侯府，池宴清忙得腳打腳后跟，壓根就沒(méi)有閑暇關(guān)注宿月與枕風(fēng)的事情，管事嬤嬤也不敢驚動(dòng)他。
最近疫情擴(kuò)散，許多來(lái)自于災(zāi)區(qū)的災(zāi)民涌進(jìn)上京城。
沈慕舟作為順天府尹，第一個(gè)覺(jué)察到形勢(shì)的嚴(yán)峻與危害，率領(lǐng)府上衙役，并且借調(diào)護(hù)城軍，在城外搭建起帳篷，設(shè)起粥場(chǎng)，安頓災(zāi)民，隔離身染瘟疫的百姓。
府衙里的許多瑣事自然而然也就落在池宴清的身上，他分身乏術(shù)，關(guān)于李富貴與丑奴的案子也就不得不擱置了。
沈慕舟將當(dāng)前形勢(shì)奏請(qǐng)皇帝，皇帝聽(tīng)他建議，宣召了白老太爺進(jìn)宮，問(wèn)他可有治理瘟疫的良方。
白老太爺責(zé)無(wú)旁貸地接下了負(fù)責(zé)研制瘟疫藥方的重任。
只不過(guò)，他借口年歲已大，精力不足，向著皇上奏請(qǐng)，由白景安全權(quán)配合沈慕舟，負(fù)責(zé)患病災(zāi)民安置與防疫，他從旁協(xié)助。
皇帝恩準(zhǔn)。
這一決定，白二叔并沒(méi)有說(shuō)什么，白二嬸與薛氏背地里卻十分憤憤不平。
老爺子擺明了，就是要幫白景安鋪路。
只要此次瘟疫控制住，白景安完全可以憑借這個(gè)功勞，進(jìn)入太醫(yī)院。
他偏心也就罷了，可主要的是，白老爺子發(fā)動(dòng)整個(gè)白家，傾盡所有人力物力財(cái)力，憑什么？
白二爺也是他的兒子，白景泰也是他的孫子，論醫(yī)術(shù)，他們二人絲毫也不遜色。
回到二房，白二嬸就喋喋不休地?cái)?shù)落白老爺子的偏心，反被白二爺狠狠地訓(xùn)斥了一通。
白二嬸又氣又惱，嫌棄白二爺窩囊，沒(méi)出息，讓老婆孩子跟著他受窮又受氣，躺在床上稱(chēng)病不起來(lái)。
薛氏來(lái)探望她，聽(tīng)了白二嬸的數(shù)落，“噗嗤”一笑：“我當(dāng)多大的事情呢。祖父偏心而又專(zhuān)制又不是一天兩天了，您何必為此慪氣？
他們追求他們的名利權(quán)勢(shì)，咱賺咱的銀子不就得了。”
一提此事，薛氏想起白老太爺當(dāng)著全家人的面，毫不留情訓(xùn)斥自己的話(huà)，心里更堵了。
“這府上人都是大善人，都清高，不用吃喝拉撒的，哪里用賺銀子？”
薛氏知道她是在說(shuō)賭氣話(huà)：“白家有銀子不賺，我薛家是求之不得的。
我聽(tīng)說(shuō)大伯父研究出來(lái)了醫(yī)治與預(yù)防疫情的藥，趁著方子還未公開(kāi)，這可是難得的商機(jī)。
母親若是有意，我與我娘家爹爹說(shuō)一聲，直接入股即可。”
白陳氏一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了精神。
“這方子景泰是知道的。”
“就是啊，這銀子我們不賺，自然也有人賺。肥水不流外人田，我們私下里做買(mǎi)賣(mài)，父親又不用露面，絕對(duì)不會(huì)壞了白家妙手仁心的好名聲。”
白陳氏立即下床，從匣子里取出一沓銀票，交給薛氏：
“這是我全部的嫁妝，還有這些年積攢的私房銀子，全都交給親家，事不宜遲，越早越好。”
薛氏接在手里：“那我這就回一趟娘家。日后公爹若是知道此事怪罪兒媳，婆婆可要幫我說(shuō)話(huà)。”
婆媳二人相視而笑，憧憬著日后能依靠這場(chǎng)疫情日進(jìn)斗金，滿(mǎn)心竊喜。
薛氏立即尋個(gè)由頭回了一趟薛家，滿(mǎn)載而歸。
還向著白家姐妹三人遞上請(qǐng)柬，宴請(qǐng)白靜姝三人兩日后前往薛家赴宴，名頭是薛家幺女的及笄禮。
宿月拿回請(qǐng)柬，與枕風(fēng)挑選著靜初參加及笄宴所穿的衣裳與首飾。
靜初盤(pán)膝坐在床榻之上，捧著桑葚，吃得指尖烏黑，勸說(shuō)二人道：“別忙活了，我就沒(méi)打算去。”
宿月一愣，走到門(mén)口張望兩眼，壓低了聲音：“為什么啊？您適才不是答應(yīng)二少夫人了嗎？”
靜初撇嘴：“沒(méi)看出來(lái)嗎，這就是鴻門(mén)宴。”
宿月與枕風(fēng)愈加不解：“薛家現(xiàn)在巴結(jié)白家還來(lái)不及呢，為什么說(shuō)是鴻門(mén)宴？”
靜初輕嗤：“薛氏嫁進(jìn)白家兩年多了，白靜好都沒(méi)有去過(guò)薛家一次，這次請(qǐng)我們?nèi)送ィ绕溥€讓我?guī)夏銈儍蓚€(gè)，分明是醉翁之意不在酒。”
宿月最先領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)，驚訝得瞪圓了眼睛：“您的意思該不會(huì)是說(shuō)，薛家真正的目標(biāo)是我與枕風(fēng)？他們想打聽(tīng)關(guān)于蝕心蠱的事情？”
靜初點(diǎn)頭：“聰明。”
宿月與枕風(fēng)更加詫異：“這薛家跟那個(gè)賈武究竟是什么關(guān)系？這么大費(fèi)周章地幫他。”
“肯定是有利可圖唄。賈武大概是慷他人之慨，答應(yīng)分薛家一杯羹了。”
“薛家啊！皇商！全長(zhǎng)安最大的藥材商！藥鋪遍布全國(guó)各地！那么大的胃口，豈能瞧得上一點(diǎn)蠅頭小利？”
靜初輕描淡寫(xiě)道：“要是分他半個(gè)薛家呢？不就足夠他鋌而走險(xiǎn)的了？”
枕風(fēng)第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“天吶，難道薛家竟然是李公公的產(chǎn)業(yè)？”
靜初反問(wèn)：“為什么不可能？要不是李公公從中周旋，他能成為皇商？薛家不過(guò)就是個(gè)傀儡，李公公是主子，賈武負(fù)責(zé)操控與運(yùn)營(yíng)。”
“難怪！”枕風(fēng)恍然大悟：“她薛氏老是來(lái)辛夷院，找小姐你千方百計(jì)地套話(huà)。我還一直納悶，她究竟是何居心，原來(lái)，竟然是薛家派來(lái)的奸細(xì)，做賊心虛。”
“所以日后，你們要小心提防此人。”
“那小姐您說(shuō)，白老太爺那里的解藥被調(diào)換，會(huì)不會(huì)是薛家人搞的鬼？”
“八九不離十，但我想不通，薛家何至于下這種陰暗的毒手。你倆對(duì)他們能造成什么威脅？”
宿月呆愣了片刻，“噗嗤”笑出聲來(lái)。
枕風(fēng)納悶：“你笑什么？”
宿月幸災(zāi)樂(lè)禍道：“我笑那薛氏，平日里仗著有幾個(gè)臭錢(qián)，在府里尾巴都翹上天了。
白靜姝與白靜好拿人手短，對(duì)薛氏向來(lái)客客氣氣的。
她們?nèi)羰侵溃麄€(gè)薛家都是小姐你的，怕是要撞墻。”
枕風(fēng)輕哼道：“有什么好笑的，這府上人有一個(gè)說(shuō)一個(gè)，哪個(gè)不是花著主子拿命換來(lái)的銀子，反過(guò)來(lái)倒是欺負(fù)小姐。
我恨不能現(xiàn)在就狠狠地打她們的臉，讓她們將吞進(jìn)去的全都吐出來(lái)。”
“就是，”宿月也跟著附和：“小姐，咱們?yōu)樯恫蝗パ夷兀窟@魚(yú)兒好不容易要上鉤。”
“如今是他要求我們救命，我們著什么急？越往后對(duì)于我們的談判越有利。
更何況，薛家乃是他的地盤(pán)，我們主動(dòng)上前，容易落進(jìn)對(duì)方的圈套。我們要沉住氣，讓對(duì)方主動(dòng)來(lái)求我們，變被動(dòng)為主動(dòng)。”
“也是喔，”宿月贊同點(diǎn)頭：“倒是要看看他是要命還是要錢(qián)。”
“就怕對(duì)方又想要命又想要錢(qián)，對(duì)你們不利，所以最近你們兩人千萬(wàn)小心，盡量不要踏出白府的大門(mén)，給對(duì)方可乘之機(jī)。
最多半個(gè)月，對(duì)方肯定就會(huì)主動(dòng)求上門(mén)來(lái)，別無(wú)選擇。”
“那對(duì)方會(huì)不會(huì)與老爺子聯(lián)手啊？”
靜初搖頭：“暫時(shí)不會(huì)，畢竟此事?tīng)砍短珡V，對(duì)方又做賊心虛，肯定不愿意讓其他人知道太多，更不想暴露自己的隱藏身份。”
枕風(fēng)不甘心地道：“好吧，那我跟枕風(fēng)就等著對(duì)方來(lái)跪著求我們。”