兇手明勝回歸天牢。
陳觀樓去瞧了眼，果然五大三粗，一臉絡(luò)腮胡。背上挨了一刀，跟不知道痛似的，還敢跟獄卒叫囂。
天牢的獄卒雖然比不上詔獄那般兇狠，卻也不是什么善人。抄起水火棍，不要命的往明勝身上打！
打得對(duì)方從罵罵咧咧放狠話，到最后哭爹喊娘投降求饒才住手。
臉都成了豬頭。
許富貴喝完一杯茶，看著豬頭明勝，“瞧他眼神，還不老實(shí)。來(lái)人，直接拖進(jìn)刑房，大刑伺候！”
獄卒們得令，拖著跟死狗一般的明勝去了刑房。他還不知道，即將遭遇什么。
許富貴轉(zhuǎn)眼就沖陳觀樓諂媚一笑，“大人，小的處理得合適嗎？”
“挺合適的。對(duì)待這類窮兇極惡的殺人犯，就該如此嚴(yán)苛。很不錯(cuò)！”
許富貴得了夸獎(jiǎng)，頓時(shí)笑的見牙不見眼。
“大人謬贊了。我在天牢幾十年，別的本事稀松平常，唯獨(dú)收拾這幫犯人，可謂得心應(yīng)手。”
“我知道了。以后有類似的活，都由你負(fù)責(zé)。”
“謝大人！”許富貴喜笑顏開。
陳觀樓又提醒了一句，“記得問(wèn)明家要錢。他們要是不信，就安排明家探監(jiān)。讓他們親眼看看明勝的下場(chǎng)。”
“大人放心，這事包在小的身上。一定讓明家大出血，知道痛。”
陳觀樓很滿意。
許富貴干勁十足，要錢的辦法，瞬間就有了一二三四五六個(gè)……
陳觀樓又去看望了明強(qiáng)。
明強(qiáng)暫時(shí)依舊住在天牢，由穆醫(yī)官治病。他可是重要證人，放出去萬(wàn)一被明家弄死，萬(wàn)萬(wàn)不行。還是住在天牢安全。
治療了幾天，有了點(diǎn)進(jìn)展。明強(qiáng)對(duì)外界有了反應(yīng)，問(wèn)他一些話，偶爾也會(huì)有回應(yīng)。
“他什么時(shí)候能開口正常說(shuō)話？”
“還要等等！他不僅被灌了毒藥，整個(gè)人也受了刺激。”
被親爹放棄背刺，能不受刺激嘛。換一個(gè)脆弱點(diǎn)的，估摸早就死了。
“刑部那邊需要他的口供，盡快讓他開口說(shuō)話。”
“刑部要收拾明家？”穆醫(yī)官好奇問(wèn)道。
陳觀樓笑了笑，“這么大的紕漏，孫尚書就算要遮掩，但不會(huì)什么都不做。內(nèi)部處理肯定少不了。明家那邊也要給足教訓(xùn)。”
“佘大人會(huì)被罷職嗎？”
“不會(huì)！但肯定會(huì)被邊緣化。”
要將佘大人罷職，必須經(jīng)過(guò)吏部。如此一來(lái)，事情就遮掩不住。所以，只能邊緣化處理，以后再找別的理由罷職。或是佘大人自已想辦法調(diào)離刑部。
明家得知明勝被抓回天牢，天都塌了。
然而，他們的天塌得早了些。
當(dāng)天牢一次次登門要錢的時(shí)候，他們才知道什么叫做痛！保繼子，保到最后家產(chǎn)都快沒(méi)了，還敢繼續(xù)保嗎？
人心易變！
不出意外，明老頭兩口子天天爭(zhēng)吵，甚至動(dòng)了手。
佘大人對(duì)兩口子也沒(méi)好臉色。為了幫明勝，把自個(gè)都搭進(jìn)去，虧大了。很不客氣將兩口子驅(qū)趕！
兩口子探監(jiān)，看到明勝的慘樣，得知被判斬立決，明老頭當(dāng)即下定決心，不再為明勝花一文錢。
后娘被逼無(wú)奈，也只能放棄親兒子。
明勝突然間就有了腦子，看穿兩口子的打算，當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，在牢房里面嗷嗷大叫。獄卒們手持水火棍，直接往死里打。
明老頭趁機(jī)強(qiáng)行帶著婆娘出了牢房，再也不來(lái)了。
陳觀樓就站在屋檐下，冷眼看著兩口子離去。
穆醫(yī)官捧著小銅爐，跟他站在一起，“明強(qiáng)已經(jīng)能開口說(shuō)話，大人為何不高興？”
陳觀樓輕聲一笑，“本官?zèng)]有不高興。什么時(shí)候明強(qiáng)能接受問(wèn)詢，及時(shí)通知刑部那邊錄口供。”
“老夫省的。”
明強(qiáng)運(yùn)氣很好，遇到了穆醫(yī)官，解了毒，腦子恢復(fù)，想起了之前種種。
錄了口供后，六扇門拿著文書上明家抓人。
明家兩口子被判一年苦役，不得用錢贖罪。
慘烈！
一年苦役，不知道一年后還能不能活著。
明強(qiáng)出獄，回歸明家。在族人的幫助下分家，繼承了家里的榨油坊，做了個(gè)賣油翁。
過(guò)年之前，最后一次刑場(chǎng)砍頭，明勝就在其中。
人頭滾滾，死得不能再死。
受害者家屬大仇得報(bào)，拿著蘸血饅頭去祭奠死去的家人。
……
離著過(guò)年還有將近一個(gè)月，大街上已經(jīng)有了點(diǎn)氣氛。商家們也開始了年底大促銷，勢(shì)要在過(guò)年之前狠狠賺上一筆。
陳觀樓最近不樂(lè)意回家，家里冷鍋冷灶，他還要費(fèi)心生火。干脆就常住天牢，吃飯有食堂，取暖有獄卒操持。
盡管他不需要取暖，但是為了尊重京城的冬天，他還是堅(jiān)持在公事房擺一個(gè)火盆。
老年人怕冷。
只要沒(méi)事，穆醫(yī)官就焊死在他的公事房?jī)?nèi)。一般的醫(yī)療，就派大孫子穆文栩。只有大孫子搞不定的時(shí)候，他才肯出面。
陳觀樓拿著一張請(qǐng)?zhí)碱^微蹙。
他問(wèn)穆醫(yī)官，“宋時(shí)正現(xiàn)在是什么情況？他為什么給我下請(qǐng)?zhí)俊?/p>
想不通！
穆醫(yī)官捧著取暖的小銅爐，說(shuō)道：“他養(yǎng)了將近一年，腿腳已經(jīng)能正常走路。后續(xù)只需要按時(shí)用藥即可。他請(qǐng)大人過(guò)府喝酒，可能只是單純想要感謝大人。”
“不可能！”陳觀樓當(dāng)即否認(rèn)。
他的確看好宋時(shí)正能有一番作為，但他絕不認(rèn)為宋時(shí)正會(huì)沒(méi)有目的，只為了單純感謝他而請(qǐng)他喝酒。
“大人認(rèn)為他有別的目的？”
陳觀樓沒(méi)做聲，片刻之后他問(wèn)道：“東平王府現(xiàn)在是什么情況？東平王有動(dòng)過(guò)換世子的想法嗎？”
“這事老夫真不清楚。不過(guò)老夫瞧著，宋時(shí)正在王府的日子還過(guò)得去，東平王對(duì)他日漸看重。”
“王妃魏氏，如今什么情況？”
“依舊被禁足在院中，不得出門一步。就連后宅管家權(quán)，都讓給了側(cè)妃。”
“皇帝沒(méi)有進(jìn)一步收拾她？”陳觀樓很好奇。
“皇帝無(wú)需進(jìn)一步收拾她。光是禁足，就足以讓東平王離心，手中的權(quán)柄也被奪走。甚至有可能，連兒子的世子之位也保不住。到最后，她只剩下東平王妃一個(gè)空空如也的名頭，比殺了她還難受。”
還是穆醫(yī)官更懂這些內(nèi)宅勾心斗角的戲碼。
莫非宋時(shí)正按捺不住，準(zhǔn)備采取進(jìn)一步行動(dòng)。找自已喝酒，究竟所圖何事？