皇帝端起茶盞，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉，然后淺呷一小口，這才將目光轉(zhuǎn)向下方滿頭大汗的兩位皇子。
他的眼神冰冷如刀，讓兩位皇子不由自主地打了個(gè)寒顫。
大皇子周蒼不自覺(jué)地攥緊了衣袖，二皇子周云則下意識(shí)地避開(kāi)了父皇的目光。
“是你們自己交代呢？還是朕來(lái)問(wèn)？”皇帝聲音低沉，顯然帶著壓抑的怒意。這聲音在寂靜的御書(shū)房中回蕩，更添幾分威嚴(yán)。
二人只感覺(jué)一道驚雷在腦海中炸響，瞬間臉色蒼白。
大皇子抬起目光看向皇帝，顫聲說(shuō)道：“父皇明鑒，兒臣實(shí)在不知道要交代何事啊！”
皇帝冷笑一聲，微微移動(dòng)目光看向二皇子，問(wèn)道：“老二，你呢？”
二皇子喉頭滾動(dòng)，用力咽了咽口水，說(shuō)道：“父皇，兒臣惶恐，不知做了什么事讓父皇動(dòng)怒！”
“哐當(dāng)……”
皇帝重重將手中茶盞落在御案之上，冷聲說(shuō)道：“機(jī)會(huì)朕給你們了，既然不肯交代，那就由朕來(lái)問(wèn)吧！”
他目光再次落到大皇子身上，問(wèn)道：“蒼兒，朕送你的那塊玉牌，可曾保存完好？給朕看看！”
聽(tīng)聞此言，大皇子內(nèi)心一沉，但很快便掩飾了起來(lái)，隨即伸手到腰間取下一塊玉牌，雙手高高捧起，玉牌在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤，上面的龍紋栩栩如生。
年輕太監(jiān)連忙上前，將玉牌接了過(guò)來(lái)，交到皇帝手中。
皇帝拾起玉牌，仔細(xì)端詳了一番，說(shuō)道：“寶瑞軒的手藝確實(shí)不錯(cuò)，可惜啊，假的始終是假的！”
此言一出，大皇子如遭雷擊，身體止不住地顫抖起來(lái)。
“父皇……父皇明鑒，兒臣府中前不久進(jìn)了賊，玉牌被盜走了，兒臣怕父皇怪罪，所以，所以才出此下策，請(qǐng)父皇相信兒臣！”大皇子滿臉惶恐，顫聲說(shuō)道。
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“朕相信你！”
就在大皇子暗自松了口氣時(shí)，皇帝的聲音再度傳來(lái)：“因?yàn)椋衽剖抢隙屓藖?lái)偷走的！”
二皇子臉色劇變，連忙說(shuō)道：“父皇，兒臣從未去過(guò)皇兄的府邸，更何況，兒臣偷玉牌來(lái)做什么？”
就在這時(shí)，皇帝從懷中取出一塊玉牌，看起來(lái)跟周蒼那塊一般無(wú)二，但若是細(xì)看，玉質(zhì)的紋理和雕工的細(xì)節(jié)還是有細(xì)微差別。
“你偷了玉牌之后，冒用老大的身份去見(jiàn)大和使團(tuán)，在得知自己的行蹤被丁爻察覺(jué)之后，更是借長(zhǎng)谷川之手殺了他，為了撇清關(guān)系，刻意讓丁爻拿到這塊玉牌，想嫁禍給你皇兄！”皇帝的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，眼神更是犀利如刀。
二皇子周云面色一片蒼白，連忙解釋道：“父皇，兒臣冤枉啊，兒臣從未去見(jiàn)過(guò)大和使團(tuán)，更沒(méi)有偷過(guò)皇兄的玉牌，定是有人在挑撥離間、陷害兒臣！”
皇帝目光灼灼，盯著他，說(shuō)道：“你應(yīng)該知道，無(wú)論什么事情，通天衛(wèi)只要想查，就沒(méi)有查不到的！”
聽(tīng)到這話，二皇子面如死灰，心中的最后一絲僥幸也被擊潰。
原本以為天衣無(wú)縫的計(jì)劃，憑此可以輕松扳倒大皇兄，然而母妃和外公卻告訴他，這種小伎倆根本瞞不過(guò)廷尉府和通天衛(wèi)，現(xiàn)在看來(lái)，果真被他們一語(yǔ)中的。
皇帝沒(méi)再理會(huì)他，而是將目光看向大皇子周蒼。
“蒼兒，你也讓朕很是驚喜啊，明知是你二弟偷走了玉牌，卻依舊不動(dòng)聲色去復(fù)刻了一塊，然后還刻意給他制造機(jī)會(huì)，讓他去見(jiàn)大和使團(tuán)，正當(dāng)他在為嫁禍于你而沾沾自喜的時(shí)候，殊不知，這一切都在你的計(jì)劃之中，不得不說(shuō)，這份心機(jī)與城府，就連朕都為之驚嘆！”皇帝眼神中的贊賞毫不掩飾。
忽然，他目光陡然轉(zhuǎn)厲，聲音也瞬間轉(zhuǎn)冷，說(shuō)道：“可你不該與永夜勾結(jié)，來(lái)謀奪自家的江山！”
這句話宛如一道驚雷在御書(shū)房炸響，大皇子周蒼更是身心劇顫，腦海中一片空白……
本以為，自己將二弟的每一步都算是，絕對(duì)是萬(wàn)無(wú)一失，所以，他當(dāng)日從首輔府回來(lái)的途中故意給老二制造機(jī)會(huì)，讓他一步步走進(jìn)自己精心編織的陷阱。
可他沒(méi)想到，終究還是被父皇察覺(jué)到了。
“父皇，父皇冤枉啊，兒臣從未與永夜勾結(jié)，兒臣沒(méi)有啊！”大皇子周蒼連連磕頭，額頭撞擊在金磚地面上，發(fā)出沉悶的聲響。
看著跪在地上，自己最看重的兩個(gè)兒子，皇帝眼中滿是憤怒與失望，心里更是痛心疾首。
他想起這兩個(gè)孩子小時(shí)候圍在自己身邊嬉戲的模樣，那時(shí)的他們是多么純真可愛(ài)。
自己之所以遲遲沒(méi)有立儲(chǔ)，一來(lái)是這二人身后都有強(qiáng)大的勢(shì)力支持，那些人為了有朝一日能做從龍之臣，早已與他們綁在了一起，自己無(wú)論立誰(shuí)為太子，都勢(shì)必會(huì)得罪另一個(gè)陣營(yíng)的人。
還有一個(gè)原因是，這兩位皇子都很優(yōu)秀，大皇子周蒼德才兼?zhèn)洌首又茉莆奈潆p全，他們都有資格做太子乃至下一代君主，這也是讓他舉棋不定的原因之一。
可他怎么也想不到，自己最看好的兩位子嗣，為了爭(zhēng)奪太子之位，一個(gè)勾結(jié)敵國(guó)，一個(gè)串通叛黨，想要反過(guò)來(lái)顛覆自家的江山。
這是何等的可悲，又是何等的可笑。
自己身為九五之尊的帝王，連自己的兒子都教育不好，還妄想教化天下萬(wàn)民，連一個(gè)小家都治理不好，還成天想著治理天下，真是可笑。
皇帝沉默了許久，對(duì)著門外喊道：“來(lái)人！”
很快，幾名金吾衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，躬身行禮。
“帶二位殿下回府面壁思過(guò)，沒(méi)有朕的允許，不得離開(kāi)自己的府邸，更不得見(jiàn)任何人！”皇帝聲音平靜，卻是強(qiáng)壓著內(nèi)心的怒火。
“是！”幾名金甲衛(wèi)齊聲回答道，隨即便帶著兩位皇子離開(kāi)。
皇帝癱坐在椅子上，整個(gè)人顯得異常疲憊，像是瞬間蒼老了十歲一般，他抬手揉了揉太陽(yáng)穴，深深嘆了口氣。
要知道，他年齡與蘇定方不相上下，還不到五十歲，按理說(shuō)正值壯年，可這一刻他卻感覺(jué)身心疲憊。這些年來(lái)，為了平衡朝中各方勢(shì)力，他費(fèi)盡心思，卻沒(méi)想到最終連自己的兒子都要與自己為敵。