所以啊，”李承乾嘆道，“技術改變一切。火器改變了戰爭，鐵路改變了交通，電報改變了通訊。未來，還會有更多改變。本王要做的，就是讓大唐始終站在時代的最前沿。”
他頓了頓：“回長安后，本王要辦三件事。第一，在西域駐軍十萬，修建要塞，鞏固統治。第二，加速修建長安至碎葉鐵路，打通西域通道。第三，組建遠洋艦隊，探索海外，尋找天樞的下落?！?br/>“天樞...”李靖皺眉，“此人逃往海外，恐怕會成為心腹大患。”
“海外再大，也有盡頭?！崩畛星壑泻庖婚W，“等鐵路貫通，國內安定，本王就組建遠征艦隊。到時無論天樞逃到天涯海角，本王都要把他抓回來，徹底鏟除北斗余孽。”
正說著，一騎快馬飛奔而來：“報！長安急報！”
傳令兵呈上密信。李承乾展開一看，臉色微變。
信是陳鄴寫來的，只有短短幾行字：“殿下，查明天樞真實身份。其人確為前朝皇室余孽，名楊復，隋煬帝嫡孫。現已逃往南洋，據探子報，其正在呂宋島（菲律賓）集結勢力，似有建國之意。另，南洋各島發現多處疑似北斗據點，規模龐大?！?br/>楊復...呂宋島...建國...
李承乾收起信，望向東南方向。海天相接處，云霞漫天。
“天樞，你想在海外建國，與大唐朝對峙？”他喃喃自語，“那你可要抓緊時間了。
等本王的遠洋艦隊下水，這四海之內，將再無你容身之地?！?br/>貞觀三十五年五月，長安城。
西征大軍的凱旋儀式空前隆重。朱雀大街兩側擠滿了百姓，他們歡呼著，將鮮花拋向走過的將士。
而在隊伍最前方，李承乾騎在馬上，身側一匹白色駿馬上，坐著一位身披波斯風格輕甲的女子，正是娜莎公主。
這一幕讓長安百姓議論紛紛。那位異國女子竟能與太子并轡而行，顯然地位非凡。
更令人驚訝的是，兩人之間那種無需言語的默契——一個眼神，一個細微的手勢，彼此就能領會。
紫宸殿內，慶功宴正在進行。李世民龍顏大悅，親自為李承乾斟酒，目光卻不時落在坐在李承乾身側的娜莎身上，眼中滿是欣慰。
“承乾，此戰之功，可載史冊！”李世民舉杯，“更難得的是，你能平安帶回娜莎。這兩年，她在西域與你共患難，朕心中一直掛念?！?br/>這話讓在座的不少官員恍然大悟。原來這位波斯公主并非初次來唐，而是早已與太子在西域并肩作戰。
李承乾舉杯，看向身側的娜莎，眼中閃過一絲溫柔：“父皇過獎。此前能平安歸來，娜莎功不可沒。若非她在西域周旋，聯絡各部，西征不會如此順利?！?br/>娜莎起身，用流利的漢語說道：“陛下謬贊。娜莎所做，不過是為兩國邦交盡綿薄之力。更何況...”
她看向李承乾，眼中閃過復雜神色，“太子殿下于我有救命之恩，于波斯有存國之德。此恩此德，娜莎永世不忘。”
這話說得情真意切，在座不少老臣都暗自點頭。他們雖不知詳情，但從只言片語中也能聽出，這位波斯公主與太子之間，有著非同一般的故事。
宴席進行到一半，鴻臚寺卿起身稟報：“陛下，既如此，不如將娜莎公主嫁與太子殿下，以求兩國永好?！?br/>李世民接過國書，掃了一眼，笑道：“承乾，你怎么看？”
李承乾起身，鄭重道：“父皇，兒臣與娜莎在西域共歷生死，早已情投意合。若能得父皇準許，兒臣愿納娜莎為側妃，永結兩國之好?！?br/>這話說得坦蕩，反而贏得滿朝文武的贊許。大唐如今國勢日隆，無需政治聯姻來維持和平，太子能坦然承認與波斯公主的情誼，正是大國儲君的氣度。
“好！”李世民拍案，“傳旨，以迎側妃之禮，迎娶波斯公主娜莎。另，封娜莎為‘明慧夫人’，賜居東宮麗正殿?！?br/>“謝父皇恩典！”李承乾與娜莎同時行禮。
宴后，東宮麗正殿。
李承乾與娜莎并肩站在殿前回廊，望著長安城的萬家燈火。夜色漸深，但兩人都沒有睡意。
“還記得嗎？”娜莎輕聲開口，“兩年前在碎葉城外，我們被突厥騎兵圍困的那一夜。你說，若能活著回到長安，就帶我看這天下最繁華的都城。”
李承乾握住她的手：“當然記得。那夜我們只剩三百人，被五千突厥騎兵圍在山谷。你說你不怕死，只怕死后波斯再無復興之望?！?br/>那是貞觀三十三年冬，李承乾秘密潛入西域聯絡各方勢力，途中遭遇突厥騎兵。娜莎當時正以商隊為掩護，在西域為波斯復國奔走，兩人在危難中相遇，并肩殺出重圍。
“那時你說，”娜莎眼中泛起淚光，“大唐會助波斯復國，會讓絲綢之路重現輝煌。我不信，我以為這只是漢人王子的空頭許諾?！?br/>“但現在你信了？”李承乾微笑。
娜莎點頭，靠在他肩頭：“我信。這三個月，我看著你如何用二十萬大軍三天滅西突厥，如何讓西域諸國望風歸降，如何規劃鐵路貫通西域...李承乾，你做到的，遠比承諾的更多?！?br/>她抬起頭，眼中滿是認真：“所以我要嫁給你，不僅是為了波斯，也是為了我自己。我想親眼看著，你如何改變這個世界。”
李承乾心中涌起暖流。
這個女子與他共患難兩年，見過他最狼狽的時刻，也見證他最輝煌的時刻。
她不是溫室里的花朵，而是能在戰場上與他并肩的戰友。
“娜莎，有件事我要告訴你。”李承乾正色道，“天樞逃往海外，在呂宋島集結勢力。等我穩定西域，就要組建遠洋艦隊，徹底剿滅北斗余孽。到時候...”
“到時候我跟你一起去?！蹦壬驍嗨壑虚W過銳利光芒，“我在波斯水師待過三年，熟悉海戰。而且，天樞害死我波斯多少忠臣，這筆賬，我要親自跟他算。”
這才是他認識的娜莎——果敢，堅韌，有仇必報。
“好。”李承乾點頭，“但現在，我們要先辦好西域的事?！?br/>…………