任赫人生頭一遭踏進靖王府的門檻。
腳剛邁過那高高的朱漆門檻，便覺得一股無形的威壓便撲面而來。
他下意識地屏住呼吸，連腳步都放得輕了又輕，戰戰兢兢，如履薄冰。
穿過幾重院落，越往里走，任赫心里越發毛。
尤其是快到正院時，看見守在兩側那些高大健壯的侍衛，個個身著勁裝，面無表情。
任赫只覺得小腿肚子都有點兒抽筋，幾乎想掉頭就走。
院門外都看守得如此森嚴，那院子里頭，靖王日常起居之所，豈不是更如龍潭虎穴？
他幾乎能想象出來，靖王端坐在昏暗書房的高背椅上，燭光搖曳，照著他半明半暗的側臉，如同地獄修羅一般，居高臨下地審視著自己這只送上門的小蟲子……
心慌意亂之際，任赫進了院子。
首先闖入眼簾的，竟是一小片整齊的菜畦。
任赫下意識抬手揉了揉眼睛。
沒錯，青磚鋪就的庭院一側，規規整整地辟出了一塊土地，什么都還沒種，但確實是菜畦。
靖王府的正院里，怎么會有這種東西？
任赫覺得很詭異，更加惴惴不安。
再往里走，任赫被帶到廊下。
此處日光充裕，擺著一張鋪著厚厚錦褥的貴妃榻，榻邊小幾上放著茶盞、果碟，還有幾卷書。
而榻上，正倚著一位女子。
任赫不敢細看，只余光瞥見一片云錦般光潔的衣料，和一張白嫩豐潤的面龐。
女子正在看書，周身籠罩在金色的光暈里，通體的氣度是毋庸置疑的貴氣，卻并非常見的凌厲逼人、高高在上，反而宛如上好的羊脂白玉，溫潤，雅致，讓人心生親近的念頭，卻又清楚地知道不可有絲毫褻瀆。
她察覺到有人來了，也便放下書卷，目光落在任赫身上，并未起身，唇角向上彎起一個溫和的弧度，“任大人。”
任赫一個激靈，忙不迭地跪下行禮：“下官任赫，拜見靖王妃！”
“不必多禮，起來吧。”
沈藥不動聲色地打量他，“聽說，你有公事來找王爺？”
任赫站起身，垂手恭立，不敢直視，“是，王妃。確有緊急公務需面稟王爺，不知王爺此刻……身在何處？”
沈藥道：“王爺這會兒估計沒工夫見你，他有點兒忙。”
忙？
這個時辰，靖王會在忙什么？
批閱緊急公文？
與幕僚商議要事？
還是在審問什么人？
任赫硬著頭皮，斟酌著詞句：“下官這邊的事情實在是很重要，關乎北狄和談后續。王爺那邊不知是在忙何等要務？”
沈藥輕聲道：“他在做飯。”
“什……什么？”
任赫猛地抬頭，動作之大讓他自己都嚇了一跳，對上沈藥含笑的眼，又慌忙低下，以為自己連日奔波，耳朵出了毛病。
沈藥氣定神閑：“這不是快到飯點了嘛，王爺在做飯呢。”
這下任赫是真真切切聽清楚了。
可聽清楚了，不代表能理解。
那個不留情面、冷漠倨傲、讓人望而生畏的靖王……
在家里，自己下廚做飯？
做飯？！
任赫覺得要么是自己瘋了，要么是這個世界瘋了。
他僵在原地，臉上的肌肉不受控制地微微抽/動，試圖擠出一個表示理解的笑容，卻比哭還難看。
沈藥頓了頓，“你若是事情實在要緊，便去找他吧。”
她微微側首，“長庚，帶著任大人過去。”
長庚應下，轉向任赫，“任大人，請隨小的來。”
任赫下意識地跟上長庚的腳步。
他的腦子還是懵的，腳步有些虛浮。
繞過正房一側的抄手游廊，沒走多遠，便聞到空氣中飄來一陣飯菜香氣，伴隨著叮叮當當的聲響。
任赫挪著步子過去，往里一看。
小廚房里窗明幾凈，灶火正旺。
靖王身著玄色常服，衣袖挽至手肘，露出結實的小臂，腰間還系了一條靛藍色圍裙。
這兒站在灶臺前。專注地翻炒。
任赫徹底呆住了。
“王爺，”長庚提高聲音，恭敬地稟報，“禮部侍郎任大人求見，說是有要事稟報。”
鍋鏟與鐵鍋碰撞的聲音停了一瞬。
謝淵頭也未回，只冷冷地問了句：“什么事情？”
任赫一個激靈，連忙躬身，舌頭都有些打結：“回、回王爺，是……是北狄使團那邊，遣人來遞話，打算今日再行商議歲貢的具體品類和交割細節事宜。”
謝淵依舊冷漠，“什么時候開始？”
任赫咽了口唾沫，潤了潤干澀的喉嚨：“就……就半個時辰后。”
謝淵翻炒的動作停了下來。
抬起頭，蹙著眉頭，語氣顯然不悅：“這么趕？”
他本來是要陪藥藥一起吃飯的。
任赫額頭冒汗：“是上頭定的時辰……地點還是在文華殿偏殿。”
謝淵沉默了片刻，“知道了。”
他言簡意賅，“本王會過去。”
話已帶到，事情稟完，任赫本該立刻告退。
可他的腳像是釘在了地上，眼睛還忍不住瞟向灶臺，瞟向謝淵。
這一幕實在太具沖擊力了。
就在這時，謝淵將最后一勺菜盛進白瓷盤中，抬眼看向任何，冰冷不耐，“怎么，想留下蹭飯？”
任赫渾身一哆嗦，慌忙躬身：“不……不敢！下官絕無此意！”
謝淵冷聲：“本來也沒你的份。退下吧。”
任赫如蒙大赦，最后深深行了一禮，幾乎是倒退著出了小廚房的院子。
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謝淵專心做好了飯菜，吩咐廚娘在小廳擺好，又去廊下接沈藥。
沈藥瞧見只有一副碗筷，便明白了什么，仰臉看他，“臨淵，你不一起吃嗎？”
謝淵牽著她往里走：“要進宮一趟，臨時定了時辰。”
“吃點再去吧？不然肚子該餓了。”
謝淵搖頭，“時辰快來不及了。你先吃，這個點，估計又要在宮里對付一口了。”
沈藥知道正事要緊，不再堅持，只是乖乖點了點頭，松開手。
可是想了一下，還是走近一步，伸出手臂環住他的腰，將臉頰貼在他胸前，依戀地蹭了蹭，輕聲道：“我等你回來。”
謝淵抬手，溫熱的掌心撫過她的臉頰，拇指在她眼下輕輕摩挲了一下，“藥藥，多吃點。”
謝淵動身進宮。
沈藥一直看著謝淵的身影消失在門外，這才慢慢地挪回桌上。
桌上的菜都是她平日愛吃的，清蒸魚鮮嫩，山藥排骨湯醇厚，還有一道特意做的炙牛肉。
謝淵如今對她的口味了如指掌。
只是他不在，再可口的飯菜也沒滋沒味的。
沈藥拿起筷子，慢慢地吃，吃了小半碗飯，喝了一碗湯，便覺得飽了。
放下筷子，看著剩下的飯菜，想起謝淵臨走時叮囑的“多吃點”，猶豫了一下，又勉強自己多吃了小半碗米飯和幾口菜，這才真正放下。
午后的陽光正好。
沈藥回到廊下的榻上。
書是看不進去了，思緒飄遠，又似乎什么都沒想。
懷孕本就容易倦怠，她干脆調整了一個舒服的姿勢，閉上眼，不知不覺沉入了淺眠。
不知睡了多久，沈藥做了一個噩夢，又感覺有些冷，一個激靈，醒了過來。
“青雀。”
沈藥啞聲喚道。
青雀上前，“王妃醒了？”
沈藥嗯了一聲，問：“什么時辰了？”
青雀回道：“申時三刻了。”
沈藥簡單盤算了一下，皺起眉頭：“王爺還沒回來嗎？今日他們要討論的事情并不多，怎么這么久？”