\\李承乾下車，登上臨時搭建的指揮臺。
妮莎緊隨其后，手持那張尉遲曜所贈的寶弓。
遠方的地平線上，煙塵滾滾。
起初只是薄薄的一層，漸漸濃重如墨，遮蔽了半邊天空。
馬蹄聲如悶雷般由遠及近，震得大地微微顫抖。
終于，突厥騎兵現出真容。
黑壓壓一片，如潮水般涌來。
當先一將，身披狼皮大氅，頭戴金盔，正是西突厥可汗阿史那賀魯之子——阿史那斛勃！
“李承乾！”
斛勃策馬出陣，用生硬的漢語高喊，“今日此地，便是你的葬身之所！”
李承乾面色不變，朗聲道：“斛勃王子，大唐與西突厥有盟約在先，你率軍伏擊大唐太子，是想重啟戰端嗎？”
“盟約？”
斛勃狂笑，“那是與我父汗所訂！
如今父汗病重，西突厥我說了算！
李承乾，你在西域又是會盟又是廢立，當我突厥人是瞎子嗎？
今日若不殺你，他日大唐鐵騎必踏平草原！”
話音未落，他彎刀一揮：“殺！”
萬余突厥騎兵如決堤洪水，洶涌而來。
“火器營，放！”郭孝恪厲聲下令。
轟！轟！轟！
震天雷在突厥騎兵中炸開，血肉橫飛。
火銃齊射，彈丸如雨，沖在最前的突厥騎兵人仰馬翻。
但突厥人實在太多，前仆后繼，如海浪般一波波涌來。
很快，兩軍短兵相接。
玄甲軍陌刀如林，每一次揮砍都帶起血雨。
安西軍騎兵與突厥騎兵絞殺在一起，刀光劍影，殺聲震天。
李承乾站在指揮臺上，冷靜觀察戰局。
妮莎挽弓搭箭，一箭射翻一個試圖偷襲的突厥騎兵。
“殿下，突厥人太多了！”
郭孝恪渾身浴血，嘶聲道，“我軍雖精銳，但兵力懸殊，久戰不利！”
李承乾環顧四周，目光落在龜茲故城的方向：“傳令，全軍向故城撤退！火器營斷后，交替掩護！”
“諾！”
唐軍且戰且退，向龜茲故城方向移動。
突厥騎兵緊追不舍，箭矢如蝗。
撤退途中，一支突厥騎兵從側翼突襲，直撲中軍。
玄甲軍拼死抵擋，但仍有數十騎沖破防線，殺向指揮臺。
“護駕！”郭孝恪揮刀迎上，連斬三騎。
妮莎彎弓疾射，箭無虛發。
但突厥騎兵實在兇猛，轉眼已到臺下。
李承乾拔劍，玉具劍出鞘，寒光一閃，沖在最前的突厥騎兵咽喉中劍，栽落馬下。
“殿下小心！”妮莎驚呼。
又一騎突厥兵揮刀劈來，李承乾側身避過，反手一劍刺入其肋下。
鮮血濺了他一身。
這一刻，他不再是那個溫文爾雅的太子，而是浴血奮戰的悍將。
多年習武的習慣，在生死關頭盡數展現。
郭孝恪帶親衛殺回，將殘余突厥騎兵盡數殲滅。
但這一耽擱，唐軍撤退速度減緩，突厥大軍已圍了上來。
“殿下，來不及撤了！”
郭孝恪急道，“不如就地結陣死戰！”
李承乾望向不遠處的龜茲故城。
那是一座廢棄的古城，城墻雖殘破，但尚有部分完好。
若據城而守...
“不！繼續向故城撤退！”
他決然道，“火器營所有震天雷，全部投出，阻敵追擊！”
“可那是我們最后的...”
“執行命令！”
“諾！”
火器營將攜帶的所有震天雷盡數投出，爆炸連綿不絕，在突厥騎兵中掀起一片火海。
趁此機會，唐軍加速撤退，終于沖入龜茲故城。
殘破的城門轟然關閉，唐軍迅速布防。
玄甲軍守城墻，安西軍守城門，火器營在城頭架設火炮。
城外，斛勃率大軍將古城團團圍住。
“李承乾！”
他在城外高喊，“你以為這破城能擋住我三萬騎大軍？
不出三日，我必破城取你首級！”
城頭，李承乾冷笑回應：“那你就試試看。”
他轉身下城，開始布置防務。
龜茲故城不大，方圓不過三里。
城墻以夯土筑成，歷經千年風沙，多處坍塌。
唐軍六千余人入駐，顯得擁擠不堪。
李承乾召集眾將議事：“城中存糧幾何？”
軍需官稟報：“隨身攜帶的干糧，只夠三日。
水...城中有一口古井，但水已渾濁，須過濾方可飲用。”
“三日...”
李承乾沉吟，“派人清點城中可用之物，收集一切能燃燒、能投擲的東西。
火器營還剩多少火藥？”
“震天雷已用盡，火銃彈藥尚有三成，火炮...只剩五發炮彈。”
形勢嚴峻。
郭孝恪道：“殿下，是否派人突圍求援？”
“求援信已放出三批，但突厥騎兵四面圍困，能否送出，尚未可知。”
李承乾走到城防圖前，“當務之急，是守住城池，等待援軍。
李恪在疏勒，若收到消息，必會來救。
長安方面...但愿能及時反應。”
他頓了頓，看向眾將：“此戰兇險，九死一生。
諸位若想投降，現在出城，我不怪罪。”
眾將齊跪：“誓與殿下共存亡！”
“好！”
李承乾拔劍指天，“那便讓突厥人看看，什么是大唐軍魂！”
當夜，突厥人發動第一次試探性進攻。
千余騎兵趁夜色掩護，突襲南門。
城頭火把驟亮，弩箭如雨，火銃齊鳴。
突厥騎兵丟下百余具尸體，倉皇退去。
但這只是開始。
第二日黎明，斛勃調集三千騎兵，主攻東門。
突厥人扛著簡陋的云梯，在箭雨掩護下蟻附攻城。
戰斗從清晨持續到午后。
城墻下尸體堆積如山，鮮血浸透了黃沙。
唐軍傷亡也在增加，玄甲軍折損百余，火器營彈藥消耗近半。
李承乾親臨東門督戰，玉具劍已砍出數個缺口。
妮莎跟在他身邊，箭囊已空，便撿起陣亡士兵的刀，護衛左右。
“殿下，這樣下去不是辦法。”
郭孝恪滿臉血污，“我軍傷亡已近千，再守兩日，恐怕...”
李承乾望向城外黑壓壓的突厥大軍，忽然問：“城中可有桐油？”
“有！龜茲故城曾是商路驛站，倉庫中存有十余桶陳年桐油。”
“全部搬上城墻！”
李承乾眼中閃過寒光，“今夜，我要讓突厥人嘗嘗火攻的滋味！”
…………