夕陽的最后一抹余暉徹底沉入地平線，暮色四合。
兩輛青布篷車在蜿蜒的鄉(xiāng)間小路上顛簸前行，最終在一家掛著簡陋“悅來客棧”招牌的小店前停下。
這客棧位置偏僻，看起來有些年頭，但勝在清凈，正是虎衛(wèi)提前打點好的落腳點。
眾人扮作疲憊的商旅，陸續(xù)下車。
耿叔拄著拐杖，在凝霜的攙扶下，慢悠悠地走進店內，儼然一家之主。
“掌柜的，要幾間上房，再備些熱乎飯菜。”他聲音沉穩(wěn)，故意透出幾分商賈的圓滑。
掌柜是個精瘦的中年漢子，早已得了“關照”，殷勤地引著眾人上樓安置。
蕭何與哥舒云自是住在一間房內，楚知熠借口要照顧‘父親’便與耿叔一間，喬念與凝霜一間，而蕭衡則是獨自一間屋子。
簡單用了些清淡的飯食，眾人都有些疲憊，便都各自回房休息。
可沒過多久，就聽到樓下大堂傳來一陣喧嘩，夾雜著馬蹄聲和粗聲大氣的詢問。
凝霜瞬間有些擔憂，“小姐，該不會是追兵吧？”
喬念拍了拍她的肩膀，“我去看看，別怕。”
說罷，便出了門去，卻發(fā)現，楚知熠也正好出了來。
兩人眼神一凝，默契地沒有下樓，而是悄然走到樓梯拐角的陰影處，借著欄桿的遮擋，屏息凝神向下望去。
只見幾個的精壯漢子闖了進來，為首一人面容冷硬，腰間佩刀，氣勢洶洶地拍著柜臺：“掌柜的！可曾見過一伙人經過？人數不少，約莫七八個！”
掌柜的連忙賠笑：“小店今日客人不多，前不久還來了一撥人，正是您說的這人數……不過，小人也不知是不是官爺要找的人？”
那穆家護衛(wèi)頭目顯然不耐煩，語速極快，聲音洪亮，清晰地傳遍整個大堂，也鉆進了樓梯拐角兩人的耳中：“聽著！一個斷臂的老頭！一個年輕女子，醫(yī)術高明，身邊跟著個臉色蒼白、腳步虛浮、像是中了毒受了重傷的年輕男子！還有個長相明顯明顯異域風情的女子！對了，還有個氣勢很足、看起來像領頭的男人，眉骨處有道疤！他們應該在一起！見過沒有？！”
樓梯拐角處，楚知熠和喬念的心瞬間提到了嗓子眼！
然而，樓下掌柜的卻露出了茫然又為難的表情，搓著手道：“哎喲，官爺，您說的這些特征……小人今日真沒見著啊！”
他掰著手指頭，一臉誠懇地數著：“小店今日接待的客人里，倒是有位腿腳不太利索的老太爺，沒看出來斷了手，至于年輕神醫(yī)和病弱男子……小的見他們身體都挺好的啊！除了他家的二少奶奶說是臉上起了疹子怕風，所以戴了帷帽至于氣勢足的領頭人……那家的大少爺看著穩(wěn)重，但眉骨也沒疤啊！”
穆家護衛(wèi)頭目皺緊眉頭，仔細打量著掌柜的神色，又掃視了一圈簡陋的大堂和樓上緊閉的房門。
“真沒有？”他再次確認。
“真沒有！官爺，小人不敢撒謊！”掌柜的賭咒發(fā)誓。
“哼，若是發(fā)現蹤跡，立刻報官！”護衛(wèi)頭目不甘心地丟下一句，帶著手下轉身就走，馬蹄聲很快消失在夜色中。
直到馬蹄聲徹底遠去，樓梯拐角的陰影里，楚知熠和喬念才不約而同地長長舒了一口氣。
緊繃的神經驟然放松，兩人幾乎是同時轉頭，看向對方。
昏暗的光線下，只有彼此近在咫尺的輪廓和明亮的眼眸。
他們靠得極近。
喬念的后背幾乎貼在了冰涼的木質墻壁上，而楚知熠為了遮擋她，高大的身軀微微前傾，一手還撐在她身側的欄桿上，形成了一個極具保護性的、同時也極其曖昧的姿勢。
他的氣息帶著淡淡的松木香，溫熱地拂過她的額發(fā)。
喬念甚至能清晰地看到他濃密睫毛下深邃的眼瞳，里面映著自己小小的身影，還有未完全褪去的緊張和此刻悄然升起的……一絲悸動。
四周一片寂靜，只有樓下掌柜收拾東西的細微聲響和遠處傳來的幾聲犬吠。
昏黃的光線從樓下透上來，在拐角處投下明明暗暗的光影，將兩人籠罩在一種與世隔絕般的私密空間里。
空氣仿佛都凝固了，彌漫著一種心照不宣的吸引力。
楚知熠的目光落在喬念微啟的唇上，眼神變得幽深，如同醞釀著風暴的深海。
撐在欄桿上的手不自覺地收緊，骨節(jié)微微泛白。另一只手，則緩緩抬起，帶著一絲不易察覺的輕顫，撫上她細膩的臉頰，指腹溫熱，帶著薄繭，輕輕摩挲著。
喬念的心跳驟然失序，如同擂鼓。
她能感受到他指尖傳來的滾燙溫度和他眼中越來越濃烈的渴望。
他的呼吸變得有些急促，灼熱的氣息離她越來越近。她下意識地閉上了眼睛，長長的睫毛如同蝶翼般微微顫抖，身體仿佛被抽走了力氣，軟軟地倚靠著墻壁，等待著那預料之中的、令人心悸的觸碰。
兩人的唇瓣，在無聲的默契和洶涌的情愫牽引下，緩緩靠近……
“咳！”
一聲冰冷、突兀、充滿不悅的咳嗽聲，如同淬了冰的刀子，驟然在寂靜的走廊里響起！
楚知熠和喬念的身體同時僵住！
如同被兜頭澆了一盆冰水，瞬間從旖旎的氛圍中驚醒！
兩人猛地分開，迅速拉開距離，動作快得有些狼狽。
只見蕭衡不知何時已站在了陰影里。
他穿著一身月白寢衣，身形清瘦，臉上沒什么表情，但那雙眼睛在昏暗光線下卻亮得驚人，如同寒星，冷冷地、直勾勾地俯視著樓梯拐角處差點“逾矩”的兩人。
聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中，帶著一種刻意為之的平靜，以及那毫不掩飾的譏誚：“夜深人靜，‘大哥’不在房里歇息……在這樓梯拐角處，是在——干什么呢？”
最后幾個字，他刻意拖長了調子，每一個字都像冰珠子砸在地上，將剛才那點曖昧旖旎的氣氛砸得粉碎。
楚知熠的臉色瞬間沉了下來，眼神銳利地射向樓梯上方的蕭衡。
喬念的臉頰早已紅透了，恨不得找個地縫鉆進去。
她下意識地整理了一下微亂的衣襟，輕咳了一聲，“我，我先回去了。”
說罷，便是逃也似地離開。