戰爭是殘酷的。

　　從古至今，不管它被冠以多么高尚和正義的名字，其過程永遠和美好不沾邊。

　　無論勝負屬于哪家，傷亡和犧牲都是不可避免的。

　　這不以為人的意志而改變。

　　譬如今晚烏頭山上，火燒狼牙寨這一戰。

　　這場仗一直持續了一個多時辰。

　　說長不長，說短也不短，卻讓第一次參與戰斗的炎煌衛，見識到了什么是殘酷。

　　事后經過統計，黑虎盟大約損失了三百多人。

　　除了被楚嬴他們消滅的一百多人，剩下超過一半的人，要么是被他們自己人殺死，要么就是葬身火海燒成了焦炭。

　　因為這部分不太好查驗，具體數值，已經沒法詳細計算。

　　而楚嬴他們一方所付出的代價，則是六名炎煌衛的陣亡，以及二十余人的受傷。

　　這并不是全部，若是加上狼牙寨和烏云部等所有陣亡人數，光是死亡數就超過六十人。

　　一比六的戰損比。

　　算得上是一場大捷。

　　楚嬴實現了他的承諾，不過，他卻并沒有感到一絲一毫的開心。

　　他是皇子，也是炎煌衛的實際掌控者，但骨子里，他是一名重情義的軍人。

　　對于士兵，有一種天生的喜愛。

　　所以，當他看到這群新兵，因為自己的原因，強行參與戰斗，最后還犧牲了六個人，心中不免有些愧疚。

　　不過，愧疚歸愧疚，讓他再選一次，他還是會這么做。

　　所謂慈不掌兵，義不掌財。

　　生死戰斗，是最能提高軍隊戰斗力的途徑，而他，需要這些炎煌衛迅速變強。

　　這無關對錯，一切皆因身不由己。

　　他唯一能做的，就是給予這些犧牲者一個體面的送葬。

　　狼牙寨倒塌的廢墟還在燃燒，火光已經逐漸減弱，勉強還能照出遠處一群靜默的身影。

　　相較于遠處打掃戰場的熱鬧場面，這里的氣氛卻顯得莊重而肅穆。

　　夜風從遙遠的山崗吹來，拂過寬大的石板，卷起草席的一角嘩嘩作響。

　　跳躍的火光下，六具身影躺在石板上，上面蓋著草席，一動不動，如同熟睡一般。

　　來時一百八十人，此刻，還站在這的炎煌衛，只剩一百六十多人。

　　除了這六名犧牲的士兵，還有幾個人傷勢較重，沒法來參加這場特殊的葬禮。

　　夜色中，每個人臉上的表情都充滿肅穆。

　　就在前一刻，他們之中還有不少人，在為取得人生第一場大勝而歡呼雀躍。

　　然而，當楚嬴通知他們過來集合，親眼看到這些陣亡的戰友后。

　　他們心中那份獲勝的喜悅，須臾間就被擊得粉碎，很快消失無痕。

　　這六個人，之前可是和他們一起吃，一起住，一起訓練，一起吹牛打屁。

　　雖然只相處了短短一個多月，他們彼此間卻早已結下了深厚的情義。

　　誰也沒想到，這些朝夕相處的同伴，竟會這么快就和大家作別，從此陰陽永隔。

　　一股悲傷的情緒，從每個人的心底漸漸蔓延開來。

　　有人面色黯然，有人緊緊抿住嘴唇，有人低下頭，悄悄擦拭眼角……

　　“列隊！”

　　一聲來自崔肇的喝令，打破了沉默的空氣。

　　雖然眾人還處在悲傷之中，但絲毫不妨礙他們做出反應。

　　一百六十多人，迅速排成整齊的隊列，只是相比之前，士氣似乎低落了不少。

　　楚嬴暗自嘆了口氣，從一旁走出來，面對眾人，聲音在夜風中格外清晰。

　　“大家是不是很悲傷？很難過？實話實說，本宮也和你們差不多。”

　　楚嬴站直身體，正色道：“看看你們這六位同伴，相信現在，大家應該已經意識到戰爭的殘酷和可怕。”

　　“廝殺，流血，斷肢，犧牲……作為士兵，這些統統無法避免，一般人根本承受不住。”

　　“所以，本宮想趁現在給你們一個機會，一個還可以選擇一次的機會。”

　　還沒等炎煌衛們明白過來，他接著說道：“譬如，如果有人不想再面對死亡，可以放棄炎煌衛的身份，選擇離開。”

　　“你們放心，本宮絕不會怪罪誰，而且，還會給離開的人一筆遣散費，機會僅有一次，還請大家慎重考慮。”

　　沒人開口，唯有風吹草葉的簌簌聲。

　　時間一分一秒過去。

　　楚嬴等了許久，依舊沒有一個人選擇離開。

　　深吸口氣，扯起一個唏噓的笑容：“看樣子，大家似乎更喜歡做本宮的炎煌衛？”

　　眾人一聽這話，終于紛紛表態。

　　“殿下才知道，反正我自從做了炎煌衛，就從沒打算離開過。”

　　“我也是，殿下不必多想，打仗哪有不死人的，我們既然選擇當兵，就早有心理準備。”

　　“是啊，難得遇到殿下這般真心對大家好的主子，俺們這條命就交給殿下了。”

　　“沒錯，一天是炎煌衛，一輩子是炎煌衛……”

　　一句句樸實而真摯的話語，讓楚嬴心中倍感欣慰和自豪，揉了揉眉心，感動地贊嘆道：

　　“好！果然不愧是崔統領替本宮挑的兵，這才是我炎煌衛該有的豪情和氣節！”

　　他頓了頓，忽然對著左右鄭重拱手道：“今日本宮在此立誓，諸君皆不負我，我亦絕不負君！”

　　“殿下，不可，哪有皇子向一群士卒行禮的，壞了尊卑規矩，遭人詬病就不好了。”

　　崔肇見狀嚇了一跳，趕緊出言阻止。

　　“無妨，雖說只是士卒，卻也如本宮的家人一般，這一禮大家受之無愧。”

　　楚嬴這話一出口，頓時讓所有人心中一暖。

　　讓一個皇子說這種話，無疑是對他們的巨大褒獎。

　　遂一個個感激涕零地彎腰回禮，異口同聲道：“多謝殿下，我等定當全心全意，效忠殿下，赴湯蹈火，萬死不辭！”

　　“大家快起來，從此以后，本宮就仰仗各位了……現在，請大家列好隊，跟隨本宮為這六位弟兄送葬。”

　　楚嬴面容恢復肅穆，親自上前，將被風卷起的草席重新為六人蓋好。

　　然后退后三步，雙腿并攏，如標槍一般挺直身體，右手掌用力在額畔敬了一個標準的軍禮。

　　“此番剿匪，他們是為國為民而犧牲，光風霽月，浩氣長存，敬禮！”

　　一聲令下，眾人效仿他，齊齊向六名犧牲的戰友豎掌敬禮。

　　他們并不懂這個敬禮有什么意義，但卻不妨礙他們從中感受到。

　　這是大皇子殿下，在表達對犧牲戰友的最高敬意。

　　從來沒有一個天家皇子，會為了幾個死掉的小兵，而紆尊降貴做到這一步。

　　每個見到這一幕的炎煌衛，都下意識挺直腰背，仿佛等待檢閱一般。

　　一種說不清道不明的情緒，忽然充塞整個胸膛。

　　那是名叫驕傲的東西！

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