莊貴妃輕輕嘆了口氣，一副憂心忡忡的模樣：“說(shuō)起來(lái)，謝嬪妹妹出身謝家，是真正的清流貴女，身份自是沒(méi)得說(shuō)。”
“性子亦是清冷孤高，頗有幾分賢妃妹妹的風(fēng)骨，陛下就欣賞這般氣質(zhì)的女子。”
“難得的是，她又不似賢妃妹妹那般過(guò)于耿直，懂得婉轉(zhuǎn)承歡，入宮以來(lái)圣眷頗濃。承寵的次數(shù)，竟與媚嬪妹妹不相上下呢……”
莊貴妃特意將謝嬪與賢妃相比，言語(yǔ)間隱隱點(diǎn)出了她潛在的威脅和心機(jī)。
“謝嬪確實(shí)品貌出眾。”
敦嬪順著莊貴妃的話說(shuō)，心中卻快速盤算起來(lái)。
謝芷寧？
那個(gè)氣質(zhì)跟賢妃一個(gè)模子刻出來(lái)的女子，如此得寵，擋了莊雨柔的路。
“品貌出眾是好事，只是……”
說(shuō)到這里，莊貴妃話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：“木秀于林，風(fēng)必摧之。”
“以謝嬪妹妹的勢(shì)頭，若是一直這般下去，只怕會(huì)擋了不少人的路。”
“尤其是對(duì)媚嬪妹妹而言。”
“兩人的家世也算相當(dāng)，媚嬪妹妹雖得陛下賜了封號(hào)，略占先機(jī)。可謝嬪妹妹這般緊追不舍，長(zhǎng)此以往，只怕……”
“唉，本宮是擔(dān)心媚嬪妹妹年紀(jì)輕，心思單純，若被壓了下去……”
莊貴妃沒(méi)把話說(shuō)完，但擔(dān)憂之情溢于言表。
隨即，她又像是意識(shí)到自己失言，連忙掩飾地笑了笑：“瞧本宮，光顧著擔(dān)心自家妹妹了。”
“本宮只是覺(jué)得，謝嬪妹妹這般不知收斂，若無(wú)人稍加提醒，于她自身也非福氣。”
“后宮，終究講究平衡之道。”
敦嬪聽(tīng)著，心中冷笑。
莊貴妃這話說(shuō)得真是漂亮！
明明是想要除掉潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，卻說(shuō)得像是為了謝嬪好，為了后宮平衡著想。
莊貴妃把媚嬪推出來(lái)，口口聲聲說(shuō)擔(dān)心媚嬪，實(shí)際上不就是想借自己的手去對(duì)付謝嬪，為媚嬪掃清障礙么？
敦嬪與謝芷寧無(wú)冤無(wú)仇，甚至都沒(méi)打過(guò)幾次照面，憑什么要去當(dāng)這個(gè)惡人？
莊貴妃躲在后面吃齋念佛，臟活累活卻想推給她？
“貴妃姐姐關(guān)愛(ài)后宮的妹妹們，自然是人之常情。”
敦嬪斟酌著詞句，面露難色：“只是……謝嬪性子清冷，臣妾與她并無(wú)交集，這……這恐怕無(wú)從下手啊。”
她試圖委婉地推拒。
莊貴妃臉上的笑容淡了些，看敦嬪的目光依舊溫和，卻給人無(wú)形的壓力：“敦嬪妹妹何必妄自菲薄？”
“你侍奉陛下多年，對(duì)宮闈之中的門道自是為了解。有些事，未必需要正面沖突。一句無(wú)心之言，一件巧合之事，或許就能改變?cè)S多東西……”
“本宮并非要敦嬪妹妹做什么傷天害理之事，只是希望……謝嬪妹妹能稍微沉寂些時(shí)日，莫要風(fēng)頭太勁，惹來(lái)不必要的麻煩。”
“這也算是保全她吧。”
說(shuō)到這里，莊貴妃端起茶盞，輕輕吹了吹氣，語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng)起來(lái)：“更何況，敦嬪妹妹能提前解除禁足，安穩(wěn)度日。陛下雖未明言，但其中亦有本宮為你周旋的苦勞。”
“我們既是盟友，自當(dāng)相互扶持。本宮助敦嬪妹妹穩(wěn)固地位，敦嬪妹妹也該有所表示，讓本宮看到誠(chéng)意，不是么？”
這番話戳中了敦嬪的軟肋。
是啊，她能提前出來(lái)，確實(shí)欠了莊貴妃一個(gè)大人情。
人情債是最難還的。
若是此刻拒絕，只怕立刻就會(huì)與莊貴妃生出嫌隙，之前的結(jié)盟便成了笑話。
失去了莊貴妃這個(gè)強(qiáng)大的盟友，她獨(dú)自一人，既要面對(duì)舊人的壓制，又要提防新人，日子恐怕更難熬。
而且莊貴妃也說(shuō)了，并非要謝嬪的性命，只是讓對(duì)方失寵，沉寂一段時(shí)間。
操作起來(lái)，似乎也并非全無(wú)可能？
敦嬪心念流轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊。
她知道，自己此刻根本沒(méi)有拒絕的資本。
與其得罪莊貴妃，不如順勢(shì)而為。既還了人情，也展示誠(chéng)意，鞏固了這個(gè)同盟。
想到這里，敦嬪深吸一口氣，臉上重新露出笑容：“貴妃娘娘句句在理，是臣妾思慮不周了。”
“娘娘放心，臣妾知道該怎么做了。謝嬪風(fēng)頭太盛，確實(shí)該靜靜心了……”
“只是具體該如何行事，還需從長(zhǎng)計(jì)議，尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)才好。”
見(jiàn)敦嬪松口，莊貴妃臉上頓時(shí)云開霧散，笑容真切了許多：“敦嬪妹妹果然是個(gè)爽快人！”
“具體如何做，妹妹自行斟酌便是。以敦嬪妹妹的聰慧，定然能做得妥帖。”
她親自又為敦嬪斟滿茶，語(yǔ)氣恢復(fù)了之前的溫和：“來(lái)，敦嬪妹妹，再飲一杯。這茶若是冷了，便失了風(fēng)味了。”
敦嬪端起溫?zé)岬牟瑁闹袇s一片冰冷。
她知道，從這一刻起，她正式踏入了莊貴妃布下的局，成為對(duì)方手中一把對(duì)付謝嬪的刀。
前路是吉是兇，猶未可知。但開弓沒(méi)有回頭箭，她只能走下去。
……
時(shí)光悄然流轉(zhuǎn)。
尚未承寵的新人們，如同梅樹上未綻的花苞，在冬日的寒意里，陸陸續(xù)續(xù)等來(lái)了屬于她們的花期，被鳳鸞春恩車接往養(yǎng)心殿。
侍寢后，位分也依例得以晉升。
雖只是由答應(yīng)晉為常在，或由常在晉為貴人，但于她們而言，已是向前邁出了至關(guān)重要的一步。
水溪閣的唐樂(lè)瑤，也終于在這一晚，接到了侍寢的旨意。
一整日，她都處在恍惚的雀躍、緊張之中。
蕊兒帶著小宮女們里里外外地忙碌，為唐常在沐浴、熏香、梳妝，挑選最柔婉的寢衣，連發(fā)絲都被精心打理。
她坐在鏡子前，看著鏡中面若桃李，眼含春水的自己，心口如同揣了只小鹿，“砰砰”撞個(gè)不停……
當(dāng)晚被鳳鸞春恩車接入養(yǎng)心殿時(shí)，唐常在心中的緊張達(dá)到了頂點(diǎn)。
她幾乎是屏住呼吸，感受著帝王疏離的目光落在自己身上。
他比殿選那日驚鴻一瞥時(shí)，更加俊美，也更加威嚴(yán)，如同九天之上不可觸及的寒星！
唐常在按照嬤嬤教導(dǎo)的規(guī)矩，小心翼翼地應(yīng)對(duì)，不敢多說(shuō)一個(gè)字，不敢多看一眼。生怕行差踏錯(cuò)，惹來(lái)陛下的厭棄。