吳賢恨鐵不成鋼。
“說(shuō)不讓提，你就真不提了？”
他怎么不知道這些人會(huì)這么聽(tīng)話(huà)？
吳賢咬緊后槽牙，腮幫子肌肉緊緊繃著，一個(gè)字一個(gè)字從喉間擠出來(lái)：“西南擺出架勢(shì)要跟沈幼梨拼命了，早知如此，老子出游會(huì)跑來(lái)這里？還不如北境極地看天眼！”
聽(tīng)說(shuō)漠州以北，千里冰封之地，常有形狀各異的彩光出沒(méi)，自寅至辰，氣焰方息。
有些彩光形似天眼。
吳賢只在民間游記看過(guò)，甚是好奇。
前任斥候被訓(xùn)斥得縮了縮脖子，其他部曲面面相覷，跟著全部看向吳賢，希望家長(zhǎng)能拿個(gè)主意。少女鼓起勇氣，上前輕撫吳賢臂膀：“事已至此，阿父斥責(zé)也無(wú)用啊。”
見(jiàn)她出面，前任斥候咧嘴笑嘻嘻。
他道：“家長(zhǎng)放心，屬下敢肯定這支斥候不算多厲害，估計(jì)摸過(guò)來(lái)的兵力也不多。咱們發(fā)現(xiàn)得早，小心避著點(diǎn)，準(zhǔn)保不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”
女兒的寬慰讓本就不大的火氣迅速熄滅。
吳賢眉頭動(dòng)了動(dòng)：“這般自信？”
前任斥候不太好意思道：“咳咳咳，屬下最近幾月有些小小懈怠，不及以前敏銳。這般都能先一步發(fā)現(xiàn)他們，就……可想而知。”
現(xiàn)役的斥候還沒(méi)他一個(gè)退役的警惕。
什么水平，自行體會(huì)。
吳賢用掌心仔細(xì)摩挲著錘頭，原地踱步遲疑。前任斥候給同行其他人使眼色，其他人又給吳賢女兒使眼色——吳賢其他方面還行，就是搖擺不定的溫吞作風(fēng)實(shí)在是急人。
收到叔伯示意，少女怯怯抓吳賢衣袖。
那雙黑白分明的眸盈滿(mǎn)孺慕之情，似乎天地間最純粹的光都落在她眼中。被這樣的眼睛盯著，百煉鋼都要化成繞指柔，更何況少女還生了一張與生母有六七分相似的面。
特別是這雙眼，幾乎一個(gè)模子刻出來(lái)的。
吳賢對(duì)這個(gè)女兒的疼愛(ài)，是其他幾十個(gè)兒女捆起來(lái)都不及的。她什么都不用說(shuō)、不用做，就站在那里，便能輕易讓吳賢收斂脾氣。他道：“為父在想要不要折返回去。”
少女動(dòng)作僵硬一瞬。
斥候出現(xiàn)，說(shuō)明敵人就在不遠(yuǎn)地方了。
這種情況還需要猶豫要不要回去？
吳賢沒(méi)錯(cuò)過(guò)女兒的反應(yīng)，以為她是被情勢(shì)嚇到了，拍了拍她手背以示寬慰：“沈幼梨給為父封了從一品國(guó)公，又答應(yīng)給你請(qǐng)封的世女，未來(lái)能傳到你手中，只是她……”
提到這里，吳賢臉色有些扭曲。
若只是陰陽(yáng)怪氣的“沈、吳、棠、棣”四州，頂多給吳賢添堵，此事對(duì)他而言甚至是利大于弊——也就當(dāng)事人知道“棠棣情深”是假的，外界都以為是真的不能再真，連史官都不吝嗇贊美這段情誼，可想而知，后世之人會(huì)如何歌頌。仔細(xì)一算，吳賢還賺。
他不爽的主因還是這個(gè)從一品國(guó)公——沈幼梨給谷仁追封從一品國(guó)公，給吳賢也同樣爵位，想到她摳摳搜搜也不是一天兩天，吳賢也沒(méi)想過(guò)她給多好待遇——但為什么給谷仁后人是三代乃降，自己就沒(méi)這個(gè)附加優(yōu)待了？
別說(shuō)什么混亂世道未必能傳到第三代，有無(wú)“三代乃降”都一個(gè)樣，有跟沒(méi)有能一樣嗎？他吳昭德還比不過(guò)一個(gè)死人對(duì)她更有政治意義？吳賢一想到這事兒就氣得胸疼。
偏偏吳賢還不能直白提出來(lái)。
他給女兒請(qǐng)封世女，姓沈的也沒(méi)表示，只是痛快答應(yīng)了吳賢請(qǐng)求。吳賢收到內(nèi)廷送來(lái)的圣旨，再三旁敲側(cè)擊，確定沒(méi)有多余表示才死心。他脾氣上來(lái)，跟沈棠告假，帶著兒子女兒以及部曲心腹，來(lái)了一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行。
吳賢就不信沈棠這樣還坐得住。
結(jié)果，這廝還真坐住了！
屁股都不帶挪的！
吳賢作為曾經(jīng)跟她爭(zhēng)鋒的軍閥首領(lǐng)，戰(zhàn)敗之后頂著康國(guó)從一品國(guó)公的爵位，帶著部曲在康國(guó)境內(nèi)到處游玩，她居然一點(diǎn)兒反應(yīng)都不給！吳賢還以為她會(huì)緊張，過(guò)問(wèn)兩句，自己就能順著臺(tái)階下，賣(mài)賣(mài)慘，哭一哭可憐天下父母心，沈棠再被他“感動(dòng)”，將“三代乃降”的待遇給他補(bǔ)上，這事兒不就能完美翻篇了？
可偏偏姓沈的沒(méi)看到暗示。
不知道是瞎，還是揣著明白裝糊涂。
作為康國(guó)唯二國(guó)公，吳賢主動(dòng)請(qǐng)立世女，政治意義重大，怎么就不值得一個(gè)“三代乃降”了？日后爵位傳到女兒手中，作為康國(guó)乃至大陸歷史第一個(gè)世女，降一級(jí)襲爵，沈幼梨作為國(guó)主臉上能好看？吳賢實(shí)在是想不明白。
少女聞言，面色黯然。
吳賢提的事情，也是她心痛之處。
她同父異母的兄弟姐妹很多，其中也不乏修煉資質(zhì)能拿得出手的。所有人都以為吳賢會(huì)為了家族延續(xù)，定他們中的一個(gè)當(dāng)爵位繼承人，孰料吳賢會(huì)力排眾議，選擇了她。
一個(gè)沒(méi)有修煉資質(zhì)的女兒。
這個(gè)決定讓一眾兄弟姐妹眼紅的同時(shí)，又憤懣不平，他們知道吳賢偏心卻沒(méi)想到他會(huì)偏心到這個(gè)程度。其中有幾個(gè)干脆投靠了外家。
剩下的子女只能接受現(xiàn)實(shí)，不肯接受也沒(méi)轍。吳賢正值壯年，雖在沈棠手中落敗，但仍保留相當(dāng)一部分家產(chǎn)。若能從手指縫流出一些，也夠他們吃香喝辣富貴一輩子了。
少女卻沒(méi)有他們想得開(kāi)。
她沒(méi)修煉資質(zhì)，未來(lái)襲爵也守不住。
讓她當(dāng)個(gè)稀里糊涂的富貴閑人，她又不甘心。總不能將希望寄托于下一代，期盼他們中間出一個(gè)能扭轉(zhuǎn)局面的？父親作為男子可以生幾十個(gè)子女，總能賭到有資質(zhì)的，她作為女子辦不到啊，人海戰(zhàn)術(shù)這條路子走不通……
由此，心中苦悶更甚。
這些心思還不能為外人道，特別是吳賢。
她知道父親為何格外偏寵她，不過(guò)是透過(guò)她懷念亡母羋葵，盡己所能彌補(bǔ)。想要將這種偏愛(ài)最大化，她自然要將天然優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到最大。相貌相似還不夠，性情也要極盡可能靠攏。不管是真情還是假意，得利最重要！
少女雙眸隱約浮現(xiàn)水光。
失落自責(zé)道：“是女兒不爭(zhēng)氣……”
若是她有修煉資質(zhì)，即便沒(méi)有“三代乃降”也能保住從一品的國(guó)公爵位，根本不需要額外優(yōu)待。吳賢一聽(tīng)就心疼：“天資之事，哪里是爭(zhēng)氣就能解決的？怪只怪父母。”
吳賢又補(bǔ)充一句：“怪為父。”
羋葵聰慧伶俐，確實(shí)勝過(guò)他太多。
少女不敢繼續(xù)搭腔，只是感動(dòng)咬著唇瓣，欲哭不哭。吳賢看她這副模樣，心都軟成一灘水了：“哎，爭(zhēng)氣的事情，交給為父就行。”
短短幾個(gè)字信息量巨大。
少女內(nèi)心瞠目結(jié)舌：“阿父？”
吳賢沖著敵方斥候活動(dòng)方向微微瞇眼，手指靈巧耍玩那根骨朵錘：“你也聽(tīng)到了，底下這伙人不是什么精銳，危險(xiǎn)性不高。我們?cè)诿鳎麄冊(cè)诎担鍪诌€能占占便宜。”
敵人都摸到國(guó)境附近了，不管吳賢是派人去報(bào)信，還是一邊報(bào)信一邊出手拿幾個(gè)人頭玩一玩，也不論功勞是大是小，沈幼梨都要認(rèn)賬！吳賢剛才遲疑是在衡量二者收益！
少女抓住吳賢胳膊。
打仗可不是鬧著玩兒的。
吳賢清閑了兩年，此前又是養(yǎng)尊處優(yōu)的國(guó)主，真正率兵打仗都不知是猴年馬月的事情了。這會(huì)兒貿(mào)然上戰(zhàn)場(chǎng)，她也怕他兇多吉少。這份擔(dān)心既是擔(dān)心靠山?jīng)]了，也有幾分父女情誼。當(dāng)年高國(guó)王都大火，母親提前一步將他們兄妹送出來(lái)，雖保全了性命，但一路擔(dān)驚受怕和顛沛流離，給她留下此生難以磨滅的陰影。
“阿父！”
少女聲音多了幾分顫抖。
吳賢卻沒(méi)有動(dòng)搖，只是轉(zhuǎn)頭看向兒子。嚴(yán)肅道：“男子漢頂天立地，要保護(hù)好血脈至親。為父以前做了不好的表率，你不要學(xué)。”
青年脊背僵了一瞬，爾后放松下來(lái)。
他鄭重點(diǎn)頭：“兒子會(huì)的。”
母親生育二子二女，如今只剩他們倆了。
吳賢撥了十人跟隨兒女，剩下跟他。
他目送十二人消失在棧道拐角，從山后縱身躍下，消失在茫茫樹(shù)海，吳賢心中沒(méi)了牽掛。只見(jiàn)他舞動(dòng)手中骨朵錘，錘頭抵著山壁。丹府涌出武氣，他重新披上全副武鎧！
這一瞬，脊背也更筆直。
久違的銳氣從他雙眸迸發(fā)。
周?chē)壳母苟伎粗鄣准?dòng)。
“兄弟們，你們的刀沒(méi)有生銹吧？”吳賢一邊談笑風(fēng)生，一邊抬手化出面甲遮住全臉，吐出濁氣，將這些年養(yǎng)出的慵懶一并舍棄！
眾人激動(dòng)到眼紅，齊齊應(yīng)聲。
“沒(méi)銹！”
“一天三頓磨，銹不了！”
吳賢對(duì)這些回答非常滿(mǎn)意，只是心里有些虛——跟這些老人相比，他這些年確實(shí)松懈得太過(guò)分了——好就好在武膽武者不易胖，他的腰身才沒(méi)有膨脹到看不出原來(lái)尺寸。
“沒(méi)有生銹就好！”
“生銹了也不打緊，用骨頭磨一磨！”
“諸君，隨我來(lái)！”
吳賢一馬當(dāng)先從棧道下躍，幾個(gè)起落便穩(wěn)穩(wěn)下了山。在他身后，幾十人也依次跟上他步伐。別看他們?nèi)瞬欢啵逡簧际俏淠懳湔撸∫f(shuō)戰(zhàn)斗力，碰上數(shù)百人也不虛！
與此同時(shí)，吳賢子女也在抓緊。
少女下令道：“速速將消息告知守將！”
他們吃不準(zhǔn)敵人究竟來(lái)了多少！
是先鋒主力，還是打探的前哨？
一時(shí)間，各種念頭從她腦海飄過(guò)，她甚至能聽(tīng)到胸腔躁動(dòng)不聽(tīng)的心臟動(dòng)靜，手腳冰涼一片。整個(gè)人似乎被拉回當(dāng)年出逃王都的時(shí)候，鼻尖仿佛還能嗅到揮之不去的焦臭。
青年看出她的仿徨懼怕。
“不要怕，為兄在！”
短短幾個(gè)字卻帶給她莫大勇氣。
她深呼吸，重重點(diǎn)頭。
隨著時(shí)間推移，她的臉色卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)，將消息傳遞給守將的時(shí)候，整張臉慘白到毫無(wú)血色，她仍不忘道：“……事情經(jīng)過(guò)便是如此，楊將軍，請(qǐng)您速速發(fā)兵支援阿父！”
從一品國(guó)公死在前線(xiàn)可不是什么小事。
哪怕吳賢是自個(gè)兒溜達(dá)到前線(xiàn)，又湊巧察覺(jué)了敵人蹤跡，貪功勞才率領(lǐng)幾十號(hào)人去干敵人前哨才導(dǎo)致喪命，但世人不會(huì)相信的。他們只愿意相信自己相信的！相較于所謂的巧合，還是情節(jié)曲折的勾心斗角更吸引人眼球。
沈國(guó)主也不想名聲受損吧？
守將并不意外敵人蹤跡，只是無(wú)奈吳賢會(huì)卷進(jìn)去。吳昭德要是死在自己地盤(pán)，他確實(shí)要吃不了兜著走：“世女請(qǐng)放心，此事本將知曉，這就點(diǎn)上兵馬去策應(yīng)魯公等人。”
魯公就是魯國(guó)公吳賢。
原先封號(hào)是準(zhǔn)備在“高”與“吳”之間選一個(gè)，反正都能用，還省了稱(chēng)呼麻煩，不過(guò)考慮到吳賢可能羞憤之下撞柱給她看，沈棠不得不改了“魯”字，吳賢這才肯消停。
少女感激涕零：“多謝楊將軍！”
楊將軍并未受她的禮：“世女不必多禮，若是仔細(xì)計(jì)較，魯公也算是楊某恩人。”
少女一怔，并不知道這段淵源。
楊將軍感慨：“那是多年前的舊事了。”
孝城之戰(zhàn)的時(shí)候，這位世女可能剛剛出生，自然不知道這段往事。