有老農(nóng)扛著鋤頭去地里，忽見一行人縱馬疾馳而來，迅猛如電，轉(zhuǎn)眼便消失在山道盡頭，空余一串清朗笑聲。
倘若老農(nóng)可以看清，他會(huì)發(fā)現(xiàn)這行人刀劍在手，黑衣、武器上盡是尚未干涸的血跡。
李珠緊握韁繩奮力驅(qū)馬，卻還是落了葉緋霜一個(gè)身位。
葉緋霜回過頭來，朝她笑道：“別為難你的馬了，跑死也趕不上我的。”
李珠也不惱，晶亮的眼中滿是崇拜，嘆道：“知道姑娘槍耍得好，沒想到用刀也絲毫不手生！”
“天下武器，大同小異。”葉緋霜說，“用刀我遠(yuǎn)算不上高手，但殺個(gè)人還是沒問題的。”
李珠興奮道：“咱們今天也算是過癮了，好久沒有這么痛痛快快地打一場(chǎng)了！鄭家的暗衛(wèi)也就那樣嘛，我還以為多厲害呢。”
李珍掃了一眼妹妹還在流血的小腿：“掛了彩還這么大口氣。”
李珠得意地抬抬下巴，鄙夷道：“傷了我算什么？他們老太太都快被咱們姑娘砍成臊子了。連主子都護(hù)不住，一群飯桶。”
李珍問葉緋霜：“姑娘為何不直接取了那姓傅的性命？”
李珍看得清楚，葉緋霜?jiǎng)偛磐耆梢砸坏栋迅迪嬲Z的腦袋給削下來，但她只是在傅湘語背上砍了一刀。
“這一刀是讓她還我娘的。”葉緋霜說，“挺不挺得過去，就看她的命了。”
李珠忙問：“她若挺過去了，姑娘便放過她了？”
“怎么可能。”葉緋霜說，“讓她死得太痛快豈非太便宜她。”
一行人回到一處不起眼的農(nóng)莊里，換了干凈衣服。
葉緋霜帶著李珍李珠回家，其余人回璐王府向王妃復(fù)命。
回到玉瑯閣時(shí)，已經(jīng)快到晌午了。
小桃正在逗兩只小狼崽。
小東西長(zhǎng)得快，才五個(gè)月左右，已經(jīng)有十多斤了。
皮毛也沒有剛帶回來的時(shí)候那么黑了，變成了一種深灰色，以后應(yīng)該會(huì)再淺一點(diǎn)。
兩只小狼一公一母，葉緋霜為了它們的名字在玉瑯閣集思廣益，最后定下公狼叫戰(zhàn)神，母狼叫酋長(zhǎng)。
鄭漣和靳氏聽到這倆名字后齊齊無語了好一陣子，最后還是沒有發(fā)表什么意見，全憑女兒喜歡。
鄭漣默默地在自己親手做的兩個(gè)石頭狼屋上分別刻了戰(zhàn)神和酋長(zhǎng)兩個(gè)名字，靳氏也在給小狼崽做的小衣服上繡了“神”和“長(zhǎng)”。
小桃覺得這倆名字挺好，按她家姑娘的起名水平，不給狼起名叫白眼和大尾巴就算它倆逃過一劫了。
用完午膳，葉緋霜在正房和爹娘說話，其它人在院子里和狼一起玩，熱鬧得厲害。
李珍輕聲問小桃：“會(huì)不會(huì)太吵了？”
“不會(huì)不會(huì)，姑娘喜歡咱們鬧騰。”小桃擺擺手，“姑娘說熱鬧些好，顯得有活氣兒。”
李珠：“啊，這話我奶也說過。”
小桃揣著手，老神在在：“習(xí)慣就好了，咱們姑娘有時(shí)候活潑跳脫，有時(shí)候老氣橫秋。”
路過的阿夏點(diǎn)了點(diǎn)小桃的頭：“可以啊桃兒，都會(huì)四個(gè)字四個(gè)字地說話了。”
小桃驕傲得不行：“那是！跟了姑娘這么久，我也是半個(gè)文化人兒了！”
玉瑯閣的歡聲笑語在下午戛然而止。
不止玉瑯閣，整個(gè)鄭府都沒人敢笑了。
誰敢想，老太太昨天豎著離家，今兒就橫著回來了。
走的時(shí)候是一個(gè)人，回來的時(shí)候是好幾塊。
整個(gè)鄭府立刻忙活起來，掛白幡、制喪服、發(fā)訃告……
最可憐的是盧氏，從過年，到宗族大祭，又到現(xiàn)在婆母下世，已經(jīng)連著忙活好幾個(gè)月了，人都瘦了一圈。
靈堂設(shè)了起來，家里的小輩們都來守靈。
康氏哭得雙目通紅：“怎么會(huì)遇到土匪呢？那些殺千刀的，竟把母親害成了這個(gè)樣子！”
老太太的腿和手都縫回去了，壽衣一擋也看不見什么痕跡。就是臉被劃得稀爛，怎么都弄不好，只得拿塊面巾蓋住。
葉緋霜跪在康氏旁邊，往火盆里扔紙錢，眼淚大顆大顆地掉，啜泣著說：“就是，家里的侍衛(wèi)都是做什么吃的，怎么連祖母都護(hù)不住？一群小小土匪而已，還讓他們跑了。”
鄭文朗精神頭不怎么好，神情更加冷懨了：“五妹妹這話就不對(duì)了，那群人可不是什么小小土匪，厲害著呢。”
“噢。”葉緋霜小聲道，“對(duì)不住三哥哥，我不亂說了，我不懂這些。”
鄭文朗掃了一眼葉緋霜那細(xì)瘦的好似一下就能擰斷的手腕，也不說什么了。
接到訃告的人都來鄭府吊唁。
讓土匪砍死實(shí)在不光彩，更不是人們一直追求的“善終”，所以鄭家對(duì)外的說法是老太太因外孫身死太過悲痛，這才遽然離世。
鄭文煊給了杜知府壓力，讓他務(wù)必把那群可惡的土匪揪出來。
杜知府點(diǎn)頭，滿臉正色：“郎君請(qǐng)放心，本官定會(huì)嚴(yán)查。郎君節(jié)哀，珍重自身。”
璐王進(jìn)京了，璐王妃帶著寧衡來吊唁。
母子二人心里都替葉緋霜感到暢快，臉上卻一個(gè)比一個(gè)哀戚，璐王妃還回憶起了昔日和鄭老太太的二三事，落了幾行淚。
盧季同也來了，還是住在他以前住的映竹軒里，順便幫他姑母盧氏處理一些外院的事。
陳宴當(dāng)然也得來，上過香燒了紙，看向跪在一邊的葉緋霜。
她哭得好慘，眼睛腫得不成樣子，清淚漣漣，任誰看了都要贊一句好一個(gè)大孝女。
陳宴面無表情地看了她一會(huì)兒，忽然走過去，捏住她的手腕，掰開她一直緊握著的右手。
果然，好大一塊生姜。
他就知道。
在葉緋霜“敢說出去就砍了你”的威懾眼神下，陳宴重新闔上她的手，把她的袖子整好，溫聲道：“五姑娘至純至孝，令人感懷。但還請(qǐng)節(jié)哀順變，切莫太過傷心。”
葉緋霜：“嗚嗚……嗯。”
陳宴出了靈堂，正準(zhǔn)備去找盧季同，卻見傅湘語在兩個(gè)侍女的攙扶下走了過來。
她身如弱柳，面色慘白，仿佛下一秒就會(huì)倒下去。
看見陳宴，傅湘語駐足，空寂的雙眼里霎時(shí)間亮起了光。
陳宴的目光很輕地從傅湘語身上收回，從她身邊經(jīng)過。
“是她做的！”傅湘語忽然說。
陳宴腳步不停，傅湘語又說：“是葉緋霜，她殺了外祖母，傷了我！”
兩個(gè)侍女對(duì)視一眼，恨不得自己聾了。
陳宴總算回頭，沒什么表情地看著傅湘語。
“就是她。”傅湘語一字一頓，“我認(rèn)出她了。”
“所以呢？”
傅湘語陡然愣住，不太明白陳宴這句反問的意思。
他是不相信自己的話，還是他相信了，但是并不在意呢？
“所以我要拆穿她。”傅湘語一字一頓，“我會(huì)揭開她的真面目。”
傅湘語說罷，轉(zhuǎn)身走進(jìn)靈堂里。