秦禮一時(shí)分不清眼前這位主君是在說(shuō)真話，還是借著真話說(shuō)假話。這種念頭剛萌生就被他親手掐斷，他應(yīng)該信任對(duì)方的。說(shuō)起來(lái)也很不可思議，主上與他君臣二三十載，竟未曾有一次情緒失控的爭(zhēng)吵。史書上血淋淋的例子以及他與吳賢不愉快的過(guò)往，仿佛是夢(mèng)。
秦禮道：“是，臣失言。”
沈棠將腦袋探出船艙：“往蓮湖搖。”
正在眺望五海景色，手上機(jī)械動(dòng)作搖槳的船婦回過(guò)神，沖她露出一抹爽朗笑容：“女君啊，蓮湖那邊已經(jīng)封鎖了，不許游人去的。”
說(shuō)是蓮湖其實(shí)只是五海的一部分。
以前是對(duì)游人開(kāi)放的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)主上想要吃炸藕盒，親自在那兒劃了一片地方栽種大片荷花，為的就是豐收季節(jié)能收獲一堆藕。游人不能劃船進(jìn)去，不過(guò)可以在外面欣賞的。
聽(tīng)說(shuō)國(guó)子學(xué)的學(xué)生也在那邊種了一些試驗(yàn)荷，要搞什么試驗(yàn)藕的，估計(jì)也是為了吃。
沈棠笑道：“沒(méi)事，我有通行證。”
船婦一聽(tīng)這話，爽快脫離大眾游湖路線。
“女君在朝中高就？”
“嗯。”
船婦又問(wèn)：“可是堂上官？”
“唔，你瞧我不像？”
“女君一表人才，氣度非凡，自然是像的。”船婦說(shuō)了幾句吉祥話。跑來(lái)游船的游人一般不趕時(shí)間，她也就按照平日的搖槳節(jié)奏。這時(shí)候，秦禮也學(xué)著沈棠一塊兒坐船舷上，船婦見(jiàn)他姿態(tài)板正內(nèi)斂，道，“這郎君同樣玉樹(shù)臨風(fēng)，二位瞧著可真像是天作之合啊。”
游湖泛舟也是不少適齡男女培養(yǎng)感情或者相親的常見(jiàn)場(chǎng)合，船婦還以為二人也是呢。
秦禮道：“不得妄言，她是我上司。”
船婦急忙賠笑收回剛才的胡話。
秦禮緩和臉色，任由湖面的風(fēng)吹拂發(fā)絲。
五海占地面積極大，越是靠近蓮湖方向游船越少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到一片碧綠。正如船婦說(shuō)的那樣，這片地方確實(shí)被圍起來(lái)種荷花了，那些游船只能在外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀賞。沈棠這時(shí)候已經(jīng)改了坐姿方向，木屐掛在手指上，兩只腳浸泡在湖水中。冰涼冷意順腳直沖天靈蓋。
她跟船婦打聽(tīng)消息。
“船家搖這一趟能收幾個(gè)工錢？”
船婦回道：“收個(gè)一半。”
她跟負(fù)責(zé)五海經(jīng)營(yíng)的機(jī)構(gòu)簽訂的契卷是五五分，要是每個(gè)開(kāi)放日能全勤，達(dá)到一定業(yè)績(jī)能額外得到一成的激勵(lì)。這個(gè)活兒雖然不是她的主業(yè)，但作為副業(yè)，收入也相當(dāng)可觀。
沈棠道：“可有拖欠？”
船婦搖頭，調(diào)侃：“這倒是沒(méi)拖欠過(guò)，估計(jì)也不敢。聽(tīng)說(shuō)主君偶爾也會(huì)到五海游玩，與民同樂(lè)。主君要是跟人一打聽(tīng)，知道這點(diǎn)錢都欠著，五海這幫大人還要不要腦袋了？”
她說(shuō)這話之時(shí)，秦禮投來(lái)一縷含笑視線。
“船家以前做什么的？”
“以前啊，以前當(dāng)過(guò)軍中民夫，幫忙運(yùn)些軍需輜重做雜活什么的，之后嘛，跟著練兵上過(guò)軍陣打仗……”船婦的經(jīng)歷其實(shí)也挺精彩。
因?yàn)榧抑兴懒苏煞蚬牛镜剀婇y過(guò)來(lái)征民夫，便將她征走了。她要是不肯走，膝下一雙不滿十歲的兒女就要被抓過(guò)去。她好歹也是個(gè)成年人，力氣總比不滿十歲的孩子大。
跟著大軍后面洗衣做飯縫縫補(bǔ)補(bǔ)。
軍閥打輸了，殘部四散奔逃。
她也是運(yùn)氣好，第一次就碰見(jiàn)了沈棠帳下兵馬。被收編之后，意外發(fā)現(xiàn)自己居然有一點(diǎn)點(diǎn)修煉天賦，便跟著學(xué)了一點(diǎn)調(diào)理氣息的竅門。隨軍來(lái)回奔波打了三四年仗，居然神奇靠著一點(diǎn)點(diǎn)軍功混到了什長(zhǎng)位置，修煉到了末流公士，最后不缺胳膊不缺腿地安然回鄉(xiāng)。
更幸運(yùn)的是還找回了一雙兒女。
雖說(shuō)為奴為婢很清苦，倆孩子一個(gè)個(gè)瘦得皮包骨頭，但好在人還活著，甚至趕上女兒被主家發(fā)賣。她看著倆木訥干瘦的孩子，安慰道：【不管以前，以后娘仨好好過(guò)日子。】
以前的苦，都忘了吧。
船婦是個(gè)很健談的人。
沈棠問(wèn)她家人工作，她都沒(méi)遮掩。
“女兒嘛，租了間小門店，開(kāi)了間包子鋪，聽(tīng)說(shuō)租附近的當(dāng)官人都喜歡吃，吃了幾年都不膩的，前兩年說(shuō)了親，贅了個(gè)無(wú)父無(wú)母的孩子。兒子去學(xué)了匠人手藝，開(kāi)了鋪?zhàn)咏o人修補(bǔ)，賺錢不多，但養(yǎng)家糊口夠的。聽(tīng)說(shuō)他最近報(bào)了將作監(jiān)開(kāi)的什么補(bǔ)習(xí)夜班，要是能努力學(xué)出來(lái)，這手藝走到哪里都餓不死。我嘛，努力湊湊，一年賺來(lái)的錢也能補(bǔ)貼他們。”
日子紅火得全家齊心努力。
凰廷房租貴，孩子以后上學(xué)也要花錢的。
“唉，要是有個(gè)孫能修煉……”
一大家子以后都有盼頭。
沈棠：“房租還是太貴了？”
船婦：“對(duì)我家還能接受，對(duì)其他人……唉，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)官的都租不起太好的房子呢。”
也不是說(shuō)租不起。
只是很難租到符合身份地位的房子。
秦禮用【傳音入密】說(shuō)了崔孝此前的租房經(jīng)歷——那簡(jiǎn)直是一段說(shuō)出來(lái)能當(dāng)黑歷史的過(guò)往。千辛萬(wàn)苦快要收工驗(yàn)收的爛尾房子，一把火又被燒了，秦禮得知此事都想同情他。
人，倒霉到這個(gè)份上，估計(jì)就當(dāng)年的主上能與之一戰(zhàn)——自從天下安定，康時(shí)這廝沒(méi)了禍害主上的機(jī)會(huì)，主上已經(jīng)多年不曾倒霉了。
沈棠：“……是我疏忽。”
船婦不解：“啊，女君是管這塊的？”
沈棠生出點(diǎn)心虛愧疚：“嗯。”
其實(shí)是實(shí)在忙不過(guò)來(lái)了。
除了西北大陸這個(gè)大本營(yíng)好點(diǎn)，其他地方一堆的毛病，沈棠怎么抓都抓不完，問(wèn)題多如牛毛，特別是宗教風(fēng)氣盛行以及世家盤踞經(jīng)營(yíng)多年的地方。各種亂七八糟的邪教潛伏民間跟王庭玩打地鼠游戲，世家盤踞地區(qū)，例如中部大陸就更不用說(shuō)，有的是辦法惡心人。
慫恿本地胥吏集體罷工都是基操。
這還是王庭年年巡察的結(jié)果。
要是不緊盯著，興許早就發(fā)生前腳官員帶著任書上任，后腳就被人莫名其妙暗殺了。
沈棠不想慣著他們，可問(wèn)題是她手中也沒(méi)這么多基層胥吏能用啊，總不能讓派出去的官員什么都干吧？【三心二意】都吃不消的。
好在，各地開(kāi)設(shè)的公立三院每年都有一茬茬韭菜出爐，可算是讓沈棠長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。
凰廷房租什么的……
相較之下，實(shí)在不值一提。
不過(guò)，它畢竟關(guān)乎民生不可不重視。
沈棠暗暗將它記下，準(zhǔn)備回去找人商量一下，敲定新的租賃法，規(guī)范一下租房市場(chǎng)。
余光又看到秦禮掏出隨身的筆記錄什么。她莞爾：“船家有什么想說(shuō)的，可以趁著現(xiàn)在說(shuō)，興許回頭推出個(gè)租賃法也有女君功勞。”
船婦道：“咦？那可多了去了。”
游船順利進(jìn)入蓮湖。
這些荷花都是經(jīng)過(guò)特殊篩選培育的，林風(fēng)沈稚多次合作卻一直達(dá)不到預(yù)期效果，最后跟御史臺(tái)借了崔孝，利用他文士之道忽視了某些特征，這才勉強(qiáng)成功，有了眼前的蓮湖。
荷葉寬大，一湖碧綠幾乎能將游船淹沒(méi)。
沈棠：“公肅要不要猜猜蓮藕產(chǎn)量？”
秦禮搖了搖頭。
他對(duì)這些并不擅長(zhǎng)。
沈棠又道：“等蓮藕豐收，我準(zhǔn)備讓能來(lái)的都來(lái)幫忙收，公肅要不要提前練水性？”
“我水性尚可。”
甚至算得上優(yōu)秀。
倒是主上口中的“能來(lái)的都來(lái)幫忙”，讓他想起某個(gè)不諳水性的人。秦禮也不掩飾自己的刻薄：“元良怕是只能站岸上幸災(zāi)樂(lè)禍。”
沈棠抬手掐了朵荷花花苞，用手指將花瓣一片片強(qiáng)行撥開(kāi)折疊，看得船婦一臉心疼——這會(huì)不會(huì)影響主君心心念念的藕的產(chǎn)量？沈棠沒(méi)在意船婦的心理活動(dòng)，只是笑著跟秦禮閑聊家常：“元良不識(shí)水性……你何時(shí)知道的？”
秦禮道：“結(jié)識(shí)不多久。”
只是當(dāng)時(shí)沒(méi)相信祈善的鬼話。
后來(lái)溪邊自由搏擊，他發(fā)現(xiàn)他真的怕水。
“那么早？那真是很多很多年前了……”沈棠將折疊好的荷花丟到秦禮懷中，其實(shí)想丟著插他發(fā)間，人花相映紅，只是考慮到此舉略有輕浮，這位一板一眼的秦相可能會(huì)惱羞成怒，她才收斂了，“說(shuō)起來(lái)，公肅極少提以前。”
“沈上司想聽(tīng)什么？”
“少風(fēng)流。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”
秦禮暗罵顧池兩句。
不是什么少年少時(shí)都風(fēng)流。
他道：“沒(méi)什么趣事，都是些枯燥瑣碎。下官這一支是要當(dāng)宗正的，族中各種祭祀禮儀繁多都要記下。不過(guò)好在文心文士能用文宮記錄，這些死記硬背的東西倒不費(fèi)功夫。”
麻煩的是其他需要上手的禮節(jié)動(dòng)作。
還有各種亂七八糟的祭祀器皿。
沈棠：“……”
說(shuō)起來(lái)，康國(guó)的宗正寺真的是蟑螂都很少光顧的衙門啊，有些活兒都讓禮部兼管了。實(shí)在是因?yàn)榭祰?guó)王室滿打滿算就倆人，一個(gè)沈棠，一個(gè)沈德，這倆都沒(méi)有祖宗要祭祀……
祖宗是什么？
沈棠心里一天三頓臭罵就是給天道臉了。
秦禮嘆氣：“其實(shí)一點(diǎn)也不想學(xué)。”
“為什么？”
她以為回答是“沒(méi)意思”，結(jié)果秦禮卻說(shuō)：“亂世中的國(guó)家平均國(guó)祚也就三十多年，遇見(jiàn)災(zāi)年，更迭更為頻繁。什么‘宗正一脈’聽(tīng)著挺體面，可說(shuō)得難聽(tīng)一些，不過(guò)是窮人乍富后的窮講究。越是缺什么越要攀附什么……”
各種考據(jù)古禮，恨不得將“我家有底蘊(yùn)”五個(gè)字寫腦門上，秦禮學(xué)得是一點(diǎn)不開(kāi)心。
事實(shí)證明，他學(xué)這么多沒(méi)有一點(diǎn)用。
根本沒(méi)派上用場(chǎng)。
最后受益的也是康國(guó)禮部。
沈棠也想到了這點(diǎn)，她莞爾，又手欠掐了一朵花苞：“我記得公肅曾出家修行過(guò)？”
康國(guó)境內(nèi)的宗教實(shí)在有些多了。
百官之中對(duì)這方面有建樹(shù)的沒(méi)幾個(gè)。
或許哪天清理這塊，能讓他出面。
秦禮點(diǎn)頭：“嗯，修行過(guò)幾年。”
“為何要出家修行？”
“原因復(fù)雜。”
主要原因是為了躲避王室叔伯的斗爭(zhēng)。
他不想被卷進(jìn)去沒(méi)了性命。
“那次要原因呢？”
“世外高人說(shuō)下官命格帶厄。”
沈棠來(lái)了精神：“這是活脫脫污蔑。”
秦禮可是諸多坑她心腹中的“奇葩”，出淤泥而不染那種，不坑主公還哐哐能干活。
“這是真的。”
“具體說(shuō)說(shuō)？”
秦禮倒是不怕這段往事影響主君對(duì)他的信任：“在入廟修行前，下官那時(shí)已到了說(shuō)親的年歲，家人都想相看一門清貴人家。只是，每次相看都免不了大病一場(chǎng)，久臥不起。”
康時(shí)跟人相親是女方問(wèn)題頻繁。
輪到秦禮就是他生病。
一次兩次還能說(shuō)是巧合，次數(shù)一多也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，還真是他的問(wèn)題。最嚴(yán)重的一次甚至快要斷氣，家人這才嚇得不敢再提，忙尋了國(guó)內(nèi)供奉的世外高人給他看看怎么一回事。
那位世外高人看了他兩眼，要了八字。
最后得出結(jié)論，他八字命格帶厄。
用另一種說(shuō)法就是天生仙童命。
仙家之子，自然要侍奉仙家。
世外高人還指點(diǎn)說(shuō)，他這種情況可以先出家?guī)啄辏d許能抵消了仙童命。家人縱使不舍也不得不讓他去寺廟躲一躲，于是他就去了。
“大病一場(chǎng)？”
“嗯，主上可否掐指算算？”
秦禮其實(shí)不相信什么天生仙童命。
但，有一點(diǎn)或許那個(gè)被打假的“世外高人”說(shuō)對(duì)了——仙家之子，自然要侍奉仙家。
是仙家，也是天家。
沈棠裝模作樣屈指掐算一會(huì)兒。
隨即皺著眉頭：“公肅真想知道結(jié)果？”
“難免有些好奇。”
沈棠：“解鈴還須系鈴人。”
秦禮怔了一下，這個(gè)答案顯然不在他猜測(cè)之中：“解鈴還須系鈴人？誰(shuí)是系鈴人？”
沈棠：“是公肅自己哦。”
秦禮一時(shí)不得頓悟：“怎會(huì)是我自己？”
“公肅有無(wú)想過(guò)，這是前世因果？”
“前世？因果？可是下官負(fù)了誰(shuí)？亦或者是下官曾許諾了哪個(gè)人？這才不得違諾？”
“這個(gè)嘛——要真有這么一個(gè)人呢？”
秦禮認(rèn)真搖頭：“那只能辜負(fù)了。”
是他，也非他。
他是秦禮，數(shù)十年人生經(jīng)歷塑造出的秦禮，不是對(duì)方等待的前世良人，何必執(zhí)著呢？
沈棠支頤著又掐了一朵花苞。
游船在荷花蓮葉穿梭，她也禍害了一路。
“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不知何處飄來(lái)一陣悠揚(yáng)樂(lè)聲。
秦禮極其地小聲跟著哼唱。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮……”