鋪面的屋主是個(gè)四十來(lái)歲微胖男子，一身綢面服，頭戴小方帽，面凈無(wú)須，見了江念，笑著把她迎進(jìn)屋。
“如何，娘子看了一圈，可是在下這間鋪?zhàn)幼詈夏阋猓俊?/p>
江念先是看過(guò)這間屋子，想要壓壓價(jià)：“你這租賃錢有些貴了，可否再便宜些？”
屋主見江念是個(gè)貌美的婦人，這才愿多說(shuō)，他這房子本是準(zhǔn)備掛到牙行，讓牙人代管，也是巧，他才掛出租賃木牌，這位美婦人就尋了來(lái)。
這鋪?zhàn)游挥谡郑囟魏茫静怀钭猓衷跞萑诉€價(jià)。
“我這鋪?zhàn)邮莾砷g打通的，地方大，上面還有一層，而且這個(gè)錢我也沒要多，貴也有貴的道理，你做香料生意，這左右是做脂粉和首飾的，也襯你這香料不是？”
江念盯著房主的臉，那團(tuán)團(tuán)的白臉上，一張尖尖的嘴，怎么這樣能說(shuō)呢？
正巧這時(shí)，店里又來(lái)了一對(duì)夫婦，店主迎了上去。
這對(duì)夫婦也在相看店鋪，聽那話里的意思，像是要定下來(lái)，不過(guò)他們說(shuō)再轉(zhuǎn)看一番，趁著這個(gè)空當(dāng)，江念不再猶豫，交錢，落契，把鋪面定下。
房主收了金，囑咐了幾句，離開了。
江念掇了一張凳子，坐在店中，心疼自己又花了許多錢。
這間店鋪內(nèi)部很敞亮，也很寬大，確實(shí)如屋主所說(shuō)，是兩間鋪?zhàn)哟蛲ǖ摹?/p>
江念在一樓轉(zhuǎn)看一圈很滿意，又上到二樓，倒也干凈，應(yīng)是被屋主請(qǐng)人收拾過(guò)，另隔出了一間雜物間。
一切看下來(lái)都很滿意，接下來(lái)就是準(zhǔn)備店中所需的器物和制香原料了。
從這里回長(zhǎng)福坊雖不太遠(yuǎn)，卻也不近，江念閉上店門，往回走。
她前一腳回院子，后一腳，云娘也回了。
各自說(shuō)著今日的情況，云娘找了個(gè)藥材鋪當(dāng)女伙計(jì)，先時(shí)人家見她一婦人還不愿意收，后來(lái)見她能辨識(shí)藥物，行止爽利，就讓她做幾日試試看。
不管怎么說(shuō)，也是好消息。
接下來(lái)的幾日，江念便帶著秋水采買店中所需。
這一忙，常常忙到天黑才回長(zhǎng)福坊，回去后，云娘已做好了飯菜，擺在院中，還細(xì)心地在上面罩上紗，等她們回了再一齊用飯。
這日，江念在木匠鋪?zhàn)佑喌膸讉€(gè)柜架要送來(lái)，她另花錢讓木匠請(qǐng)幾個(gè)役夫，幫忙搬運(yùn)。
忙忙碌碌一個(gè)多月，待這幾個(gè)柜子一到，也就差不多齊了。
“我去二樓，你在這里守著，有什么事叫我。”江念說(shuō)道。
“噯。”秋水應(yīng)下。
江念剛上到二樓，樓下有人叫喊：“柜架到了——”
秋水在里面應(yīng)了一聲：“勞各位搬進(jìn)來(lái)。”
接著聽她在那里指揮。
“當(dāng)心著些，抬高些呀！別把地板碰壞了……”
“哎喲，你這伙計(jì)，仔細(xì)了，店里的東西經(jīng)不住磕碰，碰壞了要你們賠的。”
“這個(gè)，擺這里，對(duì)，對(duì)，擺這里……”
江念聽她在下面忙著，從樓階往下去，一面走一面向下看著柜架搬運(yùn)。
只見那些使力的役夫兩人一扛，或是三人一抬，往里運(yùn)著，這時(shí)，又運(yùn)進(jìn)一個(gè)柜子，江念往外看了看，板車已經(jīng)空了，這是最后一個(gè)大柜。
大柜由一人背進(jìn)來(lái)，那柜子光看一眼就能感受到它的沉重，比前面幾個(gè)柜架笨重許多，用來(lái)鋪展成品香料。
大柜將搬運(yùn)之人壓得完全看不見，像是一個(gè)木柜下面長(zhǎng)了兩條人腿。
那人走得很慢，任誰(shuí)都看出來(lái)他運(yùn)得很吃力，卻沒有一人上前幫他，前面幾個(gè)役夫放下柜架，就立在旁邊笑看著，甚至有個(gè)人，故意拿肘撞了一下柜邊，讓其失衡。
被江念逮了個(gè)正著：“你不幫他就算了，當(dāng)我沒看見？這柜子要是因你破損，你的工錢別想拿，不僅沒錢拿，還得賠付我折損費(fèi)。”
那使壞之人訕笑道：“東家錯(cuò)看了，剛才不小心撞的。”
江念也不同他爭(zhēng)辯，說(shuō)道：“既然是不小心撞的，那你上前幫他把柜子運(yùn)下來(lái)，仔細(xì)了，不得有磕碰。”
那人不得已，看向旁邊另外兩人，說(shuō)道：“快，快，過(guò)來(lái)搭把手。”
于是三人圍在一起，攢著力道，將柜子從那人背上一點(diǎn)點(diǎn)挪下，再格外當(dāng)心地放到地面。
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要秋水付工錢，卻注意到搬運(yùn)大柜之人正轉(zhuǎn)身往外走去。
“誒——留步。”江念走到樓階，說(shuō)道，“伙計(jì)，你的工錢不要了？”
說(shuō)話間，看向那人，灰布包著頭，背上身衫濕皺著，稀薄的料子多處被擦破，毛著邊，腰有些躬，應(yīng)是剛才背了太重的物，一時(shí)間無(wú)法打直。
這背影看著有些眼熟。
“蘇和？”江念試著叫了一聲。
那身形明顯一震，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，江念凝目看去，微深的膚色，挺直的鼻，細(xì)窄的眼褶，真是他。
“你……”她見他這樣，又怕自己說(shuō)錯(cuò)話。
男人咧嘴一笑，故作輕松地說(shuō)道：“又見面了。”
江念讓秋水給其他幾人付了工錢，打發(fā)了，留下蘇和。
“你怎么做起這個(gè)來(lái)？不是說(shuō)進(jìn)蹴鞠社嗎？”
江念發(fā)現(xiàn)這人讓她有太多意料不到，上次他是水賊，這次他又成了使力的役夫，次次有驚怪，次次不一樣。
蘇和拉了拉自己的衣領(lǐng)，身上汗得厲害，說(shuō)道：“可否先讓我飲一杯水？”
江念光顧著問(wèn)，忙把他迎坐下，讓秋水看了茶。
蘇和端起盞，仰起頭，咕嚕幾聲，喝了個(gè)干凈。
“續(xù)上。”江念說(shuō)道。
秋水將茶盞又續(xù)滿。
蘇和點(diǎn)頭謝過(guò)，這才開口：“這里的蹴鞠社不好進(jìn)，要有推薦信才可，我問(wèn)過(guò)了，他們眼下人夠了，而且……大多蹴鞠社更愿接納孩子，一點(diǎn)一點(diǎn)博個(gè)名聲出來(lái)。”
他便是這么走過(guò)來(lái)的，兒時(shí)他有過(guò)一次機(jī)遇，可人這一輩子又能有多少這樣的機(jī)遇。
那日，他從船上下來(lái)，身上盤纏不夠，便在港口城待了一段時(shí)日，賺些口糧，之后才啟行往京都。
江念見他衣衫粗舊，額上還流著汗，于是張了張嘴，想說(shuō)什么，不想蘇和先一步開口道：“好了，謝你的茶，我該回去了。”
“留步，蘇郎君。”
蘇和笑了笑：“當(dāng)不得這般客氣的稱呼，叫我阿和。”
江念點(diǎn)問(wèn)道：“你可有住處？”
再怎么說(shuō)，這人救過(guò)她們?nèi)说男悦缃袼涞眠@步田地，瞧著有些不忍。
蘇和先是一怔，沒說(shuō)話。
江念見他面上閃過(guò)困窘，說(shuō)道：“我這鋪?zhàn)拥亩怯袀€(gè)雜間，你要是不嫌棄可先暫住。”
蘇和看了江念一眼，沒說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭離開了，看上去有些狼狽。
“娘子，他怎么這樣，你給他地方住，應(yīng)不應(yīng)的倒是給句話，就這么不聲不氣地走了。”秋水說(shuō)道。
江念笑了一下，沒有說(shuō)什么。
待到傍晚，香鋪正準(zhǔn)備閉門時(shí)，蘇和來(lái)了，臉上有些紅，聽他低聲說(shuō)了句：“我來(lái)借宿。”后面又加了句，“夜里給你守店。”
江念指了指樓梯：“就在那上面。”
男人“嗯”著應(yīng)了。
“明日你出門應(yīng)比我們?cè)纾x開時(shí)把門閉好就成。”江念說(shuō)道。
“好。”
江念想了想，店里也沒什么值錢的東西，好像也沒什么可交代的，遂帶著秋水離開了。
天稍暗時(shí)，蘇和躺在雜物間的地板上，雙臂枕在腦后，睜著眼，看著屋頂，旁邊堆著一些老舊的桌椅，還有一些扯壞的布卷。
心里想著接下來(lái)他要怎么辦。
下力的活計(jì)雖然苦，工錢卻豐厚，他得先賺些錢在手里，蹴鞠社還得想辦法進(jìn)。
正想著，一串“咕嚕聲”從腹中響起。
腦子里又閃過(guò)那女子的影，第一次見她是在蹴鞠社，后來(lái)也是巧，又在酒樓碰到了她。
錯(cuò)身而過(guò)之際，他大著膽子問(wèn)了她一句，輸了多少銀子？問(wèn)完就后悔，這不是哪壺不開提哪壺嘛。
誰(shuí)知她說(shuō)她沒輸，反倒贏了。
他想再多說(shuō)幾句，卻也看出她不喜自己，不愿同自己多說(shuō)而匆匆離去。
再后來(lái)，他家就遭了難，現(xiàn)在想來(lái)，那日他看到大火中的人影應(yīng)當(dāng)就是河圖，他把最后一球傳給自己，可他卻故意遲疑，讓青龍隊(duì)搶了球。
算是報(bào)應(yīng)罷，他踢假球，害了別人，最后自己也落得個(gè)一無(wú)所有。
海船上遇到她，在他的意料之外，那日在甲板上他看見了她，雖戴著帷帽，可他一眼就認(rèn)了出來(lái)，竟有種他鄉(xiāng)遇舊友之感。
后來(lái)他有意和那兩人上到三樓，救了她一命。
他記得在夷越時(shí)，她一身名貴長(zhǎng)紗衫，烏柔的發(fā)辮用寶珠束著，是個(gè)精心打扮的貴人，怎么這會(huì)兒卻布衣荊釵，把十分的美貌掩去幾分。
想到這里，男人自嘲地發(fā)出一聲笑，他還有心奇怪別人，也不看看自己如今的潦倒樣，人家好歹還有個(gè)鋪面，他可是連吃住都成問(wèn)題。
胡思亂想間睡了過(guò)去。
次日，江念來(lái)到鋪?zhàn)訒r(shí)，蘇和已經(jīng)離開。
從這日開始，她要把鋪?zhàn)娱_起來(lái)，做成大夏國(guó)最頂流的香料鋪……