季孫音：“……”
咋感覺有人，啊不，有神挖了他的墻角？
青年面露愁色地看著手中布帛信函。
這是他與自家謀主魏樓每月的定期通訊。
此前的信函除了各種政務交流、建議，便是暗搓搓表達一下自己對殿下的評價，扭曲中帶著幾分欣賞，欣賞中帶著幾分糾結，那種愁腸百結的復雜情緒看得季孫音暗暗失笑。
今天又一次收到了回信。
信函內容只剩對上一次通信問題的解決回復以及下一步策略，沒了殿下相關的內容。
倒不是季孫音對沈棠有啥意見。
只是他了解自家謀主。
魏樓骨子里帶著偏執，是那種一旦對誰生出意見就會鉆牛角尖的性格，撞碎南墻也不會輕易回頭，不會輕易被旁人說服，更不會輕易改變已有認知判斷。除非他自己想通了。
讓魏樓自個兒想通……
這非常難啊。
可偏偏魏樓就想通了。
季孫音：“……似乎想通過了頭。”
正常人想通了，跟上司交流的時候也會公事公辦，用公允角度評價沈棠的優劣，哪里該避免，哪里該學習。輪到魏樓可倒好，他作為謀主連分內之事都避而不談了，隱去了殿下相關的匯報。這說明什么？這說明魏樓有意隱瞞這部分，是覺得這部分沒匯報的價值？
還是想保護這部分不被季孫音知道呢？
啊
君侯，真是好難猜啊。
季孫音默默盯著信函看了半天。
直到屋外有部下求見他。
對方是來通報冬日難民屋修建進度的。
“修建速度有些慢，不過掐算時間，應該也還來得及。”季孫音這話讓部下表情浮現幾分古怪，跟著心虛低下頭。季孫音在外界混了多年，不再是當年那個啥也不懂的萌新。
給殿下那邊干活能拿豐厚報酬。
進度有多快，質量有多好，這些都影響著拿到的報酬數量以及速度。有蘿卜在前面吊著驢，驢干活兒自然更加起勁認真了。給自家干活，雖說也有獎賞，可畢竟比不上前者。
能跟季孫音對接的部下不會也不敢敷衍了事，但底下的人就不一樣了，牢騷免不了。
干活效率自然也提不上去。
好在，沒有做得太過分。
季孫音故作沒有察覺，主動岔開話題：“再過不久就是元日了，可有想好怎么過？”
部下道：“啊？”
季孫音：“今年稍微寬裕了點，自然也要過得好點。這一年過得太壓抑，現在難得有個喜慶的日子，讓大家伙兒也跟著松快一下。”
部下：“這……倒是沒想到……”
連生存都是難題，任何娛樂都是奢侈。
季孫音道：“那就回去讓大家伙兒好好想吧，對了，我記得外界元日都要人情往來，沈君那邊幫了我們太多，于情于理也要著人去感謝。總不能空著手上門，可有好建議？”
他仔細看著部下的反應。
若部下對沈棠那邊有任何不友善看法，對他這個提議肯定會露出不快——人家已經是他帳下最直腸子最沒心眼的一個，瞞不住心思。
意料之內，部下對沈棠印象極其好。
熱情友善的反應讓季孫音莞爾。
“你似乎對沈君印象極佳？”
部下撓撓頭，也沒上司面前說錯話的惶恐猜測，而是誠實道：“沈君不愧是女子。”
“不愧是女子？”
“……更加……心善？”部下一時挑不出其他更好的詞匯形容，“若是男子，怕是不會寬容大度到拿出這么多東西給咱們的……”
季孫音：“你這不像是夸獎。”
部下忙擺手，生怕主公生出誤會：“不不不，末將是真的在夸獎，絕無譏諷意思。先前那邊招人，末將部下也去了不少。每個回來都這么說，說自己難得被當成個人看待。”
既不是誰手中無往不利的刃，也不是只會殺人打仗的刀，單純只是個活生生的人。明明他們沒有干多累的活兒，卻有人過來犒軍慰問冷暖，關心他們衣食住行，那位沈君閑來無事還會聽他們困擾，以長者心態給予點撥寬慰。這是多數人父母都不曾給予過的關懷。
哪怕有人說這是她拉攏人心的手段。
可摸著良心說，這辦法就算告訴那些高高在上的軍閥豪強，人家愿意彎下腰聽他們傾吐嗎？哪怕是拉攏人心的把戲，人家至少做了。
部下一開始也不相信的。
直到他親眼看了沈棠，親口跟她說話。
他發現部曲傳達的還是縮水了的。
這位沈君比他們口中描述的人更為圣潔仁慈善良，但又不是毫無鋒芒。雖說他也不清楚為何沈君作為女性能修煉，但他清楚她很強。強到足以如母獸一般捍衛她的領地子民。
如此，又有什么理由不喜歡呢？
部下認真道：“沒有理由不夸獎。”
季孫音斟酌會兒：“既如此，那你——”
他說著將剩下的話吞咽了回去。
不行，現在還不是問的時候。
部下等了一會兒沒聽到下文，自顧自腦補，腦袋搖得像撥浪鼓：“使不得使不得。”
季孫音納悶：“什么使不得？”
部下那張偏黑的臉破天荒浮現一點肉眼可見的紅暈，支支吾吾道：“末將配不上。”
季孫音：“？？？”
小小的腦袋大大的困惑。
不是，說清楚點，什么配不上？
部下認真道：“主公今日試探末將，不就是……不就是想用美人計？求秦晉之好？”
兩個勢力之間互送美人當禮物是常態。
沈君是女人，那自然要給她送男人。
這個男人還得是主公放心的男人，既要各方面拿得出手又不能輕易被人家蠱惑倒戈。
季孫音黑著臉，差點兒將他轟出去。
“真求秦晉之好，還用得著送你過去？”
他季孫音還有一個弟弟能出賣。
阿昱長得好又聰明能干。
上得廳堂，下得廚房，內能掌家，外能輔政，不比這個夯貨來得好使？關鍵是阿昱還是公西一族的自己人，如今又是大祭司備選，未來的神侍，是方方面面都名正言順那種。
部下一臉訕訕，臉更紅了。
“不過，你的建議也不是沒道理。”
季孫音可以給沈棠送人當元日登門禮。
當然，不是送人床榻。
送人去干活兒的。
只要他們都被沈棠迷得不知天地為何物，待來日——待來日他做出決定的時候，大家伙兒的抵抗情緒也不會太強烈。對季孫音來說，他的目的一直很明確，希望外界能和平。
希望他見到的人都能安居樂業。
在此之前，他以為沒人站出來挑大梁，所以他站出來了。現在有了更合適的人選，他也不想兩方為了爭奪同一個目標而互相征伐，平白增添殺伐罪業。這應該是最好的結局。
只是——
心里下了決定，可還要再觀察一二。
直到時機真正成熟。
似乎是眨眼功夫，時間就來到了元日。
這段時間，沈棠又拉著魏樓一行人外出狩獵，挑翻兩座城，從各個犄角旮旯撿回來幾千號衣衫襤褸的難民。不是沈棠沒精力繼續踢場子，而是她從一口陶甕救回來一個孩子便情緒低落。魏樓趕來的時候，便看到沈棠雙手搭在那個七八歲孩子肩頭，眼眶布滿紅絲。
隱約還能見些許晶瑩水光。
魏樓道：“賢君，這是怎了？”
沈棠沒有搭話。
那個被凍得臉蛋青紫，裹著沈棠氅衣瑟瑟發抖的女孩兒也不知，只是怯怯看著魏樓。
“賢君認識這孩子？”
沈棠：“……”
得不到答案，魏樓轉向女孩兒，他刻意軟下了嗓音：“孩子，你叫什么？哪家的？”
女孩兒：“姣，是老林家的。”
魏城通知的魏樓，在魏樓趕來前也打聽清楚女孩兒的來歷。不過是普通農家女，別看她衣衫襤褸，破破爛爛的夏布連蘆花都兜不住，可對于許多平民而言，這已經是全家最保暖的東西。這會兒卻穿在一個快被烹煮的農家女身上，可見其父母已經盡最大努力護她。
當然，最后也沒護住。
她父母在沈棠率兵趕到前就當菜了。
自然不可能是公西一族遺留在外的子嗣。
也不知沈君這么大反應作甚。
魏城想不通，魏樓自然更加不知。
只是等沈棠冷靜過后，詢問她緣由。
沈棠道：“我也不知道為何，只是看著她便像是看到了故人，她一定是與我有緣。”
魏樓聞言又仔細看著蜷縮在沈棠懷中的孩子，一個骨瘦如柴的小丫頭，相貌因為過于削瘦而顯得可怖難看，只能依稀從骨相判斷是個能養眼的。除此之外，也沒有特殊之處。
“有緣？”
沈棠：“看她這個可憐模樣便心疼。”
魏樓頷首，再度用苛刻眼神去打量小女孩兒，看得后者畏懼低頭才肯罷休。良久，魏樓意味深長地道：“世間緣分，從來玄妙。既然賢君說她與你有緣，想來是件喜事。她父母雙亡，也沒個親眷在世，不若留在身邊養著？”
沈棠道：“我也是這個打算。”
三言兩語便決定小女孩兒的去處。
沈棠將小女孩兒帶了回去。
即墨聰道：“既然殿下喜歡這孩子，不如讓她入了公西一族族譜？日后也好照拂。”
沈棠：“如此也好。”
畢竟她以后要忙的事情還多，不能處處顧及這孩子。養孩子又不是養寵兒，給口吃的就能敷衍過去。要將一個孩子教育好，費精力。
讓孩子入了公西一族，幾位大祭司也能幫著分擔。沈棠低頭看著養了幾日終于多了一點兒肉的小女孩，道：“族內與外界不同，你在世俗的舊姓便要摒棄，隨著姓公西吧。”
小女孩兒點頭。
“至于名字？”沈棠思忖片刻，絞盡腦汁，“風，林下之風，盼你日后賢德兼備。”
公西風板著張認真小臉，不甚熟練地行禮謝恩，看得沈棠頗覺好笑：“誰教你的？”
“是魏君，他說要對主君恭敬有禮。”
聞言，沈棠沒再說什么。
她不知魏樓為何會對公西風釋放善意，親自指點，只要沒有惡意就行，其他不重要。
沈棠讓即墨聰等人撥出一批糧食以及御寒冬衣，依照人頭數量分了下去，名義上是說這筆糧食是從以后幾年田稅預支的，農戶要補上，實際上跟白送也沒區別。畢竟，農戶補上這筆預支的前提是未來幾年能安定耕作、沈棠勢力穩固。要是沒這個前提，賬就爛了。
要是未來幾年能安定？
對農戶而言，更是穩賺不賠。
這段時間來投奔的難民也不少，多是已經定居下來的難民與人口口相傳，其他人才知曉此處有個善心泛濫的大好人。只要過來投奔的人愿意勤勉勞作、聽從安排、遵紀守法，便能得到以前不敢想的優待。當然，有尋釁滋事者也嚴懲不貸，一律轟出地界自生自滅。
難民雖愚，卻不是不知死活的。
“你說有兩戶人家的孩子被凍死了？”
魏樓聽出沈棠情緒不高，可還是要公事公辦：“嗯，雖說賢君命人重建的房子都修了土炕，可取暖的木柴炭火依舊是稀罕物，即便農人去外面撿些荒草也撐不住多久……”
另一個理由就是舍不得用柴。
哪怕家人凍死了，也舍不得啊。
大人老人能熬就熬，孩子實在熬不過去。
沈棠嘆氣，腦筋一轉想到解決辦法：“既然他們舍不得生火取暖，那我們就在村中再建一個大堂吧。正好冬日沒什么農事，讓人去大堂，炭火讓公家這邊給他們出，名義上就說咱們讓他們識字，是咱們給他們派下的任務。”
順便也掃掃盲，認識幾個字。
識字明理，以后下達政令也能少點摩擦。
魏樓：“……好。”
沈棠沒想到他答應這么干脆。
好笑揶揄：“怎么這回應得如此干脆？不擔心識字器具昂貴，還要高價聘請講師？”
“賢君家大業大，揮霍點不算什么。”
他這話說得陰陽怪氣。
沈棠噗嗤發笑，心頭陰霾也散了點：“也是，該花花，自己不花，總有一天會有旁人替自己花的。與其便宜別人，不如爽了自己。”
魏樓嚴肅道：“哪個旁人替你花？”
沈棠意外他的反應：“咳咳，只是這么一句俚語。說起來，你怎么只喚我賢君了？”
此前不是喊沈君喊得好好的？
魏樓的回應是一個白眼。
沈棠莫名其妙：“不是，我又惹他了？”