&“寧妹妹長(zhǎng)得那般貌美，世子心中，定然也喜歡如此姝色，她若是愿意當(dāng)側(cè)室，世子是收還是不收？”程霜快步跟上他，有些挑釁地說(shuō)道。
與其說(shuō)是挑釁，倒不如說(shuō)想以此咄咄逼人之態(tài)，得到他一個(gè)否認(rèn)的答案。
宗肆的腳步停了下來(lái)，回頭不咸不淡地看了她一眼，卻并未立刻否認(rèn)她的話。
程霜臉色白了些。
她并非完全確定，與寧芙一塊出現(xiàn)在馬車上的男子，就是宗肆。
她甚至不希望那男子是他。
宗肆若是對(duì)所有人都如此冷漠，她心里反而能好受些。
可他這番態(tài)度，實(shí)在無(wú)法讓人不多想。
宣王府雖瞧不上寧國(guó)公府，可納一個(gè)妾室，就沒(méi)有那么多講究了，他要實(shí)在是喜歡，也并非絕無(wú)可能。
若是寧芙能知道她心中在想什么，只怕得長(zhǎng)嘆一口氣，宗肆可不是在與她私會(huì)，而是在壓榨她罷了。
“寧四姑娘對(duì)你如此真心，程姑娘卻在背后對(duì)她說(shuō)三道四，未免太不厚道。”宗肆看了一眼不遠(yuǎn)處，站在拐角里的寧芙。
程霜到底是臉皮薄的女君，被他這么一說(shuō)，不禁紅了臉，也失了再質(zhì)問(wèn)下去的勇氣。
一時(shí)間，又覺(jué)得他言辭如此正派，不像是會(huì)與女君在馬車上私會(huì)的，這么些年來(lái)，也從未聽(tīng)說(shuō)他有任何桃色傳言。
卻說(shuō)宗肆這玩弄人心之術(shù)，由此就可見(jiàn)一斑了，讓人只注意他的態(tài)度，卻未留意他的字眼，其實(shí)他分明沒(méi)說(shuō)半個(gè)愿不愿意納寧芙的字眼。
寧芙離得不遠(yuǎn)，其實(shí)也隱隱約約聽(tīng)了個(gè)大概。
程霜這個(gè)當(dāng)事人沒(méi)聽(tīng)清，她卻是聽(tīng)得一清二楚的。
宗肆這話沒(méi)給出個(gè)確切的答案，何嘗不是在試探她對(duì)當(dāng)側(cè)室的態(tài)度，或是故意讓她聽(tīng)到些風(fēng)聲。
娶自己為妻，寧芙確定宗肆不愿意，而若是偏房，那就不好說(shuō)了，畢竟他上一輩子也未禁與她的房事，而據(jù)說(shuō)他在北地也有一紅顏，或許不介意娶側(cè)室。
程霜在宗肆走后，就走向了寧芙。
“程姐姐。”寧芙看著她紅紅的眼眶。
程霜忍不住撲進(jìn)她懷中痛哭起來(lái)，又怕旁人注意，哭得異常小心翼翼。
“要怪就怪，我不是慶國(guó)公府的女兒，沒(méi)有生在一個(gè)好人家，其實(shí)謝姐姐，還不如我喜歡他。”片刻后，程霜從她懷中抬起了頭，用帕子擦了擦濕漉漉的眼睛。
“世上男子無(wú)數(shù)，總有適合你的良配。”寧芙道。若是宗肆不直接拒絕，那才是禍害她。
程霜心里卻不是滋味，總覺(jué)得她有笑話自己的嫌疑，其他那些女君更不必提了，不想讓人看了笑話，便匆匆回了府。
“程妹妹今日怎么這么快回府了？”衛(wèi)子漪在寧芙坐回來(lái)時(shí)，有些好奇問(wèn)道，往常她大多數(shù)時(shí)候，會(huì)待到最后。
寧芙自是不會(huì)揭別人的短，道：“程姐姐身子有些不適。”
“她最近好生古怪，原先也不愛(ài)同你玩，最近幾次倒是愛(ài)找你。”衛(wèi)子漪也并非頭一回提及此事了。
寧芙心中是清楚程霜為何找自己的，無(wú)非是自己不愛(ài)說(shuō)閑話。不過(guò)她上一輩子嫁給了誰(shuí)，寧芙卻是沒(méi)印象了，似乎自從謝茹宜離開(kāi)學(xué)堂之后，她也很快嫁去了外地。
只是她為何會(huì)嫁去外地，寧芙就不得而知了。
她又沉思起宗肆去外地一事，半月后便是宋閣老受賄一案被徹查清楚，眼下他出京，恐怕便是為了此事。
等了莫約半年，這事終于要落下帷幕了。
當(dāng)晚寧真遠(yuǎn)回府，便是一副憂思模樣，問(wèn)了寧芙的功課，便早早打發(fā)了她。
到了夜間，府中偏苑處燃起火光，將與宋閣老往來(lái)的密信燒了個(gè)徹底，早已化為灰燼的書信，被一一掃入湖中。
“今夜之事，誰(shuí)要是對(duì)外人說(shuō)起，我便割了誰(shuí)的舌頭！”寧真遠(yuǎn)的表情，在火光的映照下，顯得陰冷果斷。
待回到荷亭園，寧夫人同樣憂心忡忡，道：“六皇子將提前此事告知你，恐怕有拉攏你之嫌。”
寧真遠(yuǎn)不由冷笑了聲，道：“他身邊哪還有容得下我的位置，他這分明是挑撥我與四皇子的關(guān)系。宋閣老已出事，而我并未受牽連，便是他不提醒，四皇子也會(huì)盡力保下我。”
他并未上書為宋閣老說(shuō)情，尚能明哲保身，四皇子定然能提前知曉風(fēng)聲，在他能不受牽連的情況下，肯定率先將他摘出去。
而六皇子卻率先突然通知他，宋閣老這事已毫無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，難免有吃里扒外之嫌。
“六皇子之所以來(lái)通知我，也是料定我沒(méi)卷進(jìn)去，次此難為不了我，干脆就以假裝示好，來(lái)擺我一道，若是四皇子信了他的招數(shù)，對(duì)我起疑，正好合了他的心意，若四皇子不信，對(duì)六皇子而言，也并無(wú)損失。”寧真遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
此乃陽(yáng)謀，四皇子也能猜到其中緣由，只是人心到底難測(cè)。
寧夫人拉過(guò)他的手，撫摸著，也是種安撫。
寧真遠(yuǎn)看了一眼，將另一只手覆這她的手背上，叮囑道，“圣上下了密令，這幾日會(huì)徹查與宋閣老有關(guān)聯(lián)之人，明后兩日刑部的人定會(huì)上門查我，若是有何意外，你與阿芙不必替我操心。”
話音剛落，就聽(tīng)門被推開(kāi)來(lái)。
“父親。”寧芙道。
“這么晚了，怎么還未睡覺(jué)？”寧真遠(yuǎn)看著突然出現(xiàn)的女兒，不禁皺起眉。
“您與母親的交談，我全都聽(tīng)見(jiàn)了。”她開(kāi)門見(jiàn)山道。
寧真遠(yuǎn)抿起唇，他本意不愿讓女兒卷進(jìn)來(lái)。
寧芙道：“父親，您與宋閣老一向交好，這番卻如此干凈，圣上雖無(wú)證據(jù)降罪于你，可心中未必不起疑，也許會(huì)猜忌你早知宋閣老如此，與他是一丘之貉，是以不為他說(shuō)情。”
寧真遠(yuǎn)的眉頭皺得更死，他擔(dān)心的也正是此事，雖躲過(guò)了降罪，可若讓敬文帝猜忌他與宋閣老狼狽為奸，日后也遲早被邊緣化。
“我讀過(guò)華朝周丞相的事跡，丞相一身光明磊落，為國(guó)為民，卻也被太子懷疑過(guò)與商王勾結(jié)斂財(cái)，丞相不愿承受如此侮辱，為證自己一心干實(shí)事，便自請(qǐng)外放，將通州治理得路不拾遺、夜不閉戶，后被太子親自請(qǐng)回朝堂。”寧芙狀似無(wú)意提議道。
寧真遠(yuǎn)認(rèn)真思索起來(lái)。
眼下四皇子，恐怕也做不到完全信任他，暫時(shí)放下手中權(quán)力，不僅能向敬文帝表明自己非宋閣老之流，而與周丞相一樣，不愿受貪財(cái)?shù)渿?guó)之辱，一心想為國(guó)做實(shí)事，而且也能讓四皇子在如此焦灼之事中，安下心來(lái)。
一想通，便是豁然開(kāi)朗。
“看來(lái)最近讀了不少數(shù)。”寧真遠(yuǎn)欣慰道。
“父親送我那幾本史書，我都看了。我瞧每件事，在史書上都有影子呢。”寧芙笑了笑。
寧芙有如此提議，卻是知曉父親外放那陣，也是干出幾件大事的，若非因這幾件大事，讓敬文帝對(duì)父親的看法有了些許改觀，寧國(guó)公府恐怕早就氣數(shù)已盡。
上一輩子，父親還算是戴罪立功，而這一輩子，就算是實(shí)打?qū)嵉墓诹耍且圆坏貌蝗ァ?/p>
不出寧真遠(yuǎn)所料，第二日，刑部的人便上門徹查了寧國(guó)公府。
護(hù)衛(wèi)軍們個(gè)個(gè)高大挺拔，面色冷峻，若有違者，即可就地正法。
寧國(guó)公府早有了準(zhǔn)備，并未出任何意外，府上并未找出任何與宋閣老往來(lái)的密信。
而其他各府，未必就有好下場(chǎng)了，短短半月，共抓獲二十余人，同受賄者六人，知情未報(bào)包庇者十余人，多朝中大臣，以及瑯琊地方官宦。
宋閣老贓款之多，令人瞠目結(jié)舌，判以斬立決。
幾日之后，寧真遠(yuǎn)上朝自請(qǐng)外放，想去的是最混亂的涼州。
“愛(ài)卿可得想清楚了，涼州的官員，可并非有你想象中好當(dāng)。”敬文帝神色間有幾分復(fù)雜。
“臣一心為國(guó)，并非為了貪圖安逸，若是涼州百姓能安居樂(lè)業(yè)，便是再苦，臣也甘愿。”寧真遠(yuǎn)正色道。
四皇子與六皇子對(duì)視一眼，兩人各有心思。
“愛(ài)卿既有如此之心，朕又怎好辜負(fù)，也罷，朕希望你能叫朕刮目相看。”敬文帝刻露出幾分欣慰神色，眼神中卻還無(wú)幾分信任。
這一番請(qǐng)辭，便即可就得外放，僅僅過(guò)了三日，寧真遠(yuǎn)便安置好了車馬，準(zhǔn)備前往。
寧夫人舍不得丈夫，那涼州的荒涼，整個(gè)大燕無(wú)人不知、無(wú)人不曉。
“待我在涼州那邊穩(wěn)定些了，便接你們母女過(guò)去。”寧真遠(yuǎn)也舍不得妻女。
“阿芙要如何過(guò)去？及笄也就幾個(gè)月的事了，她還得留在京中找夫婿，去了那，還怎么找？”寧夫人卻是不贊同道，隨后又想起，陸行之似乎也在涼州，不由細(xì)細(xì)琢磨起來(lái)。
“陸府的陸二公子也在涼州，都是京中人，到時(shí)你多關(guān)照關(guān)照人家。”寧夫人叮囑道。
寧真遠(yuǎn)對(duì)陸行之的印象，同樣不差，不過(guò)卻并未多言。
寧芙在送走父親后，便研究起宋閣老一事，找出被牽連的名單來(lái)，在看到賀州行時(shí)，卻是不由一愣，腦中不由浮現(xiàn)出上一輩子的記憶。
宣王曾對(duì)宗肆道：“幸好早幾年，你將賀氏處理了去，否則宣王府恐怕難躲此劫。”
原來(lái)是在這一次處理了賀氏。
宗肆遲遲拖著宋閣老的事，恐怕也有等著此人上鉤的原因。
宋閣老一事，時(shí)間被安排得恰到好處，這其中，早已數(shù)不清宗肆設(shè)此局是一箭幾雕。
只是事已結(jié)束，宗肆卻是依舊沒(méi)露面，也不知忙什么去了。
……
“姑娘，暖香閣的張管事送了封信過(guò)來(lái)。”冬珠次日一大早便進(jìn)了寧芙的竹苑。
這會(huì)兒寧芙不過(guò)剛醒，聽(tīng)后便伸手取過(guò)信封，將那顯形藥水往紙上一倒，便露出筆記來(lái)。
字跡洋洋灑灑，慕若恒約她玲瓏臺(tái)一見(jiàn)。
“姑娘可是又要去那地方？”冬珠有些不情愿。
寧芙卻已去換男裝，她身量高，雖纖細(xì)些，乍眼一看，卻真有幾分少年公子之姿。
“走吧。”她今日換了把玉柄折扇。
兩人再次來(lái)這玲瓏臺(tái)，便要輕車熟路許多，迎接她那女子見(jiàn)她，便是眼前一亮，道：“快去告訴慕容，他家公子來(lái)了！”
不過(guò)片刻，慕容便出現(xiàn)在了她面前。
“多謝公子出錢讓我休息。”慕容低聲道。
比起上次那清貴冷然的慕容，眼下這位的要和氣溫柔許多，寧芙心里有數(shù)了，兩人并非同一人。
卻也不難理解，許是慕容受歡迎，玲瓏臺(tái)為了賺銀子，是以批量打造了許多“慕容”。
寧芙又帶著他進(jìn)了包間里，品了一會(huì)兒茶，這才由宋伯領(lǐng)著上去見(jiàn)了慕若恒。
“玉芙蓉的解藥已調(diào)制好，今日是讓姑娘來(lái)取解藥的。”慕若恒道。
桌案上，那由青瓷裝著的一瓶藥丸，大概就是了。
“神醫(yī)對(duì)宋閣老之事，如何看？”寧芙想了想，問(wèn)道。
“人心不足蛇吞象，死有余辜。”慕若恒道。
如此態(tài)度，莫約不是四皇子的人，不過(guò)宗肆所言甚是，他是世間唯一的神醫(yī)，未必就跟其中一人有交情。
“四姑娘的父親，才是我欣賞之人。”慕若恒又道，“君子論跡不論心，若能治理好涼州，便是并非他情愿，也是功德圓滿之人。”
這番評(píng)價(jià)，屬實(shí)大膽，可他也有誰(shuí)也不放在眼里的本事。
寧芙不由警惕幾分，“神醫(yī)還是謹(jǐn)慎為妙。”
“何必如此，人既生于世，便少不了被人評(píng)價(jià)，便是宮中貴人也是如此。”
“神醫(yī)如何看四皇子與六皇子？”寧芙想了想，問(wèn)道。
慕神醫(yī)笑了笑，“宮中并非只有兩位皇子。”
寧芙道：“還有一位三皇子，不過(guò)三皇子體弱，腿有舊疾，平日里很少露面。”
慕若恒道：“于我而言，誰(shuí)若愛(ài)惜百姓，愿意改革，減輕賦稅，誰(shuí)便適合皇儲(chǔ)之位。”
寧芙也是這般想，天下需要的，是一位明君，而并非那為了權(quán)勢(shì)不顧后果之流。
“神醫(yī)將玉芙蓉送與我，可有什么想要之物？”她問(wèn)。
“若這解藥被用在正道上，我便贈(zèng)之，若并非如此，我便不會(huì)再給姑娘解藥。”慕若恒含笑道。
回到玲瓏臺(tái)下，寧芙將解藥放好，只聽(tīng)一陣風(fēng)笛聲，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，卻也凄楚悠揚(yáng)。
寧芙朝聲音方向看去，只見(jiàn)吹笛的男子，身著白色錦袍，面容如玉，也是少見(jiàn)的美人，教人憐愛(ài)。
玲瓏臺(tái)中的絕色，一個(gè)勝過(guò)一個(gè)。
寧芙欣賞片刻，忽聽(tīng)身后一聲音淡淡道：“又看上了？”
她回頭，“慕容”正居高臨下地看著她，臉上依舊戴著那獠牙面具，只是分明就在她身后，稍一不留意，兩人便能貼上，姿勢(shì)有些過(guò)于親密了。
“你與他一起伺候我，如何？”寧芙故作不在意，風(fēng)流道。
慕容看了她片刻，緩聲道：“我與他一起？便是只有我，你能伺候過(guò)來(lái)么？”
寧芙忍不住紅了臉，同樣說(shuō)的伺候，他的卻是瞬間便讓人往那歪處想。
“公子的夫君，平日里如何教公子的？”慕容想起什么，勾了勾嘴角。
寧芙勉強(qiáng)道：“我一個(gè)男子，哪來(lái)的夫君？”
慕容卻道:“也許公子上輩子是個(gè)女子，自然就有夫君了。”