忠勤伯翁家。

    當年先帝起兵之時，有像秦家、林家這樣立刻就響應、擁護的，也有握著些兵權、守著自己的一畝三分地、觀望了幾年的。

    翁家便是后一種。

    雖是后來者，但翁家自打下決心后，就一往無前，立了許多戰功。

    先帝建朝，翁家封伯，還有一女做了皇家媳婦。

    這一女，就是如今的順妃娘娘，也是二皇子的母妃。

    有那么一瞬，林繁不解秦鸞此問的緣由，下一刻，他便想起來了。

    秦鸞與二殿下有婚約。

    皇家沒有正式下聘，不過皇上金口玉言，永寧侯當年亦應下了，這親事板上釘釘。

    “秦姑娘這么問，”林繁道，“與其說是忠勤伯府，不如說，更想知道二殿下的事？”

    秦鸞頷首：“我想，國公爺興許會知道得多一些。”

    林繁了然。

    婚姻之事，父母之命，姑娘家做不了主，只能接受，但也想對男方多些了解。

    這是人之常情。

    秦鸞若去問祖父、父兄，所得答案基本就是二殿下在臣子前展現出來的那一套。

    真倒都是真話，卻不是作為女方想了解的那些。

    女方成親，不是做君臣，而是過日子。

    而他這邊，因著職務，確實容易多些其他人不清楚的消息。

    林繁斟酌用詞：“二殿下與忠勤伯府上確實走得近，年紀相仿，又是表兄弟，殿下對熟悉之人大方，性情直接……”

    倏地，秦鸞笑出了聲：“我聽出來了，國公爺不擅長阿諛奉承，而二殿下又實在沒有什么可以夸贊的地方，讓你想夸都難。”

    夸贊失敗，林繁略一沉吟，給了個客觀評價：“文武功課，二殿下的確不拔群，但他貴為皇子，原也不以此謀生，再者，夸難夸，若要貶，其實也無從貶，更何況，兄弟是兄弟、臣子是臣子、妻子是妻子。”

    秦鸞聽完，不由又笑了聲。

    “國公爺不用這般為難，”秦鸞收了笑意，神色嚴肅，“我想聽的，只有二殿下的壞話。”

    林繁不由意外，偏秦鸞的神情很是認真，不似胡說。

    “秦姑娘，”林繁謹慎，“所謂的壞話是指……”

    秦鸞極其干脆：“足以讓我能夠退親的。”

    話音一落，林繁眼中閃過一絲詫異。

    他定了定神。

    相較于秦鸞的鎮定與認真，錢兒已然是驚呼了聲、又趕緊捂住了嘴，顯然，連秦鸞的丫鬟都不知道她打的是這樣的主意。

    “秦姑娘真是出人意料，”林繁看了眼四周，道，“難怪要選在西四胡同。”

    也只有在連耗子都不愿來的入夜的西四胡同，才不用擔心走漏消息。

    秦鸞道：“我心意已決，想來國公爺手上，會有一些二殿下見不得光的把柄吧？”

    林繁沒有承認，當然，也沒有否認。

    他這份差事，手中情報很多，每一件查多少，怎么查，他有一定的自主權，但也必須考慮到皇上。

    起碼，他不會直接跟皇子們過不去。

    “如此大事，”林繁的語速又慢了下來，“秦姑娘就這么直接告訴我了？”

    秦鸞頷首，道：“既然是我有求于國公爺，自然不來那些虛的，再說了，我那點兒小把戲也不一定能瞞過你，不如開誠布公，彰顯誠意。 顯誠意。”

    “誠意？”林繁想，果然是誠意十足了。

    如此也好，互有所求，才好做事。

    夜風重了。

    此處避風，除了涼意，并不會直接吹著。

    月光又被云層遮去，淡得幾乎不可見。

    饒是知道此刻的西四胡同斷不會有旁人出現，習慣使然，林繁還是屏氣凝神，仔細分辨了下周邊狀況。

    除了風與枝葉搖晃的沙沙聲，再無其他。

    林繁重新看向秦鸞，問道：“秦姑娘聽說過‘瑰衛’嗎？平陽長公主的‘瑰衛’。”

    秦鸞聽此問，心中差不多有底了。

    表面上，話題從二皇子的把柄變成了渾然不相干的瑰衛，實際上，是定國公愿意出點力的意思。

    若林繁不想牽扯其中，直接拒絕就是了，根本用不上轉移話題。

    畢竟，她與林繁之間，實在不是什么能在大晚上、在西四胡同這么個地方，東拉西扯一堆各家長短的關系。

    也沒有那樣的必要。

    就如做買賣，誠心想做成，頂多是一番討價還價。

    秦鸞便點了點頭：“幼時曾聽過。”

    “令堂、忠義伯世子夫人，都是瑰衛出身，”林繁頓了頓，又道，“她們與我的母親、姑母，都是同袍。”

    秦鸞問：“國公爺為何提起瑰衛？據我所知，如今幾乎無人會再提了，瑰衛也不存在了。”

    “是，瑰衛散了，”林繁緩緩道，“最后一位是我姑母，再往前，應是世子夫人。”

    秦鸞雖不知林繁用意，但對方既然大有細說瑰衛的意思，定有其緣由。

    “我母親走得早，她的舊事，我很多都是聽蘭姨講的。”

    瑰衛，來自于平陽長公主的名字、趙瑰。

    前朝末年，戰事頗多，興兵而起的也不止先帝一支，最“熱鬧”的時候，群雄割據。

    軍閥彼此敵對，又互相牽制，另有許多草寇山賊，百姓生活十分辛苦。

    男人們討冦、征戰，女人孩子們也沒有閑著的，想在亂世活下來，能力與運氣，都不能少。

    趙瑰作為趙揮的女兒，武藝出眾，膽識過人，聚集了一眾小姐妹日日操練。

    最初，沒有人把這些最大不過十四五歲，最小也就四五歲的孩子放在眼里，但大人有大人的忙碌，無暇照顧她們，也就默許了。

    不管如何，練些防身本事總是沒錯的，再者，大的帶小的，大人不用惦記著。

    尤其是，趙揮收兵回來時，見她們有模有樣還夸了幾句，讓趙瑰越發有信心。

    瑰衛的組成，也從最初林芷、徐矜這樣有父兄在趙家麾下奮戰的武家姑娘，到文官家的小姐們，再到普通百姓家的孩子，復雜且壯大起來。

    終于，在一次敵人趁著大軍離開、守備不足而偷襲駐地城池時，少女兵們打出了氣勢，與少量守軍、并城中老人、婦人們一塊，硬是守到了大軍回救。

    趙揮把女兒和她的護衛少女兵們夸上了天。

    趙瑰有了自己的旗幟，上書一個“瑰”字。

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