晨曦微露，細碎的光線透過窗欞，在室內投下朦朧的光斑。
喬念悠悠轉醒，還未睜開眼，便感受到了手腕處傳來的陣陣鈍痛。
昨夜那驚恐的記憶襲來，喬念終于猛然睜開了眼，入目，是熟悉的帷幔。
耳邊傳來一陣低沉的呼吸聲，她微微側過頭，目光便落在了床畔的身影上。
楚知熠就那樣靠坐在床頭的雕花柱子上，閉著眼，眉宇間帶著深重的疲憊。
晨光柔和地勾勒著他棱角分明的側臉線條，喬念的心卻猛地一揪——他瘦了不少。
原本飽滿的臉頰微微凹陷下去，使得那高挺的眉骨更加突出，如同險峻的山脊。
而眉骨之上的舊疤痕，此刻在凹陷的肌膚襯托下，顯得格外清晰刺目。
黑水牢……那是怎樣的龍潭虎穴？
他失蹤的這段時日里，就是在那黑水牢里，受盡了搓磨嗎？
想到他為了救虎衛，為了最終能破局，竟以身犯險，故意落入穆康盛手中，在那地獄般的牢籠里周旋，喬念的心就像被一只無形的手緊緊攥住，酸澀難當。
她不由自主地伸出手，指尖帶著微微的顫抖，小心翼翼地向那道眉骨上的疤痕探去。
就在她的指腹即將觸碰到那微涼肌膚的剎那，楚知熠緊閉的雙眼卻突然睜開！
那雙深邃如寒潭的眼眸，在睜開的剎那帶著警覺和一絲尚未褪去的冰冷銳利。
但這份銳利在看清眼前人是喬念時，便瞬間消融，取而代之的是濃得化不開的關切和緊張。
“念念！”他幾乎是立刻傾身向前，聲音帶著剛醒的沙啞和急切，“你醒了？感覺如何？手腕還疼嗎？頭還暈不暈？”他一邊連聲詢問，一邊已伸手探向她的額頭，又想去查看她纏著布條的手腕，動作間滿是小心翼翼和不容錯辨的緊張。
看著他這副模樣，喬念心中酸軟，連忙撐起有些無力的身子坐起。
“我沒事了，只是些皮外傷?！彼噲D給他一個安撫的笑容，盡管臉色依舊蒼白，“眼下就是有些乏力。你……”她頓了頓，目光落在他同樣憔悴卻寫滿擔憂的臉上，“你才需要好好休息。”
楚知熠不置可否，只是緊盯著她，顯然對她“沒事”的說辭并不完全放心。
喬念無奈，只得指了指放在不遠處桌案上的那個藍布包袱：“我的包袱里，靠外側有個青玉小瓶，里面是‘回元丹’，幫我取一顆來?！?/p>
楚知熠立刻起身，動作利落地翻找出那個青玉瓶，倒出一顆散發著清冽藥香的碧色丹丸，又細心地將溫在爐上的水倒了一杯遞過來。
親眼看著喬念將丹藥服下，楚知熠緊蹙的眉頭才略微舒展，懸著的心總算落回實處，長長地吁了口氣。
藥王谷的回元丹，自是療傷圣藥。
室內一時安靜下來，只有炭盆里偶爾發出的輕微噼啪聲。
昨夜禁地中那驚心動魄的一幕幕，如同走馬燈般在喬念腦海中回旋。
穆康盛死不瞑目的臉，那被鮮血激活的冰冷機關，還有……穆家那延續百年的、沾滿女子鮮血的殘酷騙局。
“穆家……”喬念打破了沉默，聲音帶著一絲凝重，“現在如何了？”
楚知熠在她床邊坐下，握著她未受傷的那只手，指腹輕輕摩挲著她微涼的指尖。
“亂了一陣，吵嚷不休，尤其是那些旁支，對穆康盛的死因和所謂的‘寶藏’虎視眈眈?！彼Z氣平靜，帶著掌控全局的沉穩，“不過，穆振江還算壓得住場面。按穆家祖制，家主暴斃，無特殊遺命，則由嫡長子繼位。穆尚雪……已經是新任家主了。天亮后，穆振江已代表族老會正式宣布了此事，穆家一眾倒是對此未有異議。大局已定?！?/p>
喬念輕輕頷首。
穆家有穆家的規矩。
穆家上下都遵從著那套規矩，百年來未有例外，才會讓穆家走到今日這般強大的境地。
這個結果在意料之中。
思及此，喬念她抬眸，目光堅定地看向楚知熠，“我要見穆尚雪?！?/p>
楚知熠看著她眼中不容置疑的神色，沒有多問，只點了點頭：“好。我去安排?！?/p>
而此時，穆家家主的書房，厚重的大門緊閉，隔絕了外界的喧囂。
這里曾經是穆康盛運籌帷幄，發號施令的地方，每一寸空氣似乎都還殘留著舊主的陰鷙氣息。
此刻，穆尚雪端坐在那張寬大的黑檀木書案之后，穿著簇新的玄黑色錦袍，看著桌案上擺放的家主秘冊，臉色陰沉可怖。
僅僅一夜之間，他仿佛脫胎換骨。
昨夜事發時的驚慌無措已蕩然無存，取而代之的是一種無法言語的沉穩與陰森。
“家主，喬姑娘與平陽王求見?！睍客?，傳來侍從的通傳。
穆尚雪這才好似回過了神一般，將秘冊收起，道了聲，“請?！?/p>
話音落下，不多久，喬念便在楚知熠的陪同下走了進來。
穆尚雪抬起眼皮，目光在喬念依舊蒼白的臉上和她纏著布條的手腕上停留了一瞬，掠過一絲極其復雜的情緒，快得讓人難以捕捉，隨即又恢復了那深潭般的陰沉。
他并未起身，只是微微頷首，聲音低沉而平板：“喬谷主，傷勢如何？”
那語氣，客氣而疏離。
喬念在一旁的椅子上坐下，楚知熠則如同守護神般站在她身側。
她直視著穆尚雪那雙布滿血絲的眼睛，沒有寒暄，開門見山：“你……見過穆康盛了？”
她的聲音很輕，卻像一把錘子，敲在穆尚雪緊繃的神經上。
穆尚雪的身體幾不可察地僵硬了一下，他沉默著，下頜線繃得極緊，仿佛用盡了全身力氣才壓制住翻騰的情緒。
臉色陰沉，沒有回答，但那驟然變得粗重的呼吸和眼中一閃而過的痛楚，已經是最好的答案。
顯然，他已經去禁地，也親眼見到了穆康盛那死不瞑目的樣子。
喬念看著他強忍痛苦的樣子，心中并無多少同情，只有一片冰冷的悲憫。
她繼續開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰冷的銀針，刺向穆尚雪，也揭開了穆家百年來最深的瘡疤：“既然你已經去過禁地，親眼看到了穆康盛的尸體，也親眼看到了那扇被開啟的石門……那么，穆家主，”
她刻意加重了“家主”二字，“你現在應該很清楚，你們穆家禁地所謂的寶藏機關，開啟它的關鍵，根本不是什么穆家女子的血！”
“穆康盛的血可以，你的血也可以，說不定，連外面那個侍從的血都可以！”
聽到這話，穆尚雪的臉色驟然一僵，“你胡說什么？！”
外面那個侍從，可不是穆家人！
甚至都不是穆家的遠親！
喬念眉心低擰，“穆家主還不明白嗎？這世間機關，縱有千般變化，究其根本，不過是由冷鐵頑石堆砌的死物！豈能辨識血脈？又怎會獨獨渴飲你穆家女子的血？！”
穆尚雪放在桌案上的手，不知何故，竟開始微微顫抖了起來。
“所以，照喬谷主所言，任何一個人的血，甚至，一頭豬、一頭牛的血……或許，根本就不需要血，只是井水，雨水……任何一切能流動的，只要流得夠多，夠重，就都能打開那扇門？！”
穆尚雪的聲音也跟著在顫抖，染著濃烈的不可置信。
是啊，該如何相信?。?/p>
因為一個可笑的謊言，穆家多少無辜的女子，多少無辜的女嬰，葬送在了那個小小的石臺之上！
喬念看出了穆尚雪此刻的難受，沒有說話。
倒是楚知熠開了口，“血液粘稠，與水不同。”
他的意思，是水或許不行。
但豬的血，牛的血，或許都可以。
穆尚雪的臉色由鐵青轉為煞白，再由煞白涌上一股病態的潮紅。
雙手死死攥成了拳，指甲深深掐入掌心。
喬念與楚知熠的話，像是這世上最惡毒的嘲諷，將他心中那點關于家族神圣使命的幻想，徹底碾得粉碎！
書房內死一般寂靜，只有穆尚雪粗重的喘息聲。
“可這些，都是穆家祖上傳下來的……”
他不明白，穆家祖上，為何要傳下如此害人的密令。
為何，要如此禍害自己家里的人啊！
喬念看著穆尚雪幾乎快要崩潰的模樣，垂下眸來，沒再說話。
只是內心，隱隱有了猜測。
這穆家禁地的密道，與藥王谷沈墨書房里的密道有異曲同工之處，這讓她不得不懷疑，兩者之間有所牽連。
再加上，沈墨親口說過，穆家祖上的一切都是從姚望舒的手里奪去的。
那，關于這個禁地的密令，會不會是姚望舒故意留下的？
思及此，喬念方才問道，“穆家祖上，當真有記載，需要穆家女的血才能開啟寶藏？”
聞言，穆尚雪不禁想起自己方才還在看的秘冊。
而后，緩緩搖頭，聲音虛弱得仿若經歷了一場錘煉，“家主秘冊上記載，是要用穆家人的血……”
顫抖的聲音說出的話，還未落下最后一個音，他就已經想明白了什么。
秘冊上說的，是用穆家人的血，卻從未說過，是要用穆家女的血！
那是為什么？
是不是因為，祖上有什么人覺得女子無用，就該拿來犧牲？
穆尚雪雖然沒有說，但那雙不斷顫動的瞳孔已是說明了他此刻內心的震驚與崩潰。
而喬念的心里，則越發有了斷定。
看來，這穆家人以血為引，開啟寶藏，就是姚望舒留給穆家的報復。
只是姚望舒自己都不會料到，她想報復穆家，最終，卻只單單報復了穆家的女子……
“不對，不對！”
就在這時，穆尚雪那混亂痛苦的腦海中，如同抓住了一根救命稻草般，猛地閃過一個念頭！
“那夢雪呢？！”他像是抓住了最后一根浮木，聲音帶著一種瀕死的急切和困惑，嘶啞地低吼，“如果……如果按你所說，那機關根本不需要特定的血……那為什么夢雪當年沒能開啟密藏？！為什么她活下來了？！”
這個問題，如同投入死水中的石子，讓喬念的目光瞬間變得深邃而復雜。
她看著穆尚雪那充滿痛苦和不解的眼睛，緩緩問道：“當年……是誰親手把夢雪抱進那間密室的？”
穆尚雪一愣，下意識地回答：“是……是我們的親祖父……也是……你祖母的親兄長?！碑敃r的家主，正是他們的祖父。
答案揭曉的瞬間，喬念眼中最后一絲疑慮也消散了，取而代之的是一種混合著悲憫和冰冷的了然。
她輕輕吸了一口氣，聲音不大，卻如同重錘，敲在穆尚雪的心上：“所以，答案或許很簡單?！?/p>
喬念的目光仿佛穿透了時空，看到了那個抱著嬰兒的老人，“你的祖父，當時的家主，他抱著自己剛出生的孫女走進那間冰冷的密室……在最后關頭，他……心軟了?！?/p>
穆尚雪如遭雷擊，整個人徹底僵??！
喬念的聲音繼續響起，帶著一種洞穿歷史的穿透力：“他或許根本就沒有讓夢雪的血，滴落在那冰冷的石盤上！他只是做了一個樣子，然后抱著安然無恙的孫女走了出來，告訴所有人，‘開啟失敗’。”
她頓了頓，目光變得更加幽深：“不僅夢雪……我的祖母當年能躲過一劫，或許……也是因為同樣有人，在那一刻，選擇了違背那血腥的‘祖訓’，選擇了……放她一條生路。”
“轟隆——！”
穆尚雪感覺自己的整個世界都徹底崩塌了！
他高大的身軀劇烈地搖晃起來，頭顱深深垂下，肩膀劇烈地顫抖著。
喬念的話，在他腦海中瘋狂回響：
“他心軟了……”
“根本沒有讓血滴在石盤上……”
“選擇了放她一條生路……”
原來……真相竟是如此簡單！
如此……諷刺！
那，他的女兒呢？
如果他當年是家主……如果他早知道真相……如果，他能將自己的女兒救下來……
巨大的悔恨、滔天的痛苦、被命運戲弄的荒謬感，如同無數只毒蟲，瘋狂地啃噬著他的心臟！
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著虛空，整個人仿佛被抽走了所有的魂魄，只剩下一個被巨大真相和悔恨徹底擊垮的空殼，呆呆地癱坐在冰冷的地面上，久久無法回神。
書房內，只剩下他粗重而破碎的喘息聲，以及那本象征著穆家百年秘密的泛黃秘冊，靜靜躺在黑檀木書案上，在清冷的晨光中，散發著無聲的嘲弄。