翌日清晨，天剛蒙蒙亮，魏征一行人便已啟程。
車馬轆轆，穿過藍田縣境內(nèi)連綿的山丘與田野，終于在巳時初抵達了藍田大營。軍營轅門高聳，旌旗招展，守衛(wèi)的士兵見是魏征車駕，立即開門迎候。
魏征下車后，命隨從將三千東宮衛(wèi)率安置在指定營區(qū)，自己則帶著杜構與蘇定方徑直前往中軍大帳。
潞國公侯君集早已得報，迎出帳外。
“鄭國公一路辛苦！”侯君集拱手笑道，目光卻在杜構身上停留片刻，“這位想必就是杜相家的郎君了。”
魏征還禮：“有勞潞國公掛心。此行幸不辱命，青州災情已平，三千衛(wèi)率完璧歸趙。”說著從袖中取出兵符印信，鄭重交還。
侯君集接過印信，意味深長道：“鄭國公此行恐怕不止平了災情吧？聽說還在清河縣做了件大事。”
魏征也不奇怪，一路上查看民情，走的慢了些所以一些消息比他們先進京也是正常的。
想罷，魏征淡然一笑：“不過是替太子傳句話罷了。倒是潞國公坐鎮(zhèn)京畿，才是真正的勞苦功高。”
二人相視而笑，皆不再多言。
寒暄片刻后，魏征告辭，只帶著杜構與蘇定方以及十余親隨，輕車簡從向長安城行去。
午時正，車隊抵達長安明德門外。
但見城門守衛(wèi)森嚴，過往行人車馬皆需仔細查驗。
守城校尉認得魏征，急忙上前行禮：“鄭國公回京了！陛下有旨，若鄭國公返京，可徑直入宮覲見。”
魏征微微頷首，吩咐蘇定方：“定方先帶人在宮外等候，待老夫向陛下復命后，再帶你去東宮引薦太子。”
蘇定方抱拳應諾，自去安排。
魏征則與杜構下了馬車，換乘宮中派來的軟轎，徑直往皇城而去。
穿過重重宮門，來到太極殿外。
王德早已候在階前，見到魏征急忙迎上：“鄭國公可算回來了！
陛下正在殿內(nèi)與房相、長孫相公議事，特意吩咐了，魏公一到即刻覲見。”
魏征整了整衣冠，帶著杜構步入殿中。
但見李世民端坐御案之后，房玄齡與長孫無忌分坐兩側，顯然正在商議要事。
“臣魏征奉旨巡察青州歸來，特向陛下復命！”魏征躬身行禮，杜構緊隨其后跪拜。
李世民放下手中的奏章，面露笑容：“玄成辛苦了！快快平身。這一路可還順利？青州災情如何？”
魏征起身，從容稟報：“托陛下洪福，青州災情已基本平息。
臣按部就班，如今已妥善安置流民，發(fā)放賑糧，修復水利，如今春耕已如期進行。
另查抄貪官污吏及不法世家所得錢糧，共計一百二十萬貫，已充入青州官倉用于災后重建。
今有房遺直和王玄策二人入主青州推行新政，已經(jīng)初具成效，想必用不了多久，青州便可煥然一新！
臣觀其潛力，將來是否媲美京畿之地也猶未可知！
總之，青州無憂矣！”
說罷，他從袖中取出厚厚一本文冊呈上：“此乃青州災情處置詳情及錢糧收支細目，請陛下御覽。”
李世民接過文冊，粗略翻閱，連連點頭：“好！玄成果然不負朕望。不過朕聽說，你還順路去了趟清河縣？”
魏征坦然道：“正是。臣聽聞清河崔氏招攬游俠，圖謀不軌，恐其對朝廷命官不利，故特去警示一番。現(xiàn)已責令崔氏限期整改，推行新政，戴罪立功。”
長孫無忌忽然開口：“玄成兄此舉是否過于操切？清河崔氏畢竟是百年世家，若逼得太緊，恐生變亂。”
魏征正色道：“趙國公多慮了。正因為是百年世家，更當為天下表率。
太子新政乃利國利民之舉，崔氏若能帶頭推行，反而能重振家聲。
若抗拒不從，便是自絕于朝廷。”
房玄齡打圓場道：“玄成所言也有道理。不過具體如何，還需從長計議。”
說著轉向李世民，“陛下，眼下還是先讓玄成休息吧。看他風塵仆仆，想必一路勞頓。”
李世民頷首，關切地看向魏征：“玄成身體可還好？”
魏征拱手道：“謝陛下關懷。臣這把老骨頭還撐得住。況且有太子殿下賜下的神藥，如今舊疾已愈，精神反勝從前。”
李世民聞言這才松了口氣，又閑談幾句，李世民的目光轉向一直垂手侍立的杜構：“這就是克明的長子？多年不見清瘦了，上前來讓朕好好看看。”
杜構急忙上前兩步，躬身行禮：“臣杜構參見陛下。”
李世民仔細端詳片刻，嘆道：“眉眼間確有克明的風采。聽說你在慈州政績不錯，太子多次向朕舉薦你。”
杜構恭聲道：“臣才疏學淺，全賴太子殿下提攜教導。”
“唔，”李世民微微頷首，“太子舉薦你任尚書右丞，朕已準奏。
尚書省乃國家機要之地，你既得此重任，當時刻以國事為重，恪盡職守，不可辜負太子期望，更不可辱沒你父親的一世清名。”
杜構跪地鄭重道：“臣謹記陛下教誨！定當竭盡所能，輔佐太子，報效國家，絕不敢有負圣恩！”
李世民滿意地點頭：“很好。明日正式上任后，要多向房相他們請教。他們都是你父親的老友，會照應你的。”
房玄齡和長孫無忌都微笑頷首，只是笑容中各有深意。
又交代幾句后，李世民道：“玄成一路辛苦，先回府休息吧。今晚朕在宮中設宴，為你接風洗塵。”
魏征連忙謝恩，這才帶著杜構退出兩儀殿。
走出殿外，杜構才發(fā)現(xiàn)自己手心全是汗。方才面對天威，又與當朝宰相同殿奏對，說不緊張那是假的。
魏征看他一眼，似是看出他的心思，淡淡道：“方才應對得不錯。記住，在陛下面前，既要顯恭敬，也不可失風骨。”
杜構恭聲應下。
二人走出宮門，蘇定方急忙迎上。
魏征對杜構道：“你先回府休息，準備明日上任。我?guī)Фǚ饺|宮覲見太子。”
杜構行禮告辭，自回杜府。
而魏征則帶著蘇定方，向東宮行去。
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