“我讓杏林醫士去你府上住一陣，好好調養你身子。”國主掌心溫熱柔軟，隱約透著一股清雅幽香，與之相較，梅夢的雙手則干燥冰涼且僵硬，似源源不斷散發著寒氣。
不僅如此，梅驚鶴還有了畏寒的毛病。
明明是文心文士卻還是比其他人穿得厚實，跟旁人不在一個季節。國主眉眼噙著誠摯擔心，視梅夢若珍寶：“你可是孤的命啊。”
梅夢道：“主上莫擔心，這只是反噬后的正常情況，靜養一陣子就能恢復元氣。”
國主眸光憐惜看著梅夢的十指——后者指甲蓋泛著淡青色，跟平日健康的粉白截然不同：“早知如此，孤就不該讓你去西北高國嘗試圓滿文士之道。即便沒有文士之道，你依舊是孤最得力的左膀右臂、股肱之臣！孤待你的心意，從不曾因為這些外因而改變。”
痛心入骨地道：“何苦遭這么大的罪？”
梅驚鶴因為她的話而柔軟了眉眼。
“縱使如此，但這是臣畢生所求。莫說只是承受區區反噬之苦，即便是要索了臣這一條性命，臣也會毫不猶豫去走上一遭！試上一試！不試一試，又怎知這路行不通？”
國主一聽這話就擔心地坐直了身體，抓住梅夢雙肩，語含委屈：“驚鶴，你是不管孤了嗎？又要像上一次一般，一走就是一年半載？你明知道的，孤除了你誰也不信。”
梅夢輕聲安撫國主。
她雖無生育經驗，但這些年也陪著國主接連誕育了大王女和二王女，深知身懷有孕的女子情緒會比日常脆弱敏感，醫署太醫也說最好順著對方，讓孕婦保持舒暢的心情。
不過，文士之道她是一定要圓滿的。
待太醫例行請脈結束，梅夢這才告辭。
“驚鶴……”
國主眸光空洞看著窗漏外的景色，內心卻在天人交戰，幾番纏斗才緩緩吐出濁氣。
“為什么非得要圓滿呢？”
“這世上，很多事情本就殘缺。”
理智告訴她戒備梅夢是愚蠢的行徑。
梅夢跟她才是一伙兒的。
但梅夢幾次三番要圓滿文士之道，同樣也讓她心生不安——梅夢的文士之道，哪個上位者不擔心？據她所知，圓滿儀式失敗一次，考核內容就變更一次，難度還會更高一層。上一次的圓滿儀式內容，驚鶴毫無隱瞞地告訴了自己，并且鎖定了高國作為目標。
對于梅驚鶴的安排，她并無異議，甚至心懷感動——驚鶴的坦誠恰巧證明她對自己的忠誠！這次歸來，她明顯感覺驚鶴有些變了。
當她旁敲側擊變更后的圓滿儀式條件，梅夢都以反噬傷及元氣推脫，不肯相告，但當她試探梅夢可不可以放棄圓滿的時候，梅夢又態度堅定想再試一次，哪怕賭上性命。
“唉……”
國主口中溢出長嘆，爾后搖頭。
“驚鶴，只希望你不會讓孤失望。”
梅夢對她而言是一束光，更是將她拉出泥淖的人。在很長一段時間里面，梅夢對她重要到對方開口要自己的性命，她也會毫不猶豫答應的程度。彼此之間沒啥所謂秘密。
驟然有了秘密，她便覺不安。
偏偏這時候還有不長眼的湊上來獻媚。
看著眼前眉眼精致，一點肌膚瑕疵都用脂粉遮掩的年輕男子，國主生出逗弄的心思：“怎得一臉委屈的模樣？有人給你氣受？”
男子是腹中骨血的生父，國主對他比對其他男寵多了幾分耐心，他泫然欲泣的模樣也確實惹人憐惜。難怪那么多男子喜歡豢養千嬌百媚的美妾，她也喜歡。一個個人比花嬌的男子圍著你獻媚爭寵，滿心滿眼只有一人……
誰又不想多擁有幾個這樣的尤物？
年輕男子見國主心情尚佳，也放心展現柔弱順從一面：“能在主上身側侍奉，誰敢讓臣委屈？只是私下無人的時候，臣想起您腹中還未出生的三公子，便滿心愧疚……”
這男寵在國主身邊伺候時間算比較長的，自然有些察言觀色的本事。別看國主現在月份還淺，根本看不出胎兒男女，但從他對國主的觀察來看，國主應該更中意男嗣。若非如此，前面兩個被專寵一陣子的男寵怎會失寵？
還不是因為他們提供的種子太差。
誕育的王嗣皆是普通人。
國主也不糾正他稱呼，只投去冷淡一眼。
“愧疚？為何愧疚？”
男寵知道國主喜歡自己哪里，每次回話都會精心挑選最佳的角度：“臣出身卑微，族中人丁凋零，一想到日后會成為三王子的拖累，讓他臉上不光彩，便覺愧疚欲死。”
國主道：“是嗎？只是這樣？”
戚國上下誰不知道兩位王女生父不詳？
只知其母，不知其父！
自然也沒有生父身份拖累孩子一說。
眼前這個男寵一向知情識趣，怎么今兒也犯渾了？他不知道自己最討厭后院男寵沾碰她的權力？倒不是她小氣，而是她這些年的經歷教訓告訴她——金絲雀就是金絲雀！
想要讓金絲雀安安分分當一只金絲雀，就不要試圖讓金絲雀當個人，也別將金絲雀當做人！只能將金絲雀當一只寵物精心圈養著。也只有這樣，對方才會乖順服從。一旦沾到了權力，對方就會不安分，就不會甘心只當一只金絲雀。甚至還會反咬主人一口！
這個男寵是不安分了？
不，應該沒這么蠢。
男寵看到國主眼眸中的冷意，心中咯噔，生怕解釋慢了會引起誤會。眼前這個女人不僅掌握著他的性命，也掌控著他家人的性命。
“其、其實是這么一回事……”
男寵支支吾吾說了真正目的。
崔氏大宗兩位公子不是要定親么？
他族中也有適齡嫡女，并且對崔氏大公子一見傾心，為此還害了相思頑疾。他這一代就這么一個侄女，實在是不忍心看著孩子求而不得。這事兒求到他這里，他也只能找國主請示。若侄女能嫁給崔氏大公子，以崔氏家風，她就是板上釘釘的崔氏下任主母。
哪怕他作為三公子生父的身份無法公開，但私下也能串聯崔氏與王室的關系。他的侄女肯定會向著未來三公子，對王室有利無害。
國主：“……”
她也沒想到會是這樁事情。
自己前腳還想著將崔家二郎留給長女呢。
“崔氏……怕是不會同意……”
她的前公公和前婆母最看重家世門第，而男寵身后的家族……說是家族，其實連新貴都算不上，不過是靠著男寵在她身邊伺候有點臉面，在外謀了不少好處。真正的高門大戶根本不屑跟這種人家聯姻。他侄女？先不說崔至善，崔至善父母那一關都過不了。
男寵道：“因為門第？”
國主內心翻白眼——
這不是廢話么？
若非門第，崔徽也不至于被刁難多年。
“聽聞崔氏家主上任主母也是庶民出身，為了面子好看才給安排一個門當戶對的出身。由此可見，只要人喜歡，門第出身也不是不可通融。臣的侄女，相貌端莊且有才華天資！眼下世家大族家里哪有條件比她還好的？不是年紀不合適便是相貌資質不足。”
男寵說著還想撒嬌。
不僅沒換來贊同，反而吃了巴掌。
這一巴掌讓他瞬間醒神，伏在地上告罪，額頭暴汗不止，完全不知哪里惹怒對方。
國主眸中涌動著殺意，就在男寵脖頸發涼，以為明年今天就是自己忌日的時候，頭頂傳來國主平靜聲音：“讓你侄女入宮見見。”
男寵聽聞此言，大喜謝恩。
崔至善收拾完兒子惹出的爛攤子，準備回到臨時落腳處，隔著老遠就看到大兒子在宅院門口伸脖子張望。他不滿道：“不陪你母親，站在這里喝西北風？喝飽了沒有？”
“這個時節哪里來的西北風？”
“那就是沒喝飽，吃頓家法墊墊肚子！”
他不輕易打兒子的，但兒子這次實在做得出格，平白無故送了王室一個把柄。這孩子也不怕哪天真被人借機發作弄死了？長子一聽，就覺得自己兩瓣屁股蛋要疼成四瓣。
“父親，母親可還在呢。”
自己被打一頓沒什么，傷母親的心不行。
“你母親呢？”
“母親帶著二弟出門玩耍了。”
“就你母親和你二弟？”
長子：“還有一個面生的丫鬟。兒子已經命人暗中保護，天黑之前應該能回來。”
“面生的丫鬟？”崔至善想起來昨日被崔徽撿回來的丫鬟，他總覺得這個丫鬟來歷不簡單，早已經命人去調查，這會兒結果應該已經在書房，扭頭叮囑兒子，“這次家法先讓你欠著，快些去尋你母親，莫要讓人沖撞她。”
長子如臨大赦：“多謝父親。”
迫不及待牽著戰馬就跑了。
崔至善搖搖頭：“這性格怎么定親？”
他也沒打算讓長子現在就決定終身大事，此次答應二老給長子議親，不過是緩兵之計，順便借著機會好好看清局勢——戚國這幾年一直在擴張壯大，國主與梅驚鶴暗中拉攏培養的勢力也是一股不可小覷的力量。崔氏目前跟她們還是盟友，但殺熟由來已久。
今日是盟友，來日也是仇敵。
回到書房，他用特殊言靈撤去偽裝。
原先空蕩蕩的桌上突兀出現三份上了漆的密信，他隨意撿起其中一份，里面的內容很簡短，是沈棠這具馬甲的真實底細，囊括出身、年紀、籍貫以及此前人生大致經歷。
“西南本地人士……”
從情報來看，活動范圍就在一個縣。
她上哪兒學來一口北地口音？
口音比克五還重，由此可見，對方在北地生活的時間應該比克五更長。要么是情報出錯，要么是這個人本身就有大問題。崔至善不能將這種隱患放在崔徽身邊：“被掉包了？”
還是說，被人冒用了身份？
崔至善繼續往下看。
暗中調查的人搜集沈棠今日用的筷子唾液，對比了這具身體原先生活地區留下的痕跡氣息，基本能斷定是一人。崔至善將消息放下來：“身體同一副，內在不好說了。”
他撿起另一份密報，打開一目十行。
這封密報是西南分社送過來的。
上面詳細記錄梅驚鶴調用的人脈和資源。
“文士之道圓滿儀式？”
“可否通過線索推測儀式條件？”
“……可惜了。”
在崔至善看來，眼下的梅驚鶴還不是敵人，派人盯著就行，不需要多理會。他撿起最后一份，這份情報跟西北分社有關。準確來說，上面詳細記載西北分社主社的下落。
字里行間都是“祈元良”三字。
看到祈元良在上南郡被賀述收拾得夠嗆，還倒霉斷了一條手臂，崔至善心情大好。
頭一次將賀不作看順眼了。
崔至善將三份情報親手摧毀。
“夫人這會兒在哪里？”
此地危險，崔至善在崔徽身邊安排了心腹眼線，密切掌控對方動向，免得被人鉆了空子。孰料心腹徑直半跪請罪：“家長恕罪！”
崔至善面色一沉：“人呢？”
心腹道：“跟丟了。”
這個答案猶如晴天霹靂。
當事人則表示——甩得好啊！
幫忙甩掉眼線的罪魁禍首瑟瑟發抖。
“母親，咱們該回去了……”
他用近乎哀求的語氣求自家親媽。
親媽無動于衷，他又轉向沈棠。
“沈姐姐，你幫幫我，勸勸阿娘好不好？”小小少年睜著水潤潤的大眼睛，雙眸盛滿了光明和渴盼，一邊小心翼翼拉著沈棠袖子。
沈棠道：“這不是剛出來？”
小小少年耷拉著眼皮：“姐姐不了解父親，他看著光風霽月的，實際上醋性大。”
崔徽看似在認真挑選脂粉，實際上用余光注意正小心翼翼貼著沈棠的自家兒子，內心猶如臺風過境，萬千戰馬在奔騰——她跟沈君出來找尋苗訥的線索，小兒子非得來。
來就來吧，不知腦子哪根筋抽了。
一路上跟沈君越走越近。
還跟自己旁敲側擊沈君年齡祖籍。
她忍不住扶額，低聲問兒子。
【你早上不還說喜歡踩著七彩祥云，能過五關斬六將，將你從崔氏搶走的女郎。】
一個扭頭功夫，他喜好就變了？？？
兒子小聲道：【母親，兒子看到了。】
【看到什么了？】
【她踩著祥云過五關斬六將！】