要是再早幾年，蘇釋依魯怕是做夢都想不到如今這副畫面——他會跟仇人一塊兒奔赴同一個戰場，大軍之中還有烏州折沖府的精兵。垂眸沉思幾息，又忍不住抬頭去瞧。
林風作為文心文士，五感敏銳。
她自然無法忽視這道視線。
這一路的急行，也沒心情去在意。
蘇釋依魯心中憋著一股無名的怒火，喝了幾大口涼水都無法澆滅，五臟六腑幾乎要扭曲打結。夜間，命令大軍原地休整的軍令終于下達。他雙手叉腰吐出濁氣，但并不能緩解五臟六腑被恨意舔舐的情緒。心中正煩，蘇釋依魯瞥見軍陣之中有兵卒姿態松懈。
他想也不想便化出長鞭抽了過去。
這一鞭子不會讓人重傷，但絕對痛得刻骨銘心，他神色陰鷙：“誰讓你這般的？”
被抽的兵卒發出一聲痛呼慘叫。
那名兵卒也是烏州折沖府的府兵。
一路急行讓他腳板起了水泡，水泡磨破了又生出來，反反復復，加之幾日急行，身體和精神都有些吃不消，一時有些松懈。這一鞭子帶來的劇痛讓他徹底清醒回神，卻不敢有絲毫怨言，老老實實受了。跟隨蘇釋依魯的老人都知道，這位的脾氣一點兒不好。
蘇釋依魯見他識趣，第二鞭也沒抽下去，只是用飽含殺意的眼神掃視了其余眾人，最后落在端坐馬背，雙手捧著輿圖沉思的林風。林風對此地發生的事情，無任何反應。
他卻見不得她如此置身事外。
“林軍師不覺得本將軍治軍嚴苛？”
林風終于抬起頭，不意外蘇釋依魯會跟自己發難，一邊掩卷，一邊淡淡出聲：“這些兵是府兵，也曾是將軍在烏州的本部，早已磨合默契，林某貿然插手反而是僭越。”
這回答沒給蘇釋依魯繼續發作的把柄，但他也沒有就這么算了：“哼，還以為林軍師會是那種推崇‘愛兵如子’，將其奉為圭臬的酸臭文人，骨子里也是殺伐果決的。”
這話很難說是在表揚還是在陰陽怪氣。
林風沒被他激怒，對蘇釋依魯張牙舞爪的挑釁也無興趣，平靜道：“將軍的職責是帶領士兵打勝仗，若真將士兵當做孩子縱容寵溺，必然導致帳下軍紀散漫。如此兵馬，能打什么勝仗？再者，真正‘愛兵如子’的人會將孩子推上戰場？將軍行為無不妥。”
只要不是沒事兒找事毆打殘害士兵，適當嚴苛并無問題。蘇釋依魯的根基就在這些本部元老，他吃飽了沒事將人打死做什么？
說完這話，林風再度垂首去看輿圖。
蘇釋依魯的火氣壓抑得更嚴重了。
當然，他不能殺林風，也不可能率領兵馬撂挑子不干。此處兵馬要是嘩變，其余主力用不了多久就能將他們全部撲殺。思及此，蘇釋依魯再次在內心痛罵沈棠卑鄙小人。
為防止康國跟北漠開戰時期，烏州境內生變反水，她用“重用烏州、不分你我”的理由，將以蘇釋依魯為首的烏州要員調到各地。除了蘇釋依魯幾個還能領兵作戰，其他人——只有人，沒有兵，全是光桿兒司令！
這些人到了康國其他地方也生不了亂。
烏州的精銳則被調到了前線。
領兵的人是蘇釋依魯和幾個舊部。
這種安排，明面上是真的不計前嫌重用烏州兵馬，但背地里卻讓人難受至極。蘇釋依魯不傻，他知道沈棠打什么如意算盤。
若是康國不敵北漠，沈棠不會讓他活。
陰狠歹毒，卑鄙小人！
姓沈的就該挨萬刀！
更讓人難受的是，隨軍軍師是林風。
蘇釋依魯對林風沒什么印象，只知道她是女官之中文心品階最高，康國唯二擁有二品上中文心的文心文士，很優秀的人。直到，他意外得知林風是殺害他親外甥的兇手。
過往恨意如潮水般涌來。
這兩年，蘇釋依魯跟她都沒打過照面。這里面固然有姓沈的故意安排，但也有林風刻意躲避。只是二人同朝為官，哪怕一個在王都一個在烏州，也不可能一輩子碰不見。
這次不僅碰見了，還得合作。
蘇釋依魯內心罵沈棠的聲音更大了。
這要不是姓沈的故意，他腦袋砍下來！
就在蘇釋依魯暗地里醞釀的時候，一只平平無奇的鳥雀落在她肩頭，林風朝著鳥雀方向側首。過了數息，她笑盈盈看著蘇釋依魯，問道：“將軍，有個軍功，要不要？”
蘇釋依魯：“……”
內心咒罵黑名單再加上一個林風。
“你有膽子給，老夫就有膽子接！”
要是康國此戰敗了，他就找個機會將林風腦袋割下來，臨死也要給外甥報仇雪恨。要是康國贏了，但林風所處戰場局勢不對，他也要找機會將林風的腦袋割下來——
蘇釋依魯眸色陰冷盯著林風的脖頸。
那么細膩白皙的存在，一刀砍下去——
蘇釋依魯剩下的念頭被傳至耳畔的女聲打斷，那聲音脆脆的，帶著點蠱惑：“那就要看將軍有沒有這份本事了，倘若康國戰敗，你的刀斧要快得過林某人的佩劍才行。”
他猛地瞪大了虎目。
“你——”
林風已經騎著馬離開。
過不了多久又折返回來。
手中拿著一份軍令。
“將軍，這份軍功可要接穩了！”
康國和北漠的邊境線很長，西北諸國為了減緩戰線過長帶來的壓力，曾聯手派遣數十個實力高強的武膽武者以及二三十萬徭役，在邊境鑄造類似朝黎關山脈的人工天險。前后耗費三十年，兩代人，又以國運加持每一塊有數百鈞重的城石，稱得上固若金湯。
每隔十幾二十年還會湊一湊國運加固。
又在天險之上鑄造綿延無盡的城防。
其上有一大兩小，三處要隘。
前人栽樹，后人乘涼。
初代西北諸國的這番操作，讓后世子孫面對北漠的進攻有了底氣。只是再多的老底也經不住只出不進。經歷辛國和庚國輪流執掌，再到沈棠異軍突起，期間二十多年，這道城防已經沒有當年那般堅不可摧。沈棠答應北漠互市，也是想爭取時間將城防修補。
北漠方面則深知國運難賺。
吃準沈棠修補城防的國運多不到哪去。
雙方都在賭，尚不知贏家是誰。
蘇釋依魯根據軍令，率領一部分精銳脫離大部隊，更改行軍路線。原定路線支援主要隘，如今卻是改去了另一處次要隘。他忍不住回頭看看身后兵馬，滿打滿算三千人。
這點人能干什么？
但讓他問林風，拉不下老臉。
林風這邊主動開口：“有一批糧草。”
根據林風收到的消息，目前北漠兵力多集中在駝城附近的主力要隘，連突然出現在北漠大營的云姓武者也是如此。主力都在那里，其他地方的兵力就相對薄弱，是弱點。
蘇釋依魯追問：“你上哪兒知道？”
哪怕是斥候也沒這么快。
林風道：“這就是獨門秘術了。”
蘇釋依魯噎了一下，險些被迎面灌嘴里的風嗆岔氣，心知林風奸猾，戒備著自己，不肯說實話。這個猜測倒是有些冤枉人。
林風不說不是因為戒備他，而是因為她的手段有些見不得光——自從公西仇踏上五年漫漫找哥之旅，公西一族的東西都是公西來打理，作為公西仇的恩人，他離開前特地交代公西來，只要林風有什么需求，盡量滿足。因此，公西一族的文獻對她完全打開。
這一族的秘密很多，常看常新。
林風不可避免也接觸到許多秘辛，包括但不限于類似【尸人藤】的怪異植株還有各種蠱蟲的養殖手冊，理智告訴她要住手，但行動上越陷越深，在蠱蟲的海洋不可自拔。
這些年小有成就。
其中一種蠱蟲便是專門寄生在飛禽走獸身上，借著它們形成監察的天羅地網，再加上在太史局兼職的禮部尚書秦禮協助，偷偷往北漠輸送不少這種蠱蟲。它們寄生在各種小動物身上，逐漸將北漠納入監控范圍。
只是這種監控效果有限，范圍也很小。
為了將效果最大化，重臣搜集北漠歷年來的作戰記錄，模擬康國和北漠爆發戰爭，北漠方面會采取的作戰行動，圈定幾個可能駐扎的地區和行軍路徑，提前部署眼線。
提前部署也有多方面好處。
其一，蠱蟲可以更完美融入本地生物圈，不易被五感敏銳的人發現端倪。其二，只要北漠大軍進入監控范圍，康國就能用最快速度得到軍情機密，再加上驛站信息網絡以及釘釘朝會，將軍情延誤的風險降到最低。
唯一美中不足的——
動物畢竟不是人，帶回的情報零碎。
林風只能根據傳回來的消息進行解析。
這些內容，目前還不能告知蘇釋依魯，因為類似的待遇，烏州也有。以蘇釋依魯的經驗，估計他心里門兒清，知道康國不會完全放心十烏，只是他沒發現監視眼線罷了。
主力兵馬按照原計劃趕赴主要隘。
有一伙人比主力兵馬趕到更快。
自然就是脫離大部隊的沈棠一行人。
他們即將抵達的時候，要隘內部風平浪靜，并無遭遇戰火的痕跡，也不似有敵人埋伏，守株待兔。沈棠懸著的心放了下來，抹了一把臉，將發黃的手掌心在衣擺擦了擦。
“這都還沒到北漠境內呢，風呼呼打臉，積的沙土能當遮瑕膏了……”此地高山已經能看到要隘，沈棠抱怨完，哈哈大笑，“經驗之談，只要不帶上季壽，一切順遂！”
要是帶上康時，那就說不準了。
或許她抵達的時候，要隘已生變故。
祈善面上也露出少有輕松：“聽季壽說，如何圓滿文士之道，他已經摸著頭緒。”
沈棠有翻白眼沖動：“那我還得夸夸他是吧？他帶的半個學生都已經走在他前面，他現在才摸到頭緒。對了，啥圓滿條件？”
祈善道：“他沒細說。”
估計是圓滿條件比較苛刻。
“嗯，我回頭問問他。”為了康季壽不再瘟自己，她拼了老命也要給這廝圓滿了。
當雙腳踏上要隘，沈棠徹底放松。
還有心情取笑：“我果然不是女主。”
視察周遭的公西仇轉眸望來。
沈棠道：“倘若是女主，一般都是卡著點來的。例如有強敵來犯，主將迎敵苦戰，千鈞一發之際我閃亮登場，救其于水火。”
“這種不好。”
一路上都沉默的即墨秋突然開口。
沈棠笑問：“為何？”
即墨秋沒回答，公西仇倒是很有默契：“萬一打個噴嚏，你出手晚那么一點，這人算是死于敵手，還是死于一個噴嚏？”
沈棠：“……卡點不是個好習慣。”
唉，但是刺激得讓人上癮。
抵達要隘，已接近三更天。
他們來的時候沒遮掩氣息，褚杰是第一個知曉，也第一時間趕來：“參見主上。”
援兵風塵仆仆，顯然沒在路上耽擱。
沈棠道：“北漠可有異動？”
本就不慌亂的褚杰，此刻更是吃了一顆定心丸，他回復道：“根據斥候回稟，白日晌午時分，北漠兵馬向駝城推進了六十余里，擺好出征祭壇。動兵應該就在這三日。”
沈棠神色怪異：“他們兵馬調齊了？”
北漠因其特殊情況，自有一套體系。
大致來說，跟折沖府類似，只是沒有那么系統化，調度起來也沒那么高效，更別說沈棠此前還在北漠布局滲透，激化了這一缺點。他們調齊兵馬應該比己方至少晚半月。
這會兒兵力都沒有齊……
出征祭壇一擺，這就上了？？？
還是，那個云姓武者外援讓北漠有了十足的信心？即使沒有湊齊兵力也能打一打？
褚杰道：“并無。”
北漠兵馬還在源源不斷趕來。
沈棠望了一眼北漠方向。
笑道：“我倒是想會一會北漠的王牌了，有句老話叫做，來得早，不如來得巧。”
卡點救人不如守株待兔。
嗡——
此時，清風拂面。
風中隱約含著霜雪之氣。
這種氣息，沈棠非常熟悉。
是云策獨有的手段，他的武氣可令液體凝冰化雪，每次出手必有冰晶飄雪相伴。且不說殺傷力如何，光是視覺效果就無人能及。甚至連敵人死在他手中，也美得像幅畫。
她漫不經心看向風吹來的方向。
公西仇和即墨秋，一個化出長戟，一個抓住木杖，沈棠側步攔住想要上前的褚杰。
“你先別出手。”