“便是你們要來買地？”
管事裝扮的男子輕蔑掃過沈棠一行人。
最后落在魏樓身上。
準確來說是魏樓腰間文心花押上。
他表情變了變，從一開始的輕蔑添了幾分重視，拱手道：“不知這老爺怎么稱呼？”
魏樓道：“這位是我家女君。”
管事露出抹意味深長的笑，看得出來他沒有將沈棠放在心上。一來沈棠是個女子，二來她衣著還沒有魏樓精貴，哪有主君如此落魄的？魏樓作為文心文士，即便虎落平陽也有東山再起一日，自然更值得他看重尊敬。不過，既然是沈棠來買地，他便也給點兒面子。
“不知女君要買多少？什么成色的地？”
沈棠：“你主家名下有多少？”
管事倏忽變了臉色，譏嘲道：“女君好大的口氣，我家主君多少地，你都能買了？”
沈棠：“未嘗不可。”
管事拍案而起：“你找死！”
別看他在主家是下人，但在那些佃戶庶民跟前可是人上人，誰見了不尊稱一聲？沈棠上來就涮自己玩，根本沒有買賣交易的誠心，在他看來是對他的冒犯，能忍才叫奇怪呢。
喊來左右要將她打出去。
隨行的魏樓是文心文士不假，可管事跟隨主家見過的文心文士也不少。他對文心文士有敬畏心，但不多。在護院進來前，沈棠還好整以暇欣賞廳內(nèi)裝潢：“精裝修，不錯。”
雖說公西一族家底豐厚，可在找到發(fā)財門路之前，依舊是坐吃山空，有些開銷能省一筆是一筆。沈棠打算直接搬進來住，省了重新蓋房子的預(yù)算。原先的土墻還能利用起來。
沈棠心中算盤打得噼里啪啦響。
另一邊，最近的護院聽到動靜匆匆趕來。
沈棠抬起眼皮。
戲謔道：“嘖，這么點兒人？”
魏樓：“可需要魏某做些什么？”
“命人將土墻圍起，一只蚊子都別放！”
土墻上掛著的七八條人干經(jīng)歷白日的暴曬，靜靜散發(fā)腐臭。不知過了多久，土墻內(nèi)驟然響起的慘叫與求饒逐漸停歇，腐臭也逐漸被新鮮血腥取代。沈棠大馬金刀坐在屋檐上，居高臨下看著或跪或倒的“戰(zhàn)利品”，聽著下屬上報清點報告。這家人的主君不在其中。
沈棠：“人逃了？”
“他兩日前帶厚禮去拜訪名士，希望能將孩子送到名士家中家學(xué)念書，迄今未歸。算一算腳程，這會兒應(yīng)該在返程路上，主公，要不要派人去截殺？斬草除根，高枕無憂。”
“截殺還可能打草驚蛇。”
萬一讓人逃脫了，再抓就麻煩了。
“先將這里的血跡洗干凈，維持著原有模樣，將人騙回來關(guān)起來——”沈棠腦子一轉(zhuǎn)便有了主意，右手在脖子處比劃一個割喉動作，“其他人都無妨，這個賊首一定要抓。”
魏樓：“將人抓了再威脅此人親朋？”
確實是一個敲詐一筆的好辦法。
“怎么會呢？”
沈棠自詡沒這么貪財。
魏樓眼神詢問，沈棠嘿嘿一笑。
“自然是為了人心。公西一族對本地人士而言，只是一個名不見經(jīng)傳的外來小族，不管是習(xí)俗還是生活作風(fēng)都跟凡俗格格不入，若想被接納便需要一些小技巧。既然這家人干了這么多惡事，希望他們得到報應(yīng)的佃戶只多不少。既然如此，我為何不能借花獻佛，用他們的命收買佃戶？”沈棠心中已經(jīng)有了大致的行動方案，“不過，敲詐勒索也可以！”
蚊子再小也是肉。
錢再少也是錢。
被沈棠突襲的這戶大地主坐擁縣內(nèi)七成土地，叔伯族人都住在一起，算上婦孺子女，人丁近千。男丁多加入武裝護衛(wèi)，再加上聘請來的武師壯丁，千余規(guī)模部曲皆聽命主家。
誰也沒想到這么個大家伙兒半天就倒了。
被不足十人的惡匪撂倒了。
這家家長自然也沒有想到這點。
回來路上只覺得有些安靜了，路過土墻大門的時候，遠遠看到七八雙黑黢黢的腳垂著在空中飄蕩，有些嫌棄地用袖子捂住口鼻。他嘆氣道：“晚些時候?qū)⑦@些刁民解下來送回他們家中安葬，每家每戶再送一些安葬撫恤糧。”
跟隨他出門的隨從張口應(yīng)下。
“算是替吾兒積福了。”他又嘆氣，直嘆可憐天下父母心，叮囑隨從，“你回頭吩咐下去，讓莊上的佃戶多替大郎祈福。要是大郎能被名師收入門下，也記他們一份功勞。”
隨從道：“家長心慈，如此善待他們，只盼著這些白眼狼能有點良心，別辜負了。”
主仆二人說著，一前一后打馬進門。
平日該出門迎接的人都沒來。
隨從咒罵：“這些個偷奸耍滑的賊，一個個都死了不成？家長回來了還不來迎接！”
回應(yīng)啊他們的是從天而降的藤蔓羅網(wǎng)。
還未從震驚回神，數(shù)丈虛影巴掌呼過來。
第二日，土墻掛上了密密麻麻的新鮮肉干，一個個還會雙腿掙扎蹦跶。瞧見這一幕的佃戶麻木挪開視線，急匆匆想貼著墻根走開，生怕自己被連累，也有人膽子大，想蹲守。
天氣快涼了，他們別說御寒的衣裳，連能遮蔽緊要部位的衣裳都湊不齊幾塊。看到土墻上出現(xiàn)新的倒霉鬼，他們可以蹲到晚上夜深人靜的時候，趁著守衛(wèi)松懈去偷死人衣服。
湊近一瞧，竟有幾張熟面孔。
更叫人心驚膽戰(zhàn)的是土墻下疊著尸體堆。
“誰、誰把主家給屠了？”
這個消息很快插了翅膀飛遍了各地。
一群佃戶想破頭皮也想不起這兩天有大批外鄉(xiāng)人過來，也沒有聽到任何交戰(zhàn)動靜，怎么主家一夜之間就被殺干凈了？那可是千余部曲！去歲縣丞的女兒被主家兒子搶走凌辱納為小妾，那位縣丞都不敢放一個屁。什么人能滅殺這樣的主家？那他們要不要也跑走啊？
“咱跑什么跑？”
他們除了留下來，沒有其他選擇。
全家上下都湊不出幾日的食物，離開土地、出門逃難直接死路上，留下來好歹還有幾畝田能種，撐到秋收還有希望。有佃戶驚懼，也有佃戶膽大，想著偷偷混入土墻撿便宜。
隔天便收到一個更驚悚的消息。
將主家一網(wǎng)打盡的惡人制了半人高囚車。
主家、直系男丁以及旁系有頭有臉的人都會被裝進去，這些囚車游行隊伍會繞著莊子農(nóng)田走，跟他們有仇怨的佃戶可以去圍觀。傳達消息的時候還特地讓他們別撿石頭砸人。
除此之外，惡人還有新消息要公布。
莊子上的佃戶必須一個不剩，全部到場！
佃戶們：“……”
更驚悚的是送消息的惡人爪牙還根據(jù)各家人頭數(shù)量派發(fā)布匹，這些布匹不是讓他們裁制新衣服的，而是讓他們簡單扯一些遮住不雅之物。男人將下邊兒裹住，女人遮住上下。
“明日不許有人沖撞主家的眼睛。”
先前田邊看到的畫面實在震撼到沈棠了。
一輛輛囚車如約出現(xiàn)。
囚車中的人各個神情憔悴，蓬頭垢面。他們的雙手跟腦袋被禁錮在囚車外面，身子則半蹲著蜷縮在囚車內(nèi)，站不直也無法蹲下跪下節(jié)省體力。魏樓直言這種才是有效的囚車。
沈棠說的那種讓人直挺挺站籠子里的是享福，頂多讓犯人被當猴子看，毫無殺傷力。
不少佃戶一開始連直視也不敢。
畢竟這幫人給他們留下的記憶太痛苦了。有人家中小孩兒不過擋了轎夫的路，便被一腳踹飛，半截胸骨凹陷，也有佃戶孩子想要追回被強搶的母親，便被放了惡狗活活咬死。
膽敢萌生一點不滿就可能家破人亡。莊子上的管事或是主家旁支男丁見哪個佃戶妻女貌美，直接上門討要享用，要是男性佃戶生得好看，那也是逃不過的。告官也不敢去告。
縣丞女兒的遭遇便是對他亂插手的警告。
直到有個孩子紅著眼拋出一把沙子。
她力氣小，沙子還沒碰到囚車就散了。
她這個舉動也將身邊大人嚇得險些魂飛魄散，幾乎一把抓住她手臂將孩子拽回懷中。
奇也怪哉，無人呵斥責(zé)罵。
有了第一個，自然也會有第二個。
丟的石子，出手的人是個干瘦中年人。
他準頭比較好，一下子砸中其中一人的眼眶，頓時慘叫震天，汩汩鮮血從血肉模糊的眼眶滋出來。凄厲慘叫刺激人渾身汗毛豎起，也激發(fā)出眾人更深更重更怨毒的滔天恨意。
押送囚車的護衛(wèi)紛紛跳到高處。
此刻，不用任何口號，人群擁著上前。
將囚車隊伍圍了個水泄不通。
有石頭的用石頭砸，沒石頭的直接用手指去抓去撓去掐。與叫罵聲慘叫聲融為一體的是布帛被撕裂的動靜，不多時囚車內(nèi)的人就光禿禿一片。抓腿抓手抓毛，抓得鮮血淋漓。
遠處看熱鬧的秦攸閉上眼，別開臉。
只覺得自己下邊兒也隱約作疼了。
“好慘。”他剛剛親眼看到有個四肢修長但形體干瘦的中年女人踩著人群往上，一把抓住第一輛囚車囚犯的老二，試圖借力再往上爬，結(jié)果硬生生將人那玩意兒給撕下來了。
魏樓：“……”
秦攸問：“他們還能活嗎？”
魏樓：“只看沈女君愿不愿意。”
沈棠當然不愿意的。
特別是她從抄家信物里面發(fā)現(xiàn)這幫人居然還勾結(jié)縣附近的山匪的時候，更不想讓人活著了：“我需要的是能干活的人，不是除了產(chǎn)糞沒有其他作用的廢物，我又不是糧食多到消耗不完。他們經(jīng)此一遭要是能活下來就放生山林，要是活不下來就細細地切成臊子。”
秦攸咂舌：“都切成臊子，不下鍋？”
沈棠：“我又不吃，你吃？”
“少時全家活不下去，阿父曾用倒數(shù)第一的小弟跟倒數(shù)第二的小妹換過一碗。”他因為是年紀最大的，已經(jīng)是半個勞力而免于一死。之后投身軍戎給軍閥干活，上邊兒發(fā)下來的軍糧也時有摻假。不過跟隨現(xiàn)在的主公就沒吃過了，說實話，那玩意兒口感也不好。
沈棠：“……人不該如此。”
秦攸渾不在意地道：“其實現(xiàn)在軍閥帳下兵馬，沒幾個沒吃過的，特別是家世不好從底下打拼上來的，吃著吃著吃到誰的指甲、誰的牙齒、誰的……哎呦，可太多了哇。”
跟吃動物一樣稀松平常。
有些軍閥宴客還會現(xiàn)場挑個新鮮的。
用敵人腦袋當酒盅菜盤更是風(fēng)尚。
沈棠道：“我這里不許。”
秦攸：“老夫當然知道你不許。”
他主公季孫音也不許的，為了表示決心，每日進食盡可能少，偶爾就用湯湯水水應(yīng)付一下，每日體力所需都是靠修煉，很長一段時間餐風(fēng)飲露。秦攸受其影響也茹素許久了。
料想，這是公西一族的習(xí)俗。
主公如此，同族出身的沈女君也一樣。
當然，也可能是因為公西一族實在太富有，主公也好，沈女君也好，他們都沒用精面之外的食物充饑，更加不能接受同類相食吧。
囚車送回來的時候，沒剩幾個活口了。
甚至有人缺胳膊少腿，僅剩一顆猙獰腦袋留在囚車上面，脖子下面的東西都消失了。
沈棠：“……東西呢？”
秦攸啃著大饅頭：“被佃戶搶回去加餐了吧。平民百姓吃葷都不容易，更何況這些佃戶了。沈女君可有見過刑場？死囚被押過去砍了腦袋，死囚家人不肯花錢帶走尸體，死囚的尸體就會被劊子手剁吧剁吧砍成幾大塊，稱斤論兩賤賣了，這也是不可多得的油水。”
沈棠掃過眾多囚車。
饒是她覺得這些人死有余辜，可今日遭遇的情形仍舊牽動她的惻隱之心，殺人不過頭點地，這般折磨也過了些。她嘆了口氣，讓人將斷氣的尸體焚燒掩埋，沒斷氣的補個刀。
秦攸啃饅頭的動作停了，他估計也是沒想到有人竟會將“挫骨揚灰”當做惻隱之心。
莊子上的佃戶陸陸續(xù)續(xù)趕來。
本以為他們會看到一個面目猙獰的惡徒，卻沒想到為首的是個膚色白皙，容貌艷麗逼人的女君。這位女君命人端來箱子：“這只箱子里面，裝著諸位被騙被逼欠下的欠條。”
她高舉火把將其焚燒殆盡。
“現(xiàn)在，一切債務(wù)清零！”
她又讓人抬上來幾口裝著地契的箱子。
“這些地，現(xiàn)在的主人是我了！”
“我允許你們現(xiàn)在、將來也繼續(xù)在這里種地！每家每戶不管男丁女丁，只論年紀，成年的人都能分到各自的地。具體章程，我暫時還沒想好，不過可以粗略定個數(shù)字，一年只用繳納三成收成作為租金。這個租金比例，記住，它是上限，是最高，而不是未來下限。它只能往下降低，不能往上漲！我會給你們提供免費的農(nóng)具，找人給你們開水渠造水庫，讓你們徹底不用管老天爺給不給臉，家家戶戶年年都能有水吃……”