春日料峭
汀蘭閣的門前，已是車水馬龍，堵得水泄不通。
“讓讓，都讓讓！后面的車別往前擠了！”
“看清楚了，那是工部侍郎府的牌子！”
“嘖，侍郎府的馬車都得往后排，今兒個(gè)里頭是來(lái)了什么神仙？”
“聽說(shuō)她們家的東西，宮里頭看上了。”
“宮里頭？我的乖乖，怪不得……”
汀蘭閣內(nèi)，人頭攢動(dòng)，暖香撲鼻。
能進(jìn)這第一層大堂的，非富即貴，放眼望去，無(wú)一不是官家女眷。
一個(gè)個(gè)衣著華貴，三五成群，看似笑語(yǔ)晏晏，目光里卻都在暗中較著勁。
“王妹妹，你這支琉璃簪可真別致，莫不是汀蘭閣的新貨？”
“唉，可別提了！”
被喚作王妹妹的少婦故作煩惱地扶了扶發(fā)髻，
“頭年就跟蘇掌柜訂了，這都開春了才拿到手。姐姐你看，還行不？”
嘴上說(shuō)著別提，那尾音卻翹得老高。
“好看，自然是好看的。可惜啊，每個(gè)月就那么點(diǎn)兒量，想排隊(duì)都輪不上。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。自從太子殿下金口玉言，定了宮中采買的份例，這汀蘭閣的門檻，可比咱們的娘家門楣都高了。”
一位婦人壓低了聲音，神秘兮兮地湊過(guò)來(lái)：“跟你們說(shuō)個(gè)事兒，吏部王侍郎家的三夫人，想讓蘇掌柜親自給配一套頭面，你們猜怎么著？”
“怎么著？”旁邊幾人立刻豎起了耳朵。
“連這二樓的樓梯都沒摸著！”
婦人撇了撇嘴，“蘇掌柜如今眼界高著呢，只接待三品以上的誥命夫人。旁的人想讓她親自接待，難于登天！”
話音剛落，樓梯上傳來(lái)一陣輕緩的腳步聲。
滿堂的議論聲戛然而止。
眾人齊刷刷望去。
只見一個(gè)身段窈窕的女子，正含笑送一位雍容華貴的夫人下樓。
女子眉眼如畫，氣質(zhì)清冷，正是這汀蘭閣的主人，蘇妲姬。
她臉上掛著微笑，對(duì)著那位夫人道：
“李夫人慢走，您定的那批香膏，三日后會(huì)派人送到府上。”
李夫人滿面春風(fēng)，親熱地拉著她的手：
“有勞蘇掌柜了，還是你這兒的東西用著舒心。”
能讓當(dāng)朝吏部尚書的夫人說(shuō)出這番話，整個(gè)盛州城，也只有蘇妲姬一人。
送走李夫人，蘇妲姬與樓下諸位女眷微微頷首示意，算是打過(guò)招呼，正欲轉(zhuǎn)身回樓上。
閣外，忽然傳來(lái)一陣不小的騷動(dòng)。
大堂內(nèi)所有人，包括蘇妲姬，都好奇地向外望去。
只見一輛沒有任何家族徽記的烏木馬車，緩緩?fù)Ｔ陂T口。
車簾掀開，先下來(lái)一個(gè)神情冷肅的老嬤嬤。
那嬤嬤身著鴉青色暗紋錦袍，腰間系著鎏金雙魚佩，腳剛落地，便抬手掀起簾子。
一只手搭在了她的手腕上。
那只手保養(yǎng)得極好，指節(jié)纖細(xì)，膚如凝脂，指上戴著一枚溫潤(rùn)的羊脂玉扳指。
眾人屏息凝望。
一位身著月白繡蘭紋褙子，頭戴點(diǎn)翠嵌珍珠抹額的婦人，緩步走下馬車。
她身姿雍容，步履從容，舉手投足間，難掩那份刻在骨子里的矜貴。
“蕭夫人！”
也不知是誰(shuí)最先低呼出聲
整個(gè)汀蘭閣，死一般的寂靜。
方才還爭(zhēng)奇斗艷的女眷們，不約而同地收斂了所有鋒芒，垂下眼瞼。
怪不得，怪不得馬車上連個(gè)家族徽記都不掛。
這等身份，哪里還需要徽記來(lái)彰顯？
整個(gè)盛州城，誰(shuí)敢攔她的車駕！
有不長(zhǎng)眼的悄悄拉了拉身邊人的袖子：“哪個(gè)蕭家？”
“還能是哪個(gè)！”
身邊人眼皮子都沒抬，低聲道，“鎮(zhèn)國(guó)公府！太子妃的娘家！”
這幾個(gè)字一入耳，那女眷的臉?biāo)查g白了。
旁邊有人低聲道：“不對(duì)啊……那怎么叫蕭夫人……她夫家不是……”
“噓！你不要命了！”旁邊的人趕忙扯了她一把。
可話頭已經(jīng)起了，好奇心壓過(guò)了恐懼。
另一人忍不住湊過(guò)來(lái)，用氣音問：“是什么？”
“是蘇家。”最先開口的那個(gè)婦人，眼觀鼻鼻觀心，聲音細(xì)若蚊蚋，“前任禮部尚書，蘇老尚書家。當(dāng)年蘇老尚書可是帝師，他家的公子，娶的就是鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡女。”
“蘇家啊……就是……當(dāng)年江南那個(gè)案子……”
“可不就是么。”那婦人撇了撇嘴，“不過(guò)你們也只知其一，不知其二。出事的是蘇家旁支，跟蘇老尚書他們主脈隔著十萬(wàn)八千里呢。可一筆寫不出兩個(gè)‘蘇’字，名聲到底受了牽連。蘇老尚書一把年紀(jì)，受不住這個(gè)刺激，告老還鄉(xiāng)了。他家大公子，也就是蕭夫人的夫君，本是翰林院的紅人，也自請(qǐng)外調(diào)，這些年一直不顯山不露水的。”
“我的老天，還有這等秘辛！”
“所以啊，人家如今雖然低調(diào)，可底蘊(yùn)在那兒擺著呢。一邊是帝師門生遍天下，一邊是國(guó)公府、太子妃，你們說(shuō)，誰(shuí)敢小瞧？”
這番話，讓眾人看蕭夫人的眼神，又變了。
怪不得呢。
按理，眾人該稱她一聲“蘇夫人”。
可放眼整個(gè)盛州城，誰(shuí)敢？
稱她蘇夫人，豈不是說(shuō)她鎮(zhèn)國(guó)公府的千金，是下嫁了？
這不僅是打了鎮(zhèn)國(guó)公府的臉，更是掃了東宮太子妃的顏面。
久而久之，所有人都心照不宣地只稱她“蕭夫人”。
這個(gè)姓氏，代表的不是她歸屬于哪個(gè)男人。
而是她本身所站立的，那座名為“鎮(zhèn)國(guó)公府”的巍峨高山。
這份尊榮，獨(dú)一無(wú)二。
可這樣的人物，怎么會(huì)親自來(lái)汀蘭閣？
要知道，以蕭氏的身份，別說(shuō)汀蘭閣了，就算是宮里的貢品，只要她想要，太子妃也會(huì)想法子送到她跟前。
她根本無(wú)需屈尊降貴，與這些官家女眷們擠在一處。
蘇妲姬站在樓梯口，目光落在蕭氏身上，心中也是波瀾起伏。
她預(yù)想過(guò)無(wú)數(shù)種可能。
唯獨(dú)沒有想到，這位會(huì)親自登門。
她斂去臉上的笑意，緩步走下最后兩級(jí)臺(tái)階，迎上前去：
“不知蕭夫人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”
蕭氏的目光恰在此時(shí)落在她臉上，腳步猛地一頓。
“你……就是蘇掌柜？”
話音落下，眾人心頭皆是一顫。
蘇掌柜……也姓蘇！
這……這是巧合？還是……