皇上接到了邊關(guān)的快報(bào)。
原來(lái)是韓豹帶兵演練的時(shí)候，不慎從馬背上摔落，腿傷得很?chē)?yán)重。
為此，他特書(shū)辭呈一封，命人快快送回京城，向皇上說(shuō)明原因，請(qǐng)皇上準(zhǔn)他辭官。
恰好太子就在身旁，皇帝將折子扔給太子。
“如此湊巧的時(shí)機(jī)，韓豹摔斷了腿，未免可笑。”
太子看完奏章，面色溫潤(rùn)，眼神卻藏鋒利：“只怕，是故意示威給父皇看，逼父皇向許靖央妥協(xié)。”
皇帝冷嗤：“真是笑話(huà)，這幫人實(shí)在托大，難道他們以為，大燕是神策軍的了？敢以這個(gè)方式同朕叫板，正好，朕也省得收拾他們！”
太子作揖拱手：“父皇，這種風(fēng)氣一定要杜絕，神策軍敢替許靖央叫板，無(wú)非是以為我們朝中沒(méi)有能將。”
“去年武舉狀元關(guān)可喜是個(gè)不可多得的人才，更重要的是他家世背景貧苦，只要父皇肯給他上進(jìn)的機(jī)會(huì)，他必定會(huì)誓死效忠。”
皇帝心想，那倒是比許靖央更好掌控。
不過(guò)邊關(guān)一事，不能隨便放給一個(gè)新人，以免震懾不住。
皇帝準(zhǔn)了韓豹的辭呈，隨后便以“精簡(jiǎn)軍制、裁汰冗員”為由，下令削減軍中將士。
首當(dāng)其沖的就是神策軍。
雷川被冠上了苛刻待軍的名義，調(diào)任太仆寺廄牧署副監(jiān)。
這從統(tǒng)領(lǐng)千軍的將領(lǐng)到只管馬匹飼養(yǎng)的閑差，無(wú)異于當(dāng)眾折辱。
緊接著，神策軍六名精銳營(yíng)尉亦遭罷免，短短半個(gè)月內(nèi)，被罷免或被調(diào)任的神策軍將領(lǐng)多達(dá)三十人。
一時(shí)間朝中武將人心惶惶。
太子趁機(jī)進(jìn)言，提議拆分神策軍。
皇帝應(yīng)允，遂將神策軍精銳一分為三。
一部并入邊關(guān)軍，以維持戰(zhàn)力部署，另一部劃歸去南疆，震懾當(dāng)?shù)厮说葎?shì)力。
但更多的則被隨意安置，或調(diào)往閑散衙門(mén)，或遣至無(wú)關(guān)緊要的邊陲之地。
除了神策軍中不少將領(lǐng)遭到貶謫，連蕭賀夜的破虜軍也沒(méi)有幸免。
皇帝大刀闊斧制定的“精簡(jiǎn)軍制”的規(guī)則，勒令兵部照規(guī)執(zhí)行，平王抓住此機(jī)，將蕭賀夜的破虜軍以“每營(yíng)超過(guò)六百卒”為由，削減了他們的軍費(fèi)用度。
蕭賀夜豈會(huì)坐以待斃？當(dāng)即以監(jiān)管吏部之權(quán)，接連以貪污罪名，罷黜平王黨羽數(shù)人，或貶謫邊遠(yuǎn)，或革職查辦。
朝堂之上，暗流涌動(dòng)，兩派角力之勢(shì)愈演愈烈。
在這樣的風(fēng)波中，太子與長(zhǎng)公主一黨借勢(shì)擴(kuò)張，暗中布局。
短短月余，邊關(guān)要隘已有十余名太子的心腹將領(lǐng)走馬上任，明為戍邊，實(shí)為攬權(quán)。
兵部調(diào)令雪片般飛往各州郡，東宮勢(shì)力如藤蔓般在軍中蔓延。
趁此時(shí)機(jī)，蕭賀夜沒(méi)有忘記之前答應(yīng)許靖央的事，他以修繕長(zhǎng)城為由，將不少被放逐邊遠(yuǎn)之地的神策軍召了回來(lái)，在破虜軍里給了他們一席之地。
暗騎衛(wèi)向許靖央?yún)R報(bào)的時(shí)候，正說(shuō)到了朝中的情況。
“……朝堂上各王打得火熱，唯獨(dú)魏王殿下置身事外，終日督造長(zhǎng)城，聽(tīng)說(shuō)他粗衣簡(jiǎn)食，與工匠同臥起，皇上曾兩次傳召，都被他以‘筑城事大，不敢擅離’為由婉拒。”
許靖央挑眉：“魏王倒是學(xué)聰明了，恐怕身邊有人指點(diǎn)。”
不過(guò)，蕭賀夜與平王這般明火執(zhí)仗的對(duì)峙爭(zhēng)斗，許靖央總覺(jué)得不像蕭賀夜的風(fēng)格。
但他二人本就有利益沖突，故而會(huì)有爭(zhēng)斗，也在所難免。
暗騎衛(wèi)說(shuō)：“還有一事，南邊暗線(xiàn)傳來(lái)消息，不久之前有皇宮暗衛(wèi)前往封地，皇上要召景王回京。”
景王是皇帝最小的兒子，才十七歲，生母是淑妃。
淑妃在后宮一直不怎么起眼，出身文人世家的她不爭(zhēng)不搶?zhuān)巴鮿偝錾鷷r(shí)身體不好，太醫(yī)建議他去溫暖多春的地方休養(yǎng)，故而在景王六歲的時(shí)候，就被皇帝送到了南邊封地。
這么多年沒(méi)有讓他回來(lái)一次，現(xiàn)在卻忽而召他回京。
許靖央垂著冷眸：“皇上是嫌朝局還不夠亂。”
在他心中，根本沒(méi)有完美的兒子，只想不斷利用他們相互制衡，將權(quán)利牢牢地掌握在自己手中。
許靖央沉吟片刻，抿了抿唇。
“太子那么想表現(xiàn)，就給他一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。”
“主帥的意思是？”
“景王從大理回京，路途迢迢，出些意外也正常，我記得大理回京的路上，要經(jīng)過(guò)孟州，而孟州太守是太子親信，前幾年因?yàn)榭婆e舞弊案被牽連，從而放官。”
許靖央手執(zhí)白棋，將黑棋吃走幾顆，淡淡說(shuō)：“找人將景王逼進(jìn)孟州去求助，太子現(xiàn)在急切地想要表孝心，定會(huì)有所行動(dòng)，但記住，我不要景王的命，嚇唬他一下便是。”
暗騎衛(wèi)拱手：“卑職明白了。”
御書(shū)房里。
隴西郡王被大太監(jiān)引入內(nèi)殿。
“末將見(jiàn)過(guò)皇上，”隴西郡王威嚴(yán)的面孔上，神色肅殺，“還請(qǐng)皇上收回罷免神策軍雷將軍的成命，并恢復(fù)其余營(yíng)尉的官職，此時(shí)大戰(zhàn)剛定，神策軍是邊關(guān)維穩(wěn)的基石，皇上萬(wàn)萬(wàn)動(dòng)不得！”
皇帝皺眉。
這些天，勸說(shuō)的話(huà)，他也聽(tīng)得夠多了。
這些人一個(gè)二個(gè)，都將神策軍看得如此重要！
“怎么，難道邊關(guān)軍，還比不上神策軍？都是我大燕的將士，代表著我大燕的兵力，有何可懼！”
隴西郡王沉聲道：“皇上明鑒，神策軍多年來(lái)鎮(zhèn)守邊關(guān)，威名遠(yuǎn)播，即便如今無(wú)戰(zhàn)事，其赫赫威名仍令四方蠻夷不敢妄動(dòng)，若此時(shí)拆解神策軍精銳，無(wú)異于自毀長(zhǎng)城，徒令宵小之輩生出覬覦之心。”
他上前一步，聲音愈發(fā)凝重：“邊關(guān)軍固然勇武，但神策軍經(jīng)年累月建立的威懾，絕非一朝一夕可替代。請(qǐng)皇上三思！”
皇帝猛地拍案而起，龍目含威：“放肆！邊關(guān)軍、神策軍，皆為朕之利刃，豈容爾等妄議輕重？”
他冷冷拂袖：“隴西郡王，你年事已高，還是回府好生休養(yǎng)吧，其余事，朕自有分寸。”
“皇上！”隴西郡王急聲喚道，卻見(jiàn)皇帝已背過(guò)身去，只得重重嘆息一聲，躬身退下。
隴西郡王一走，皇上便冷嗤一聲。
“許靖央，倒是朕小看你了，能請(qǐng)動(dòng)這么多人做你的說(shuō)客，朕倒不信了，離了你一個(gè)女人，朕的大燕就要亡了不成？荒唐！”