黑夜之中冷不丁出現(xiàn)這么一支兵馬，誰(shuí)看了都發(fā)怵，但等他們借著星星點(diǎn)點(diǎn)的火光看清隊(duì)伍亮出的旗幟，緊繃神經(jīng)松緩下來(lái)。
守兵指著旗幟方向叫道：“是將軍！”
定睛細(xì)看，還真是自家人。
守兵急忙爬下哨塔，將這一消息遞給守城副將。副將此時(shí)喝了不少黃湯，熏醉爬上臉頰，聽(tīng)到這話勉強(qiáng)打起精神，運(yùn)轉(zhuǎn)武氣將多余的酒精逼出體外，雙眸清醒了不少。
“將軍回來(lái)了？”
他急匆匆穿好戰(zhàn)靴，披上戰(zhàn)甲。
城墻上的守兵簡(jiǎn)單確認(rèn)城下兵馬身份，命令城門口的士兵開(kāi)門。只聽(tīng)一聲沉重的吱呀聲響起，城門應(yīng)聲打開(kāi)。副將等人已在城洞下等候，湊近便嗅到兵卒身上的血腥氣。
副將問(wèn)為首的：“你怎這副模樣？”
此人他認(rèn)識(shí)，將軍同鄉(xiāng)兄弟，實(shí)力不算高強(qiáng)，但人會(huì)來(lái)事兒，拍馬屁的技術(shù)可謂爐火純青。將軍到哪兒都喜歡帶著他。也因如此，不少兵將都挺看不起他，這人沒(méi)氣節(jié)。
“吾等出城大半日就碰見(jiàn)了沈賊一行兵馬。一番激戰(zhàn)斬殺他們千余人，俘虜兩千人?！彼纂猩先俏垩?，面頰上的粘稠血液早已干涸，右臂夾著兜鍪，身上掛著傷。
副將聞言大喜道：“這是好事兒！”
將軍同鄉(xiāng)卻無(wú)法舒展眉梢，他嘆氣：“這自然是好事兒，但兩方交戰(zhàn)匆忙，讓那沈賊帶人突圍了。沈賊人馬自不是將軍的對(duì)手，人死馬散，將軍著吾等押送俘虜回來(lái)。”
副將隨意看了一眼兵卒模樣。
除了少數(shù)衣衫還算干凈，大部分都跟血海撈出來(lái)一般，他們聚在一塊兒，撲面而來(lái)的血煞之氣連他這樣的老油條都想掩鼻。兩方戰(zhàn)況激烈，得死多少人才有這規(guī)模？
副將問(wèn)道：“將軍還有什么吩咐？”
將軍同鄉(xiāng)搖頭：“沒(méi)什么吩咐，只是叮囑部將回去好好休養(yǎng)著，不消三五日，他便能將沈賊首級(jí)摘下來(lái)向國(guó)主邀功請(qǐng)賞?！?/p>
副將不疑有他，因?yàn)樗?duì)伍之中看到好幾張熟面孔，全是將軍喜歡的人，特點(diǎn)都是實(shí)力不強(qiáng)，但長(zhǎng)了一張能說(shuō)會(huì)道的嘴。他揮手示意他們進(jìn)去：“那就先入城吧……”
將軍同鄉(xiāng)諂媚笑笑，示意跟上。
副將在前，戰(zhàn)馬走了沒(méi)幾步，他跟著旁敲側(cè)擊：“將軍可有說(shuō)俘虜怎么處置？”
將軍同鄉(xiāng)道：“說(shuō)是交給您處置。”
俘虜也不全是拿來(lái)當(dāng)“獵物”來(lái)狩獵的，一般會(huì)先讓軍中將領(lǐng)挑選一番，充實(shí)己方規(guī)模，剩下的歪瓜裂棗不是當(dāng)?shù)讓优诨揖褪歉勺羁嘧罾鄣尼嬉邸＿@是一筆寶貴資源。
誰(shuí)優(yōu)先挑選，誰(shuí)就能得到最好的。
副將聞言，面上一喜：“當(dāng)真？”
將軍同鄉(xiāng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然是真的。”
兩千俘虜，還是能跟隨沈賊進(jìn)行突襲任務(wù)的兩千俘虜，精銳比例肯定不低。副將思及此，霍地想起一事兒，厲聲呵問(wèn)。
“將軍呢？”
將軍同鄉(xiāng)面色微不可察地僵硬一瞬。
只是夜色濃重不易發(fā)覺(jué)。
他答：“將軍率兵馬追擊沈賊去了?！?/p>
副將又問(wèn)：“帶了多少人？”
將軍同鄉(xiāng)道：“幾百人。”
副將憂心忡忡，一副恨不得插上翅膀飛到將軍身邊跟他共進(jìn)退的神情：“糊涂！你怎不早告訴？幾百人如何能對(duì)付沈賊殘部？”
他態(tài)度嚴(yán)厲也只是做戲，讓人看的，待將軍凱旋知道此事，自然會(huì)更器重他。
將軍同鄉(xiāng)正不知如何接話，一個(gè)站在后邊兒的少年突然開(kāi)口，傲然道：“如何不能做到？將軍神勇無(wú)敵，區(qū)區(qū)沈賊也要避其鋒芒，更何況沈賊軍心渙散，幾百人夠了！”
副將不喜歡有人插嘴說(shuō)話，乜了過(guò)去，那張沾著污血的眉眼有些陌生，自己應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)。看穿著打扮，不是什么重要的人。他不悅道：“哼，這里有你說(shuō)話的份兒？”
將軍同鄉(xiāng)急忙拉過(guò)副將，使了個(gè)眼色。
副將道：“怎得了？這豎子有來(lái)頭？”
將軍同鄉(xiāng)道：“他是將軍前陣子新覓的，將軍對(duì)他還熱乎著，你自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
副將一聽(tīng)，瞬間明白過(guò)來(lái)，兩道粗黑濃眉擰得能夾死蚊子，眼底泛起鄙夷：“哼，縱使如此，這里也沒(méi)他插嘴的份兒。他懂什么是打仗？將軍神勇，但沈賊狡詐奸猾?！?/p>
在副將看來(lái)，數(shù)百人還是太少了。
不過(guò)，這也恰好是將軍的行事作風(fēng)。
好大喜功又剛愎自用。
說(shuō)話的功夫，兵馬全部入城，俘虜被統(tǒng)一關(guān)押。時(shí)間進(jìn)入了后半夜，副將屁股還沒(méi)坐熱，剛小酌兩口黃湯呢，那位將軍同鄉(xiāng)帶著將軍的新歡來(lái)了。他這會(huì)兒心情不錯(cuò)，沒(méi)有喝酒被打擾的不悅：“爾等來(lái)此作甚？”
將軍同鄉(xiāng)面色煞白地道：“剛才閉眼小寐了會(huì)兒，就做夢(mèng)夢(mèng)到了將軍中了沈賊奸計(jì)的畫面。不止是我，連他也夢(mèng)見(jiàn)……這、這若是真的……那該如何是好啊……”
副將義正詞嚴(yán)：“杞人憂天?！?/p>
心中不由得也跟著打起了鼓。
但將軍同鄉(xiāng)不這么想，他凄凄慘慘地道：“吾等今日榮華全仰仗將軍，若將軍真有個(gè)三長(zhǎng)兩短……萬(wàn)死也不足以謝罪啊……”
副將見(jiàn)他這般模樣，心中也沒(méi)了底。
這時(shí)候，少年抱拳道：“副將軍可愿借小子五百兵馬，小子愿意帶兵馳援將軍。”
副將自然不愿意借兵的。
正想說(shuō)此事需從長(zhǎng)計(jì)議的時(shí)候，城外突兀響起一聲哨箭，副將三人急忙出去。城外有一渾身浴血的士兵騎快馬而來(lái)。城門開(kāi)了一道僅容一人一馬的縫隙，隨后又關(guān)上。
“報(bào)！三百里加急！”
士兵雙手呈遞上一份信物。
看到信物的三人，神色一震，其中以副將的反應(yīng)最激烈，因?yàn)檫@份信物是他再熟悉不過(guò)的將軍之物。士兵送來(lái)了信物，也送來(lái)了一個(gè)令人振奮的消息，將軍率兵已經(jīng)追上沈賊殘部，但沈賊兵馬面臨絕境卻來(lái)了一出背水一戰(zhàn)，將軍這邊攔截不住，需要增援。
少年忙不迭道：“讓小子去！”
只是他的請(qǐng)戰(zhàn)被副將斷然拒絕。
少年怒道：“為何不允了小子？”
副將譏嘲地看著少年那張稍作收拾便露出秾麗俊俏本色的臉，難怪將軍稀罕，但稀罕歸稀罕，哪能將增援這么重要的事情交給一個(gè)玩意兒？此番可是立大功的好機(jī)會(huì)。
他跟著將軍來(lái)這里幾年，沾手的好處越來(lái)越少，難得有機(jī)會(huì)立功，豈能旁落他人？
副將三言兩語(yǔ)將二人打發(fā)走，當(dāng)機(jī)立斷，下令點(diǎn)齊兩千余人出城支援。城門守備依舊由他的心腹負(fù)責(zé)。隨著城門吱呀打開(kāi)，副將率兵出城，隨同傳信兵一塊兒離開(kāi)。
將軍同鄉(xiāng)與少年在城上目送他們。
直到援軍尾巴都不見(jiàn)蹤影，少年神情陡然一變，似笑非笑地看著雙手垂在身側(cè)的將軍同鄉(xiāng)。將軍同鄉(xiāng)面上還掛著笑，內(nèi)心卻在狂冒冷汗。他可沒(méi)有忘記這名少年面不改色，徒手捏碎兩個(gè)不肯順從的同僚。少年指尖即將觸到自己脖子的時(shí)候，他瘋狂求饒。
一路上不是沒(méi)想過(guò)臨時(shí)反水。
只是他清楚，少年離自己這么近，完全能在他露出一絲絲異樣的時(shí)候，送他早登極樂(lè)世界。他貪生怕死，不敢妄動(dòng)。少年讓他做什么說(shuō)什么，他就乖乖做什么說(shuō)什么。
結(jié)果——
副將連同兩千多守兵被少年騙出城了。
城內(nèi)剩余兵馬在沒(méi)有防范情況下，根本無(wú)法抵抗，大局已定，他只能選擇認(rèn)命。
顯然，少年還不滿足于此。
少年又命令他，冒充將軍的指令，連夜調(diào)換一些重要地方的守兵。街道和府衙是重中之重。那些守兵也沒(méi)有多懷疑，將軍深入人心的殘暴名聲讓底下的人不敢輕易質(zhì)疑。
這就導(dǎo)致天還未亮，局勢(shì)大變。
城墻上的守兵看到“自己人”笑嘻嘻地亮出兵刃，己方一有反抗，就地格殺，瞬間懵逼。滿腦子都是“我是誰(shuí)、我在哪兒、我在干什么”的疑問(wèn)，是誰(shuí)在搞兵變？？？
軍營(yíng)內(nèi)，反抗也被飛速壓了下去。
破曉之前，魯繼一腳踹斷城上旗幟。
“給你奶奶我下去吧！”
武氣凝聚手中旗桿，狠狠一插，完活！
旗幟上寫著一個(gè)大大的“沈”字！
早上，城墻附近出來(lái)做生意的小販隱隱約約覺(jué)得今天哪里不對(duì)勁，想了半天也想不出來(lái)，干脆就不想了。待忙活完，小販坐下歇了會(huì)兒，看到城墻上的旗幟，一拍大腿。
“哎呀，旗子不一樣了啊?！?/p>
有光顧小攤的庶民笑罵一聲：“你一個(gè)睜眼瞎的泥腿子，你還認(rèn)識(shí)旗子上的字？”
小販：“不識(shí)字，但顏色不一樣了！”
聽(tīng)到這話的庶民也跟著抬起頭看向城墻上的旗幟，嘿，旗幟顏色確實(shí)是不一樣了。
不過(guò)，這跟他們又有啥干系？
一人道：“興許是嫌棄之前的旗子不好看，命令繡娘又弄了新的，真是閑得慌。”
一群人愣是沒(méi)想到城池易主的可能。
也不怪他們想不到，昨晚啥動(dòng)靜都沒(méi)有，真要易主，還不得對(duì)轟一夜啊？不僅是庶民沒(méi)想到，城池府衙內(nèi)的來(lái)上班的小吏也沒(méi)想到，他們這一日照常來(lái)點(diǎn)卯當(dāng)差……
真要說(shuō)哪里不一樣？
大概是府衙內(nèi)多了些生面孔。
其中還有一名少年大大咧咧坐在上首的虎皮席子上，一堆打開(kāi)過(guò)的書簡(jiǎn)散落地上。負(fù)責(zé)此處的小吏氣得不行，上前就要將少年拽起來(lái)，怒喝道：“這里是你能坐的？”
他還未接觸到少年就被人壓住。
雙手扭在身后，彎腰低首，抬不起頭。
少年揮了揮手道：“放開(kāi)他?！?/p>
“唯。”
小吏一臉懵逼地重獲自由，但雙臂殘留的疼痛不是假的，他再也不敢跟少年放肆，只是一臉不解又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢立在一側(cè)。直到少年出聲問(wèn)他：“你對(duì)府衙上下熟悉嗎？”
他繼續(xù)懵逼地點(diǎn)點(diǎn)頭：“熟、熟悉。”
少年沖他招了招手：“上前兩步?！?/p>
小吏膽顫照做。
但少年并未做出傷害他的事情，只是口吻平淡地問(wèn)了一些府衙內(nèi)的日常運(yùn)轉(zhuǎn)，小吏恰好都知道，一一回答。眼前這名來(lái)歷不明的少年卻蹙緊了眉頭，罵了一聲“垃圾”。
又道：“我知道了，你下去吧?！?/p>
小吏揣著懵逼恭敬告退。
直到他回到值班處，看到一眾同僚面色有異，他才被告知城池不知何時(shí)失守，他們頭上換了位新主事。同僚們面面相覷。
眾人心中萌生同一個(gè)念頭——
啥時(shí)候發(fā)生的事？？？
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
率兵出城的副將一開(kāi)始還雄心勃勃，在傳信兵的引路之下，一路率兵疾馳，緊趕慢趕終于來(lái)到那一處“喇叭口”。白日激戰(zhàn)留下的痕跡尚在，看得副將心頭熱血沸騰。
他問(wèn)：“將軍在此埋伏沈賊兵馬？”
傳信兵道：“可惜讓他們逃了?！?/p>
風(fēng)中還夾雜著不散的血腥味，副將隱約有些不太舒服，但這點(diǎn)兒不舒服在戰(zhàn)功利益面前不足一提。催促傳信兵領(lǐng)路：“事不宜遲，當(dāng)盡快與將軍他們會(huì)合，夾擊沈賊！”
誰(shuí)知傳信兵領(lǐng)了一段路不走了。
還看著他，說(shuō)道：“就在此處?！?/p>
副將不耐煩：“什么就在此處？”
傳信兵此時(shí)坐在馬背上，周遭昏暗的陰影將他籠罩，伴隨著滿是血腥氣息的陰風(fēng)，莫名讓人遍體生寒。更加詭異的是，傳信兵的身體隨著風(fēng)逐漸模糊，透明，消散。
只留下一句讓副將猝然睜大眼的話。
他道：“將軍，就在此處！”
短短六個(gè)字讓副將不寒而栗。
腦中警報(bào)陡然拉響，他撕扯著嗓子大喊道：“不好——有詐！大軍速速掉頭！”
奈何他們已經(jīng)被那名傳信兵領(lǐng)到了峽谷中段，不管是往前疾馳還是往后撤退，都需要一定時(shí)間。他余光不經(jīng)意間撇到山谷上方，一團(tuán)團(tuán)好似人影的黑影讓他心涼半截。
伏兵！
電光石火間，他想到一個(gè)要命問(wèn)題。
既然這個(gè)傳信兵是假的……
那大勝歸來(lái)的將軍同鄉(xiāng)是不是也假的？
“不妙！”
城池有失！
只是，這已經(jīng)不是他能關(guān)心的了。
頭頂上方，箭雨如潮。
喊殺聲連成一片，從四面八方傳來(lái)。
他們已然是被甕中捉鱉的鱉！