劫富濟貧？
顧池下意識皺了眉頭。
“你準備劫哪個‘富’？”
現在最“富有”的就是叛軍了吧？
之前起了一場大火都沒傷到他們根基，又有援兵帶來的輜重糧草，可謂“富得流油”。
“若是準備向叛軍下手，我勸你打消這個念頭，且不說孝城人手空缺，根本調不出多余的人。即便能，也只有人家打劫我們的份。”
顧池以為自己預判了沈棠的預判。
先發制人堵住這條路。
誰知沈棠卻囂張且凡爾賽地道：“他們的輜重我燒過了，叛軍再蠢也不會在同一個坑跌倒兩次啊，打他們的主意做什么？我的意思是，要不要跟孝城內的大戶人家……借點？”
顧池：“……”
這個發展是他萬萬沒想到的。
他問：“你說的大戶人家是指……”
顧池隱約已經猜到，但不敢想沈棠有這么大的膽子。偏偏沈棠還真敢：“孝城怎么說也是四寶郡州府吧？也是四寶郡經濟最繁榮、人口最多的地方，那些有錢有權有勢有底蘊的……家族或者鄉紳豪士應該不少？”
顧池嘴角抽了抽。
說道：“你說的這些人已經逃了。”
那些是消息最靈通的一批人。
叛軍偷襲城外駐軍糧倉，火勢剛起來沒多久，城內這批人就嗅到了不對勁，連夜收拾包袱帶著家中最重要的族人離開。
若是以往，這批人未必肯走——城池淪陷，對他們而言只是換個主事。新上任的主事為了最快速度接管城池，一般不會動這批人。
不僅不會動他們，還會繼續任用他們。
這是他們的底氣之一。
同時也是各國各勢力戰爭時的潛規則。
不過，鄭喬不按理出牌。
四寶郡頭一次被攻陷的時候，這批人一開始也準備拿一下架子，可他們錯估鄭喬的殘暴和果斷。每一個跟鄭喬唱反調的人，輕則人頭落地，重則一家幾口跟著注銷戶口本。
再加上鄭喬故意縱容帳下士兵燒殺劫掠，直接將他們弄怕了，于是彘王叛軍來的時候，他們已經腳底抹油，生怕步了后塵。
沈棠對這些消息也有所耳聞。
“我知道他們逃了，但時間這么緊迫，他們能帶走貴重家財肯定帶不走谷物米糧……這不正是我們缺的嗎？我們缺他們有，正好！”沈棠又道，“又不是白拿，給人打借條啊。”
顧池：“……？？？”
他不是驚訝打借條這事兒。
他是驚訝沈郎為何如此理所當然。
顧池：“你說……跟那些世家鄉紳借糧？”
沈棠道：“是啊。”
說罷還重重點了點頭。
地主家肯定有糧食。
顧池又問：“那你想過怎么還嗎？”
沈棠聳了聳肩，事不關己：“這個嘛，也簡單。若是孝城守下來了，讓他們拿著借條找州府還，州府不還找朝廷還。若是孝城守不下來，小命都沒了，哪里還管賬壞不壞？”
顧池：“……”
不得不說，這歪理聽著有點道理，只是正常人也不會將主意打到那批人身上。顧池顧著沉思，沒給予沈棠回答。沈棠也不催促，她就是個出主意的，采不采納不關她的事。
顧池又問：“他們不肯借呢？”
沈棠試探道：“搶？”
顧池：“……”
看似羸弱的青年目光幽幽，問了個不搭噶的問題：“祈元良，最近沒少吃保心丸吧？”
他甚至有些隱隱的幸災樂禍。
碰上這么個莽撞少年，準要焦頭爛額。
沈棠神色緊張：“你說保心丸？元良身邊倒是有帶幾瓶藥，但沒看到他吃，也不知什么藥效。那玩意兒是保心丸？元良有心疾？”
她怎么不知道？
當下醫療條件，心疾基本是不治之癥。
顧池：“……”
他只是想幸災樂禍一下，沒別的意思。
他話鋒一轉，將歪掉的話題拉回來：“搶是不行的。一旦惹怒這些人，興許你還在夢鄉的時候，他們已經里應外合打開城門，迎接叛軍一伙人進城了。千萬別小瞧他們。”
沈棠那個想法也相當危險。
真不知道祈善是怎么教導的。
沈棠完全不懂其中邏輯。
她不解道：“這就算惹怒了？孝城不是他們根基嗎？叛軍是共同敵人，大敵當前本該摒棄一切嫌隙，共同御敵。有錢出錢、有人出人、有力出力，方能捍衛家園不散！”
顧池被沈棠這番看似很有邏輯的話說得一愣一愣，旋即又失笑道：“這怎么能一樣呢？”
沈棠不解地看著他，求個答案。
“他們從不在乎孝城在誰手中，甚至不在乎孝城屬于哪個國家。若不是碰上鄭喬這個破壞規則的暴君，他們甚至連逃都不會逃。因為不管是誰上位，屬于他們的資產都是屬于他們的，不影響他們享受榮華富貴，甚至還可能因為新主重用而更上一層樓。”
根本不可能發生沈棠說的那種情況。
因為利益、立場，從來都是不一樣的。
沈棠張了張口，似乎沒想到會如此。
她的確是沒想到。
顧池這番話的潛臺詞是世家鄉紳有糧，但他們不可能借。但在她一貫潛意識當中，拼盡全力保家衛國應該是非常正常的事情，相反，那種冷眼旁觀看著的，才不正常。
沈棠只是沉默了一會兒。
她問：“本該入庫的新米不見蹤影，儲備應急的陳米只剩三成生潮發霉的，這些米去了哪里？不管是被人吃了、賣了、還是丟了，總該有個去處。這條能查嗎？”
顧池問道：“你懷疑是被他們貪污了？”
“未必是他們，但想吃下這么大數量的米糧，沒點家底怎么辦得到？不僅要有家底，名下最好還有合法經營的米鋪。城中大大小小的米鋪幾乎是前后腳漲價，又是前后腳說米糧不足，不是默契湊巧，便是有心為之……這些米鋪又多是他們的產業。”
沈棠又問：“孝城被包圍的前兩天，這些米鋪有無高價收糧？若有，手中的糧食估計不少。怎么可能這么快就賣完了？順著這條線調查，或許真的能查出什么……”
再用把柄勒索……
啊不，借糧，肯定能借到。
顧池：“糧庫可不是好操作的地方，若真被貪污，少不得前任郡守晏城的參與。”
沈棠道：“那可以查查晏城的書房，說不定有這么一本賬冊？豈不是鐵證如山？”
顧池：“……”
不，他不是這個意思。
他的意思是——晏城參與，這就是筆“買賣”，人家未必會認賬，更別說以此為要挾讓他們吐出吃下去的好處，人家也不是軟柿子。
若實在沒來糧食的渠道。
不得已之下，或許能試一試此法。
顧池垂下眼瞼，還未真正拿定主意。
這事兒還是要跟烏元商量一下，至少要知會他一聲。他有一下沒一下地指節叩桌，腦中想的卻是沈棠以及孝城上空的巨龍幻影。
沒人比他更清楚那句【紫微出西北，保天下一統】的出處，深知那不是什么預言，偏偏“應驗”了。不早不晚，還是在沈棠幾人出現后。這里頭是不是有某種他不知的干系？
待顧池回過神——
桌上白紙赫然寫著“國璽”、“沈棠”、“共叔武”、“祈善”、“褚曜”幾個字。褚曜突然恢復了文心，這也是個相當耐人尋味的細節。迄今為止能恢復被廢丹府文心的，唯有那條路。
若走那條路，有一個常人很容易忽略的細節——恢復過程中，褚曜不能離效忠者太遠。
距離越近對恢復越有利。
褚曜的效忠者就在附近。
換而言之，擁有國璽的人就在附近。
這個人會是沈棠嗎？
辛國的國璽會在沈家人手中？
這么一想，似乎不無道理。
就在顧池思索的時候，他聽到了隔著幾堵墻的龔騁心聲。擱在平時，顧池會直接忽視，但這次的心聲提到了一個關鍵詞匯——二叔。
龔騁的二叔不正是消失許久的龔文？
烏元可饞龔文了，一直想著碰到龔文一定要招攬，只是天不遂人愿，龔文仿佛人間蒸發一般沒了蹤跡。龔騁的心聲提到一個細節——那位共叔武給龔騁的感覺像他二叔。
這一瞬，顧池如遭雷擊。
他驀地明白了什么。
提筆在共叔武旁邊寫下龔文二字。
“共叔武，共叔半步；龔文，龔義理——半步為武，禮之義理為文。原來如此，哈哈，原來如此！”原先顧池想不明白的細節，豁然通暢，也進一步確認沈棠身上是有國璽！
這枚國璽就是共叔武給的！
沈棠又是沈氏子嗣……
難道，沈郎是辛國王室的滄海遺珠？
若是這么猜測，一切都能說得通了。
不然，龔文也沒理由跟在沈棠身側。
顧池嘖嘖一聲：“龔文還真是效忠辛國王室，國璽寧愿交給沈氏后人，選擇一條沒希望的復國之路，也不肯拉一把自己的侄兒。這會兒還瞞著身份，好一個忠心耿耿！”
不過——
這跟他有什么關系？
顧池驀地笑了，笑意帶著幾分詭譎陰冷，他將桌上那張紙卷起來，拿出火折子燒掉。
直到紙張在火光中化為灰燼。
與此同時——
共叔武冷不丁打了個大大噴嚏。
無奈跟上前方的侄子和侄子他妻兄。
不久之前，沈棠一臉憂心忡忡地找上龔騁，說是城中缺糧、糧庫疑似被前任郡守貪污，閑著無聊想找找證據，說不定能將這批糧食找回來。自家侄兒一聽，立馬聲援！
共叔武覺得這倆孩子天真。
證據有這么好找嗎？
找到了，糧食還能追回來？
也不看看現在被叛軍圍困的局勢。
共叔武想跟侄兒多相處一陣，便跟著上來看熱鬧，誰知這倆孩子在前任郡守的書房一陣翻找，還正在一塊地磚下面找到一只木箱子。
木箱子里面全是冊子，一看就很重要！
共叔武：“……”
他親眼看著沈五郎進入書房，直奔燈架子、墻面、地面，不一會兒功夫就有重大收獲，讓人忍不住懷疑這箱子是她埋的。
他沒問，但龔騁問了。
“妻兄怎么知道在這里？”
沈棠一本一本翻閱冊子，頭也不抬道：“這還不簡單？全都是老掉牙的套路了。”
賬冊不看不知道，一看——
好家伙，前任郡守業務廣泛啊。
翻了沒幾本就找到了糧庫相關內容。
恰巧不巧，還真被她說中了。
“拿著這些……咱們能弄來多少糧食？”
孝城至少還能支撐半個月！
龔騁看了上面的數目，倒吸一口涼氣。
“這——”
實在膽大包天！
同時又有種天降橫財的隱秘喜悅。
但拿著證據去討要糧食，龔騁又猶豫。
他也是世家出身，最清楚這些人一旦被惹毛了會干出什么事情，但不去弄糧食，駐軍沒兩天就得餓著肚子守城，城內百姓也會嘩變。
一時間，似乎怎么選擇都是錯誤。
沈棠一拍他肩膀。
“龔騁，你行不行？”
龔騁猝不及防被拍了個踉蹌，他驀地漲紅了臉，道：“此事、事關重大，不可草率。”
“你不敢干？”沈棠直白問他。
龔騁無奈地道：“是不好得罪。”
沈棠眼睛骨碌一轉，心聲一個壞點子。
她沖龔騁勾了勾手指，龔騁腳步躊躇，但還是按捺不住好奇心，上前聽一聽沈棠有什么妙策。沈棠的妙策，不僅損還非常狗。
龔騁聽完，驚詫無比地瞪大了眼睛，支支吾吾道：“怎、怎可用這種辦法，這不是搶？”
沈棠道：“就是搶！”
既然借走不通，那就搶。
橫豎要給她糧食。
地主家有糧食，不肯拿出來，還想坐地起價，趁機發戰爭財？真TM反了他們了！
更別說這些糧食還是貪來的。
賬冊為證！
糧庫的糧食本來就是為了應對天災人禍，此時不用，更待何時？動它們，與造反何異？
沒上門注銷他們家戶口本就不錯了。
龔騁道：“他們要是被逼急了……”
沈棠：“什么逼急了？郡府有出面逼迫他們出糧食嗎？你不要胡說！沒有啊！搶他們糧倉的是‘暴民’，是買不起米鋪糧食只能選擇鋌而走險的‘百姓’，‘百姓’苦地主久已。郡府作為地方父母官，正義的化身，公正的代表，怎么會做出搶劫這種事？你說是吧？”
至于那些“暴民”怎么知道糧倉位置，還冒出這么多人，這個嘛，人手嚴重缺、人均恨不得爹媽生三雙手的郡府，怎么會知道？
不能冤枉清廉之人啊！
龔騁有些心動。
于是——
烏元糾結一晚上，下定決心讓顧池試一試——開個宴席請各家代理主事，探聽一下“借糧”口風，結果人還沒踏出郡府門檻，代理主事已經上門哭嚎。
烏元：“？？？”