李勛朱高熾在江澈的北平軍中，安插下的為數不多的棋子之一，官至副將。
“起來說話。”
朱高熾的聲音聽不出喜怒。
“朕問你，北平的軍隊，如今到底是個什么情況？他們心里，還有沒有朕這個皇帝？”
李勛不敢起身，只是把頭埋得更低了。
“陛下，北平軍中，糧餉，由王府支取，兵甲，由王府的兵仗局打造，將士們受傷，有王府的醫官醫治，戰死，撫恤金是別處的十倍，由王府派專人送到家中。”
“將士們的家人，住在王府分配的宅子里，他們的孩子，在王府開設的學堂里讀書，學費全免?！?/p>
“夠了！”
朱高熾暴躁地打斷他，“朕問你忠心！他們的忠心在哪里！”
李勛身體猛地一顫，幾乎要哭出來。
“陛下，軍隊只知北平王不知應天帝?！?/p>
“他們說，誰給飯吃，誰給衣穿，誰讓他們有尊嚴，他們的命就是誰的。”
朱高熾如遭雷擊，猛地向后一晃，跌坐在椅子上，臉色瞬間慘白如紙。
軍隊的根，已經被挖斷了。
他這個大明皇帝，在自己最精銳的邊軍心中，已經成了一個遙遠而模糊的符號。
朱瞻基看著失魂落魄的父親，又看了一眼地上快要嚇死的李勛，眼中閃過一抹決絕。
他揮手讓侍衛將李勛帶下，密室中只剩下他們父子二人。
“父皇，”朱瞻基的聲音冷靜得可怕，“事已至此，動武是下下策，我們打不過他?！?/p>
“那能怎么辦？！就看著他坐大，看著他穿上這身龍袍嗎？！”
“不?！?/p>
朱瞻基緩緩搖頭，走到父親面前，直視著他。
“他用刀劍和銀錢收買人心，我們就用筆墨和思想，把人心奪回來?！?/p>
朱高熾茫然地看著自己的兒子。
“我們不能派兵，但我們可以派先生去，在北平各地，廣開書院，宣講孔孟之道，宣講忠君愛國，讓那里的讀書人知道，誰才是天下正統，誰才是萬民君父?！?/p>
“我們不能查抄他的商隊，但我們可以扶持自己的商隊，用更低的價格，更好的貨物，去沖擊他的市場，同時，讓這些商人成為我們的眼睛和耳朵。”
“我們更要派最好的說書人和戲班子，去北方的茶館酒樓，傳唱陛下的仁德，演繹朝廷的恩威，一天不行就一個月，一個月不行就一年，水滴石穿，潛移默化。”
朱瞻基的聲音不高，卻字字誅心。
“江澈的根基，是武力和利益，我們要做的，就是在他這片根基的土壤里，種下我們的種子。用文化，用道統，去慢慢腐蝕他?！?/p>
“父皇，這是一場沒有硝煙的戰爭，他用陽謀，我們就用陰謀，他強在拳頭，我們就利在人心?！?/p>
朱高熾呆呆地看著自己的兒子。
那張年輕的臉上，透著一種與年齡不符的深沉與狠辣。
他仿佛看到了年輕時的父親，那個同樣殺伐果斷的永樂大帝。
“好??！”
許久，朱高熾干裂的嘴唇里，擠出一個字。
“就照你說的辦?！?/p>
…………
幾天之后。
負責傳令的戶部侍郎陳文已經來到了北平城外。
這和他想象中完全不一樣。
他以為，作為天子使臣，手持圣旨，來到這北平城。
迎接他的該是卑躬屈膝的官吏和誠惶誠恐的將領。
可他看到的，是另一番景象。
街道兩旁的衛兵，站得筆直，身上的鎧甲在冬日陽光下泛著冷光。
他們的眼神，不是敬畏，而是一種審視，一種近乎漠然的審視。
仿佛他這個從應天府來的二品大員，不過是個不相干的路人。
陳文的心，一點點往下沉。
他此行的目的，是傳達皇帝的旨意，以“平抑物價、惠及萬民”為由。
收回北平與遼東的鹽鐵專賣權。
這是太子殿下朱瞻基的計策，是那場沒有硝煙的戰爭的第一槍。
鹽鐵之利，國之命脈。
斷了江澈的財路，就等于砍斷了他豢養軍隊的手腳。
陳文清了清嗓子，站在北平王府前，面對著那個緩步走出的男人，強行挺直了腰桿。
他代表的是皇權，是正統。
江澈的身影出現在門口。
他沒有穿甲，只是一身尋常的黑色常服，外面罩著一件御寒的厚氅。
他甚至沒有帶幾個護衛，就那么一個人。
安安靜靜地站在臺階上，看著陳文和他身后那長長的車隊。
車上，滿載著從應天府運來的官鹽和官鐵。
“應天府戶部侍郎陳文，參見王爺?！?/p>
陳文躬身行禮，語氣拿捏得恰到好處，既不卑微，也顯出了朝廷體面。
江澈沒說話，只是抬了抬下巴，示意他繼續。
陳文心里咯噔一下，只能硬著頭皮，從袖中捧出那卷明黃的圣旨。
“陛下有旨！”
他高聲唱喏，聲音在空曠的廣場上回蕩，卻顯得有些單薄。
周圍的衛兵和遠處圍觀的百姓，臉上毫無波瀾。
“奉天承運皇帝，詔曰：北平久歷戰事，民生凋敝。朕心甚憂……為平抑物價，使軍民皆得以休養，特命戶部接管北平、遼東鹽鐵專賣之權，所得之利，七成留存北平，充作軍餉，三成上繳國庫。望爾江澈，體朕苦心，恪盡職守，欽此?！?/p>
陳文念完，雙手高高舉著圣旨，等待江澈跪接。
一秒。
兩秒。
十秒。
江澈一動不動。
他甚至沒有去看那卷圣旨，他的目光，越過陳文投向了遠處那些圍觀的百姓。
百姓的眼中，沒有一絲一毫的動蕩，就好像這所謂的圣旨就是一張白身一般。
見此，江澈看著對方，眼中閃過一抹譏諷，隨后緩緩開口說道。
“陳侍郎，遠道而來，辛苦了?！?/p>
“圣旨，我就不接了。”
陳文的瞳孔猛地一縮，舉著圣旨的手臂開始發抖。
“江澈！你要抗旨不成？！”
江澈仿佛沒聽到他的質問，自顧自地說了下去。
“陛下曾許我北疆十年自治，賦稅自理，這是為了讓北平的將士們，能吃飽穿暖，能有精良的兵器去抵御草原上的豺狼。”
“鹽鐵之利，是鑄造兵甲的錢，是陣亡兄弟的撫恤金，是咱們北平數十萬軍民活下去的根本！”
“現在，朝廷一紙空文，就要拿走這個根本？”
他突然笑了，那笑意里全是冰冷的嘲諷。
“陳侍郎，你帶來的這些官鹽官鐵，打算賣什么價？”