熊夏生處理緊急狀況，還是很有一套的。他告訴衙門外聚集的百姓，關(guān)于大老爺?shù)娜ハ颍麄兡壳斑€沒接到任何公文。大老爺眼下也不在衙門，他上蘇州去見知府大人。過幾天回來應(yīng)該就有消息了，到時(shí)候一定第一時(shí)間通知大家。

    然后熊典史話鋒一轉(zhuǎn)，黑著臉訓(xùn)斥市民太沖動。這樣盲目聚集，萬一讓壞人一煽動，鬧出亂子來。到時(shí)候巡按御史參一本，大老爺免不了被革職查辦，大家哭都沒地兒哭去。

    何文尉也從旁拍著胸脯保證，昆山的大好局面絕對不會受影響，要是真來個(gè)狗官，他帶著大家把他轟走！

    這番話起了決定性作用，百姓們轟然叫好，說沖著二老爺這份擔(dān)當(dāng)，他們也不能給縣里添亂，還是回去等信兒吧，這才陸續(xù)散了。

    影壁后，見風(fēng)波終于平息下來，白守禮擦擦汗，不禁贊嘆道：“何大人夠狠的，這番話說出口，日后相當(dāng)狗……官都不行了。”

    “當(dāng)狗官有什么好？”趙二爺瞥他一眼道：“是本官給的還不夠多嗎？”

    “大老爺說的是。”白守禮訕訕道：“在咱們昆山縣，當(dāng)好官比貪官賺得還多，誰愿意當(dāng)狗官啊？”

    “你都能這么想，那本官就放心了。”趙二爺欣慰的笑了。

    “謝大老爺夸獎……”白守禮差點(diǎn)沒噎死，心說在趙大人心里，自己有那么不堪嗎？

    ~~

    當(dāng)晚，何文尉三人便積極召集縣里的里甲老人們連夜開會，向他們道出了實(shí)情。

    趙公子……哦不，趙二爺治昆三年，最關(guān)鍵的一招就是借修堤治蟲，讓名存實(shí)亡的里甲老人制，重新煥發(fā)了生機(jī)。

    所謂里甲老人制，是太祖皇帝在前朝基礎(chǔ)上建立的基層組織體系，簡單說來就是將每110戶編為一里，由丁糧最多的10戶擔(dān)任里長，以十年為一周期，輪流應(yīng)役。其余100戶則稱甲首，也就是甲長。

    每年一名里長，率領(lǐng)10名甲首應(yīng)當(dāng)官府下派的差役，并負(fù)責(zé)管攝一里之事。

    此外，各里還設(shè)有里老人之職。每里推舉一到十名德高望重、年過五十的老人，負(fù)責(zé)教化、勸農(nóng)、監(jiān)督，以及對民間輕微案件的審理。

    里長、甲長、老人，就是大明治理基層的抓手了。

    不過二百年下來，隨著土地兼并、自耕農(nóng)淪為佃戶，甚至完全脫離土地謀生，這套制度早已形同虛設(shè)……早就里長找不到甲長，甲長找不到鄉(xiāng)民，里老人更不存在了。

    趙昊借著發(fā)放賑災(zāi)物資、組織修堤工作的大好機(jī)會，重建了這一基層組織體系。并將其改進(jìn)為十戶一甲，十甲一里，十里一保。而且不再強(qiáng)制指定里長甲長，改由愿意擔(dān)任者毛遂自薦，鄉(xiāng)民們投票做出選擇。選中者三年一屆，三年后再行改選。

    因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，這些里長甲長掌握著賑災(zāi)物資的發(fā)放，修堤任務(wù)的分配，權(quán)力著實(shí)不小，是以有的是好事者踴躍報(bào)名參選。

    而且從前年開始，縣里開始給里長甲長發(fā)放一兩一月的薪水，年終根據(jù)考評結(jié)果還有獎金。據(jù)說去歲年底，考評前幾名的里長甲長，都拿到了上百兩銀子的賞金呢。沒辦法，誰讓縣里實(shí)在是太有錢了呢，趙二爺變著法子都花不光怎么辦？

    重賞之下必有勇夫，里長甲長們一個(gè)個(gè)自然干勁十足，不想讓自己負(fù)責(zé)的里甲排名落后。

    至于保長，則由縣衙直接任命吏員兼任。保長們按照縣里的統(tǒng)一部署，領(lǐng)導(dǎo)協(xié)調(diào)各里甲的工作，以避免鄉(xiāng)紳勢力過于膨脹。

    此外，他還命每甲推舉一名德高望重的老人，每保組成一個(gè)百人團(tuán)，負(fù)責(zé)監(jiān)督保長里長甲長，并對里甲中日常的民事訴訟進(jìn)行裁定。

    這并非什么創(chuàng)新，而是太祖皇帝定下的祖制，‘凡民間戶婚田土斗毆相爭，一切小事，不許輒便告官，務(wù)要經(jīng)由本管里甲老人理斷。若不經(jīng)由者，先將告人杖斷六十，仍發(fā)回里甲老人理斷’。

    趙公子只是將這一條擴(kuò)大并細(xì)化，他規(guī)定里甲訴訟應(yīng)由保長主持，從百人團(tuán)中選擇無利害關(guān)系的里甲老人二十名以上，聽取訴訟雙方控辯后，以少數(shù)服從多數(shù)的方式合議裁判。但訴訟雙方都可以向縣衙對百人團(tuán)的控辯結(jié)果提出異議。

    里甲老人雖然沒有固定的薪水，但三節(jié)兩壽縣里都有豐厚的賀禮。還佩戴著專門的胸章，走到哪里都十分受人尊敬，極大的滿足了老人家們的虛榮心，因此也都無比認(rèn)真負(fù)責(zé)。

    趙公子在徐渭和吳承恩的幫助下，通過對舊有‘里甲老人制’的改造，建立起一套充滿活力的基層政權(quán)，完美的填補(bǔ) 的填補(bǔ)了‘皇權(quán)不下縣’的空白。以趙二爺名義下達(dá)的各項(xiàng)政令，這才得以不折不扣貫徹執(zhí)行到每村每戶，而不會流于一紙空文。

    昆山縣能‘半年一小變，三年大變樣’，絕對離不開這蝎子拉屎獨(dú)一份的強(qiáng)大基層控制力。

    但這絕不能說，趙公子由此解決了‘皇權(quán)不下縣’這一千古難題。因?yàn)槔ド娇h的基層改革是很難復(fù)制的。

    首先，蘇松一帶的宗族勢力相對薄弱，不像是閩粵浙南徽州一帶那么頑固。在江南鄉(xiāng)紳與農(nóng)民之間，主要是地主和佃戶的關(guān)系，沒有宗族關(guān)系那樣強(qiáng)的凝聚力，所以比較容易打散重組。

    其次，要有趙二爺這樣對昆山縣有再造之恩的知縣來推動此事，那些吳中‘刁民’才會乖乖聽從擺布。其實(shí)趙二爺也是借著抗洪修堤的客觀需要，才能完成的里甲組織重構(gòu)這一艱巨任務(wù)的。

    再者，縣里得超級有錢才行。這世上只有架起鍋?zhàn)又蟀酌祝瑳]有架起鍋?zhàn)又蟮览怼Ｒ苍S抗洪搶險(xiǎn)、防治血吸蟲時(shí)，那些里長甲長還能憑著造福桑梓的熱情義務(wù)勞動。但天長日久，哪有那么多生死攸關(guān)的事情？一直白嫖的話，誰也沒法堅(jiān)持下去的。

    不過有了昆山縣這個(gè)范例，今年太倉州、常熟縣、上海縣、華亭縣幾個(gè)相鄰周縣也要照方抓藥，重構(gòu)里甲老人制了。趙公子對此持審慎樂觀、絕不干涉的態(tài)度。他只是昆山知縣的兒子，又不是鄰縣知縣們的兒子，怎么好對人家縣的權(quán)力結(jié)構(gòu)指手畫腳？

    越界是很討人嫌的……

    ~~

    言歸正傳，那些里長甲長還有里甲老人們，聽說傳聞是真的，老父母已經(jīng)確定要調(diào)任了，登時(shí)也炸了鍋。

    他們才是與趙二爺有直接利益關(guān)系的一群人啊！這才剛干出滋味，盤算著如何再連任一屆呢，怎么趙二爺這就要走了？

    “那百人團(tuán)還作數(shù)嗎？”

    “保長甲長還發(fā)工資嗎？”

    “年底的獎金不會泡湯了吧？！”

    會堂中登時(shí)炸了鍋一般，人心惶惶，疑問四起。

    直到白守禮宣布，將由何縣丞接任本縣知縣；何文尉又指天發(fā)誓，保證絕對不改先帝……哦不，是不改趙二爺之成法。無論是百人團(tuán)還是里甲老人的選舉和待遇，統(tǒng)統(tǒng)都不會變。就算要變，也只會變得更好！眾人這才漸漸平復(fù)下來。

    ‘果然這世上的忠誠，都源于自身利益啊……’躲在幕后的趙二爺，觀之不禁想到兒子說過的話，真是一針見血呀。透徹，優(yōu)秀！

    然后，何文尉三人又苦口婆心的勸說眾人一番，讓里長甲長們勉強(qiáng)接受了‘何氏代趙’的慘淡事實(shí)。又命令他們回去后，分頭安撫自己里甲中人，讓老百姓千萬不要有過激的舉動。

    總之絕對不能出亂了，誰的里甲出了亂子就撤掉誰，絕不留情！

    打完巴掌，何文尉又給個(gè)甜棗說，保持班子交接時(shí)的穩(wěn)定，是壓倒一切的大事，只要平平穩(wěn)穩(wěn)渡過，今年的年終獎就翻倍！

    ‘這個(gè)老摳，一看就沒經(jīng)驗(yàn)……’送二爺不以為然的撇撇嘴。一碼歸一碼，特事要特辦，送錢要及時(shí)，出手要大方，才能達(dá)到最佳效果！

    要是換了他，絕對不會讓這些人空手回去的……

    ~~

    不過無論如何，昆山縣強(qiáng)大的基層控制力這次還是發(fā)揮了作用，在里長甲長和老人們軟硬兼施的開解下，縣里百姓終于穩(wěn)定住情緒，不情不愿的接受了老父母即將離去的事實(shí)。

    所以愁云慘淡是免不了的。濃濃的離愁別緒在縣城中揮之不去，市民們一提起老父母就忍不住淚如泉涌，甚至有那多愁善感的，連‘走’字都看不得，睹字思人啊！

    轉(zhuǎn)眼到了四月初一，衙門放告的日子，也是趙二爺最后一次在昆山縣坐臺……哦不，坐堂了。

    這天他穿戴整齊，早早就來到大堂上坐定，看著眼前熟悉的一磚一瓦，心中感慨萬千。

    時(shí)間過的真快啊，轉(zhuǎn)眼三年了，自己從一個(gè)什么都不懂，被當(dāng)鋪老板當(dāng)猴耍的書呆子，變成了萬民敬仰、公正無私的一縣正堂，這人生的際遇，真是讓人難以預(yù)料啊。

    他光顧著感慨，連什么時(shí)候第一對原告被告被帶上堂都不知道。

    “咳咳。”立在他身后的吳先生只好提醒他。

    “哦，問案問案。”趙二爺這才回過神來，對跪在堂下的原告熟練道：“堂下所跪何人，有何冤情上告？”