翌日，林繁見到劉賁時，他正坐在大帳外頭擦拭手中的長刀。

    劉賁未滿五十，只論年紀，比毛將軍、馮將軍等要年輕些，可實際看起來，卻差不多。

    因為劉副將的臉上有一道長長的傷疤。

    從眉角劃到唇邊，一眼看去，有些嚇人。

    這道傷口，也讓他看著蒼老了許多。

    林繁上前，拱手喚了聲“劉將軍”。

    劉賁抬起頭來，看著眼前的年輕人，略想了想，道：“哦，林宣的兒子是吧？我聽說了，馮將軍讓你領先鋒。”

    “是，”林繁在劉賁邊上蹲下來，壓著聲，道，“我昨兒到的，很是好奇，西涼人為何會突襲四鎮，還點火燒糧倉。”

    “后生就是問題多，”劉賁嘀咕著，“你想知道，回頭俘虜個西涼人，你審問審問？”

    林繁呵地笑了笑：“老侯爺讓我問你。”

    話音一落，透過長刀映的影子，林繁見劉賁眉宇一皺。

    劉賁側目，睨著林繁，沒有說話。

    林繁伸了伸手，袖間一物劃到掌心，他攤給劉賁看。

    劉賁定睛看，那是塊腰牌，上頭一個篆體的“秦”字。

    的的確確，是秦胤給親信之人的腰牌。

    確定劉賁看完，林繁就收了起來。

    劉賁左右觀察了下，沉聲道：“我還以為，會在秦威身上。”

    林繁笑道：“秦將軍也有。”

    劉賁“哦”了聲。

    前朝末年，家里人陸陸續續，死于饑荒與戰火，劉賁不甘心這么去死，在秦胤招兵時去報了名。

    投軍，給了他一口飯吃，打仗，卻是刀尖舔血。

    劉賁運氣不錯，一場場戰斗中，他活了下來，還受了提拔，從一個無名小卒，變成了什長、百夫長，后又為千夫長。

    趙揮的大軍士氣正盛時，他們遇到了一場偷襲。

    那一戰，太過慘烈，傷亡無數。

    劉賁堅持到了秦胤回救，他留了一口氣，看到秦胤的大刀把他面前的敵人一劈為二。

    若不是那一刀，他傷的就不止是臉，而是整條命了。

    劉賁養好傷，繼續跟著秦胤打拼。

    大周建朝后，他封了六品忠顯校尉散階，于他一個山野莽夫，也是功成名就了。

    再之后，他隨先太子南征，又隨秦胤西出征戰，前些年，升了五品武略將軍。

    習慣了孤家寡人，他也不想回京城，應付官場，便一直駐守在飛門關，也把關口這幾年的變化看在眼里。

    一來，許久沒有真刀真槍與西涼人打了。

    第二，練兵也少了。

    秦胤已經有許多年沒有來過這里，而與劉賁一樣，出身秦胤軍中的、跟著拼搏了幾十年的老人，越來越少。

    毛將軍原對秦胤還算恭敬，這幾年，言語之中，亦露了些輕視。

    同樣是為先帝打天下的，秦胤封了爵位，毛將軍卻沒有，心里上難免有落差。

    劉賁不與毛將軍爭口上長短，只做自己的事。

    畢竟，他有秦胤交給他的任務——盯住幾個人。

    把聲音壓得很低，劉賁道：“穿大周皮甲的是大周的兵，穿西涼戰衣的是西涼的兵，做馬賊裝扮的，當然是馬賊了。我們倒了霉，誰知道西涼怎么樣？”

    林繁挑了挑眉，會意了。

    那夜，偷襲四鎮并放火的，不是西涼人，而是一群馬賊。


    夜深人靜，沉沉黑夜，動作迅猛，裝束大體一致，就能蒙混過關。

    馬賊不止偷襲了大周屬下四鎮，在這之前，他們也扮作大周兵士，去西涼的幾座邊關鎮子折騰了一番。

    西涼哪里能受得了被大周偷襲的虧，隨即出兵至飛沙關外。

    這是由黃太師推動的。

    他把兩軍對壘的臺子搭起來了。

    本就敵對的兩方，到了這時候，也不可能坐下來商討誰偷襲了誰。

    而劉賁，盯著一伙馬賊，才會曉得這些。

    昨夜，得知先鋒要到，他故意賣了個破綻，被毛將軍調回從玉沙口調回了飛門關。

    本以為領先鋒的會是秦威，沒想到，卻是林繁。

    “他老人家，”劉賁問，“交代了什么？當真是身體不行？”

    林繁道：“身體確實欠妥，但他即便起不了身，也想來飛門關指揮戰局，哪怕是把病榻抬來。”

    劉賁嘖了聲。

    老侯爺是個什么脾氣，他們都應該很清楚。

    病重都要堅持指揮，林宣也是一個樣。

    他們私下說話，林繁根本不用替秦胤表態，那么，這句就不是態度，而是交代了。

    劉賁心領神會，長刀往地上一插：“不太好辦，但可以試試。”

    正說著，毛將軍背著手過來。

    見這兩人，一個坐著，一個蹲著，他問道：“在說什么呢？”

    劉賁道：“這不是初來乍到，問我玉沙口是個什么狀況嘛，就一舊城關，破破爛爛的。”

    毛將軍點了點頭，與林繁道：“昨兒與你說過，要想觀察到西涼軍中狀況，得進到玉沙口。你若想去，可以讓人給你帶路，這兩地之間，遇不上西涼兵。”

    林繁應了聲。

    劉賁又道：“要我說，還是我去，把曹倫調回來。”

    顯然，毛將軍對劉賁昨夜的表現很不滿意，擺了擺手，并不答應。

    劉賁見狀，也不堅持。

    三人正說著，忽然，城墻上傳來長長的號角聲。

    毛將軍臉色一沉，大步往城墻上跑，林繁與劉賁亦趕緊跟了上去。

    天際旁，與初升日頭交疊在一起的，是一道狼煙。

    劉賁一拍大腿：“玉沙口北側，老甄他們跟西涼人打起來了？”

    ……

    京城中，秦胤依舊抱病。

    朝堂之上，因著西邊打仗，也沒有因為大軍增援去了，就放下心來。

    偶有幾個樂觀的，覺得大軍抵達后，就能逼得西涼人退兵。

    他們在金鑾殿上高談闊論，夸贊馮仲的經驗，更是吹捧皇上用兵有方。

    黃太師面色凝重。

    他太知道了，西涼此次不會退兵，馮仲帶兵去，也不是想著敵軍退兵就班師回朝的，之后必定有大戰。

    他相信大周會勝利，可他也會擔心黃逸。

    正思量著，忽然間，外頭驛兵沖到殿前。

    層層往里遞，徐公公接過軍報，交到皇上手中。

    皇上打開一看，神情迅速陰沉下來。

    黃太師見狀，心一緊。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    自從開始吃甲狀腺的藥，一個多禮拜了，我就特別困，今天又開始頭痛……

    明天請個假，讓我緩一緩。