跟你打聽個事。”疤臉漢子掏出了一粒碎銀子在方戎面前晃了晃。
方戎臉上立刻流露出了貪婪的表情。
“大哥你說，我一定知無不言言無不盡。”
疤臉漢子掂了掂那粒銀子，開口道：“我家里的孩子丟了，是個女娃娃，力氣特別大，今年三歲。你有沒有見到這樣的孩子？”
“力氣特別大的女娃娃？三四歲？”方戎露出一副冥思苦想的表情。
忽然，他眼睛一亮猛地抬頭：“啊！您這么一說，我好像真聽過一耳朵。不過不是咱們這兒，是南邊靠野豬嶺那邊。”
他搓著手興奮道：“就前兩個月，我去野豬嶺那邊收皮子，聽他們村口曬太陽的老頭嘮嗑說他們村尾有戶姓趙的人家，去年不知從哪兒抱回來個小丫頭，看著瘦小，可邪門了。”
他邊說邊比劃，唾沫星子飛濺。
“那老頭說得有鼻子有眼，說親眼看見那孩子，不到三歲，就能把她家院子里那個少說二三十斤喂雞的石臼子推得滿地滾。村里的人都說那孩子是山精托生的，力氣大得不像尋常人。”
他描述得繪聲繪色。
幾個男人對視一眼，覺得他們苦苦尋找的公主之后應該就快要找到了。
疤臉漢子眼神一凝，追問道：“野豬嶺？具體哪個村？趙家叫什么？”
方戎假裝思考，露出一副為難的表情。
“村子好像叫洼子溝還是洼里村？哎喲你瞧瞧我這記性，記不太真了，反正是野豬嶺腳下那片。那家人好像叫趙石墩？還是趙石夯？山里人名字糙，我也就聽那么一耳朵，記不清咯。”
“那孩子現在還在那兒嗎？”另一個個頭矮一些的漢子忍不住開口。
方戎不太確定地搖搖頭：“這我就不知道了。那老頭也就是當稀罕事說，后來我再沒去過。不過聽他們那意思是那家人好像也不太安生，好像嫌那孩子力氣太大把家里水缸推倒了砸著人，鬧得家里雞飛狗跳的，指不定要送走呢。”
幾人盯著方戎看了好幾眼，似乎在判斷真偽。
方戎一臉坦誠，眼神里只有對銀子的渴望。
見他們遲遲不語，方戎盯著銀子咽了咽口水：“大哥，我知道的都說了，你總不能說話不算話不給我了吧。”
聽到這話，疤臉漢子手腕一翻將碎銀子拋給他。
“若是找到，另有重謝。若是有假……”他冷笑一聲，沒有說完。
方戎忙不迭接住銀子，臉上笑開了花，連連躬身：“謝謝大哥。我哪敢騙您啊！您去野豬嶺那邊打聽打聽力氣大得邪門的趙家丫頭，保準有人知道。”
疤臉漢子不再多言，對同伴一擺頭，三人轉身，毫不遲疑地朝著方戎指的方向去了。
方戎將三個人的長相牢牢記在了腦海里，直到看著他們的身影消失在視線當中，這才匆匆離開。
他沒有立刻朝家的方向走，反而腳步一轉鉆進了旁邊一條賣雜貨的小巷，七拐八繞，迅速混入人流，眼睛的余光卻始終留意著身后。
果然，沒走出多遠，他就瞥見先前那個疤臉北境漢子正不動聲色地跟在不遠處的人群中，目光似有若無地掃過他這邊。
方戎心頭一凜，這幫人果然狡猾，并沒有完全相信他。
他不敢大意，腳下加快了速度。
他朝著鎮子邊緣進山的小路走去。
他常年打獵，對這片山林了如指掌。
進了山林，光線陡然暗了下來。
方戎不再沿著明顯的路徑走，而是專挑陡峭難行、灌木叢生的地方。
大約一炷香后，方戎把人甩掉了。
疤臉漢子臉色很不好看，眼神陰鷙地盯著方戎消失的方向狠狠啐了一口：“娘的，那家伙有問題。”
矮個子漢子急道：“頭兒，你是說他騙我們？野豬嶺那邊沒有？”
疤臉漢子沉聲道：““不一定全假，但肯定有水分。他從鎮上回家為什么要七拐八拐繞那么遠？”
“那怎么辦？咱們的銀子白給了？”矮個子不甘心。
“銀子是小事。”疤臉漢子眼神冰冷。
“寧可錯殺，不可放過。那家伙指的方向我們派一個人裝作過路，去野豬嶺那邊摸摸底，看看有沒有姓趙的人家，有沒有那么個孩子。就算沒有也能排除一個方向。”
他頓了頓，看向方戎消失的方向：“剩下的人跟我一起就在這附近暗中查訪。那孩子特征明顯，只要她還在這一帶，總會有蛛絲馬跡。”
幾人迅速商議完畢，各司其職。
*
方戎繞了好大一圈，確認徹底甩掉了可能的尾巴，才特意從后山一條極隱蔽的小路摸回村。
等他悄無聲息地翻進自家后院時天已經黑透了，屋里點起了油燈。
“怎么才回來？飯都熱了兩回了。”韓氏聽到動靜從灶房探出頭，手里還拿著鍋鏟，臉上帶著埋怨和擔憂。
“遇上啥事了？皮子不好賣？”
方戎一邊拍打著身上沾的草屑泥土，一邊走進屋子里，嘟囔道：
“娘，別提了！今兒個倒霉，回來的路上瞧見只瘸腿的山羊，想著順手逮了能給家里添點葷腥。結果追著追著鉆進一片老林子，繞了半天才出來，差點迷路。啥也沒撈著，白費力氣。”
他說得有鼻子有眼，還配合著捶了捶自己的腿，一副懊惱又慶幸的樣子。
韓氏一聽立刻信了，心疼地數落：“你這孩子，山羊跑就跑了，追它作甚？那老林子多險。萬一摔著磕著或是碰上大家伙咋辦？下回可不許了。快洗洗手，飯菜在鍋里溫著呢，之情和青鸞都吃過了。”
“誒，知道了娘。”方戎順從地應著，目光卻飛快地掃過屋內。
房之情正坐在炕邊，借著燈光給青鸞縫補白天玩鬧時刮破的小襖子，青鸞已經在她懷里睡著了。
看到方戎回來，房之情抬起頭有些擔憂地看著他。
他回了她一個安心的笑。
隨后他飛快地把家里人留的飯菜吃完，對韓氏道：“娘，您累了一天，早點歇著吧。我帶青鸞回屋睡。”
“行，你們也早點睡。”韓氏不疑有他，收拾了碗筷，便回了自己屋。
方戎抱起睡得香甜的青鸞，對房之情使了個眼色。
兩人回到自己屋里，方戎將青鸞小心地放在炕上最里面，蓋好被子。
隨后他走到門邊，側耳聽了聽外面的動靜，確認爹娘都睡下了，這才走回房之情面前，壓低嗓音道：“之情，出事了。今天在鎮上我碰見了三個北境來的男人，他們在打聽一個三四歲、力氣特別大的女娃娃。”
房之情的臉色“唰”地一下變得慘白，手里的針線“啪嗒”掉在地上。
她猛地捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。