雙方你來(lái)我往，在大殿里吵成一團(tuán)，就連陳硯也被驚到了。
文官們吵起架來(lái)竟也是“代圣人言”，充分體現(xiàn)了眾人的文學(xué)素養(yǎng)。
經(jīng)陳硯檢驗(yàn)，參與爭(zhēng)論的文官們各個(gè)都是憑借真才實(shí)學(xué)考的科舉。
此刻他終于理解周既白，恨不能也拿個(gè)書(shū)冊(cè)來(lái)記載一番，回去后好生研讀，以期往后能更上一層樓。
吵了一個(gè)多時(shí)辰，大殿中越來(lái)越暗，始終一言不發(fā)的永安帝終于開(kāi)口：“既有疑點(diǎn)，就該好好查。”
文官們即便互相怒目而向，君父開(kāi)口，也只能噤聲。
永安帝再次開(kāi)口：“考生都敲登聞鼓了，這榜也拖不得了，焦閣老，事情給辦了吧。”
焦志行行了一禮，恭敬應(yīng)“是”。
永安帝離開(kāi)時(shí)，坐了一整日的徐鴻漸終于在他人的攙扶下站起身，花白的眉毛抬起，深深看了跪在地上的陳硯一眼，抬起老邁的腿往殿門(mén)外走去。
徐門(mén)之人俱是緊隨其后離開(kāi)。
到了此時(shí)，焦志行方才對(duì)陳硯道：“都走了，該起了。”
陳硯雙腿早已麻木沒(méi)了知覺(jué)，只能用雙手撐著艱難起身，勉強(qiáng)站起身，兩腿的酥麻卻讓他邁不開(kāi)步子。
焦志行對(duì)他一笑，道：“你很好。”
陳硯拱手，姿態(tài)謙恭：“學(xué)生不過(guò)盡自已本分。”
為了利用考生這層身份，狀告焦志行，方才能讓焦志行從貢院中出來(lái)。
只要焦志行出來(lái)，清流一派就有了主心骨，也就敢在朝堂之上與徐門(mén)對(duì)上。
他當(dāng)然無(wú)力抵抗徐鴻漸，那就讓有權(quán)勢(shì)的人來(lái)抵抗。
如此一來(lái)，不僅清流危機(jī)解除，針對(duì)他的必死之局也破了。
焦志行笑得越發(fā)和善：“隨我一同出宮吧。”
清流一派不少官員面露驚詫。
他們多少官員想與次輔大人同行都不成，今日次輔大人竟對(duì)陳硯這個(gè)小小舉子主動(dòng)相邀？
再一想今日陳硯所作所為，他們又覺(jué)在情理之中。
不待陳硯應(yīng)話，司禮監(jiān)監(jiān)正汪如海急匆匆走來(lái)，對(duì)焦志行拱手行禮，笑道：“次輔大人怎的還在此？是否還有事啟奏陛下？”
焦志行還了一禮，頗為謙虛道：“這就走了，汪公公這是？”
汪如海笑道：“陛下讓我給陳舉人帶個(gè)話。”
焦志行眼神凝了一瞬，便是了然，笑著對(duì)汪如海做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
汪如海轉(zhuǎn)身對(duì)上陳硯，待陳硯跪下，才威嚴(yán)道：“科舉乃是選才之國(guó)策，朝廷不會(huì)讓其被染指，年輕人終究急躁了些，要磨一磨性子，往后那登聞鼓就莫要隨意敲了。”
陳硯恭敬叩首謝恩。
心里就想，若不是敲登聞鼓，他一個(gè)小小舉人怎么上達(dá)天聽(tīng)。
焦志行一頓，笑著朝汪如海又客氣了一番，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，并未再邀約陳硯。
清流一派緊隨其后。
陳硯起身，又朝汪如海行了禮，恭敬道：“勞煩內(nèi)相大人。”
司禮監(jiān)與內(nèi)閣可謂一內(nèi)一外，相互制衡。內(nèi)閣首輔被稱(chēng)為“外相”，這司禮監(jiān)監(jiān)正被稱(chēng)為“內(nèi)相”。
汪如海笑道：“天漸晚了，陳舉人乃是頭一回進(jìn)宮，怕要走錯(cuò)路，咱家讓司禮監(jiān)的人領(lǐng)陳舉人出宮。”
陳硯心領(lǐng)神會(huì)，又是深深鞠躬。
與入宮一樣，出宮時(shí)陳硯始終低著頭，并不四處張望。
一路暢通無(wú)阻被送到宮外，楊夫子等人早已在不遠(yuǎn)處等候，瞧見(jiàn)他出來(lái)便趕忙迎上來(lái)。
幾人并不詢問(wèn)，扶著陳硯回了馬車(chē)。
陳老虎一直將馬車(chē)趕回孟永長(zhǎng)的宅院，楊夫子方才開(kāi)口詢問(wèn)陳硯如何了。
陳硯道：“腿麻。”
敲完登聞鼓，他就該受三十仗，可趕來(lái)的北鎮(zhèn)撫司之人卻要求先上報(bào)。
他只將訴狀呈交上去，就一直等到被宣進(jìn)宮。
之后的一切比他想象中更順理成章。
只是在大殿跪一整天，午飯都沒(méi)吃，實(shí)在折磨人。
楊夫子沉默片刻，方才感嘆：“天意如此，自是不會(huì)受到阻撓。”
北鎮(zhèn)撫司乃是錦衣衛(wèi)的重要機(jī)構(gòu)，直屬天子管轄，若非天子授意，如何會(huì)阻攔對(duì)陳硯行刑？
得知陳硯是狀告焦志行，輕易就將焦志行放了出來(lái)。
或許皇帝一直在等一個(gè)破局的契機(jī)，可清流一派始終無(wú)人出手，待到陳硯出頭，正合天子心意。
“可惜，首輔得不到絲毫懲戒。”
陳硯頗為惋惜。
他竭盡全力也只能幫自已和焦志行脫身，幕后主使徐鴻漸卻是毫發(fā)無(wú)傷。
楊夫子卻是輕撫胡須，笑道：“能在首輔的圍攻下全身而退，屬實(shí)不易，切莫妄自菲薄。”
首輔親自布下的死局，能被陳硯盤(pán)活，已是僥幸。
讓一個(gè)小小舉人去對(duì)付整個(gè)勢(shì)力，實(shí)在是太難為人了。
周既白信心滿滿道：“以后有的是機(jī)會(huì)對(duì)付首輔。”
楊夫子手一頓，沉下心道：“倒也不必如此冒險(xiǎn)。”
“怕是往后不得不冒險(xiǎn)了。”陳硯難得的露出一絲無(wú)奈：“君父要我當(dāng)孤臣。”
大殿之上，焦志行已經(jīng)朝他伸出橄欖枝，他完全可以借機(jī)投靠清流。
可司禮監(jiān)的監(jiān)正汪如海親自出面阻攔，焦志行并不給他選擇的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)頭就走。
次輔大人實(shí)在沒(méi)必要為了一個(gè)小小的舉人而得罪天子。
至于他這個(gè)小小的舉人并無(wú)選擇的機(jī)會(huì)。
楊夫子面露憂色：“孤臣之路不好走。”
那是要給天子當(dāng)?shù)兜摹?/p>
陳硯倒是想得開(kāi)：“陛下一直拖延此事，必是不愿如徐鴻漸之愿。他想要徹底掌控朝局，就要對(duì)付徐鴻漸。反正我已經(jīng)得罪徐鴻漸了，此次沒(méi)有把我殺死，往后肯定還會(huì)對(duì)我出手，不如投靠君父，好歹還有靠山。”
周既白想得更開(kāi)：“阿硯只是個(gè)小小舉人，能入陛下的眼已經(jīng)被很多人羨慕了，路再難走總比現(xiàn)在一個(gè)小小舉人沒(méi)路走強(qiáng)。”
陳硯：“……”
說(shuō)得真有道理，他竟無(wú)力反駁。
“等放榜了，硯老爺就不是舉人了，是貢生，以后還會(huì)當(dāng)進(jìn)士，是大官了。”
一直未開(kāi)口的陳老虎認(rèn)真辯駁。
跟著陳硯久了，陳老虎也懂了一些科舉上的事。
譬如中了會(huì)試，就是貢生老爺了，比舉人老爺還大。
周既白反駁：“不，阿硯需得中會(huì)元，夫子的名聲、阿硯和我一人五百兩盡數(shù)壓下去了，若不中會(huì)元，先生不止要被人嘲笑，我們身上就沒(méi)盤(pán)纏了。”
話音一落，楊夫子立刻直勾勾盯著陳硯：“阿硯，為師一世英名就全靠你了。”
陳硯頓覺(jué)自已尚且稚嫩的肩膀不該承受如此重?fù)?dān)。
再一想，好像是他自找的，又覺(jué)得自已活該，就算到時(shí)候窮死，被人罵死，也是他死有余辜。