戰(zhàn)帝驍……他守了南凌十年啊……”不知是誰(shuí)在人群中低低地嘆了一聲，聲音細(xì)微，卻清晰地傳入了不少人耳中。
是啊，十年。
戰(zhàn)帝驍從十三歲就上戰(zhàn)場(chǎng)，那年荊州城就險(xiǎn)些不保，是他守住了國(guó)門，自從后就再?zèng)]有那個(gè)國(guó)家攻破過(guò)荊州城。
那十年里，北境安穩(wěn)，邊境無(wú)虞，就算偶有戰(zhàn)事，戰(zhàn)帝驍也總能化險(xiǎn)為夷，將敵人擋在國(guó)門之外。
那時(shí)的南凌，雖有內(nèi)部紛爭(zhēng)，卻從未像如今這般，面臨國(guó)破家亡的危機(jī)。
還有謝家，世代忠良，在戰(zhàn)場(chǎng)上也是驍勇善戰(zhàn)，戰(zhàn)無(wú)不勝。
可如今，謝家被迫離開，隨著戰(zhàn)帝驍一同消失，如今竟連個(gè)能擔(dān)起大任、穩(wěn)定軍心的人都難尋。
這一刻，滿朝文武心中都涌起一股難以言喻的悔意。
他們終于真切地明白了戰(zhàn)王和謝家對(duì)于南凌而言，意味著什么。
那是支撐著這座大廈的棟梁，是抵御外敵的堅(jiān)盾。
可明白又如何？
一切都太晚了。
當(dāng)初他們或沉默，或附和，或推波助瀾，看著戰(zhàn)帝驍被構(gòu)陷，看著謝家被打壓，被迫離開京城，如今，報(bào)應(yīng)來(lái)了。
元御帝顯然也想到了這一點(diǎn)，怒火中燒的同時(shí)，心頭也泛起一絲難以接受的悔恨。
但帝王的驕傲不允許他承認(rèn)。
他猛地一拍龍案，厲聲喝道：“傳朕旨意！命各地官府、駐軍，協(xié)同金吾衛(wèi)，給朕在整個(gè)九州境內(nèi)搜尋！就算是掘地三尺，也要把戰(zhàn)帝驍和云青璃給朕找出來(lái)！活要見人，死要見尸！”
他不信，那兩個(gè)人能憑空消失！只要找到他們，無(wú)論用什么手段，都要讓他們?yōu)槟狭栊ЯΓ瑩跸逻@滅國(guó)之災(zāi)。
旨意一下，整個(gè)南凌國(guó)瞬間掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的搜尋。
可九州之大，茫茫人海，戰(zhàn)帝驍和云青璃早已隱匿在西域的金陵城，如同人間蒸發(fā)。
金鑾殿內(nèi)，元御帝望著空蕩蕩的朝堂，只覺得一陣無(wú)力。
窗外，風(fēng)聲鶴唳，仿佛預(yù)示著南凌國(guó)即將到來(lái)的末路。
而那些曾經(jīng)漠視甚至參與構(gòu)陷戰(zhàn)王和謝家的臣子們，也只能在心中默默祈禱，祈禱。
消失的戰(zhàn)王，能看在故土的份上，再次出現(xiàn)，拯救這危在旦夕的南凌。
只是，他們都知道，這個(gè)希望，太過(guò)渺茫。
裴老太傅今天都不敢上朝，告病躲了起來(lái)。
“父親，現(xiàn)在我們?cè)趺崔k法？皇上肯定也惱了我們裴家。”
裴家?guī)讉€(gè)兒子和孫子都圍在書房，心里止不住擔(dān)憂。畢竟荊州城一直以來(lái)都是無(wú)堅(jiān)不摧。
只要荊州城在，那南凌國(guó)就不會(huì)敗。
哪知道戰(zhàn)帝驍撒手不管后，會(huì)如此不堪一擊。
裴老太傅捏了捏眉眼，“慌什么？戰(zhàn)場(chǎng)上的事又跟我們無(wú)關(guān)，再說(shuō)了，我們裴家有什么錯(cuò)？不是戰(zhàn)帝驍和謝家早就有謀反之心嗎？我們沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，皇上也沒(méi)有判斷錯(cuò)。”
“只能說(shuō)邊關(guān)那些將軍太廢物。”
“父親，現(xiàn)在不是意氣用事的時(shí)候。”二老爺裴之盛面色凝重，壓低了聲音：“父親，如今朝堂之上人心惶惶，南凌連失數(shù)城，陛下震怒，總得有人出來(lái)承擔(dān)罪責(zé)。
我們裴家先前一直站在戰(zhàn)王和謝家的對(duì)立面，多少次在朝堂上彈劾他們有不臣之心，跟云青璃和謝家也有諸多恩怨。如今戰(zhàn)王隱匿，謝家離去，南凌防務(wù)崩潰，那些人找不到宣泄口，難保不會(huì)將矛頭轉(zhuǎn)向我們！”
他頓了頓，語(yǔ)氣更沉：“到時(shí)候，他們定會(huì)說(shuō)，若不是我們一再構(gòu)陷，逼走了戰(zhàn)王和謝家這等國(guó)之柱石，逼走他們，南凌何至于此？
屆時(shí)群起而攻之，陛下即便先前對(duì)我們裴家多有袒護(hù)，可在亡國(guó)危機(jī)面前，他還會(huì)護(hù)著我們嗎？恐怕只會(huì)將我們推出去，平息眾怒！”
裴之盛的話如同一盆冷水，澆在了在場(chǎng)所有人的心頭。
大老爺裴之安也皺緊了眉，連連點(diǎn)頭：“老二說(shuō)得有道理。前些日子還有御史暗指我們裴家嫉賢妒能，如今荊州城破，這罪名怕是要坐實(shí)了。一旦被人抓住把柄，參上一本，我們裴家百年基業(yè)，可能就要?dú)в谝坏┝耍 ?/p>
幾個(gè)年輕的后輩更是面露驚懼，七嘴八舌地附和：“是啊，祖父，二伯說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在那些人就等著找替罪羊呢！”
“我們得想個(gè)辦法自保！”
書房?jī)?nèi)的氣氛瞬間變得更加壓抑。
裴家眾人都明白，裴之盛的擔(dān)憂絕非空穴來(lái)風(fēng)。
朝堂之上，本就派系林立，他們裴家樹大招風(fēng)，如今正值國(guó)難當(dāng)頭，正是墻倒眾人推的絕佳時(shí)機(jī)。
裴老太傅沉默了許久，指尖捻著花白的胡須，臉色變幻不定。
他何嘗不明白這個(gè)道理，只是先前還存著一絲僥幸，覺得裴家根基深厚，又有陛下的信任，總能安穩(wěn)度日。
可經(jīng)兒子這么一提醒，他才驚覺，如今的裴家，早已是危如累卵。
他重重地嘆了口氣，眼中閃過(guò)一絲不甘和無(wú)奈，“那……依你們看，該如何是好？”
裴之盛似乎早已有所考量，沉聲道：“眼下之計(jì)，唯有找一個(gè)能為我們裴家提供庇護(hù)的靠山，至少能讓我們熬過(guò)這陣風(fēng)頭。朝堂之內(nèi)已無(wú)可能，只能將目光放到朝堂之外。”
“朝堂之外？”裴老太傅抬眼看向他，“你的意思是……”
裴之盛咬了咬牙，說(shuō)出了一個(gè)名字：“去找妹妹，裴音。”
“什么？！”
“找她？”
書房?jī)?nèi)頓時(shí)一片嘩然。
裴音是裴老太傅的女兒，當(dāng)年遠(yuǎn)嫁西周，嫁給了西周的一位王爺。可那位王爺早逝，裴音守寡多年，這些年與裴家?guī)缀鯏嗔送鶃?lái)，據(jù)說(shuō)關(guān)系早已疏遠(yuǎn)，甚至隱隱有些不和。
當(dāng)年裴音本就不愿意嫁，發(fā)生了什么事也只有裴老夫人，裴老太傅和裴之盛他們幾個(gè)知道。
“老二，你瘋了？”大老爺裴之安驚道，“妹妹她早就跟家里沒(méi)什么交情了，當(dāng)年她遠(yuǎn)嫁，父親您親自送的，可后來(lái)……她連家書都很少回，我們?nèi)フ宜蠋兔幔俊?/p>
裴老太傅的臉色也沉了下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
他對(duì)這個(gè)女兒，心中本就有愧，當(dāng)年為了家族利益，將她遠(yuǎn)嫁西周，這些年又疏于照拂，以至于關(guān)系破裂。
若非到了萬(wàn)不得已的地步，他是絕不愿去求這個(gè)女兒的。
裴之盛卻堅(jiān)持道：“如今也沒(méi)有更好的辦法了。妹妹雖守寡，但在西周王府多年，根基尚在，而且西周如今正是攻打南凌的主力之一。若是能通過(guò)妹妹，與西周那邊搭上話，哪怕只是讓他們暫時(shí)不對(duì)我們裴家出手，或者在關(guān)鍵時(shí)刻為我們說(shuō)上一句話，也能解我們?nèi)济贾薄！?/p>
“若能說(shuō)服西周退兵，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也是一次轉(zhuǎn)危為安的機(jī)會(huì)。”
他看向裴老太傅，語(yǔ)氣懇切：“父親，臉面事小，家族存亡事大啊！如今我們裴家已是退無(wú)可退，只能走這一步了。”
裴老太傅閉了閉眼，臉上滿是掙扎。他一生要強(qiáng)，從未想過(guò)有一天，裴家竟要求助于一個(gè)早已疏遠(yuǎn)的女兒，而且還是在這種屈辱的境況下。
可想到家族可能面臨的滅頂之災(zāi)，想到裴家百年的聲譽(yù)，他終究還是艱難地松了口，聲音沙啞而疲憊：“……罷了，就依你所言。去備份厚禮，好生安排人去一趟西周，務(wù)必……務(wù)必請(qǐng)你妹妹出手相助。”
說(shuō)出這句話，仿佛耗盡了他全身的力氣。
他知道，這一步踏出去，裴家的臉面，他的臉面，都將蕩然無(wú)存。
可事到如今，也只能如此了。
裴之盛打算親自去趟西周。
這個(gè)時(shí)候，元御帝派人來(lái)傳裴老太傅進(jìn)宮。
眾人心里都不由慌，生怕皇上降罪。