她還從來沒見過謝凌這么生氣過！顯然是被謝易墨的事情氣得不輕。
想到不久前塔內兩人親密的舉止，在人群里阮凝玉不自然地扭過了頭，不再看他，以免勾起一些不太好的回憶。
阮凝玉心事重重，眉心緊皺。
她在想，謝易墨究竟跟誰私通了。
庭院里一片嘈雜，到處都是火光。
這時慌亂之中，人群里有人握住了她的手，厚實的手指包裹住了她根根纖細薄白的手指。
阮凝玉立刻回頭，便看見了夜色下謝凌那張嚴正冷淡的臉。
他適才過來的時候，衣裳早已熏過香，此時早已沒了令她所恐懼的藥草味。
他并沒有看向她，而是望著遠處的火光。
阮凝玉的心就像被燙到了一下。
她沒想到謝凌這么大膽。
阮凝玉聽到了自己慌亂的心跳聲，一陣蓋過一陣，就這么蓋過了周圍的人聲。
她不過是掙扎一下，男人卻以為她的抵抗她是不認同這段感情，故此便發了狠勁，握緊了她的手指。
長指強行地嵌入了她的指縫，與她十指相扣。
謝凌不喜她對這段關系諱莫如深。
而謝宜溫就站在她的旁邊，只要大表姐稍微一低頭留意，便可以看見。
更何況謝老太太早早便聽到了動靜，在這山間庭院里看著這異動。
阮凝玉后背冷汗漣漣，偏生她這個時候也不能跟謝凌說話，否則便會暴露他們二人的關系。
她知道以謝凌的性子，她若是再掙扎，謝凌怕是會當場發瘋。
因此只能忍耐著他的牽手，不敢再掙扎。
謝凌這才滿意。
正當阮凝玉害怕被人發現，不知要熬到多久，心跳聲要跳到嗓子眼時。
這時庭院那頭謝老太太叫了謝凌一聲，著幾分不容置喙的威嚴。
她看向這邊，見到他和她和謝宜溫站在一起，便沒有察覺出異樣，“凌兒，過來。”
謝凌那霸道的占有欲這才散去，他松開了她的手，轉身朝老太太走去。
“祖母。”他微微躬身，聲音聽不出情緒。
阮凝玉望著他挺直的背影，手指依然滾燙，心跳許久未平復。
她連忙在袖中攥緊了手指，仿佛上面留下了他的氣息。
庭院里的人各有各的唏噓，反觀文菁菁，眼睛已經紅了下去。
這個挨千刀的謝易墨！自己在外頭與野男人不清不楚也就罷了，偏偏要把她也拖下水！
這事若是傳到她未來夫家敬遠侯府的耳朵里，她這些日子費盡心機攢下的賢淑名聲，那門多少人艷羨的好親事，怕是也得跟著打水漂。
文菁菁氣得捏著帕子的手都在顫抖。
其他人見狀，紛紛過來安慰她。
“表小姐，你別太傷心……”
“這事本就與你無關，全是二姑娘不知檢點。您素來乖順穩重，誰還能分不清好歹不成？”
聽到別人七嘴八舌地安撫，文菁菁那顆心虛的心這才稍微安靜了下來。
其實她心里慌得要死，她雖不滿謝易墨害了謝家的名聲，可心里更是害怕被何洛梅知道她隱情不報。
何洛梅素來待她不錯，知道她要嫁人后，更是將管家的看家本領地教給了她，手把手教她看賬冊，還特意挪了西廂房給她練手管賬。
可正因如此，她才更怕。
文菁菁偷偷往正屋的方向瞥了眼，最后她收回目光，當著謝府嬤嬤和丫鬟的面肩膀先自簌簌地抖起來，掩面哭著，“二堂姐怎么能這樣……”
其他人又忙安慰她。
文菁菁淚光里卻是閃著冷光。
為今之計，她只能扮柔弱，這樣才能讓舅母越發對她愧疚，何洛梅才會幫她保住敬遠侯這門婚事。她需將自己的利益最大化。
如果她這么親事當真被毀了，她絕對不會放過謝易墨的。
誰知何洛梅的管家婆子看見了她們，很快三下五除二就將她們給趕了出去。
院門緊鎖，誰也不知道里頭的動靜。
虧得謝凌及時點醒，家仆們這才尋到了正要慌慌張張逃下山去的李鶴川，彼時他腳步踉蹌，衣衫都被山風掀得凌亂，在山門被堵住了，錦緞長衫被荊棘勾出數道裂口，靴底沾滿泥污。
后面的事情，阮凝玉她們便不知道了。
所有知情的人都被堵住了嘴，若誰流傳出去，便家規處置。
謝宜溫阮凝玉幾個姑娘都被先送下山。
見文菁菁眼尾還有淚痕，正憂思的謝宜溫沒忍住溫聲勸慰道：“你也別太傷懷了。只要堂妹那樁事能瞞得嚴實，沒被外人知曉，你與敬遠侯府的婚事，總歸是能安穩順遂的。
謝妙云則不吭聲。她本來就在擔心這事情，誰知文菁菁一路都哭個不停，簡直惹人厭煩。
偏生文菁菁如今被牽連，她也做不到嘲諷人家，故此只好悶在心里。
文菁菁抽抽噎噎地落著淚，素白的絹帕被攥出幾道深痕，她勉強一笑：“大表姐是個明事理的。”
“我回去，定要讓夫人和老太太給我做主。”
文菁菁原以為自己這番話說完，定會引得所有人過來溫言軟語哄著，或是替她不平，或是勸她寬心。
哪承想話落后，竟沒人理睬，阮凝玉和謝妙云皆不說話，謝宜溫則沉浸在自己的心事里。
文菁菁有些尷尬，更加委屈了。
正這難堪的沉默在屋內漫開時，院外忽然傳來一陣雜亂的馬蹄聲，伴隨著幾聲粗魯的呼喝。
謝宜溫最先回過神，蹙眉，“怎么回事？”
車外突然傳來馬夫驚惶的呼喊，“不好，是山賊！”
車上的人全變了臉色。
阮凝玉撩開簾子一看，借著車壁上懸著的燈籠那點微弱的光，果真見穿著短打、蒙著面的漢子將她們下山的馬車給包圍住了。
文菁菁尖叫一聲，方才那點委屈早已被嚇得無影無蹤。
謝宜溫則下意識地將謝妙云護在了身后。
阮凝玉蹙眉，前往普濟寺的這條路，素來是京城官家女眷常走的，沿途雖有山林，卻極少聽聞有山賊出沒。這些人偏選在此時此地動手，難道真是巧合？
轉眼間，謝家的護衛和幾個山賊都開始廝殺了起來。
車外刀劍相撞的脆響越來越密，間或夾雜著護衛悶哼的聲音，顯然已是強弩之末。
正當幾個謝家姑娘都瑟瑟發抖不知如何是好時，阮凝玉冷靜了下來，眼見謝家的護衛快不敵時，她道：“我們不能再這樣坐在車上了，我知道一條隱秘的下山之路，天色黑，林子里樹影密，他們未必能察覺。大表姐，你讓護衛們給我們打掩護，我們趁機脫身。”
謝家的護衛只聽大小姐的命令。
“好，就按你說的做。”謝宜溫忽然開口。
謝宜溫跟護衛頭領說了一聲，很快他們便掩護著她們離開。
阮凝玉拉著謝妙云的手，“快走！”
然而幾人沒跑多遠，身后便傳來了山賊的追趕聲，火把的光如毒蛇般在林子里竄動，腳步聲越來越近，顯然他們已經擺脫了護衛的纏斗，追了上來。
“這樣下去，我們都會被追上的。”阮凝玉猛地停住腳步。
“事到如今我們必須分頭走，你們順著這條路走，半個時辰就能到山腳的村落。”
謝妙云愣住了：“表妹，那你呢？”
“我去引開他們。”
謝宜溫沒說話。
謝妙云果斷道：“你跟我們一起走！這荒山野嶺的，你一個人怎么行？萬一你出了事……”
“表姐！”文菁菁的聲音突然插了進來，她最是貪生怕死，她往謝宜溫身后縮了縮，充滿惡意地咬著唇道，“既然表妹都這樣說了，定是有把握的，表姐為何要辜負她的心意？”
只要阮凝玉死了，阮凝玉就永遠不可能跟表哥在一起了！
既然阮凝玉想死，為何不成全她！
阮凝玉沒回答，只是從地上抓起一把碎石，猛地朝西側的密林擲去。石子撞在樹干上發出脆響，果然引來了火把的動向。
她立刻調轉身子，往前方的道路跑走。
“走！”
謝宜溫見狀低吼一聲，拽著謝妙云往東側陡坡跑，文菁菁也踉蹌跟上。
林子里阮凝玉拼命往前跑，裙擺被樹枝勾破了好幾處，腳踝也被石塊硌得生疼，夜風灌進嗓子，割得她生疼。
阮凝玉并非是為了救人而舍生取義的高尚之輩。
她不過想著，何不借著這次機會，讓謝家誤以為她死了，這樣一來，她便可以脫身謝府。屆時再想個周全的辦法，把抱玉和春綠兩丫頭給弄出來便好了。
直到身后的腳步聲追了上來。
阮凝玉不小心被底下石子絆到，摔了下去，眼見樹影下有個山賊慢慢靠近，阮凝玉只好取下發髻上的山茶花簪子攥在手心。
待那山賊摘下面罩后。
阮凝玉怔住了。
“是你。”
……
謝家今日發生了兩件大事，一是謝易墨和李家二公子在寺廟里私通，第二件是謝表小姐因為護住姑娘們，在山里消失了，至今仍杳無音信。
謝易墨回家便被關在了祠堂里，祠堂外守著兩個膀大腰圓的婆子。
老太太有令，任何人不準替她求情，也不準過去探望。
聽說表姑娘失蹤了之后，大公子派了府里所有的護衛和家丁去山里找。
謝宜溫她們幾個是逃生到山腳下時才被侍衛們找到的，除了衣擺有些被刮破，其他都安然無恙。
聽說表小姐至今都找不到，謝妙云哭紅了眼，一直在念著“都怪我”，若她當初再堅定些，阮凝玉說不定便不會出事了。
文菁菁則低著頭不說話。
阮凝玉找不到才好，最好是死在了山里，尸骨無存，省得回來礙眼。
她甚至偷偷盼著，就算僥幸被找回來，也早已被那些山賊玷污了清白。到那時一個失了貞潔的女子，看謝凌還會不會對她另眼相看，看謝家還會不會留她住下去。
謝宜溫卻看了謝凌一眼。
只見已是丑時，他面色青得嚇人，還在等待著消息，袖中的那只手微微顫抖。
謝宜溫后退了一步，臉色也白了下去，難不成阮凝玉真的遭遇不測了？
今日發生了這么大的事，府里也沒有人敢合眼。
何洛梅去了祠堂，便見自己的女兒正跪在地上。
供桌上的燭影搖搖晃晃，明明是自己十月懷胎生下的女兒，此刻卻覺得陌生，寒得何洛梅心口發顫。
謝易墨見到她，只是飛快地低下了頭，盯著自己交握在膝上的手。
何洛梅在梨花木椅上坐下，指尖抵著突突直跳的太陽穴，好不容易才將翻涌的怒氣壓下去幾分時。
“娘。”
何洛梅心頭微松，還當她終于肯認錯了。
誰料下一秒，謝易墨的眼睛便紅得像要滴血，死死瞪著她，聲音陡然拔高：“娘！一定是有人陷害我！肯定是阮凝玉那個賤人！不對，說不定是文菁菁！”
“她今天一整天都鬼鬼祟祟的，若不是她暗中通風報信，這事怎么會鬧到祖母跟前去？！娘，是有人存心要害死你女兒啊！你一定要把那個賤人揪出來，替我報仇！”
何洛梅之所以會去寺廟后山捉奸，是因為謝老太太遞去的消息。
“謝易墨！”何洛梅猛地一拍扶手，怒喝出聲，“事到如今，你還在這兒胡言亂語，不知悔改！你莫不是真的被豬油蒙了心，連是非對錯都分不清了？！我問你，你和那個李鶴川，到底是怎么回事？！”
“你且告訴我，你和他到哪一步了，你的處子身還在不在？！”
謝易墨道：“女兒與他兩情相悅，沒什么好說的。”
何洛梅卻是冷笑。
“好，好一個兩情相悅，你可知道，他早已背著你和別的千金小姐定了親事，你可知道？”
謝易墨白了臉。
何洛梅：“看來，你是半點不知情。”
“說難聽些，你如今這行徑，便是勾引有婦之夫的下賤胚子！”何洛梅氣得渾身發抖，一把推開上前勸阻的嬤嬤，抓起墻角那根嬰兒拳頭般粗細的藤條，淚水瞬間模糊了視線，卻還是閉著眼，狠狠一鞭抽在了謝易墨身上。
“你傻，你真是傻啊！就這么被人白白騙了你的身子……你怎么能這么糊涂！我費了多少心血，才把你教養得琴棋書畫樣樣精通，成了京里人人稱羨的才女，你就是這么糟踐自己的？你是要毀了你自己，再活活把我氣死才肯罷休嗎？！”
藤條一下下落在身上，帶著火辣辣的疼。
謝易墨起初還沉浸在李鶴川定親的震驚里，直到那鉆心的疼痛順著肌膚蔓延開來，她才猛地回過神。
她沒有躲，也沒有求饒，只是緩緩抬起頭，臉上沒有淚，反而勾起一抹詭異的冷笑，“母親，你錯了。”
“你真當我愛他愛得入骨了？你說是李鶴川騙了我的年輕肉體？可我偏不這么覺得。倒不如說，是我在他和別的女人拜堂之前，先享受了他一場。”
她目光掃過何洛梅驚怒交加的臉。
“我不過是利用他報復你，報復祖母，報復整個謝家罷了！”謝易墨的眸如兩簇鬼火。
何洛梅手中藤條掉落在了地上。
“你瘋了！”