翌日。
雨歇云散，天空澄澈如洗。
御花園中草木蔥蘢，空氣里浮動(dòng)著泥土與花香混雜的清新氣息，吸一口，心肺皆暢。
林燼抱著滿月不久的兒子，站在白玉欄邊，悠閑地向池中撒著魚(yú)食。
雨后錦鯉爭(zhēng)相浮水，金紅斑斕的鱗片在陽(yáng)光下漾開(kāi)一片流光，啜食之聲細(xì)細(xì)密密，很是熱鬧。
襁褓里的小林明似乎也被這生機(jī)盎然的景象吸引。
烏溜溜的眼珠跟著游魚(yú)轉(zhuǎn)，忽然“咯咯”笑出聲來(lái)，粉嫩的小臉上漾開(kāi)無(wú)邪的笑，直教人心尖都跟著發(fā)軟。
此刻的林燼。
斂去了平日屬于大淵之主的威嚴(yán)，眉眼舒展，只是一個(gè)陪著幼子享受晨光的父親。
蘇晚晴亭立一旁。
唇角噙著柔和笑意，眼波流轉(zhuǎn)間，盡落在這對(duì)父子身上，滿是安寧幸福。
她腳邊，一條通體玄黑的小蛇正盤踞石上——
經(jīng)過(guò)這些時(shí)日伏妖司源源不斷供應(yīng)妖獸資源，小黑已長(zhǎng)至近一米。
蛇身修長(zhǎng)矯健，鱗甲幽深如墨，若有若無(wú)的泛著金屬般的冷硬光澤。
然而——
幸福的時(shí)光總是短暫的。
鳳翎衛(wèi)步履迅捷近前，單膝跪地稟報(bào)：“啟稟陛下，呂將軍求見(jiàn)！”
林燼面上溫情頃刻收斂，恢復(fù)一貫的古井無(wú)波：“知道了。”
蘇晚晴上前，輕柔接過(guò)孩子：“陛下，政事要緊。”
林燼伸手摸了摸兒子軟嫩的小手，卻被那小手忽然攥緊。
林明好似知曉父皇要走，攥得緊緊不放。
林燼不由低笑，輕點(diǎn)了下嬰兒鼻尖：“小家伙，乖乖聽(tīng)母后的話，若敢搗亂，父皇回來(lái)可要揍你小屁股。”
話音方落。
那小拳頭竟松開(kāi)了，甚至還往外推了推他的手指，好像在催促他快走。
林燼失笑搖頭：“倒是現(xiàn)實(shí)。”
……
御書(shū)房。
林燼端坐龍椅，看向階下如山岳峙立的呂布：“情況如何？”
呂布躬身，聲如沉鐘：
“回陛下，焚心峭崖底確有異物出世痕跡，但已不見(jiàn)蹤影，只余一方焦灼巨坑。”
“外圍守著一頭魔物，境界看似不低，然末將與之交手時(shí)，察覺(jué)其形神渙散，魔源枯竭，猶如被提前抽干了本源，僅剩一具空殼。已被末將斬滅。”
林燼劍眉微鎖。
只有坑，沒(méi)有裂縫或通道，這印證了他的猜測(cè)——
邪魔并非自此處入侵！
那究竟是什么東西，值得它們?nèi)绱嗣半U(xiǎn)，不惜屠城暴露行蹤也要奪取？
至于那魔物……
恐怕只是故意拋棄、用以迷惑朝廷耳目的棄子。
“可有其他發(fā)現(xiàn)？”
呂布略作沉吟。
粗糲的手掌無(wú)意識(shí)地摩挲了一下方天畫(huà)戟冰冷的戟桿，眼中閃過(guò)一絲未能盡興的銳利戰(zhàn)意，沉聲道：
“暫無(wú)。魔物被斬后，其殘骸核心墜入巖縫，竟意外引動(dòng)了地下火脈，導(dǎo)致地火爆涌，烈焰滔天，將殘留魔氣焚燒一凈。不過(guò)……”
他手腕一翻，掌中現(xiàn)出一株藥材，隱隱有微弱焰光流轉(zhuǎn)：
“地火爆涌時(shí)，邊緣處有異常熾烈的地脈波動(dòng)，末將循跡查探，得了此物，特帶回呈予陛下。”
林燼目光落去，眼底驀地一亮。
“地心火蓮？！”
確是意外之喜。
沒(méi)想到斬殺魔物竟陰差陽(yáng)錯(cuò)引動(dòng)地火爆涌，將這深藏地心的靈物沖了出來(lái)。
若非如此，尋常搜尋怕是大海撈針。
他伸手接過(guò)，細(xì)細(xì)端詳。
這火蓮不過(guò)巴掌大小，蓮瓣層疊如焰，色澤赤金，通體繚繞著一層肉眼可見(jiàn)的溫?zé)釟饬鳌?/p>
甫一入手。
便有一股精純熾烈的靈氣順掌心滲入，令人精神一振。
地心火蓮既得，只待藏劍山莊送來(lái)熔巖晶核，再取得一枚地仙境妖核，踏炎龍駒便可步入第二階段！
屆時(shí)。
其戰(zhàn)力必臻陸地神仙之境，于征伐邪魔實(shí)乃一大助益。
“此事辦得妥當(dāng)。”
林燼不吝贊許，將火蓮收起：“且先下去休整，不日朕另有要事交托。”
呂布雖疑，卻不多問(wèn)，抱拳欲退。
恰在此時(shí)。
內(nèi)侍入內(nèi)稟報(bào)：“陛下，鄭都尉求見(jiàn)。”
“鄭都尉？”
林燼微怔，朝中似無(wú)此號(hào)人物。
“宣。”
身側(cè)呂布聞聲，腳步一頓，握戟之手悄然收緊，氣息沉凝如山雨欲來(lái)。
不多時(shí)。
一名中年男子疾步入內(nèi)，周身隱有劍意流轉(zhuǎn)，鋒芒暗藏，入殿即單膝跪地：
“臣，伏妖司都尉鄭元皓，叩見(jiàn)陛下！”
林燼恍然——
此前確命蕭煉擇一藏劍山莊弟子任伏妖司都尉，專司調(diào)配妖獸尸身諸事。
此人雖只宗師境。
但劍氣精純凝實(shí)，根基扎實(shí)，顯然是藏劍山莊核心子弟。
“平身。”
“謝陛下！”
鄭元皓起身，始終垂首凝神，不敢直視天顏。
身側(cè)那道視線如有實(shí)質(zhì)，帶著沙場(chǎng)血火的凜冽，讓他后背頃刻間滲出冷汗。
仿佛對(duì)方一個(gè)念頭，便足以將自己當(dāng)場(chǎng)泯滅！
但身為劍客的驕傲令他脊柱挺得筆直，唯有垂在身側(cè)的指尖，因過(guò)度緊繃而微微發(fā)白。
“何事奏稟？”
鄭元皓定神，自懷中取出一只樸拙木盒，恭敬奉上：
“奉莊主之命，特來(lái)獻(xiàn)上熔巖晶核。”
海公公接過(guò)呈上。
林燼啟盒，一股灼熱氣浪撲面而來(lái)。
盒中靜靜躺著一枚拳頭大小、通體暗紅的晶石。
表面似有熔巖流動(dòng)紋路，熾熱之氣凝而不散，與方才的地心火蓮竟隱約有呼應(yīng)之感。
“氣息之盛，不輸?shù)匦幕鹕彙！?/p>
林燼合蓋，手指在盒上輕點(diǎn)，看向階下：“此事記你一功。去龍淵洞天，自取兩枚造化果。”
鄭元皓渾身一震，狂喜涌上！
宮中誰(shuí)不知造化果乃神賜之物，增壽悟道，堪比逆天機(jī)緣！
“臣——叩謝陛下天恩！”
他撲通跪倒，鄭重叩首。
林燼擺手，忽問(wèn)：“地仙境妖獸的蹤跡，可有線索？”
鄭元皓抬頭，眼神篤定：
“有！”
林燼聞言，眸光倏然一凝。
他本只是隨口一問(wèn)，未抱太大期望，卻不料真有線索送上門來(lái)。
“仔細(xì)說(shuō)來(lái)。”
他身體略微前傾，聲音沉靜，卻帶著不容置疑的威壓。
鄭元皓起身，拱手道：“回陛下，就在幾日前，隱月山突然迸發(fā)滔天毒霧……”