承乾宮里亂作一團。
宮女太監(jiān)往來奔走，送熱水，送棉帕，送參湯和催產(chǎn)的湯藥。
產(chǎn)房里不時傳來晚余高一聲低一聲的喊叫，太醫(yī)隔著屏風指揮著產(chǎn)婆和醫(yī)女為她助產(chǎn)。
徐清盞今日出門辦差，天快黑時才回宮，聽聞晚余早產(chǎn)，便火速趕了過來。
一進門就看祁讓負手站在庭院中央，神情凝重地對著寢殿的大門出神，雪花飄飄灑灑落了他滿身，他就像個雪雕一樣在風中巋然不動。
孫良言，胡盡忠和小福子苦口婆心地勸他往廊廡上去，別在這里一直淋雪，他卻充耳不聞。
見徐清盞過來，小福子忙迎上去求他：“掌印，您可來了，快幫忙勸勸皇上吧，皇上一直這樣淋著，又不讓給他撐傘，這要是凍壞了可如何是好？”
徐清盞往嘈雜的殿內看了一眼，擺手示意小福子退下，自個走到祁讓面前，躬身行了一禮：“皇上，貞妃娘娘怎么樣了？”
祁讓聽到他的聲音，神情有了一絲松動，問了句毫無意義的話：“你來了？”
“是。”徐清盞應了一聲，“娘娘產(chǎn)期尚早，怎么突然就發(fā)作了？”
祁讓轉動干澀的眼珠看他，眼底布滿了血絲：“都怪朕，是朕把她甩倒的，她現(xiàn)在恨透了朕，朕想進去看她她都不讓。”
徐清盞心下暗驚，不動聲色道：“皇上為什么甩她？”
祁讓揉了揉凍到麻木的臉，臉上濕漉漉的，不知是雪水，還是淚水。
“在柿子樹那里，她發(fā)現(xiàn)朕偷看了她的許愿香囊并撕毀了她的愿望，質問朕為什么那樣……”祁讓艱澀開口，此時再回想到自己當時的反應，仍是懊悔不已。
徐清盞沒想到會是這個原因，怔怔一刻才道：“其實臣一直以來也想不明白，皇上為什么要那樣做。”
祁讓看著他，好幾次欲言又止，最后還是說了出來：“朕就是覺得她蠢，她在宮里能平安度日，都是朕在暗中庇護她，只要她開口，什么愿望朕都能幫她實現(xiàn)，她卻對朕視而不見，年年去拜一棵樹，朕在她眼里難道還不如一棵樹嗎？”
“……”徐清盞瞠目結舌，無言以對。
“朕很可笑是吧？”祁讓扯了扯唇角，“朕有時候也覺得自己很可笑，搞不懂自己在執(zhí)著什么，可是，咱們不是一樣的人嗎？
她在執(zhí)著什么？
你在執(zhí)著什么？
沈長安又在執(zhí)著什么？
你能說得清嗎？”
徐清盞舉目望天，妖孽般的美人面上浮現(xiàn)出和他一樣的悵惘。
祁讓又道：“朕這回本來不打算去的，是小福子說雪天路滑，梯子那么高，朕怕她又爬上去，才想著去瞧瞧的。
朕在那里等了很久，以為她不會去了，可她還是去了，她讓雪盈幫她把香囊掛在樹上，說希望她們兩個都能心想事成。
朕就想知道，她這一次許的愿是不是也和從前一樣。”
“是一樣的嗎？”徐清盞問。
祁讓輕輕搖頭，閉了閉眼，語氣五味雜陳：“以前她寫的都只是平安二字，這一次，她寫的是惟愿我兒一生平安順遂。”
徐清盞心頭跳了跳，針扎似的難受。
“不管怎樣，她還是愛那孩子的，對嗎？”祁讓紅著眼睛問他。
徐清盞鼻子一酸，眼淚險些奪眶而出。
“皇上還不知道吧，在您不見她的這些日子，她每天都在給孩子做衣裳，她把孩子托付給了我，求我替她護孩子周全，她說皇上以后還會有很多孩子，這個孩子未必能被皇上一直放在心上……”
“怎么會？”祁讓猛地打斷他，“朕有多在意這個孩子，她不是最清楚的嗎，朕怎么可能不放在心上？”
“皇上放在心上，那自然再好不過。”徐清盞遲疑著往殿中看了一眼，有個問題到了嘴邊卻不敢問出來。
他想問，如果孩子沒有平安降生，算誰的責任，祁讓還會不會讓晚余離開。
但眼下晚余正在危急關頭，這樣不吉利的話，他問不出口。
產(chǎn)房里，晚余的叫聲時重時緩，每一聲都像一把尖利的錐子，錐在兩個人的心頭。
祁讓雙手掩面，苦澀的聲音從指縫中溢出：“她都已經(jīng)走了，為什么還要回去，如果她不回去，就不會出事……”
這個問題，徐清盞答不上來。
他想，以晚余的聰慧，大概是想到了皇上要摘她的香囊吧？
胡盡忠突然哭著跑過來跪在祁讓跟前：“皇上有所不知，娘娘是專程回去和皇上講和的。”
“你說什么？”祁讓的身子晃了一下，眼中難掩驚詫。
胡盡忠抹著眼淚，哽咽不止：“娘娘說，孩子快要出生了，不管誰對誰錯，總這樣僵持著不是辦法，她想誠心誠意地給皇上道個歉，好讓皇上在她走后，能對小主子好一點，別因為她的原因冷落了小主子。”
祁讓怔愣在原地，看著胡盡忠一把鼻涕一把淚的模樣，半晌說不出話。
這時，產(chǎn)房里突然響起一聲撕心裂肺的痛呼。
祁讓的心仿佛被一只大手猛地攥住，痛得他不能呼吸。
他一只手用力壓在心口，邁開大步向產(chǎn)房走去。
“皇上，產(chǎn)房血污，您不能進去……”產(chǎn)房門口，不知是誰攔住了他。
“滾開！”祁讓看都不看，抬手將人扒開，掀簾子闖了進去。
室內血腥彌漫，晚余滿頭大汗地躺在床上，雪盈和紫蘇一人一邊抓住她的手，幾個宮女撐著被單，一個產(chǎn)婆在被單下忙碌著，另一個產(chǎn)婆正在大聲教晚余吸氣呼氣。
太醫(yī)院的院正和院判隔著一道屏風坐陣指揮。
見祁讓進來，院正和院判吃了一驚：“皇上，您怎么進來了？”
祁讓雙眼通紅，語氣不善：“這都幾個時辰了，怎么還沒生，朕養(yǎng)你們這幫廢物有什么用？”
院正院判連忙跪下請罪：“皇上息怒，婦人生產(chǎn)本就耗時耗力，有的生上一天一夜也是有的，貞妃娘娘身子虛弱，又是頭胎，還是突然早產(chǎn)，情況著實不容樂觀。”
“什么叫不容樂觀？”祁讓怒目道，“你少跟朕打馬虎眼，貞妃若有個好歹，朕將你們全家滿門抄斬！”
兩人嚇得面如土灰，抖若篩糠。
院正道：“皇上息怒，臣自當盡力而為，只是有一事臣要事先問過皇上，才能做到心中有數(shù)。”
“什么事？”祁讓冷聲道。
院正抹著腦門的汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“臣是說萬一，萬一到了不得已的時候，是以娘娘的安危為先，還是以小主子的安危為先？”
祁讓立時皺起眉頭，想發(fā)火卻又忍住，停了幾息才一字一頓道：“貞妃必須活著！”