪，每次從面包鋪門口路過的時候，總是能聞到里面飄出來的濃濃麥香味。

    她也不認識門口的帝國語，看到面包鋪門口排著長長的隊伍，就更不敢湊過去。

    只是安靜地在面包鋪對面的臺階上坐下來，她只想告訴那個約她的女孩子：‘今天先不買面包了。’

    等在面包鋪的門口，看到從面包鋪走出去的人們手里面都拎著面包，頓時感覺肚子更餓了。

    諾曼利達有些垂頭喪氣，早知道這樣，就該去給那些獵人們幫忙，雖然得不到多少工錢，但至少還能拎回家一副下水。

    街上的窮孩子們也不知道做了什么了不得的事，居然每個人手里都拿著一塊烤餅，一個個的小臉弄得臟兮兮的，掛著一條鼻涕，一邊走一邊吸溜吸溜的，還不忘啃著手里的烤餅，快樂得就像是一群小麻雀。