聽(tīng)到他的話，蕭萬(wàn)平朗聲一笑。
拍著周小七的肩膀道：“我道你擔(dān)心什么，原來(lái)是這個(gè)。你放心，現(xiàn)在我信任的人還少，只是暫時(shí)委屈了你，待到他日，本侯會(huì)另尋一人，代替你的職責(zé)。”
“你這一身祖?zhèn)鞯斗ǎ^不會(huì)埋沒(méi)在這山谷之間。”
得到蕭萬(wàn)平的承諾，周小七總算站起，拱手道：
“既如此，那屬下必當(dāng)鞠躬盡瘁。”
蕭萬(wàn)平長(zhǎng)出一口氣，總算說(shuō)服了周小七。
“至于大娘，待在谷中自然不適合，我會(huì)讓黃彥銘在無(wú)妄城安排一住處，找人好生看護(hù)著。你若想見(jiàn)她，可自行安排。”
無(wú)妄城距離無(wú)妄谷僅五十里，不算遠(yuǎn)，李秀華住在那里最為合適。
周小七感動(dòng)拱手：“一切聽(tīng)?wèi){侯爺吩咐。”
壓了壓手，蕭萬(wàn)平示意他坐下。
隨后他從懷中掏出《神兵圖鑒》，推到周小七面前。
看著那本《神兵圖鑒》，周小七神色凝重。
他知道這本寶典代表著什么。
它可以說(shuō)是蕭萬(wàn)平的命脈。
鬼醫(yī)道：“這本圖鑒，我已經(jīng)用最通俗的語(yǔ)句，注釋過(guò)一遍，只要你按照上面步驟，即使你沒(méi)鑄過(guò)兵器，摸索兩三遍之后，也能上手。”
蕭萬(wàn)平接過(guò)話頭：“至于一應(yīng)器具和費(fèi)用，你無(wú)須擔(dān)心，我自會(huì)命人定期送過(guò)來(lái)。”
“好。”
周小七重重點(diǎn)頭，終于拿起《神兵圖鑒》，小心翼翼將它收入懷中。
蕭萬(wàn)平再度一笑：“從此以后，我逍遙軍是虎是貓，全憑小七了。”
“侯爺放心，屬下一定竭力而為。”
蕭萬(wàn)平繼續(xù)道：“待兵器成，兵士和降俘徹底化為一體，還有一件事，你也得上心。”
“侯爺請(qǐng)說(shuō)。”
“以剿匪之名義，募兵！”
“這件事，與鑄兵同等重要。北境周遭匪寇，常年禍害百姓，能收便收到麾下，一一充軍，不能收的，都?xì)⒘恕！?/p>
聽(tīng)到這話，周小七眼睛一瞇，心中大動(dòng)。
“侯爺，您要起事？”他終于鼓起勇氣問(wèn)道。
“非要起事。”蕭萬(wàn)平否認(rèn)：“你也看到了，以我現(xiàn)在處境，父皇不會(huì)讓我掌兵，想要謀事，我就必須擁有自己的勢(shì)力。”
“而這股勢(shì)力，咱們就從這無(wú)妄谷開(kāi)始。”
聽(tīng)到這里，周小七深感任重道遠(yuǎn)。
他咬著牙，眼睛一抖，重重一拱手，無(wú)言。
此時(shí)無(wú)聲勝有聲。
右手搭上周小七的拳頭，蕭萬(wàn)平隨即將沈伯章與自己商議的具體細(xì)節(jié)，一一跟周小七細(xì)說(shuō)。
...
翌日一早，蕭萬(wàn)平命程進(jìn)將一萬(wàn)兩千俘虜，從洞里放了出來(lái)。
餓了將近一天一夜，各個(gè)頭昏眼花。
這也是蕭萬(wàn)平有意為之。
而今日，他還特意命人在谷門口，安放了上百口大鍋。
每一鍋里，都有剛出爐的，香氣四溢的粥。
甚至里面還有些肉末。
一聞到香氣，這些俘虜各個(gè)眼睛發(fā)亮，不斷咽口水。
甚至還有人不自主朝前邁了幾步，立刻被兵士擋了回去。
蕭萬(wàn)平出現(xiàn)在眾人眼前。
他并沒(méi)說(shuō)什么高談闊論，直接問(wèn)道：“本侯問(wèn)你們，餓不餓？”
降俘你看我我看你，不敢答話。
“怎么，打家劫舍放火殺人各個(gè)勇猛，回答一句話竟如此孬種？”
“再問(wèn)你們一遍，餓不餓？”
此時(shí)，有些膽大的，舔著干裂的嘴唇，答道：“餓！”
“餓！”
“我們餓了！”
“侯爺，讓我們吃上一口吧。”
蕭萬(wàn)平一抬手，眾人立即噤聲，不敢再吵鬧。
“本侯知道，你們落草為寇，為的，無(wú)非溫飽活命。”
“現(xiàn)在，本侯給你們兩個(gè)選擇。”
“第一，從這里離開(kāi)，另尋高就。”
這當(dāng)然是蕭萬(wàn)平故意出言試探。
離開(kāi)？
怎么可能讓他們離開(kāi)？
誰(shuí)離開(kāi)就是死路一條。
這些人雖然是草莽，但基本的常識(shí)還是知道的。
當(dāng)下，縱然有人存著這樣的心思，但沒(méi)人敢說(shuō)一句話。
“第二條路，效命本侯，我向你們保證，從此一日三餐，頓頓如此，再也不必打家劫舍。”
“而且，本侯每個(gè)月，都會(huì)發(fā)放例錢，供你們基本生活用度。”蕭萬(wàn)平著重強(qiáng)調(diào)。
“還有，你們的罪過(guò)，本侯一筆勾銷，不再追究。”
聽(tīng)完蕭萬(wàn)平的話，一眾俘虜開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
另尋高就？
恐怕只是挪個(gè)山頭再當(dāng)賊寇罷了。
既然有飯吃，能活命，還有錢拿，誰(shuí)又想去當(dāng)草寇？
約莫半炷香過(guò)后，有人高呼：“我等愿意效命侯爺！”
“對(duì)，效命侯爺。”
“效命侯爺！！”
喊聲此起彼伏。
見(jiàn)此，蕭萬(wàn)平與沈伯章對(duì)視一眼，露出笑意。
“好，既然如此，效命本侯，也有兩條路，爾等自選。”
此時(shí)，沈伯章站了出來(lái)。
大局已定，余下細(xì)節(jié)，自然不能讓蕭萬(wàn)平親自出面。
沈伯章大聲說(shuō)道:“你們好生聽(tīng)著，第一個(gè)選擇，跟隨侯爺赴北，殺敵建功，護(hù)衛(wèi)我大炎。”
“只要你們足夠無(wú)畏，他日封侯拜相，世代子孫承福，不在話下。”
“第二個(gè)選擇，便是留在谷中，侯爺另有安排。”
“當(dāng)然！”沈伯章話音一轉(zhuǎn)。
“待在谷中只是暫時(shí)的，總有一日，你們還是得上戰(zhàn)場(chǎng)，只是時(shí)間先后罷了。”
聽(tīng)完沈伯章的話，一眾降俘再度竊竊私語(yǔ)。
他們商量著。
“給你們一炷香時(shí)間考慮。來(lái)人，點(diǎn)香。”
兵士在地上插上一炷香。
很快，燃完。
沈伯章繼續(xù)道：“現(xiàn)在，愿意跟隨侯爺赴北的，站左邊，愿意留在谷中的，站右邊。”
一開(kāi)始，沒(méi)人動(dòng)。
但有人說(shuō)道：“我要跟著侯爺赴北，在谷中也不知道要留多久，到時(shí)候功勞都被搶光了。”
“我家中還有老小，我不能丟下他們，我要留在谷中。”
“我倒是孤身一人，不如豁出這副身軀，沒(méi)準(zhǔn)真能混個(gè)旅正校尉當(dāng)當(dāng)，到時(shí)候回歸故里，也算對(duì)鄉(xiāng)親父老有個(gè)交代。”
降俘開(kāi)始站隊(duì)，有人往左，有人往右，直至全部分開(kāi)。
見(jiàn)此，蕭萬(wàn)平摸著下巴一笑。
“程將軍，點(diǎn)一下人數(shù)，到議事堂找我。”
“是，侯爺。”
蕭萬(wàn)平率先離開(kāi)。
片刻過(guò)后，程進(jìn)點(diǎn)完人數(shù)，讓眾降俘用過(guò)吃食，來(lái)到議事堂。
“啟稟侯爺，愿意赴北的，有四千九百二十一人，其余的人，都想留在谷中。”
聞言，蕭萬(wàn)平閉上雙眼。
這個(gè)數(shù)目，比預(yù)料的少，但也能接受。
“逍遙軍能戰(zhàn)的，還有多少？”蕭萬(wàn)平淡淡問(wèn)道。