第二百二十三章
趙福生的目光落到這張家人的身上。
她對于張老頭兒的印象不佳。
這老頭兒精明吝嗇，又有些刻薄，行事還渾不講理，但就是這樣，他家的日子也不好過。
此時(shí)已經(jīng)到了十月中旬，天色轉(zhuǎn)涼，張家女人們穿得都很單薄，衣裳上打滿了補(bǔ)丁。
三個(gè)女人都抱著孩子，旁邊還有幾個(gè)小孩緊摟著女人們細(xì)如麻桿似的腿，從空蕩蕩的爛衣裳后探出半個(gè)腦袋。
那些小孩臉瘦得變了形，顯得眼睛格外的大，卻又沒什么光彩，天真之中夾雜著一種不屬于孩童的世故與無法完全隱藏的敵意。
他們?nèi)汲嘀_，腳趾踩滿了泥。
趙福生轉(zhuǎn)頭看了赤腳的蒯滿周一眼，無聲的嘆了口氣。
“那一壇粟、粟米？”
老婆子有些不情愿，哭喪著臉：
“那可是全家最后的口糧。”
“叫你去就去！不要多啰嗦——”
張老頭兒此時(shí)又怕又心疼，大聲的喝斥了妻子一句，老婆子低頭抹淚進(jìn)了房去。
他喝止了老婆子后，又想到痛失的一壇粟米，心疼得無以復(fù)加，索性眼不見心不煩：
“大人，我要去換條褲子——”
“去吧。”
趙福生擺了擺手。
她見到張家的景況后，對張老頭兒說話時(shí)語氣溫和了些：
“收拾完后再出來，我有話問你。”
“還有話問？！”
張老頭兒有些不情愿，曹大宗瞪了他一眼：
“你這是什么態(tài)度，大人有話問你是你的榮幸。”
“什么榮幸——我看是倒霉，回頭山大王們知道了，可沒我好果子吃。”
張老頭兒這會兒又煩又悔恨，說完又怕趙福生不快，又恨自己沒忍住氣，正要陪著笑臉，卻見趙福生笑意吟吟看著他：
“山大王們？稍后你跟我說說，有哪些山大王們。”
“……”張老頭兒雙手作揖，哪里還敢多說，迅速溜回房內(nèi)。
等他一走后，張家人也去張羅著燒水煮吃食，大廳中趙福生、曹大宗及林老八等村民留了下來。
灶鬼已經(jīng)被馭使，郭威丟失的記憶已經(jīng)復(fù)蘇，他此時(shí)痛不欲生，又夾雜著大仇得報(bào)的慶幸。
待看到武少春手里提著的那幾塊已經(jīng)分不清面目的‘臘肉’時(shí)，他想到妻兒俱在其中，又啼哭不止。
林老八看到‘臘肉’，面現(xiàn)畏懼，忐忑問起趙福生這些‘臘肉’如何處理。
“厲鬼的源頭已經(jīng)解決，這些是死于鬼禍的人，已經(jīng)無法分清，稍后由鎮(zhèn)府衙門的人挖坑將其掩埋。”
趙福生話音一落，村民們有些害怕，臉上露出不太情愿的神情：
“大人，我們擔(dān)憂這些人被鬼害死后，到時(shí)出現(xiàn)變異——”
“你們放心就是。”
趙福生耐著性子安撫了一聲：
“有鬼沒鬼，我們一眼就能認(rèn)出來，這些尸體不會生事。”
她深知普通百姓迷信權(quán)威勢力，尤其是在蒯滿周、武少春先后展現(xiàn)出非凡力量的情況下，這些村民將他們敬若天神。
此時(shí)她語氣越篤定，百姓就越信任。
這話一說完，林老八等人果然露出放心的神情。
眾人說了會兒話，張老頭兒仍未現(xiàn)身，趙福生不耐煩，催促人去打發(fā)他出來。
“大人是想找張老頭兒問話？”
曹大宗年老成精，看出了趙福生心思。
他想起在來封門村的路上，趙福生提到過了四十三年前的紅鞋鬼案，當(dāng)時(shí)也詢問過他，但他并不清楚此事，這會兒趙福生特意要留張老頭兒，估計(jì)是看張老頭兒年紀(jì)大了，想向他打聽此事。
“對。”
趙福生點(diǎn)了下頭，看向林老八：
“這張老三幾歲了？他是不是封門村本地人？”
“張老頭兒這人壽命長，已經(jīng)六十幾了，祖上都住封門村，是土生土長的本村人。”林老八說道。
正在這時(shí)，躲在屋里的老頭兒被兩個(gè)村民架了出來，一路罵罵咧咧：
“老子自己會走，一輩子兩人抬的大轎沒坐過，這會兒倒享了次福。”
他一臉晦氣，枯瘦的上身被抬起，兩條細(xì)麻桿似的腿蜷縮著，腳尖絞纏，一晃一蕩的，像是個(gè)大馬猴，十分滑稽。
‘噗嗤。’
趙福生忍不住笑。
本來還罵個(gè)不停的張老頭兒怏怏住嘴。
兩個(gè)村民被他罵了半天，早煩他了，將他扔落在地，他雙手作揖，哭喪著臉拱手：
“見過大人。”
“張老三，聽說你今年六十幾了？”趙福生笑瞇瞇的問。
張老頭兒本能警惕。
不知為什么，這位大人年紀(jì)不大，說話也溫聲細(xì)語，并沒有兇神惡煞的喝令，也沒有令人鞭斥他，可他對趙福生總有一種說不出來的畏懼。
仿佛她笑著笑著就能吃人。
他想到了郭家之中，被趙福生送去喂鬼的李大齙子，心中一慌，老老實(shí)實(shí)的跪著道：
“大人，已經(jīng)六十有七了，老嘍，活不了幾年了。”
“你這個(gè)歲數(shù)可是少見的高壽啊——”
趙福生嘆了口氣，接著語調(diào)一轉(zhuǎn)：
“43年前，你才二十四吧，正當(dāng)壯年呢。”
“43年前？”
張老頭兒一聽這話，頓時(shí)后背發(fā)麻，臉頰松垮的肉都抖了幾下，嘴唇子顫個(gè)不停。
人的下意識反應(yīng)不能騙人。
更何況張老頭兒只是個(gè)普通人，他根本沒有辦法控制自己的反應(yīng)，他這會兒眼神亂瞟，身體又開始抖，險(xiǎn)些陷入了某種恐怖的回憶里。
林老八等人不明就里，面面相覷。
對于這個(gè)時(shí)代的普通人來說，意外與疾病環(huán)伺在側(cè)，早死是常態(tài)，四十三年的時(shí)光足以使一個(gè)村莊換了好幾代人。
早年經(jīng)歷過鬼案的人對于曾經(jīng)的恐怖記憶諱莫如深，恨不能將其從腦海里挖出去，不再想起。
幾十年后，年輕的一輩對于曾經(jīng)的往事半點(diǎn)兒都不知道——就是聽說了一些端倪，也變成一種真假難辯的傳說而已。
“我、我，大人，饒命啊。”
張老頭兒拼命的叩頭，又開始求饒。
“看來你想起來了一些事。”趙福生話音剛落，張老頭兒就搖頭：
“想不起來，想不起來。”
“真想不起來了？”趙福生收了笑意，再問了一聲。
她這反常的語氣令得張老頭兒有些警覺。
他本來想要搖頭，但又隱隱覺得不對勁兒。
這位大人的脾氣性情他覺得不像是這么好說話的人，張老頭兒自己不是什么好人，也時(shí)常以陰暗的心理去猜想別人：
“如果我想不起來，大人——”
“是這樣的，我本來有一樁案子想要問你。我這個(gè)人恩怨分明，有功就賞，有過就罰，你如果回答得好，提供了我線索，我原本是想減免你家一定稅賦——”
趙福生說到這里，先前還要死不活的張老頭兒倏地跪直起身，那雙渾黃的眼睛瞬間瞪得極大，將眼角的褶子都撐平了：
“大人此話當(dāng)真？”
“當(dāng)然真的，但你既然年老昏庸，想不起來了，我問問村里其他人。”
趙福生故意轉(zhuǎn)頭看向林老八等。
林老八等人先前聽到趙福生提起‘減免稅賦’幾個(gè)字，早就心急如焚，此時(shí)一見她轉(zhuǎn)頭，許多人都道：
“大人，大人想知道什么，我娘也五十一了——”
武少春愣了愣，接著想起趙福生進(jìn)狗頭村辦案時(shí)的情景。
那時(shí)他與狗頭村的村民們也因?yàn)闇p免稅賦而歡喜慶幸，他剛想笑，隨即想起死去的母親，那揚(yáng)起的嘴角又垂了下去，眼眶有些濕潤。
“不不不，我都知道，狗東西，小兔崽子，這封門村有幾個(gè)比我年長的，大人要問什么你們知道嗎？”
張老頭兒一見眾人和自己爭執(zhí)，頓時(shí)又慌又急，十分不講武德的對著幾個(gè)村民吐口水：
“滾滾滾！你娘才五十一，四十三年前她自己都是個(gè)黃毛丫頭，還不知道在哪個(gè)旮旯角里背背簍呢。”
其他人見他惡心，都露出反感的神情，張老頭兒卻不管這些人，深怕錯(cuò)失減免稅收的良機(jī)：
“大人，你是不是想問四十三年前的封門村鬼案？”
“是。”趙福生見他終于識趣，也就不再拐彎抹腳，而是點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
減免稅賦這一招對于窮苦的村民來說百試百靈。
但趙福生的心情并沒有因此而舒暢，她此時(shí)沒有心思去細(xì)想背后的根源問題，而是定了定神，看向張老頭兒：
“四十三年前，封門村也發(fā)生過鬼案，我看過鎮(zhèn)魔司的卷宗記錄，當(dāng)時(shí)封門村的村民喬大牛一家俱因厲鬼而死。”
“什么？我們村以前也鬧過鬼？”
“誰是喬大牛？”
村民們一聽鬼案，都頭皮發(fā)麻，相互交頭接耳，細(xì)聲討論。
張老頭兒眼中露出恐懼之色，他吞了口唾沫，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“是有這么回事。”
事實(shí)上趙福生在郭家的時(shí)候除了觀察郭威以及尋找厲鬼蹤跡，也在觀察這老頭兒。
在得知郭家有鬼后，其他人先是半信半疑，就他表現(xiàn)最為害怕。
事后厲鬼真的出現(xiàn)殺人，眾人雖說恐懼，但人多壯膽，村民表現(xiàn)還算鎮(zhèn)定，唯有這張老頭兒被嚇破了膽子，屎尿淌了一地。
這種情況有兩個(gè)可能：
一是他膽小如鼠；還有一種情況則是他曾見過厲鬼，所以對鬼格外畏懼，見到郭家有鬼后，才會大小便失禁。
結(jié)合他的年紀(jì)，趙福生猜測是后者，所以才將他留下問話。
不知為什么，她總覺得能從這喜歡偷窺、監(jiān)視別人生活的老頭兒口中得知一些鎮(zhèn)魔司卷宗上沒有的線索。
張老頭兒此時(shí)又怕又興奮。
怕是在于這事關(guān)鬼案，厲鬼的可怕之處他是親眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，當(dāng)初厲鬼給他帶來的恐懼至今仍沒抹去。
而興奮則又在于趙福生做出的減免稅賦的承諾。
張家日子過得緊巴巴的，雖說不像郭家一樣有了上頓沒下頓，但張老頭兒年輕時(shí)差點(diǎn)兒被餓死，對糧食很是看重，如果每年張家要交的稅賦能少一半，對他而言無異于天上掉餡餅。
相比起來，鬼又算什么？
“鎮(zhèn)魔司的卷宗上記錄，43年前，封門村喬大牛一家六口俱被厲鬼所害，鬼物從始至終沒有現(xiàn)形，喬家所有人臨死前都有一個(gè)癥狀，一只腳上穿了只紅色的鞋子。”
“左腳。”
張老頭兒憶起過往，嚇得癱軟在地。
趙福生聽到這話，不由怪異的看了他一眼：
“你親眼目睹了。”
她是肯定句，而非疑問。
“是，我親眼目睹的。”張老頭兒用力的點(diǎn)頭，說完又腆著臉道：
“大人，我親眼看到了喬家人死前的樣子，對大人總有幫助，這個(gè)稅收能不能多免一些？”
武少春一聽這話，皺眉斥道：
“大人是為了你們村在辦鬼案，你這老頭兒不識好歹，還敢討價(jià)還價(jià)，真是沒見識。”
張老頭兒被這一斥，表情訕訕：
“村里這么多人，辦不辦鬼案的，跟我有什么關(guān)系——”
趙福生搖了搖頭，示意武少春稍安勿躁：
“你放心，只要你說的話對我有幫助，我自然會酌情考慮減稅之事。”
“多謝大人！”張老頭兒一聽這話，頓時(shí)大喜。
他此時(shí)興奮大過于恐懼，想了想：
“其實(shí)喬家在鬧鬼之前，村里當(dāng)時(shí)已經(jīng)死了好些戶人，死前都沒癥狀呢，突然一家人說消失就消失了——”
最初發(fā)現(xiàn)不對勁兒，是村長的堂親。
他家里五代同堂，一共十七八口人，前一天還齊齊整整的，到了第二天，他家的田坎夜里被人糊了泥，將水蓄積在田中，下游的田地水被堵住。
“被堵的高老七要去尋他說理，把門拍破了也沒見人來開門。鬧到村長家，村長讓人破了門進(jìn)去看，門當(dāng)時(shí)還從內(nèi)上了拴，屋里卻一個(gè)人都沒有，怪得很。”
張老頭兒說到過往，打了個(gè)寒顫。
“屋里當(dāng)時(shí)有股味兒，好像殺豬后，有股腥氣，但又不見血，之后村長組織人手找了許久，也沒找到端倪。”
他搖了搖頭：
“然后就有人發(fā)現(xiàn)近來總有一些人家陸陸續(xù)續(xù)失蹤。”
其實(shí)此時(shí)人拖家?guī)Э谑й櫴浅B(tài)。
大漢朝苛捐雜稅太多，除了稅賦之外，還有大量徭役，按規(guī)定每家每戶的十三歲男丁都要服此役，不服的人得要交納大量的‘買身錢’。
此時(shí)服役可非同一般，死在服役路的人多得是，這‘買身錢’相當(dāng)于是買命的。
可惜數(shù)量太高，不少人家交不起，又怕家里男丁死亡，到了交稅時(shí)節(jié)，許多人便恐懼之下逃入山中，或是改頭換面，奔往其他縣區(qū)。
“不過其他人能跑，村長家的親戚肯定是不會跑的，這會兒一家十幾口神秘失蹤，便有人說鬧了鬼，大家思索了半個(gè)月，才決定報(bào)官的。”
“真有你的！”
一名年輕差役不屑的道：
“村子都鬧鬼了，還敢商議半個(gè)月才去報(bào)官，真怕死的人不夠多。”