沈桃桃就問(wèn)了沈大山一句話，是不是認(rèn)準(zhǔn)春娘兩口子了。
沈大山堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈桃桃拍了拍胸膛：“爹娘那，刀山火海，妹子替你淌了！”
灶火映紅了何氏焦黃的臉。她坐在炕上，手邊是半截子沒(méi)補(bǔ)完的褂子，揉搓得全是褶皺，像是也跟著主人一起心煩意亂。
“桃兒啊，不是娘想不開(kāi)，”她的語(yǔ)氣里溢滿愁苦，“你大哥是個(gè)實(shí)心眼，那春娘不一定是看上了他這個(gè)人，況且春娘之前……真要是過(guò)到了一個(gè)炕頭上，咱們老沈家就成了寧古塔的笑話了。”
“他爹，你說(shuō)句話啊。”何氏急得又去拽沈父的袖子。
沈父佝僂著腰，悶頭往灶膛里又添了一把煤，臉色在濃重的煙灰里看不出喜怒，半晌才含糊一句：“大山吶，你是咱家老大，咱老沈家當(dāng)年在京城，那也是頂著烏紗帽走的人家，雖說(shuō)倒了霉，可這骨頭縫里的那股子清氣不能丟啊。你那原配再不濟(jì)，好歹是正經(jīng)出身……”
他用木棍捅了捅煤火，指尖哆嗦著，“那春娘為了口吃的就……這要真進(jìn)了門，埋進(jìn)咱沈家墳頭，那地皮都得跟著臊得慌，列祖列宗怕不得半夜掀了棺材板找我嘮嘮。”
沈小川才扒拉完一碗米粥，這會(huì)兒舔著碗邊兒，看看爹娘黑透的臉，又瞅瞅大哥沈大山那像頭倔驢似地杵在地上，心知要糟，急急插嘴：“大哥，明年開(kāi)春流放犯還能到一批，里頭指定有黃花大閨女，何必緊著她一個(gè)名聲爛透了的。”
坐在炕沿的沈二嫂一直悶聲不吭，低著頭，手指理著麻繩線，卻越纏越緊，那硬麻繩深深陷進(jìn)肉里也渾然不覺(jué)。
春娘變大嫂？她想都不敢想。
那春娘，實(shí)在是妖精托生似的，雪地上走一圈兒，腰是腰，屁股是屁股，干活時(shí)哼哼兩聲就跟勾魂曲似的，雖然生過(guò)娃，但那臉蛋子水靈得能掐出水。
食堂打飯那會(huì)兒，多少個(gè)漢子眼珠子黏在她身上拔都拔不下來(lái)。
自己如今挺著肚子，腰粗得跟桶似的，臉也浮腫發(fā)黃。若真讓春娘進(jìn)了門，沈家這個(gè)院子里，還有自己站腳的地兒?jiǎn)帷?/p>
心里貓抓似的難受，嘴巴卻像被麻繩縫住了，一個(gè)字也倒不出來(lái)，只能摳著手里的麻繩。
沈大山膝蓋骨磕得生疼，卻硬生生挺著，梗著脖子，“娘，她拖著小妞妞，白天在冰碴子地里刨食，黑夜里抱著孩子怕被狼叼走，她拿著菜刀擋在自家門口那股子勁兒，爹，娘，你們沒(méi)瞅見(jiàn)。”
他聲音嘶啞得裂帛一樣，“我沈大山這輩子慫慣了，當(dāng)年護(hù)不住爹娘被人從京里推到這雪殼子里等死，護(hù)不住自個(gè)兒媳婦拍拍屁股走了留我個(gè)笑柄。這回，我就要護(hù)著，你們看不起她那些糟心爛賬。那好啊！就把她那份爛賬，砸我沈大山臉上。我認(rèn)！從今往后，她春娘身上的口水和爛泥，我一肩扛了！我就要她，娶定了！”
木屋里的空氣凝滯。
何氏的胸脯劇烈起伏著，像是拉破了的風(fēng)箱。沈父拿著燒火棍的手哆嗦得不成樣子。沈小川嘴唇動(dòng)了動(dòng)，對(duì)上沈大山那雙發(fā)紅的眼，半個(gè)字也吐不出來(lái)。沈二嫂把頭垂得更低。
“砰！”
所有人都被驚得一哆嗦。
沈桃桃手里的粗陶大碗，被她重重地放在桌子上。屋子里所有的目光瞬間全釘在了她身上。
她先看向氣得渾身哆嗦的何氏，“娘，你那顆心就只裝得下老娘們兒的閑話唾沫星子。春娘那樣的是啥？那是荒原上自己往出蹦的野草。她男人一家死絕了自己撐門戶，拖著崽子在閻王殿門口蹦跶也沒(méi)折了腰。這樣的女人，往你沈家門楣上一戳，那是給你老沈家鑲金邊。”
她一扭頭，帶著怒氣的目光轉(zhuǎn)向沈父，“爹，你還念叨官家小姐？當(dāng)年你好聲好氣當(dāng)祖宗似的供著的那個(gè)官家小姐呢？啊？沈家被抄家流放那天，她拍屁股走人的時(shí)候跟你念舊情沒(méi)有？列祖列宗咋就沒(méi)半夜爬出來(lái)扇你嘴巴子，問(wèn)問(wèn)你怎么給沈家挑這么個(gè)‘好主母’！”
最后那滾燙的目光砸在沈小川臉上，帶著毫不掩飾的鄙夷和嘲諷：“還有你，沈小川，吃飽兩天飯不知道自己是誰(shuí)了是吧？骨頭縫里那點(diǎn)紈绔兒飄起來(lái)夠勁兒是不是？挑？你拿什么挑？寧古塔的地皮子都得從大哥手里頭一分分摳出來(lái)給你，大哥掙工分給你燒煤供你活著喘氣兒，現(xiàn)在還敢觍著臉在這兒指手畫腳？你以為寧古塔是你后宮，選妃呢？要不要給你扎個(gè)戲班子唱三天大戲你再挑？”
那刀子一樣的目光最后掃過(guò)沈二嫂，眼底的火焰跳了一下，終究沒(méi)有燒過(guò)去。
沈二嫂摸了摸肚子，長(zhǎng)吁了一口氣。
噼里啪啦一通爆裂的怒斥，像燒紅的烙鐵輪番狠烙過(guò)屋中的每個(gè)人，燙得他們臉上火辣辣一片，又臊又疼又懵，張著嘴，一個(gè)字都接不上來(lái)。
屋里只剩下沈桃桃最后那句“輪不到你們那漿糊腦子掰扯。”的回音，在空氣里嗡嗡作響。
沈大山那顆冰凍的心，此刻像被無(wú)形的暖流澆化了。他死死咬著牙關(guān)，腮幫子高高鼓起，強(qiáng)忍著那幾乎要沖眶而出的滾燙。
他看向沈桃桃的眼神充滿了崇拜和熾熱，吸了吸鼻子，才嘶啞地吼出聲，像宣誓又像吶喊，每一個(gè)字都砸在地上錚錚作響：“桃，哥……哥這輩子記死了，日后你就是我祖宗，老哥給你養(yǎng)老送終。”
聽(tīng)著很真誠(chéng)，但沈桃桃只想把碗砸他臉上。
屋外的冰檐下，謝云景已經(jīng)站了半天，肩上玄色的大氅落了一層薄薄的雪粒子，襯得他眉目越發(fā)清洌。
他像一尊沉默的黑塔，無(wú)聲無(wú)息。
張尋那家伙則縮著脖子，恨不得把自己埋在謝云景身后，只伸著腦袋，一臉“見(jiàn)了鬼”的表情，聽(tīng)著屋里那酣暢淋漓的罵聲。
他扭頭湊近謝云景耳邊，壓著氣聲，眼珠子都要瞪出來(lái)：“天啊，主子……這沈桃桃……脾氣可真辣啊，瞅瞅，這一大家子都快讓她給活撕了。這往后您要是真娶回家……嘶……”
他似乎已經(jīng)預(yù)見(jiàn)謝云景將來(lái)暗無(wú)天日的“凄慘”生活，搓著手，滿臉同情又帶著點(diǎn)兒幸災(zāi)樂(lè)禍，“這日子還能好過(guò)嗎？妻管嚴(yán)跑不了啦。”
謝云景那雙深得似寒潭的眼，越過(guò)木門的縫隙，落在屋內(nèi)那個(gè)因?yàn)榘l(fā)怒而站得筆直的身影上。
他微微動(dòng)了一下嘴角，低沉的聲音，清晰地傳入張尋的耳朵里：“那也比某些人，孤枕冷炕，無(wú)人管束……來(lái)得有滋味。”
他頓了頓，再開(kāi)口時(shí)，那聲音里揉進(jìn)了一絲連他自己都未曾察覺(jué)的溫柔，“況且……我喜辣。”最后三個(gè)字，輕描淡寫，卻擲地有聲。
張尋倒抽一口冷氣，像是被掐住了脖子：“啥？”他難以置信地瞪圓了眼，上上下下打量著謝云景，“你這口味也太野了吧？”他夸張地縮了縮脖子，一臉心有余悸。
就在這時(shí)，沈桃桃已經(jīng)從屋里走了出來(lái)，反手帶上了那木門，似乎隔絕了屋內(nèi)所有的沉悶和不快。
風(fēng)雪呼嘯著撲打在她的狼皮襖上，她臉上方才那股凌厲已經(jīng)熄滅了大半，只余下一點(diǎn)淺淺的薄紅掛在腮邊。
她徑直走到謝云景面前。
謝云景目光掃過(guò)她略顯疲憊的眼睛，沒(méi)等她開(kāi)口，便已經(jīng)伸手從懷里掏出一個(gè)瓷瓶。
他遞過(guò)去：“生筋續(xù)骨的，你大哥用完，明天手就沒(méi)事了。”那語(yǔ)氣里竟有一絲誘哄的味道。
沈桃桃也沒(méi)客氣，直接接了，塞進(jìn)自己懷里，那瓶子上殘留著謝云景的體溫，透過(guò)薄薄的棉布滲進(jìn)來(lái)些微暖意。
“謝了。”
她聲音不高，帶著點(diǎn)發(fā)泄后的沙啞，抬頭看著謝云景，認(rèn)真道，“等忙過(guò)這陣，再給你做棒棒糖糖。”
謝云景點(diǎn)頭，那模樣，竟有幾分說(shuō)不出的溫順。
這驟然的反差讓一旁的張尋眼珠子差點(diǎn)掉雪地里，那點(diǎn)糖，還真成她手里馴男人的韁繩了。
謝云景看著沈桃桃，眼中極快地掠過(guò)一絲柔軟，語(yǔ)氣卻依舊沉穩(wěn)清冷：“方才，流放犯堆里守寡的那個(gè)周家媳婦，問(wèn)女戶……何時(shí)能立？”
沈桃桃眼里的那點(diǎn)疲憊徹底被這個(gè)消息驅(qū)散。
她本以為今天這場(chǎng)木屋慘禍，會(huì)讓那些好不容易被鼓動(dòng)起來(lái)想要自強(qiáng)自立的女人，又會(huì)像鵪鶉一樣縮回那暗無(wú)天日的囚籠里去，只怕立女戶這事要徹底黃了，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到！
“因?yàn)樗齻兛吹搅俗约合胍幕罘ā！敝x云景好似知道她心中在想什么。
“原來(lái)是這樣……”她低低的，恍然大悟般的喃喃，隨即看向謝云景，眼底猝然燃起一點(diǎn)亮光，“趙老四，還有我大哥……”
那聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的激動(dòng)，是他們倆，他們倆護(hù)著心愛(ài)的女人，這件事讓寧古塔所有的女人明白了一個(gè)道理：
甭管過(guò)去是啥樣！就算帶著拖油瓶，就算身上背著洗不凈的污印，只要咬牙撐著爬起來(lái)。
照樣有趙老四那種為了柳娘豁出命的漢子。
照樣有沈大山這樣不管不顧把心窩子都掏給你的實(shí)心男人。
這樣的日子，有人護(hù)著，有人疼著，自己也能挺直腰桿活著，這才是人該活的樣子。
“立！”沈桃桃腰板瞬間挺得筆直，眼睛里最后的一絲陰霾也消散了，只有那勃勃跳動(dòng)的生機(jī)和熊熊燃燒的希望，“給她們?nèi)⑸希涣ⅲ齻兙椭荒墚?dāng)一輩子被婆家被夫家欺辱的‘牲口’。”
她像重新蓄滿了力氣的戰(zhàn)士，猛然側(cè)頭，對(duì)著身后那扇門吼道，“大哥，明兒個(gè)一早，提著娘腌的那壇子老臘肉，找春娘提親去。沈家要辦喜事，大大方方地辦！”