彼時(shí)寧芙正坐在案桌前，給寧夫人寫(xiě)回信，聞言抬頭看了婧成一眼，笑道：“有沒(méi)有男子喜歡，都并非大不了的事。”
被男子哄搶?zhuān)闶裁春檬拢筋^來(lái)還不是只能選一人，且未必就能選到好人，不像男子娶錯(cuò)了正妻，還可以再娶。女子的試錯(cuò)成本，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于男子。
在寧芙看來(lái)，美貌只有在能帶來(lái)利益時(shí)，才算得上有用，否則不過(guò)是徒增煩惱。
婧成看著她提筆，分明是秀昳長(zhǎng)相，字跡卻有幾分凌厲，再往上，露出半截蔥白手腕，練過(guò)箭，這手勁就穩(wěn)，是以筆鋒能如此。
又不由想起，前些日子，她哄著阿芙去野外玩，碰上發(fā)狂的狐貍，阿芙穩(wěn)當(dāng)?shù)匾患湓诹撕偵砩希酋r血直流的模樣，婧成看了腿軟，而她卻是淡然無(wú)比。
婧成有時(shí)覺(jué)得，阿芙骨子里，有一絲像祖母康陽(yáng)，只是阿芙對(duì)家人，包容而又溫暖，不像祖母，便是面對(duì)自己人，也顯得冷硬。
“姑母在信中，同你說(shuō)什么了?”婧成又轉(zhuǎn)而問(wèn)道。
寧芙這下眼里的笑意真誠(chéng)了幾分：“說(shuō)了天大的好消息。”
一直待在關(guān)外的兄長(zhǎng)，已經(jīng)回了京中。
“諍表哥回來(lái)了。”婧成見(jiàn)她眉眼含笑，也就猜到了，咬唇道，“也難怪你非要回京，不肯再待一陣。”
“你若是想，也可以來(lái)京中玩。”寧芙見(jiàn)她不舍，想了想道。
“我不放心祖母，大哥和二叔總在外忙碌，外祖母年紀(jì)大了，身邊總要有人跟著。”婧成眼中雖艷羨，卻還是很理智地道，“若是日后能有機(jī)會(huì)，我再去找你。”
寧芙見(jiàn)過(guò)的女君，有愛(ài)跟人比較的，也有嫉妒心重的，像婧成這般貪玩的，也不在少數(shù)，可從未見(jiàn)過(guò)任何女君，枉顧家族之責(zé)。
“好啊。”她笑了笑，“我等你來(lái)京中尋我。”
寧芙將信送至驛站后，回府正好撞上康陽(yáng)。
“今日謝府送了些龍井過(guò)來(lái)，坐著品一盞？”康陽(yáng)瞧見(jiàn)她后道。
寧芙沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”
自她來(lái)雍州，康陽(yáng)只在先前時(shí)喝過(guò)一回她煮的茶，如今這是第二次，見(jiàn)她布茶燒爐，有條不紊，舉止秀氣端莊，怎么瞧，怎么好看，不由嘆氣道：“雍州這些公子，都留不住你。”
“若是男子能輕易留住我，外祖母就該擔(dān)心了。”她笑道。
康陽(yáng)臉色稍緩，她向來(lái)是瞧不上，那些為男人要死要活的女子的，“你父親近月，處置了涼州那幾方勢(shì)力，那可是宣王府的地盤(pán)，你父親這般趁火打劫，未必不會(huì)被宣王府記恨。”
寧芙卻道：“涼州如今只剩一方勢(shì)力，可卻不止父親能與其深交，宣王府也是可以的，這方勢(shì)力親父親與親宣王府，并非互斥關(guān)系，只要依舊能為宣王府所用，宣王府的損失，就并不算大。”
康陽(yáng)不禁多看了她一眼，忖度片刻，道：“你這是在故意針對(duì)宗肆？”
“我只是在替國(guó)公府考慮。”寧芙垂眸道。
兩人坐了好一會(huì)兒，香榭之下，花草已然枯去，原是又過(guò)去了一個(gè)時(shí)令，康陽(yáng)端坐片刻，道：“記得你初來(lái)時(shí)，便敢拉著我的手喊我外祖母，連你阿母，小時(shí)候也不敢這我面前這般沒(méi)規(guī)矩，眼下你長(zhǎng)成大姑娘了，我卻是懷念那時(shí)。”
“我依然是敬重外祖母的。”寧芙安靜了會(huì)兒，如是說(shuō)。
康陽(yáng)也明白她的意思，敬重跟親近，是兩碼事。
其實(shí)康陽(yáng)也想過(guò)李放這事，如果沒(méi)有晉王兜底，就算她得知阿芙不喜歡宗肆，她還會(huì)不會(huì)利用她？她竟一時(shí)給不出答案，連她也不敢保證，真在那種時(shí)刻，就一定不會(huì)用阿芙去當(dāng)籌碼。
人心都是險(xiǎn)惡的，她愛(ài)阿芙，卻更在乎這公主府，沒(méi)有人能知曉，自己若真身處絕境中，能做出什么事來(lái)。
對(duì)阿芙而言，這便是背叛，又有幾人能輕而易舉原諒背叛？
康陽(yáng)閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，已恢復(fù)了清明，不再去求阿芙原諒，只道：“打算何日走？”
“阿母讓我盡早回去，后日我便走。”寧芙道。
康陽(yáng)愣了一會(huì)兒，沉默半晌，道：“也罷，你母親也定已十分思念你，既然如此，我便先吩咐人，替你準(zhǔn)備好車(chē)馬。”
寧芙道：“阿母也是十分思念你的。”
想到女兒，康陽(yáng)眼中，生出了幾分笑意，“你如今長(zhǎng)開(kāi)了，倒是像極了你阿母。”不過(guò)是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。
臨走那日，只有康陽(yáng)與婧成來(lái)送她，雍州各府的人本也想來(lái)，都被康陽(yáng)給打發(fā)了，不愿瞧著那些公子，看見(jiàn)阿芙便走不動(dòng)道的模樣。
婧成眼睛紅紅的，淚花閃爍，像只被丟棄了的小狐貍。康陽(yáng)則一副尋常時(shí)的清傲姿態(tài)，吩咐人將那珍品，塞了滿(mǎn)滿(mǎn)一馬車(chē)。
“時(shí)候不早了，盡早趕路吧。到了京中，給我來(lái)封信。”康陽(yáng)道。
“外祖母要照顧好自己。”寧芙還是忍不住關(guān)心道。
康陽(yáng)笑起來(lái)，只揮手示意她上馬車(chē)。
寧芙不再耽誤。
坐在馬車(chē)上，她看著遠(yuǎn)處越來(lái)越小的人影，終究還是有了幾分傷感。
“姑娘，三公子想必也一直思念你，如今回去終于能見(jiàn)到他了。”冬珠有些高興道。
提到寧諍，寧芙生出了幾分期待，最后一次見(jiàn)兄長(zhǎng)，是他冰冷的尸體，那時(shí)刻骨銘心的痛，她還記得，兩輩子里，沒(méi)有比這還讓她痛心之事。
如今，終于又能見(jiàn)到兄長(zhǎng)了。
……
半月后，宮中。
寧諍在敬文帝面前述職時(shí)，忽聽(tīng)張公公道：“圣上，世子求見(jiàn)。”
“讓他進(jìn)來(lái)。”敬文帝淡淡道。
寧諍不由回頭看了一眼，宗肆一身玄底暗紋玉綢袍子，玉冠上扣了一支羊脂玉簪，氣度從容，面容清雋，只那從容的氣勢(shì)中，又分明帶了幾分疏遠(yuǎn)與孤傲之意。
注意到他的視線(xiàn)，宗肆朝他瞥了一眼，僅僅只是一眼，冷淡地似乎并未將他看在眼里。
寧諍收回視線(xiàn)，同樣沒(méi)把他放在眼里，他一向看不慣他，便是幼時(shí)，兩人就玩不到一起去，還因?yàn)榘④綘?zhēng)一支風(fēng)箏，大打出手過(guò)。
“是我妹妹想要。”幼時(shí)他還算客氣，只想將可愛(ài)的小雀風(fēng)箏，給阿芙。
在他身側(cè)，才四歲的阿芙，頂著張可愛(ài)的臉，睜著圓溜溜的大眼睛，一臉期待的看著宗肆。
“你妹妹想要，與我有何關(guān)系？”宗肆卻冷漠道，“你若有本事，就自己搶回去。”
寧諍沒(méi)搶到，這只風(fēng)箏后來(lái)在謝茹宜手中，阿芙羨慕得不行。
想到幾月前，宗肆是因未妥善處置好外祖母康陽(yáng)長(zhǎng)公主一事，才受了敬文帝的遷怒，寧諍不由得笑了聲。
“圣上。”宗肆躬身行禮道。
“罰了你三個(gè)月，你姑母就生朕的氣了，天天在朕面前念叨，如今三月，總算過(guò)去了，一會(huì)兒去你姑母那坐坐，替朕說(shuō)說(shuō)好話(huà)。”敬文帝和藹道，宗肆的姑母，便是宗貴妃。
“臣遵旨。”宗肆道。
敬文帝又關(guān)切道，“原本你自雍州回京，你母妃便同你姑母提過(guò)你的親事，不過(guò)因你受罰而耽誤了，眼下這事也該提上日程了，你自己可有心儀的女君？”
宗肆道：“京中女君，皆秀麗端莊，只是臣暫時(shí)并無(wú)愛(ài)慕之人。”
寧諍在心中暗罵他虛偽，他這無(wú)非是，不想讓敬文帝探到他的底。
敬文帝似笑非笑道：“是你眼光太高，誰(shuí)也瞧不上。原本謝家姑娘，倒是與你相配，你們卻未看對(duì)眼，如今我倒不知道，還有哪家姑娘，能讓你滿(mǎn)意。”
宗肆并未言語(yǔ)。
“諍兒的親事，是不是也還未有著落？”敬文帝又問(wèn)。
寧諍則坦誠(chéng)道：“臣心中已有了打算。圣上，臣有一個(gè)不情之請(qǐng)，今日可否讓臣早些回去。”
“可是有什么要事？”敬文帝好奇道。
“臣妹阿芙今日回京，我想早日回去迎接她，臣與她已有兩年未見(jiàn)，想早些回去敘敘舊。”寧諍道。
宗肆看了他一眼。
敬文帝回想了須臾，笑道：“阿芙丫頭如今，也及笄了吧，眼下回府，及笄禮得補(bǔ)上。去年過(guò)年在宮中吃飯，皇后與她見(jiàn)過(guò)一回，跟我念叨了好幾次，說(shuō)是小女君討巧得緊。”
這話(huà)就有些意味深長(zhǎng)了，如今敬文帝暫時(shí)拿康陽(yáng)公主府沒(méi)辦法，又怕康陽(yáng)心生忌憚，便有可能動(dòng)以親事安撫康陽(yáng)的主意。
康陽(yáng)的親孫女，敬文帝不放心，可外孫女畢竟隔了一層，寧國(guó)公府又無(wú)兵權(quán)，真要嫁給皇子，也助力不多，掀不起風(fēng)浪來(lái)。
寧諍只當(dāng)不知，恭敬敷衍了過(guò)去，余光又掃了一眼宗肆，不知這主意，可否有他在背后推波助瀾，畢竟他一向是怕寧國(guó)公府打他的主意的，未嘗不會(huì)替阿芙先找好夫君，一來(lái)能杜絕他自己成為那個(gè)“夫君”，二來(lái)也能替敬文帝平衡與康陽(yáng)公主府的關(guān)系。
宗肆則神色從容，一副事不關(guān)己的模樣。
寧諍并未久呆，早早出了宮，正好與孟澤撞上。
“這么早就出宮了？”孟澤對(duì)他倒是挺客氣，畢竟寧國(guó)公府雖非宣王府那般有勢(shì)力，但拉攏過(guò)來(lái)，也不是壞事。
“我妹妹今日回京，得早些回府。”寧諍道。
孟澤想起寧芙，道:“我替四姑娘養(yǎng)了只鸚鵡，如今養(yǎng)得穩(wěn)定了，不如送回去給她自己養(yǎng)。”
他命人取來(lái)鸚鵡，與寧諍一塊去了寧國(guó)公府。
兩人剛及寧國(guó)公府門(mén)口，一輛馬車(chē)正好停在了國(guó)公府門(mén)前。
馬車(chē)上那女子，柔夷輕掀起簾子，便只露半只手，那纖纖玉指，白若珠玉，好似那價(jià)值連城的珍寶，卻已讓人不由好奇，這主人究竟是何方神女。
待那女子下車(chē)來(lái)，卻是教孟澤驚艷得忘了言語(yǔ)。
美人身披一件簡(jiǎn)單的白狐裘，卻依舊艷麗決明，周?chē)磺兴坪貅鋈皇藥追郑倘艘暰€(xiàn)便只能停留在她身上。
那雙眼，猶如山間之泠泉，澄凈純潔，如含情羞怯。
那嘴唇，增之一分太艷，減之一分太淡，如那初初開(kāi)出的花瓣，嬌艷欲滴。
那細(xì)腰，更是楚楚一握，堪堪能入懷，盈盈芊芊，柳梢兒都不及其靈動(dòng)。
世上絕色，難得其二。
“哥哥。”寧芙一見(jiàn)寧諍，便盈盈笑起來(lái)，這一笑，更是讓人移不開(kāi)眼。
孟澤這才恍然大悟，這美人，居然是寧國(guó)公府的寧四姑娘。