李世民接過(guò)信，看了良久。殿內(nèi)安靜，只有炭火噼啪。
“三十萬(wàn)兩……”
李世民緩緩道，“倒是不少。但承乾，你想過(guò)沒(méi)有，倭國(guó)丟了銀山，豈會(huì)罷休？接下來(lái)，你要面對(duì)的是倭國(guó)舉國(guó)反撲。”
“兒臣已有準(zhǔn)備。”李承乾道，“銀山易守難攻，我軍有火器之利，倭國(guó)來(lái)攻，不過(guò)是送死。待其師老兵疲，再以貿(mào)易利誘，分化拉攏，九州可定。”
“九州可定？”李世民挑眉，“你之前不是說(shuō)，只取銀山嗎？”
李承乾跪倒：“父皇明鑒。銀山在手，倭國(guó)必來(lái)爭(zhēng)奪。
沖突一旦開(kāi)始，便難停止。
與其被動(dòng)防守，不如主動(dòng)控制。
九州若定，則銀山穩(wěn)固，東海商路通暢，大唐在東海上便有立足之地。”
他抬頭，目光堅(jiān)定：“兒臣不敢欺瞞父皇。取銀山是第一步，控九州是第二步。
待九州穩(wěn)固，倭國(guó)本島便如甕中之鱉，或征或撫，皆由大唐決定。”
李世民凝視兒子，良久，忽然笑了：“你倒是坦誠(chéng)。起來(lái)吧。”
李承乾起身，心中忐忑。
“其實(shí)，朕早就猜到你的心思。”
李世民走到窗前，“你若只想取銀山，何必訓(xùn)練海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，何必造三艘戰(zhàn)艦？這些投入，遠(yuǎn)超銀山本身價(jià)值。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身：“但朕沒(méi)有阻止，是因?yàn)殡尴肟纯矗隳茏叨噙h(yuǎn)。如今你初戰(zhàn)告捷，證明火器確實(shí)能改變戰(zhàn)爭(zhēng)，跨海遠(yuǎn)征確實(shí)可行。”
“父皇……”李承乾心中感動(dòng)。
“但你要記住，”李世民正色道，“開(kāi)拓可以，不可濫殺；
征服可以，不可暴虐。
倭國(guó)百姓若能安居樂(lè)業(yè)，便會(huì)接受大唐統(tǒng)治。
若民不聊生，便是占領(lǐng)再大地盤，也終將失去。”
“兒臣謹(jǐn)記！定以仁政待倭國(guó)百姓，使其歸心。”
“好。”李世民點(diǎn)頭，“接下來(lái)你打算如何？”
“鞏固銀山，控制志賀島，建立九州都督府。”
李承乾道，“同時(shí)，繼續(xù)擴(kuò)大海軍，建造更多蒸汽戰(zhàn)艦。待時(shí)機(jī)成熟，水陸并進(jìn)，徹底平定倭國(guó)。”
“需要多少時(shí)間？”
“三年。”
李承乾估算，“三年內(nèi)，平定九州；五年內(nèi)，倭國(guó)全境設(shè)郡縣。”
李世民沉吟片刻：“朕給你五年時(shí)間。
五年后，朕要看到一個(gè)大唐的東海都督府，要看到白銀源源不斷運(yùn)回長(zhǎng)安，要看到倭國(guó)百姓安居樂(lè)業(yè)。”
“兒臣定不負(fù)父皇期望！”
走出甘露殿時(shí)，陽(yáng)光正好。積雪開(kāi)始融化，滴滴答答從屋檐落下。
李承乾望著東方，那里，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴正在醞釀。
銀山只是開(kāi)始。九州、四國(guó)、本州……倭國(guó)的土地，將一塊塊并入大唐版圖。
而這一切，都源于四年前那個(gè)冬天，他提出要修一條水泥路。
從路到船，從船到火器，從火器到遠(yuǎn)征。一環(huán)扣一環(huán)，一步接一步。
大唐的工業(yè)化之路，終于迎來(lái)了第一個(gè)海外支點(diǎn)。
而李承乾知道，這遠(yuǎn)不是終點(diǎn)。
他的目光越過(guò)東海，越過(guò)倭國(guó)，望向更浩瀚的太平洋。
那里有更多的土地、資源、文明，等待著大唐去發(fā)現(xiàn)、去征服、去融合。
……
貞觀二十四年二月，青海湖畔的寒風(fēng)依然刺骨。
程處默站在臨時(shí)搭建的瞭望臺(tái)上，通過(guò)單筒望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)方的吐蕃軍營(yíng)。
那是吐蕃大將論欽陵率領(lǐng)的兩萬(wàn)大軍，已在三十里外扎營(yíng)三日，顯然在等待時(shí)機(jī)。
“將軍，吐蕃人這次學(xué)聰明了。”
副將王校尉在一旁道，“他們不再密集沖鋒，而是分散成小股，試圖從側(cè)翼迂回。”
程處默放下望遠(yuǎn)鏡，嘴角泛起冷笑：“分散？那正好，讓炮兵練練霰彈。”
過(guò)去四個(gè)月，神機(jī)營(yíng)在吐谷渾經(jīng)歷了七次戰(zhàn)斗。
從最初吐蕃騎兵的集團(tuán)沖鋒，到后來(lái)的分散騷擾，吐蕃人用鮮血學(xué)會(huì)了火器的可怕。
但論欽陵不愧名將，這么快就調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。
“傳令各營(yíng)，”程處默下令，“一營(yíng)、二營(yíng)正面布防，三營(yíng)、四營(yíng)兩翼展開(kāi)，炮兵隊(duì)前置，構(gòu)筑交叉火力。
告訴炮手，這次多用霰彈，專打分散沖鋒。”
“遵命！”
軍令傳下，神機(jī)營(yíng)迅速動(dòng)了起來(lái)。五千將士如精密的機(jī)器，各司其職。
火槍手檢查槍械，清理槍膛，將定裝彈藥袋掛在腰側(cè)最順手的位置。
炮手將三斤炮推到預(yù)設(shè)陣地，調(diào)整射角，裝填霰彈——這種炮彈內(nèi)裝數(shù)百顆小鉛丸，射出后如天女散花，專克密集隊(duì)形。
程處默走到炮兵陣地。
十門三斤炮已就位，炮口指向吐蕃可能來(lái)襲的方向。
炮長(zhǎng)是個(gè)三十歲的老兵，臉上有道刀疤，正用標(biāo)尺測(cè)量距離。
“老疤，這次有把握嗎？”程處默問(wèn)。
炮長(zhǎng)咧嘴一笑：“將軍放心。吐蕃人要是還敢沖，定讓他們嘗嘗鐵雹子的滋味。”
程處默拍拍他的肩，又走向火槍手陣地。
士兵們?nèi)艘唤M，前排跪姿，后排站姿，這是演練過(guò)無(wú)數(shù)次的輪射陣型。
每人面前擺著十個(gè)油紙包——那是定裝彈藥，咬開(kāi)倒入即可，裝填時(shí)間從二十息縮短到十五息。
“將軍，”一個(gè)年輕士兵忽然開(kāi)口，聲音有些發(fā)顫，“聽(tīng)說(shuō)吐蕃這次來(lái)了兩萬(wàn)人……”
程處默看向這個(gè)不過(guò)十八九歲的少年，記得他叫李二牛，關(guān)中農(nóng)家子弟，入伍才一年。
“怕了？”程處默問(wèn)。
李二牛挺直胸膛：“不……不怕！就是……就是有點(diǎn)緊張。”
程處默笑了，指著遠(yuǎn)處飄揚(yáng)的唐字大旗：“看見(jiàn)那旗了嗎？它代表著大唐。
你手中的槍，代表著大唐最先進(jìn)的工技。
兩萬(wàn)吐蕃人算什么？當(dāng)年李靖大將軍三千鐵騎破突厥十萬(wàn)，靠的是什么？是勇氣，是智慧，更是我們手中的利器。”
他提高聲音，讓周圍士兵都能聽(tīng)見(jiàn)：“諸位！你們手中的火器，是太子殿下嘔心瀝血所造，是大唐工匠日夜不休所鑄。
今日這一戰(zhàn)，不僅要?jiǎng)伲獎(jiǎng)俚闷粒∫屚罗擞涀。瑥慕裢螅咴希筇苹鹌髡f(shuō)了算！”
“大唐萬(wàn)勝！”士兵們齊聲高呼，眼中恐懼褪去，取而代之的是熊熊戰(zhàn)意。
…………