兩人一夜奔行，夜色漸漸褪去。

    當(dāng)視線盡頭出現(xiàn)白原城輪廓時(shí)，已是黎明前夕，天色一片昏沉的暗藍(lán)，醞釀著破曉。

    周靖在原野上凝足目力眺望，全面強(qiáng)化的身體素質(zhì)，讓視力也有一定提升，頓時(shí)好似縮放一樣，白原城的景象迅速在視線中放大、清晰。

    還未到開門的時(shí)分，城門口的閘門仍然關(guān)閉著，兩側(cè)火盆經(jīng)過一夜燃燒，已然殆盡，只余絲絲縷縷的煙氣。

    門口沒有等待進(jìn)入的村民或商隊(duì)，幾名衛(wèi)兵挨著墻壁，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，應(yīng)是在打盹。

    周靖抬高視線，又望向城墻上的垛口，照明火把還在燃燒，但并沒有衛(wèi)兵巡邏的身影。而城墻塔樓的瞭望口中，也沒有衛(wèi)兵時(shí)刻站崗。

    “守備這么稀松，上次被我賺開城門，都半年多過去了，城鎮(zhèn)的防衛(wèi)度好像沒怎么變提高。”

    周靖暗自嘀咕。

    雖然自己和羅斯目前一身粗布衣服，可以假裝農(nóng)夫，但他不想光明正大進(jìn)城。

    過了半年多，說不定城鎮(zhèn)里還有人認(rèn)識(shí)他的臉，畢竟這世界的城鎮(zhèn)就這么大。

    現(xiàn)在自身在暗，他不想輕易暴露行蹤，無法像上次一樣憑著異獸獵人身份，直接賺開城門。

    周靖撕下衣角，遮住面孔，讓羅斯也照辦，接著兩人偏離城門的道路，從其他方向快速摸向城墻，路上時(shí)刻注意著城墻上是否有巡邏衛(wèi)兵與塔樓的瞭望口。

    好在這個(gè)時(shí)間最適合潛入城鎮(zhèn)，正是黎明前的昏暗時(shí)刻，有夜幕掩蓋，兩人快速移動(dòng)的身影如同鬼魅，難以被發(fā)覺。

    而且周靖以前和城鎮(zhèn)衛(wèi)兵聊過天，不要指望這群人時(shí)刻有極高的敬業(yè)精神，經(jīng)過一夜站崗，早就有人摸魚偷懶，不可能時(shí)刻繃緊神經(jīng)。

    兩人順利摸到墻根之下，周靖摳住城墻的縫隙，指節(jié)微微用力，便插進(jìn)了堅(jiān)硬的墻磚，在40點(diǎn)的體能前，這世界質(zhì)地粗糙的石磚和塑料也差不了多少。

    指節(jié)插入墻縫，輕微的咔擦咔擦聲中，他像壁虎一樣輕松游墻而上，很快沿著垛口翻入城墻走道，然后立即下蹲貼墻，眼珠飛速左右一轉(zhuǎn)，確定這片走道暫時(shí)無人巡視。

    周靖這才招手讓羅斯也爬上來，兩人匯合后沒有耽擱，立馬翻過墻體，進(jìn)了白原城。

    當(dāng)下還在宵禁時(shí)分，街上幾乎空無一人，只有衛(wèi)兵巡邏，兩人貼著城鎮(zhèn)邊緣走了一會(huì)，藏在房屋的陰影當(dāng)中，耐心等待清晨到來。

    潛入城鎮(zhèn)不難，普通的守衛(wèi)力量面對(duì)異血戰(zhàn)士時(shí)不可避免產(chǎn)生疏漏，畢竟超凡的身體素質(zhì)擺在這里，只要衛(wèi)兵疏忽放松，就能用飛快的動(dòng)作潛行過去。

    趁著等待的時(shí)間，周靖盤坐在屋后，思考行動(dòng)方案。

    這次潛入城鎮(zhèn)，主要目標(biāo)就是綁架魯特，從他嘴里撬出情報(bào)。而在此之前要摸清距離上次穿梭過去了多久，上次的影響發(fā)酵到了什么地步，如今白原城有了什么變化等等。

    其次要摸清魯特如今的防衛(wèi)力量，會(huì)不會(huì)再出現(xiàn)上次寸頭男那種神秘人攔路，估算難度。

    如今身體完好，不需要搏命，周靖不想陷入包圍，更傾向于潛行，最好悄無聲息綁走魯特，保證自己有全身而退的反應(yīng)時(shí)間。

    “所以先考慮好得手后的退路，準(zhǔn)備一些東西……我得去置辦一些裝備，錢不是問題，雖然遮住面孔購物反而會(huì)引人注意，不過小心一點(diǎn)就好……”

    周靖在心里盤算，時(shí)間則不斷推移，終于城鎮(zhèn)里響起敲鐘聲，宵禁隨之結(jié)束。

    等了一陣，街上行人漸漸多了起來，城鎮(zhèn)居民開始了一天的生活。

    周靖這次帶著羅斯混入行人，除了遮住口鼻偶爾引起路人的注意外，看上去和普通農(nóng)夫一樣，十分正常。

    他熟悉白原城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開衛(wèi)兵巡邏的方向，去衣物店購物，打扮成城鎮(zhèn)居民，比農(nóng)夫更不起眼。

    順便還買了兩頂氈帽，連耳朵都一并遮了起來，這反而讓兩人遮住口鼻的裝扮顯得像防寒一樣，沒那么引人注目了……畢竟這里是北地，天氣寒冷，穿的厚實(shí)一些也正常。

    買完了東西，周靖沒有馬上離開，而是找衣物店主旁敲側(cè)擊，打聽到了日期——確認(rèn)離自己上次死亡，這邊過了半年多的時(shí)間。

    當(dāng)前的城主還是魯特，他并未被帝國撤職，只是已經(jīng)很少露面了。

    聊著聊著，店主突然有些感慨：

    “自從半年前那個(gè)杰森襲擊領(lǐng)主，白原城就越來越蕭條了。”

    周靖來了興趣：“我是外地來的，后來又發(fā)生了什么事？”

    衣物店沒有陪聊服務(wù)，不過周靖給錢爽快，大早上也沒客人，店主也不介意陪周靖聊個(gè)幾塊錢的。

    “唉，在那過后，獵人們說領(lǐng)主私底下有什么內(nèi)幕，想要把杰森滅口，最終卻差點(diǎn)被杰森反殺，這些傳言鬧得全城皆知。而領(lǐng)主一直抱病在床，幾乎不露面。

    大概過了一兩個(gè)月吧，好像來了什么帝國使者調(diào)查這件事，最終公示全城，說這件事是領(lǐng)主侍衛(wèi)挾私報(bào)復(fù)，領(lǐng)主本身不知情，是一個(gè)誤會(huì)，然后轉(zhuǎn)頭去安撫白原城的獵人們……”

    聞言，周靖心里嗤然，臉上卻是不動(dòng)聲色。

    “然后呢？”

    “獵人們好像很憤怒，不接受這個(gè)解釋，許多獵人直接離開了，導(dǎo)致白原城沒有充足的獵人去處理異獸威脅，附近越來越不安全。最近幾個(gè)月來訪的外地人越來越少，行商都不走這條路線了……反倒是進(jìn)城逃難的周邊村民變多了。”

    “所以獵人走了后，附近很多村子遭了異獸嗎？”周靖挑眉。

    “有兩個(gè)村吧，本來獵人充足的話，可以及時(shí)打退這些異獸的。然而現(xiàn)在城里的獵人，大多守著白原城，很少去支援村子了。”店主嘆氣。

    “遭難的是哪兩個(gè)村子？”

    “雪石村和藍(lán)果村，被異獸咬死了好多人，幸存者逃難到城里來了……因?yàn)樗麄兊脑庥觯约叭缃竦墨C人幾乎只守城不外出，所以其他村子也覺得在野外居住不安全，很多人主動(dòng)搬進(jìn)城鎮(zhèn)了。”

    周靖點(diǎn)頭。

    “這個(gè)情況一直持續(xù)到現(xiàn)在？有沒有什么改善？”

    店主搖頭，無奈道：“哪有什么改善，雖然吸引了不少流浪傭兵，但新獵人已經(jīng)很久沒來了。我聽別人說，杰森襲擊領(lǐng)主的事情傳到好多個(gè)城鎮(zhèn)，魯特的名聲已經(jīng)壞了，很多人不愿在一個(gè)殺死獵人的領(lǐng)主手下效力，只要他在這里，獵人就不來……這樣下去，白原城恐怕要完蛋。”

    周靖嘖了一聲：“都這樣了，怎么不換一個(gè)領(lǐng)主呢？”

    店主不禁有些氣憤，埋怨道：“誰知道帝國是怎么想的，根本不管！魯特是繼續(xù)當(dāng)領(lǐng)主了，可隨著異獸威脅越來越頻繁，最終倒霉的還是全城的人！這里不再安全，現(xiàn)在人心惶惶，我聽說很多白原城居民都在打算搬到附近的城鎮(zhèn)了。”

    “原來如此……”

    周靖對(duì)當(dāng)前的狀況，大致了解了。

    自己當(dāng)初襲殺領(lǐng)主而亡，獵人們物傷其類，為他打抱不平，于是擴(kuò)大事態(tài)，想要一個(gè)結(jié)果。

    最終因?yàn)榈蹏辣ｔ斕兀自谴蟛糠肢C人憤怒不滿，選擇離開，同時(shí)把這件事傳播到了更多城鎮(zhèn)，于是整個(gè)白原城區(qū)域出現(xiàn)巨大的安全隱患，變得風(fēng)雨飄搖、水深火熱……

    可以說是自己這個(gè)源頭造成的深遠(yuǎn)影響。

    只是，在這種情況下，魯特不管自身給白原城帶來的負(fù)面效果，還死死抓著領(lǐng)主位置不放。

    雖然聲名掃地，白原城也因此蕭條，可對(duì)魯特而言，獵人走了，他也安全了……或許在他看來，已經(jīng)承受了巨大的損失，這件事便過去了。

    以后低調(diào)點(diǎn)當(dāng)領(lǐng)主，還能繼續(xù)過日子……自己的利益得到了保障，而城鎮(zhèn)的損失、村民的安危，那也只能聽天由命，隨他們?nèi)チ恕?br />
    只要魯特在位一天，白原城便會(huì)每況愈下。

    ‘這不就是占著茅坑不拉屎嗎……’

    周靖在面罩下撇嘴。

    泰拉帝國果然是太拉，這都不撤了魯特的領(lǐng)主。

    看來解鈴還須系鈴人，還是要自己出馬才行。

    既然問題是人帶來的，那解決制造問題的人不就得了。

    魯特占著領(lǐng)主不放，那直接弄死，換個(gè)人上來，名聲再怎么樣也不會(huì)比他臭。這樣白原城的頹勢(shì)就能慢慢止住，過去的一部分獵人也許回來，而新獵人也會(huì)漸漸出現(xiàn)……

    周靖估計(jì)其他獵人里面，說不定也有人想刺殺魯特，但被人勸住了……畢竟不是每個(gè)人都像自己一樣不用顧忌太多。

    正好他本來就有綁架魯特的計(jì)劃，到時(shí)候直接撕票……這可是在拯救白原城呢！

    打聽到了想要的情報(bào)，周靖與店主告別，離開衣物店，望向領(lǐng)主長屋所在的方向，眼神閃動(dòng)。

    “接下來就得踩點(diǎn)了。”

    ……

    領(lǐng)主長屋，會(huì)客室內(nèi)。

    兩人相對(duì)而坐，正在低聲聊天。

    其中一人是魯特，和半年前相比，他憔悴了許多，黑眼圈深重，形銷骨立。

    在他對(duì)面是一個(gè)穿著皮甲的男性，腰間插著匕首，像是一個(gè)傭兵……實(shí)際上是魯特背后靠山派來的心腹信使。

    此時(shí)，這名信使皺眉看著魯特，沉聲道：

    “你的事情影響太壞了，宮廷里對(duì)你意見很大，認(rèn)為是你導(dǎo)致第一起異獸獵人襲擊領(lǐng)主的事情出現(xiàn)，對(duì)獵人和領(lǐng)主的關(guān)系造成了極大破壞！上次帝國使者為你背書，調(diào)查稱這是誤會(huì)，保住你的位置，大人是扛了很大壓力的……”

    “我知道。”

    魯特聲音虛弱，還咳嗽了兩聲。

    白原城鬧出這樣的事情，帝國肯定派人調(diào)查事情起因。還好他已經(jīng)清除了線索，再加上背后靠山發(fā)力，最終才掩蓋了真相。

    雖然這份結(jié)果導(dǎo)致白原城獵人力量流失，但保住了領(lǐng)主的位置。

    “大人的意思是，你可以考慮換一個(gè)你們部族的血親替掉你的領(lǐng)主位置，就算你現(xiàn)在還是領(lǐng)主，宮廷里的壓力也不會(huì)消失，大人未必能一直頂住。而且不換領(lǐng)主，白原城只會(huì)惡性循環(huán)……”

    “我還要考慮。”

    魯特敷衍。

    白原城的狀況，他也看在眼里，如果想要重振這門“生意”，他也知道換掉自己是最好的選擇。

    但他最終還是放不掉領(lǐng)主的位置，打算就這么硬撐著……如果不當(dāng)領(lǐng)主了，他在部族里的地位可就不像現(xiàn)在這樣了，舍不得。

    況且，隨著時(shí)間推移，這件事情的影響總會(huì)慢慢淡化的，魯特覺得只要撐過風(fēng)浪最大的階段，以后低調(diào)點(diǎn)做領(lǐng)主，總有機(jī)會(huì)挽回。

    只要位置還在，那自己有的是時(shí)間！

    這時(shí)，魯特想起一件事，問道：

    “對(duì)了，不知道大人什么時(shí)候給我安排一位新的秘密護(hù)衛(wèi)？”

    這半年來，他又招募了一些異血侍衛(wèi)，其中一部分是從部族里調(diào)過來的人。

    可是魯特還是缺乏安全感，只盼著重新有一個(gè)像寸頭男的秘密護(hù)衛(wèi)。

    他還以為寸頭男死后，這人背后的勢(shì)力會(huì)派一個(gè)新人負(fù)責(zé)他交接，然而半年多過去了，根本沒人聯(lián)系他。

    聞言，信使無奈道：

    “大人也沒辦法，那個(gè)神秘的合作勢(shì)力全部銷聲匿跡了，就連大人身邊的秘密護(hù)衛(wèi)也告辭離開，現(xiàn)在根本聯(lián)系不上那群人，還不知道是怎么一回事。”

    “這……好吧。”

    魯特臉色失望。

    這半年來，他常常會(huì)做噩夢(mèng)，夢(mèng)到?jīng)]有下巴的杰森拿著血淋淋的刀逼近自己，每次驚醒都是一身冷汗，所以如今這么憔悴。

    不過杰森死了，事情已經(jīng)過去，沒有別的獵人會(huì)襲擊自己，自己應(yīng)該安全了，湊這么多護(hù)衛(wèi)也只是求個(gè)心理安慰……

    就算沒有秘密護(hù)衛(wèi)，應(yīng)該也沒關(guān)系了吧？

    魯特在心里安慰自己。