密集的箭雨如同飛蝗般覆蓋城頭，壓制得守軍抬不起頭。
無數(shù)唐軍悍卒頂著盾牌，冒著滾木礌石和沸騰的金汁，沿著數(shù)百架云梯奮勇攀爬。
然而，守軍憑借兵力優(yōu)勢(shì)和熟悉的地形，進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。
他們用數(shù)量彌補(bǔ)了質(zhì)量的不足，用血肉之軀堵住一個(gè)個(gè)被打開的缺口。
城頭上，雙方士兵短兵相接，廝殺慘烈無比，尸體層層疊疊，鮮血順著城墻的縫隙流淌，使得墻面變得濕滑粘膩。
唐軍數(shù)次憑借精銳的先登死士打開局面，甚至有小股部隊(duì)一度占領(lǐng)了部分城樓，但都被淵蓋蘇文投入預(yù)備隊(duì)，以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力硬生生地壓了回去。
守軍甚至動(dòng)用了那些新鑄造的床弩，粗如兒臂的弩箭帶著凄厲的破空聲射出，能將云梯乃至巢車都射穿、摧毀，給唐軍造成了不小的傷亡。
戰(zhàn)爭(zhēng)的天平，似乎因?yàn)槠饺莱莾?nèi)力量的強(qiáng)行整合，而暫時(shí)穩(wěn)定了下來，甚至微微向守軍傾斜。
李世民站在巢車上，凝視著這座如同巨型刺猬般的城池，眉頭微蹙。
他能夠感覺到，守軍的抵抗比之前更加有組織，也更加頑強(qiáng)。城內(nèi)似乎獲得了新的兵員和物資補(bǔ)充。
“陛下，守軍兵力似有增加，抵抗甚烈。強(qiáng)攻傷亡太大。”李勣沉聲稟報(bào)，他身上還帶著城頭濺上的血跡。
侯君集有些不甘：“陛下，給臣三日，臣必為陛下拿下此城！”
李世民搖了搖頭，目光深邃：“平壤城堅(jiān)，淵蓋蘇文又得了喘息之機(jī)，強(qiáng)攻非上策。我軍人困馬乏，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)亦是不易。”
他頓了頓，遠(yuǎn)眺著巍峨的平壤城墻，語氣中透出一絲不易察覺的凝重，“更要緊的是，時(shí)節(jié)不等人。高句麗的冬天，來得快，也來得酷烈。”
他沒有明說，但在場(chǎng)眾將都明白陛下未盡之言。前隋百萬大軍折戟沉沙的陰影，如同幽靈般縈繞在遼東上空。
楊廣三征高句麗，國力耗竭，民怨沸騰，最終社稷傾覆的教訓(xùn)，仿佛就在昨日。
如今大唐雖強(qiáng)盛遠(yuǎn)勝前隋，陛下用兵亦非楊廣可比，但深入敵國腹地，頓兵于天下有數(shù)的堅(jiān)城之下，時(shí)間拖得越久，變數(shù)越大，風(fēng)險(xiǎn)也越高。
“陛下，我軍糧草，尚可支撐一月。但若久攻不下，后續(xù)轉(zhuǎn)運(yùn)……”李勣沒有再說下去，但意思已然明了。
漫長的補(bǔ)給線穿過被焦土政策蹂躪過的高句麗腹地，民夫損耗巨大，效率低下，任何意外都可能讓前線的數(shù)十萬大軍陷入困境。
一直沉默的蘇定方此刻開口，指出了另一個(gè)迫在眉睫的危機(jī)：“陛下，淵蓋蘇文歹毒！他不止堅(jiān)壁清野，連平壤周邊數(shù)十里的溪流、水井，不是填埋，便是投以腐尸、毒物！
我軍取水，如今需派騎兵護(hù)送輜重隊(duì)，往返百里之外！
一日兩日尚可，長此以往，人困馬乏，且一旦被敵軍偵知路線加以襲擾，后果不堪設(shè)想！”
水源！這平日里最不起眼的資源，此刻卻成了勒在大軍脖頸上的一道絞索。
百里取水，意味著需要投入大量的兵力護(hù)衛(wèi)，意味著運(yùn)輸隊(duì)伍的巨大消耗，更意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
一旦水源被斷，軍心頃刻便會(huì)動(dòng)搖，甚至不戰(zhàn)自潰。
侯君集聞言，也是倒吸一口涼氣，他之前只顧著猛攻，未曾細(xì)想這些。
此刻被點(diǎn)醒，才意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)峻。
他看向李世民，發(fā)現(xiàn)陛下的手指正無意識(shí)地敲擊著巢車的欄桿，目光幽深，顯然正在急速思考。
“強(qiáng)攻傷亡慘重，圍困……卻又受制于水源糧道。”李世民緩緩說道，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)將領(lǐng)耳中，“淵蓋蘇文是想重演前隋舊事，將我大軍拖垮在平壤城下。”
氣氛一時(shí)間有些沉悶。勝利似乎近在咫尺，卻又因這最基礎(chǔ)的生存問題而變得遙不可及。
退兵？數(shù)十萬大軍勞師動(dòng)眾，橫掃高句麗大半疆土，兵臨其都城之下，若就此退去，豈非前功盡棄？不僅心有不甘，更會(huì)助長淵蓋蘇文的氣焰，使其獲得喘息之機(jī)，未來必成心腹大患。
可不退，又能如何？
就在這時(shí)，李世民敲擊欄桿的手指驀然停住。他轉(zhuǎn)過頭，眼中閃過一絲銳利的光芒，仿佛穿透了眼前的困局。
“他淵蓋蘇文能斷地表之水，難道還能斷得了地下之水嗎？”李世民的聲音帶著一種篤定，“傳令，暫停大規(guī)模攻勢(shì)。李勣！”
“臣在！”李勣躬身。
“你即刻組織軍中所有懂得堪輿、水利之人，并征調(diào)隨軍民夫中善于掘井者。于大營后方，遠(yuǎn)離平壤城弩炮射程之處，給朕尋找地下水源，就地掘井！多掘，深掘！”
“臣遵旨！”李勣眼中一亮，這無疑是一個(gè)打破困局的思路。
“侯君集，蘇定方！”
“末將在！”
“你二人各率本部精銳騎兵，輪番出擊，掃蕩平壤周邊百里，尤其是通往取水路線的區(qū)域！肅清高句麗殘存的小股部隊(duì)和游騎，確保掘井作業(yè)安全，也為取水隊(duì)伍減輕壓力。
遇有高句麗塢堡、糧寨，能拔則拔，繳獲一切可用物資！”
“末將領(lǐng)命！”
“程知節(jié)，尉遲敬德！”
“臣在！”程知節(jié)和尉遲敬德聲如洪鐘，同時(shí)抱拳領(lǐng)命。尉遲敬德那黑塔般的身軀往前一站，自有一股凜然威勢(shì)。
“督率各部，加固營寨，深挖壕溝，做出長期圍困之態(tài)。
同時(shí)，攻城器械不可停造，尤其是巢車和拋石機(jī)，要給城內(nèi)持續(xù)施加壓力！敬德，你親自巡視各營，若有懈怠者，軍法從事！”
李世民特意對(duì)尉遲敬德囑咐道，深知其治軍嚴(yán)整，鐵面無私。
“陛下放心！有老黑我在，哪個(gè)兔崽子敢偷奸耍滑，某家先打折他的腿！”尉遲敬德瞪著一雙銅鈴大眼，聲若雷霆地保證。
“是！”程知節(jié)也沉聲應(yīng)諾。
一道道命令清晰明確地發(fā)出，原本有些凝滯的氣氛瞬間被激活。眾將領(lǐng)命而去，各自忙碌起來。
李世民再次將目光投向平壤城，嘴角泛起一絲冷意。
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