南省邊境的叢林邊緣，一條渾濁的江流無聲地奔涌，夜色漸漸籠罩了下來。
一艘運送木材的舊貨船拉響了低沉的汽笛，緩緩離岸，駛入主航道。
底艙昏暗潮濕，空氣中彌漫著柴油和木材混合的氣味。
葉彥琛靠在一個木箱旁，左肩的傷口已經被重新包扎處理過，再加上靈河水的作用，已經好了七七八八，但連日的逃亡、失血和精神高度緊繃，依舊在他眉眼間刻下了難以掩飾的疲憊。
何煜津從狹窄的樓梯走下來，遞給他一個水壺和一包干糧，聲音壓得很低：
“船已經開了，走水路相對安全，他們暫時查不到這條線。你抓緊時間休息，到下一個安全的轉運點需要兩天時間。”
葉彥琛接過，沒有立即吃喝，而是看向何煜津，目光復雜：“這次，多謝了。”
何煜津扯了扯嘴角，依舊是那副散漫不羈的樣子，眼神卻十分銳利：
“用不著謝我，不過是各取所需。我幫你，是因為你活著回去，才能更好地揪出那伙人的尾巴，也才能照顧好她。”
葉彥琛沉默地咬了一口梆硬的干糧，就著冷水咽下。
他知道何煜津指的是什么。
南省現在是一灘渾水，京城的情況也尚不明朗，他恨不得能立刻插上翅膀飛回棠棠身邊。
夜色無聲，貨船破開江水，堅定地朝北方駛去。
兩天后，京郊賓館的禮堂內燈火通明，氣氛莊重而嚴肅。
這次醫療交流會規格很高，參會的大多都是兩鬢斑白、在各自領域深耕多年的專家教授，偶爾有幾個中年骨干，也已是沉穩持重。
因此，當蘇月棠跟在虞清江身后步入會場時，她過于年輕而清麗的面容，瞬間吸引了不少好奇、探究，甚至帶些審視的目光。
虞清江顯然感受到了周遭氛圍的微妙變化，但他面色如常，步履穩健，徑直帶著蘇月棠走向了會場中一位被幾人圍在中心的老者。
“陳老，各位，打擾一下。”
虞清江聲音溫和卻清晰，他側身將蘇月棠稍稍引至身前，
“向各位介紹一下，這位是我們醫院的特聘專家顧問，蘇月棠同志。別看小蘇年輕，在神經內科和疑難雜癥方面，很有自己獨到的見解，解決過不少棘手的問題。”
站在眾人中間的老者還未說話，一旁面色紅潤的中年男人先半開玩笑似的說道：
“虞院長，你們醫院現在可真敢用新人啊！這么年輕的專家，該不會是走了什么門路吧？”
說完他自己先哈哈笑了起來。
這話里帶刺，氣氛頓時變得有些尷尬。
感受到周圍目光中的探究變成了若有似無的輕視，蘇月棠也沒有慌張，只是安靜地站著，仿佛根本沒聽出他話里的諷刺。
“孫主任……”
虞清江眉頭一皺，正要開口，陳教授先擺了擺手，語氣溫和道：“小孫，學術面前，達者為先，別急著下結論。”
說完，他的目光轉向了一旁的蘇月棠，語氣中帶著幾分對后輩的考較：
“小蘇同志，正好我們剛才在討論一個病例。是個老兵，腿疼了好多年，肌肉已經萎縮，吃了各種止疼藥和營養藥效果都不好，你有沒有什么其他看法？”
蘇月棠抬起頭，目光清澈，不緊不慢地說：
“陳教授，我認為除了神經本身的問題，還可以進一步確認他的血液循環情況，看看肌肉筋膜是否粘連。”
孫主任立刻搖頭：“血液循環？這跟神經痛有什么關系？”
蘇月棠耐心解釋：“肌肉萎縮會導致血液流動變差，血供不上，廢物排不走，神經得不到營養，只會更疼更抽筋。而且如果深處的肌肉筋膜粘連，也會拉扯小神經，光吃藥確實很難解決這些問題。”
她看陳教授在認真聽，便繼續說道：
“也許可以使用推拿或者理療的方法，松動粘連部位，或者使用一些促進局部血液循環的藥物。”
她沒有給出肯定答案，而是提出了幾個猜想和新方向。
這下子，在場的人都認真了起來。
陳教授贊賞地點頭：
“思路開闊，想法創新，能跳出傳統的治療方案，從身體整體功能去找原因，非常難得。小蘇同志，你的功底很扎實啊！”
另一位老專家也忍不住稱贊：
“是啊，年紀輕輕就能想到這些，不簡單。”
見蘇月棠提出的方向接連得到認可，孫主任的臉上一陣紅一陣白，訕訕地閉上了嘴，縮在一旁，不敢再出聲質疑。
虞清江看著這一幕，臉上露出了欣慰與驕傲的笑容。
這小蘇，根本不需要他額外的提點或庇護，憑借自己的實力就能獲得其他人的認可。
交流會中場休息時，蘇月棠準備去走廊盡頭的窗邊透透氣。
剛走出喧鬧的會場，就看到不遠處的休息區中，正坐著一位精神矍鑠、不怒自威的老人。
虞老爺子原本沒想來參加這次的會議，但組織者是他多年的好友，多次熱情相邀，再加上他想到那個葉家老三的媳婦也會來，自己在這兒，總不會讓這孩子被人欺負了去，這才臨時決定過來看看。
他一來，就被老友拉住在外間討論起最近遇到的病例，遲遲沒有進入會場。
他原本正與身旁的人低聲交談，目光不經意地掃過了走廊的方向，正好落在款步走來的蘇月棠身上。
剎那間，虞老爺子如同被施了定身法術，交談聲戛然而止。
他手中的茶杯微微一頓，幾滴滾燙的茶水濺出，落在手背上，他卻渾然未覺。
他的目光牢牢鎖在蘇月棠的臉上，那眼神充滿了震驚、思念、以及幾乎無法控制的激動，猛地站起身，步伐甚至有些踉蹌。
他快步來到蘇月棠的面前，竟一把抓住了她的手臂。
“孩子……你……你叫什么名字？你母親，你母親是誰？”
虞老爺子的聲音帶著明顯的顫抖，每一個字都像是從胸腔中艱難擠出一般。
他目光灼灼，仿佛要將眼前人看穿。