方燕一下沒反應過來這是房之情的計謀，以為真是這么一回事，立刻義憤填膺地怒罵了起來。
“我的老天爺啊，原來根子在這兒。這是看之情妹子孤兒寡母好欺負，想人財兩得啊。如今親事不成，就使這下三濫的手段想把之情妹子的名聲搞臭，逼得她在這里待不下去他們好再來撿便宜，真是臭不要臉。”
李大禾的目光終于從金鐲子上移開，喃喃道：“那王滿倉在鎮上糧鋪當伙計最是斤斤計較愛占便宜，我說他怎么見了之情妹子一面就非人家不娶，合著都是為了鐲子啊。”
方戎跟著點頭：“沒錯，他哪里是看上之情妹子這個人？分明是看上了這只鐲子。以為她一個無依無靠的寡婦，帶著孩子，又有這么一件值錢東西，是個好拿捏的。”
王婆子和王滿倉的謠言無憑無據，但之情妹子的金鐲子那可是實打實的。
拿出去晃一圈，讓大家伙都開了眼，他們自然就更相信之情妹子這個說法了。
方大虎一直沒插話，此刻才緩緩開口：“情理上都說得通了。一只實心的金鐲子夠尋常莊戶人家嚼用好些年了。那姓王的肯定是見財起意。”
他看向大女婿：“大禾，你回去就把這個事情跟你們村里人說道說道。王滿倉求親不成，懷恨在心，又貪圖人家亡夫留給孩子的陪嫁，這才伙同王婆子到處造謠，想把人逼走，他們好趁機謀奪財物。”
李大禾聽得連連點頭，心里的疑慮徹底煙消云散，取而代之的是一種被愚弄的憤慨：“原來是這樣。這兩個黑了心肝的東西！”
“爹，您放心，我回去一定把這實情跟我娘還有村里那些被蒙蔽的人說清楚。看他們還有沒有臉再胡說八道。”
*
商議定下，李大禾和方燕不敢耽擱，午飯都沒顧上吃，帶著“王滿倉圖謀金鐲子不成反造謠”的新說法急匆匆又趕回了李家村。
他們得趕在謠言難以挽回之前把這“實情”散播出去。
方家人也沒閑著。
午后日頭暖了些，韓氏挎上裝滿臟衣的木盆，房之情則彎腰抱起伸手要抱的小青鸞。
兩人說說笑笑出了門朝著村中熱鬧的溪邊走去。
春寒料峭之際，午后在溪邊洗衣裳的人最多。
韓氏和房之情一出現立刻吸引了眾人的目光。
這幾日的風言風語大家或多或少都聽了幾耳朵，此刻看見當事人如此坦然地出現，眼神里不免帶上了探究和好奇。
“韓嬸子，來洗衣啊？喲，之情也來了，青鸞瞧著又長大了些。”村頭的張嫂子笑著和韓氏打招呼。
“是啊，天氣好，帶她們出來透透氣。”韓氏一邊笑一邊讓房之情將小青鸞放在旁邊干凈的大石頭上，遞給她一個撥浪鼓玩。
兩人蹲下準備洗衣裳。
房之情一抬手，那金鐲子不經意地在眾人眼前一閃而過。
“哎呦！”旁邊一個眼尖的年輕媳婦低呼了一聲，眼睛直勾勾地盯著房之情的手腕。
“之情妹子，你這鐲子是金的么？”
溪邊的說笑聲瞬間低了下去，好幾道目光齊刷刷地看了過來。
房之情似乎被她們看得有些不好意思，下意識地想用袖子遮一下，手腕卻停在了半空。
她臉上露出一絲混雜著哀傷與珍重的神色，輕聲道：“是金的。這是青鸞她爹給她留的陪嫁，說是祖上傳下來的一點念想，讓我務必替青鸞收好。”
她說著眼圈忍不住紅了。
韓氏適時地嘆了口氣，一邊用力捶打衣服一邊朗聲道：“唉，也是個苦命的孩子。就為著這點念想，差點惹出大禍來！”
周圍人的好奇心被高高吊起，立刻有人忍不住追問：“啊？韓嬸子，這話怎么說？惹了什么大禍？”
韓氏看了看四周，壓低了些聲音：“你們是不知道，年前王婆子不是領著她外甥來給之情說媒嗎？”
眾人點頭，這事他們都知道。
韓氏臉上露出鄙夷的神色：“相看那日王滿倉的眼睛就不老實，一個勁兒地往之情手上瞟。當時我們也沒多想，只當他是看人。后來婚事不成，他們走了也就罷了。誰知道這才幾天外頭就傳起那些混賬話來。”
眾人想到了那些流言，紛紛露出了恍然大悟的表情。
有和韓氏關系好的婦人忍不住附和：“怪不得外邊說什么之情妹子來歷不明，孩子不清不楚。原來看上了人家的金鐲子，求而不得？”
大家伙一聽覺得更有道理了。
“你這么一說還真挺有道理。他求娶不成就用這種下作手段敗壞之情妹子的名聲，逼得她在咱們方家村待不下去，到時候他們再假裝好心，不就能把這值錢的鐲子謀了去？”
“天老爺，原來是這么回事！”
“我就說呢，那王婆子嘴里能有幾句真話？肯定是沒安好心。”
“真是黑了心肝，連人家亡夫留給孩子的東西都惦記，這是想人財兩得啊！”
……
溪邊議論紛紛，眾人唾棄著王婆子和王滿倉的黑心腸。
就在這時，一個平時就有些愛酸言酸語、家里日子過得緊巴的胡寡婦瞅著房之情手腕上那扎眼的金鐲子，心里頭一股酸水冒了上來。
她拉長了調子，假裝開玩笑道：“喲，韓嬸子，照這么說你們家戎子娶之情妹子可真是有福氣嘍。這還沒過門呢，就先得了個這么實誠的閨女，連帶著……”
她眼神往房之情手腕上瞟了瞟，嘿嘿笑了兩聲，就差沒明說方戎是圖房之情亡夫的金鐲子才娶他們母女的了。
溪邊空氣一凝，剛才還同仇敵愾譴責王家的婦人們眼神又變得微妙起來，齊刷刷看向韓氏和房之情。