士兵摔得腚兒疼。
嘶啞咧嘴從地上爬起來(lái)。
惱怒道：“嘿，你這小兔崽子找死嗎？”
說(shuō)罷一腳踹到少年的肩頭。
他這一腳下了大力氣，多少還帶著點(diǎn)泄憤的情緒，但并未將少年踹翻。少年死死抱著尸體，用不甚寬厚的肩膀去抵擋。士兵沒(méi)將人踹翻反而被力道彈得站不穩(wěn)，有些惱羞。
士兵啐了一口唾沫，擼起袖子準(zhǔn)備給少年點(diǎn)顏色看看，此處動(dòng)靜驚動(dòng)了屬官。青年坐在馬扎上緩和急促呼吸，壓下頭顱深處隱隱傳出的針刺一般的疼，屬官怕他被驚擾失控。
持刀上前低喝：“你們這是作甚？”
士兵尾椎骨疼得難受，見(jiàn)是屬官過(guò)來(lái)，再疼也只得忍著，還得端上討好的笑容。他指著目眥欲裂，眼眶爬滿兇戾紅絲的少年，告狀道：“是這刁民要造反啊，方才還……”
屬官抬手示意士兵住嘴。
士兵訕訕閉了嘴。
屬官蹲下來(lái)，看了眼少年懷中滿是血污、前胸?cái)?shù)道深可見(jiàn)骨長(zhǎng)痕的尸體，又看了看少年的長(zhǎng)相，大致推測(cè)出少年懷中的男尸與少年的關(guān)系。問(wèn)：“你可知這是什么地方？”
他指了指自己腳下土地。
少年呼吸逐漸粗重，看著屬官的眼神全是不加掩飾的恨意——他已經(jīng)知道自己的下場(chǎng)，何必跟這些仇人卑躬屈膝？視線掃過(guò)屬官腰間佩戴的兵刃，眼底滑過(guò)一絲猩紅殺意。
屬官見(jiàn)少年不回答也不覺(jué)得尷尬。
他道：“在這里，你得聽(tīng)話才能茍活！”
話音剛落，少年身體陡然爆發(fā)出不可思議的力量，迅雷不及掩耳之勢(shì)奪取屬官腰間武器，兵刃刷得一聲出鞘。少年嘶吼著一刀劈向最近的敵人，半蹲下來(lái)的屬官首當(dāng)其沖！
屬官也沒(méi)想到渾身帶傷的少年會(huì)突然發(fā)難。
一時(shí)不查，竟被少年得逞。
眼瞧著兵刃要兜頭砍下，他反應(yīng)敏銳地側(cè)身一劈，同時(shí)抬手用手腕護(hù)臂去擋——他這對(duì)護(hù)臂非常精良，用料也很充足，他有自信，少年這一刀砍下來(lái)未必能完全傷到他。
少年的機(jī)會(huì)也只有這么一次，錯(cuò)失這一次，下一息就會(huì)被反應(yīng)過(guò)來(lái)的士兵亂刀砍死！
鐺！
預(yù)料中的重?fù)舨⑽绰涞阶o(hù)臂之上。
少年手中的刀刃與一道飛射而來(lái)的短刃相撞，短刃看似輕巧，但蘊(yùn)含的力量卻讓少年心驚膽戰(zhàn)。他被這股力道打得重心后仰，狼狽不堪地摔倒在地，搶來(lái)的刀也因此脫手。
他試圖伸手去摸刀再戰(zhàn)，誰(shuí)知?jiǎng)傄粍?dòng)，手腕迅速紅腫，難言鈍疼順著手臂傳入大腦。
完了！
少年腦中蹦出這么個(gè)念頭。
他幾乎可以預(yù)料自己下一幕的下場(chǎng)。
必然是被蜂擁上來(lái)的士兵亂刀砍成肉泥！
“前線打仗不是過(guò)家家，這么大意，你有幾條命夠你丟的？”青年沉著臉色上前，屬官羞慚地告罪。少年也被反應(yīng)過(guò)來(lái)的士兵擒拿住，雙手掰到身后捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，跪在地上。
青年蹙眉，問(wèn)：“這孩子怎么回事？”
屬官：“地上這具男尸應(yīng)該是他父親。”
青年隨意掃了一眼。
淡淡道：“哦，原來(lái)如此。”
為了報(bào)殺父之仇？
倒也不怪這孩子情緒失控，只可惜太魯莽，除了賠上一條性命，沒(méi)有其他有價(jià)值的意義。
屬官道：“少將軍，要不要?dú)⒘耍俊?/p>
青年搖頭：“怪可憐，留著他吧。”
盡管看著狼狽憔悴，但瞧這孩子敦實(shí)個(gè)頭，那張肥嘟嘟的臉，也看得出來(lái)大難臨頭之前是全家疼愛(ài)的掌中寶，衣食無(wú)憂，飯食少不了油水，才能養(yǎng)得珠圓玉潤(rùn)，富態(tài)憨實(shí)。
而且——
想起少年先前的爆發(fā)，青年抬手示意士兵先別急著將人壓下去，上前捏了捏少年的筋骨。不捏不知道，一捏——連他也忍不住露出一絲驚訝。他道：“一副不錯(cuò)的根骨啊。”
屬官聽(tīng)他喃喃，頭皮都要炸開(kāi)了。
自家少將軍別是惜才要將人留身邊吧？
青年的確有過(guò)這念頭。
但只是一閃而逝。
無(wú)人比他更清楚——一個(gè)心中懷恨的人有多麻煩！若理智不能壓抑仇恨，則不能為他所用，留在身邊也只會(huì)惹麻煩。若能理智能壓抑仇恨，那就更加不行了！這不是毒蛇嗎？
指不定哪天就反咬自己一口了。
青年微微瞇眼，收回手，屬官識(shí)趣遞上來(lái)一張干凈帕子讓他擦去手上的血污。
見(jiàn)少將軍不說(shuō)話，屬官暗中沖士兵揮手，示意他們可以將少年拉下去，生怕少年會(huì)犯了少將軍的忌諱。少年拼命掙扎，挨了兩拳也不老實(shí)，不肯讓士兵帶走父親的尸體。
青年目光微動(dòng)，讓屬官將男尸截下：“這尸體不用拿去交差，燒了，骨灰還給那孩子。”
埋了還會(huì)被挖出來(lái)，倒不如燒了。
屬官疑惑，但還是照做。
領(lǐng)到活兒的士兵發(fā)現(xiàn)男尸還挺富有，衣裳內(nèi)襯、衣領(lǐng)都藏著金條銀條碎銀，懷中的錢袋還裝著一把小巧的長(zhǎng)命鎖，用五彩絲線編織而成的長(zhǎng)命縷串起來(lái)，像是孩童玩意兒。
長(zhǎng)命鎖正反面都刻著字。
“又偷懶？”
分贓的時(shí)候被屬官撞見(jiàn)。
屬官問(wèn)：“身后藏了什么？”
上前將他們藏在身后的東西奪過(guò)來(lái)。
沾滿干涸血污的錢袋裝著分量不輕的財(cái)物，一看就知道是從男尸身上搜刮下來(lái)的。
士兵嚇得笑容都扭曲了。
一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣不敢喘。
這時(shí)候，屬官拿起那條串著銀質(zhì)長(zhǎng)命鎖長(zhǎng)命縷手繩。長(zhǎng)命鎖正面刻著“長(zhǎng)命富貴”，背面則寫(xiě)著“吾兒屠榮”。屬官琢磨這個(gè)名字，隱約覺(jué)得有些耳熟，仔細(xì)回想才驟然驚醒！
他急忙道：“快！將那名少年押出來(lái)！”
那日火焚輜重的叛賊不就說(shuō)過(guò)，家中親眷在孝城？其中一人的確就叫“屠榮”，那名少年必然跟叛賊有關(guān)！屬官馬不停蹄去找少將軍，興沖沖地道：“少將軍，大喜啊！”
青年心堵得睡不著。
百無(wú)聊賴用珍珠打彈珠玩兒。
屬官一臉喜色來(lái)報(bào)喜，他也提不起一點(diǎn)兒勁，懶懶地道：“什么‘大喜’？喜從何來(lái)啊？”
“少將軍，您看！”
屬官獻(xiàn)上一只臟兮兮的錢囊。
青年不解其意，直到屬官?gòu)闹腥〕鲆粭l長(zhǎng)命縷，指著長(zhǎng)命縷掛著的銀質(zhì)墜子道。
“您看。”
“看什么？”
待看清正反面的字，他猛地一驚。
急忙追問(wèn)：“哪里來(lái)的？人在何處？”
屬官以為立功在即，也露出松快的淺笑，道：“東西是從那具男尸身上搜出來(lái)的！”
青年聽(tīng)后驚得眼睛都圓了。
他倏忽想到那名少年。
合著，那孩子就是屠榮？？？
青年不由得想起沈棠那些外貌描述，再與少年一一校對(duì)，果然能吻合，當(dāng)即讓屬官去將少年提過(guò)來(lái)。屬官早有準(zhǔn)備，沖外一喊：“人帶進(jìn)來(lái)！”少年被士兵一左一右押解。
此時(shí)的他已經(jīng)很虛弱，身上傷口因?yàn)椴痪们暗膾暝懒眩叱鲂杉t刺目的血，他卻渾然不在意，只是用那雙寫(xiě)滿仇恨的眸子盯著青年，恨不得用眼神將此人千刀萬(wàn)剮。
青年抓著一件他很熟悉的物件。
問(wèn)他：“你叫屠榮？”
屠榮臉上多了幾分仇恨之外的情緒。
嘶吼：“你把它還給我！”
青年又道：“你先回答，你是不是屠榮。你回答我的問(wèn)題，我才會(huì)還給你。不然就當(dāng)著你的面將它捏碎了！你信不信！”
屠榮氣得幾欲氣血倒流，啞著嗓子憤恨回答：“行不更名坐不改姓，我便是屠榮！”
青年又問(wèn)：“孝城人士？”
屠榮忍下喉頭滾動(dòng)的鐵腥味。
“是！”
青年問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)祈善？”
轟的一聲。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單五個(gè)字，似響雷在屠榮腦中炸開(kāi)，震得他耳朵嗡鳴，幾乎要失語(yǔ)。不可思議地看著青年，喃喃：“你怎么知道……”
青年又問(wèn)：“可認(rèn)識(shí)一位姓沈的？”
屠榮抿唇不語(yǔ)，腦中驀地浮現(xiàn)褚曜老師的主家郎君。嘴上沒(méi)吱聲，表情已經(jīng)回答一切。
青年不由得拍大腿。
這叫什么緣分？？？
瑪瑪還真是虧了啊，她要是沉得住氣，再晚幾天動(dòng)手，興許就碰上失散的親眷了……
青年道：“褚曜呢？”
屠榮懷疑地看著青年：“我老師。”
青年又問(wèn)：“我記得你身邊還有一個(gè)跟你年紀(jì)差不多大的女孩兒，她叫……叫林風(fēng)是吧？”
提到“林風(fēng)”二字，屠榮剛穩(wěn)定的情緒又一次炸了，青年一掌就將他壓制得動(dòng)彈不得。
“林風(fēng)人呢？”
屠榮費(fèi)盡全身力氣也掙不開(kāi)，反而讓傷口流血更加歡快了，最后只得力竭放棄，粗喘著氣，認(rèn)命一般問(wèn)道：“你究竟是誰(shuí)？”
青年道：“瑪瑪?shù)闹艉糜眩叮褪巧蛱摹，敩斚惹斑€委托我關(guān)注你們的下落。”
說(shuō)著他頓了頓。
很明顯，屠榮一家就剩個(gè)屠榮了。
男尸也就是屠夫，尸體已經(jīng)被焚化。
他慚愧：“有愧瑪瑪所托，遲了——”
屠榮哪里會(huì)信他的鬼話？
直到青年喊人進(jìn)來(lái)給屠榮處理傷口。
青年見(jiàn)屠榮情緒還算穩(wěn)定，解釋：“抓你們的人不是我，是那位跟我不對(duì)付的義兄。你先在我這里住下來(lái)，待時(shí)局穩(wěn)定了，我再將你送出去，現(xiàn)在外頭還在打仗，很危險(xiǎn)。”
屠榮聽(tīng)了只想冷笑幾聲。這時(shí)，屬官帶進(jìn)來(lái)一只壇子，小心翼翼推到屠榮跟前。屠榮微微垂眸，見(jiàn)壇子外部還裹著厚厚的粗布，這塊粗布是用來(lái)隔絕陶罐溫度的。
青年道：“我們一族興火葬。”
屠榮肩膀一怔，猛地明白了什么。
他雙目通紅地看著那只陶罐。
抱著陶罐嚎啕大哭起來(lái)。
至此，他隱隱有些信了青年的話。
青年待他哭夠了，問(wèn)：“你還有其他親人吧？要不要借你點(diǎn)兒人，給他們收個(gè)尸？還是說(shuō)，他們也在方才那群人里頭？”
這對(duì)屠榮而言是個(gè)很大的誘惑。他也不想爺奶、阿娘還有……林風(fēng)妹妹的尸體淪為豺狼虎豹的食物。心下遲疑一番，豎起來(lái)的尖刺終于軟化下來(lái)，道出了一家子的遭遇。
他們一家?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，才找到可以同行的逃難百姓，誰(shuí)知還沒(méi)過(guò)多久就碰上抓人的叛軍。
誰(shuí)掙扎反抗就殺了誰(shuí)，爺奶和阿娘在混戰(zhàn)之中被叛軍亂刀砍死，至于林風(fēng)——
她跳崖了。
青年問(wèn)：“跳崖？”
屠榮：“被抓就是想死不能了。”
林風(fēng)這兩日奔波受了嚴(yán)重風(fēng)寒，一直高燒不退，遇見(jiàn)叛軍前勉強(qiáng)有了幾分精神，但還是很虛弱。叛軍抓逃難百姓跟抓雞仔一樣，她想逃也逃不了，于是毅然決然選擇跳崖。
屠榮跟著父親逃沒(méi)多遠(yuǎn)也被抓回來(lái)。
自然少不了一頓毒打。
阿娘他們的尸體則被叛軍丟下山崖。
看著屠榮，青年默然不語(yǔ)。
一夕之間失去所有血親，如此殘酷的事情，擱在當(dāng)下卻是再正常不過(guò)，正常到讓青年懷疑話本上“父母身體康健”、“夫妻相敬如賓”，“子孫滿堂”、“長(zhǎng)命百歲”才是不正常。
再有權(quán)勢(shì)也強(qiáng)求不來(lái)。
青年暗嘆，招呼屬官去點(diǎn)一些兵馬。
屠榮半信半疑地看著他。
青年：“你也跟著過(guò)來(lái)，留這里不安全。”
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是離開(kāi)他的視線不安全。
那位義兄慣會(huì)給他找不快，回頭將氣發(fā)在屠榮身上，自己趕回來(lái)也只來(lái)得及給他收尸。
一路上，屠榮木訥得像是尊木雕像，直到借著火把看到熟悉的地形，還有泥濘地上積蓄的血水洼，好不容易止住的淚水又有決堤前兆。
這時(shí)，青年嘴里叼著火把，縱身一躍跳下山崖，驚得屠榮半晌失語(yǔ)，跟著青年過(guò)來(lái)的下屬卻見(jiàn)慣不慣，一點(diǎn)兒擔(dān)心的意思都沒(méi)有。
開(kāi)玩笑，他們少將軍是什么實(shí)力？
這山崖也就摔死普通人和武膽等級(jí)低一些的武膽武者，實(shí)力高如青年，只需一路借力緩沖，下到山崖底部根本不成問(wèn)題。
山崖下——
青年高舉火把，沒(méi)走幾步就看到好幾具亂石堆中的殘缺尸體，一個(gè)個(gè)面目猙獰，死不瞑目。他看也不看，繼續(xù)找尋目標(biāo)。
走了沒(méi)多會(huì)兒，他耳朵一動(dòng)，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)一道極其微弱、輕緩的呼吸聲！
青年作勢(shì)戒備。
本以為是深山里面的豺狼虎豹，誰(shuí)知循著氣息找過(guò)去，卻看到一個(gè)女孩兒懸掛在藤蔓樹(shù)杈之間。臉蛋布滿摩擦刮傷，甚為狼狽。
隨著火光靠近，眼皮輕顫，吃力睜開(kāi)。