結(jié)束了和丹尼爾的會面之后，高文并沒有直接退出網(wǎng)絡(luò)，而是離開虛擬空間，回到了心靈網(wǎng)絡(luò)的意識平層。

    這一層也被他稱作“可見區(qū)”——與可見區(qū)相對的，則是網(wǎng)絡(luò)深處那些不會被尋常訪客注意到的數(shù)據(jù)鏈路層。

    他的虛擬空間就是通過在數(shù)據(jù)鏈路層動手腳才開創(chuàng)出來的。

    “龐大的計算資源去向不明……”走在夢境之城中心區(qū)的街道上，高文輕聲自言自語著，“心靈網(wǎng)絡(luò)是建立在活動節(jié)點基礎(chǔ)上的網(wǎng)絡(luò)，并不需要‘腦仆’那樣的固定‘服務(wù)器’啊……”

    他抬起頭，看著在眼前走過的永眠者們，那一個個身影如今在他眼中就是一個個活著的計算節(jié)點，在補(bǔ)全了自己所缺失的那些知識之后，他對這個網(wǎng)絡(luò)的理解更深了一層，對這些在網(wǎng)絡(luò)中活動的邪教徒也有了更多的了解。

    永眠者教團(tuán)是個龐大的黑暗教派，有著令人咂舌的成員數(shù)量和復(fù)雜隱秘的傳承體系，并非所有的永眠者都了解自身教派的秘密——事實上像當(dāng)初康德子爵夫人那樣，被永眠者蠱惑而誤入歧途，但卻不了解永眠者組織的“邊緣信徒”在這個教派中比比皆是。

    能夠逃避現(xiàn)實世界的永恒夢境，這東西對那些在現(xiàn)實中凄苦絕望的人有著難以想象的吸引力，哪怕是貴族和大魔法師，在特定的情況下也難以抵擋它的誘惑，而一旦你接受了永眠者的引誘，第一次將自己的心靈貢獻(xiàn)給這個龐大的網(wǎng)絡(luò)，那么心靈網(wǎng)絡(luò)所帶來的足以混淆現(xiàn)實的美好假象足以讓意志再堅定的人都越陷越深。

    這些走在大街上的永眠者，他們中有多少是資深的邪教徒，有多少是不如意的貴族，有多少是陷入困頓的超凡強(qiáng)者，他們中會有秘法會的成員么？會有來自大陸南部，甚至來自其他種族的信徒么？甚至……會有某些其他教派的、晉升無望的成員么？

    永眠者已經(jīng)失去他們的信仰和神術(shù)系統(tǒng)，就如三千年前白星隕落之后的德魯伊一樣，他們事實上已經(jīng)是個基于魔法技術(shù)的世俗超凡組織，所以他們吸收“信徒”完全可以做到毫無心理壓力，他們可以去蠱惑貴族和法師，更可以去蠱惑那些表面上光明正大的正教信徒和神官！

    一想到這些，高文就忍不住會覺得永眠者恐怕才是三大黑暗教派中最可怕的一個……

    就這么思維發(fā)散地走著，他眼角的余光中突然閃過了一個有些熟悉的小小身影。

    高文定睛一看，正看到一個身穿漂亮白色洋裝的小姑娘蹦蹦跳跳地走在不遠(yuǎn)處的落葉小徑上，她在落葉與石塊上跳來跳去，時不時還會踩著小徑旁邊略微高出地面的路沿石搖搖晃晃地走“獨木橋”，那副無憂無慮天真爛漫的模樣真是令人印象深刻。

    那個自稱帕蒂?葛蘭的小女孩？怎么這么巧，又遇上了？

    高文眉頭一皺，第一想法就是假裝沒看見繞路走開，但在他抬起腳步之前，小姑娘已經(jīng)眼尖地先看到了他。

    “啊！是塞爾西叔叔！”

    小姑娘歡快地叫了一聲，隨后就從路沿石上跳下來，啪嗒啪嗒地跑到高文面前，提起裙子，行了個并不怎么標(biāo)準(zhǔn)的淑女禮節(jié)：“叔叔好！”

    她的言語和氣質(zhì)頗有些家教優(yōu)良的影子，但實際的動作卻頗為笨拙。

    高文這時候直接下線就顯得太刻意了，所以他只能干笑著回應(yīng)了一句，然后下意識地看看周圍：那個疑似賽琳娜?格爾分的女子好像并不在這附近。

    “您找塞麗娜姐姐？”帕蒂注意到高文的舉動，立刻脆生生地開口了，“塞麗娜姐姐不在！她在家里忙呢！”

    高文心里松了口氣，隨后著看向帕蒂的眼神就有些好奇起來，他問出了自己一早就想問的問題：“話說你是怎么每次都能把我認(rèn)出來的？這里應(yīng)該有不少人用了跟我一樣的外貌吧？”

    這是他最好奇的一點——在這個還未實現(xiàn)實名制，也未實現(xiàn)在每個人腦袋上飄個用戶名的原始網(wǎng)絡(luò)中，并沒有可以讓人一眼就辨認(rèn)出別人身份的辦法，大家都是自己隨便捏個人就能進(jìn)來海，永眠者們還完全滿足于在網(wǎng)絡(luò)里隨便亂晃的“全民上網(wǎng)初級階段”，可是眼前這個小姑娘卻每次都能把自己給認(rèn)出來，這著實奇怪的很。

    要知道，查理一世的臉在這個網(wǎng)絡(luò)里可是個熱門皮膚……

    “很難認(rèn)嗎？”小姑娘聽到高文的問題楞了一下，眨巴著眼睛一臉茫然，“可我就是能認(rèn)出來啊，雖然這里有很多人都長得一樣，但每個人的‘感覺’都不同的……”

    “感覺不同……”高文哭笑不得：這算是什么答案？

    他感覺眼前這個小姑娘頗多古怪之處，心中不免多了一份警惕，但經(jīng)過這么兩三次的接觸，他倒是漸漸打消了自己最初的想法：這個叫“帕蒂”的小女孩，背后應(yīng)該真的不是個中年油膩摳腳邪教徒……

    索爾德林那種立派的大佬都變態(tài)不到這個級別，這個“帕蒂”，在現(xiàn)實世界里哪怕不是這么小的小孩子，也應(yīng)該不會差的太多。

    或許天才真的是存在的吧……十歲就能接入永眠者網(wǎng)絡(luò)什么的。

    想到這里，再看看周圍 也沒有賽琳娜?格爾分的身影，高文覺得跟這個奇奇怪怪的小姑娘聊兩句似乎也是可以的，于是他一邊帶著小姑娘在林蔭道上慢慢走著，一邊貌似隨意地開口了：“你似乎經(jīng)常來這里？”

    帕蒂一臉好奇：“叔叔是說來這個花園？還是來這個夢里？”

    這小姑娘將這個虛擬空間單純地視作一個“夢”么？世間哪來這樣的夢境……

    高文心中嘀咕了一句，臉上卻沒任何異樣表現(xiàn)：“我是說這個‘夢’。”

    “是經(jīng)常來啊，尤其是到了晚上，我肯定要來這里，”帕蒂吐了吐舌頭，“因為不進(jìn)到這個夢里，我就睡不好……”

    “睡不好？”高文皺了皺眉，“為什么？”

    帕蒂似乎真的是個不諳世事的小孩子，幾乎高文問什么她就回答什么：“因為身上又疼又癢的……”

    在說這句話的時候，小姑娘臉上明顯露出一絲抵觸、害怕的神色，高文原本還想要繼續(xù)追問，但話到嘴邊卻又咽了回去，頗為生硬地轉(zhuǎn)移了下一個話題：“說起來，我在這里沒有見到你的父母啊——他們不是教會‘同胞’么？”

    教會“同胞”，這是信徒們私下里稱呼自己人時的一種口語化說法，高文相信哪怕帕蒂真的單純，她在這個網(wǎng)絡(luò)里活動肯定也經(jīng)常聽到類似的詞匯。

    小姑娘搖了搖頭：“爸爸很久以前就去世了……媽媽很忙，而且她不喜歡這里。”

    父親去世，而母親似乎是抵觸永眠者的人？那這個小姑娘是怎么接入網(wǎng)絡(luò)的？

    原來她不是因父母的原因被帶進(jìn)教團(tuán)的么？

    高文心中轉(zhuǎn)著各種猜測，一邊默默勾勒這個小姑娘在現(xiàn)實世界中可能的情況，一邊順勢問道：“是這樣啊……那你媽媽是做什么的？她為什么不喜歡這里？”

    “媽媽說她不喜歡沉浸在夢里，不過我不明白是什么意思，”帕蒂一邊說著，一邊又跳上了旁邊的路沿石，搖搖晃晃地向前走去，“媽媽是個很厲害的人！城堡里的人都聽她的！”

    高文的腳步忍不住一頓：“城堡？你住在一座城堡里么？”

    “是啊！一座很大很大的城堡！”帕蒂高興地說道，“而且我的房間還有很大很大的窗戶！”

    有大窗戶的城堡？這種建筑方式在這個時代可不常見啊……

    高文迅速猜測著這個小姑娘在現(xiàn)實世界中的身份：她應(yīng)該是個貴族，但從她的言談舉止來看應(yīng)該不是太高級別的貴族子嗣，她住在一座有大窗戶的城堡里，可是這個時代安蘇的貴族城堡都兼顧著軍事堡壘的供能，基本上只有窄窗和很高的天窗，所以她或許不是安蘇人……但這也不一定，因為最近較為舒適的新式城堡和莊園建筑已經(jīng)開始在圣靈平原一帶流行開來，南方地區(qū)也有些貴族在模仿這種建筑……

    心中如此想著，高文順勢說道：“聽起來很棒。對了，你的城堡附近有很高的山么？或者有河流和森林么？”

    他想打聽一下帕蒂所居住的城堡附近的景象特征，來判斷小姑娘大概是哪個國家的人——雖然很可能什么都判斷不出來，但他還是想試試。

    不過小姑娘在聽到這些問題之后搖了搖頭：“我不太記得了……從很小的時候媽媽就不讓我離開城堡，說是外面很危險。不過叔叔我跟你說哦，今天上午我偷偷讓女仆把我?guī)У铰杜_上啦！我可以看到城堡下面有一大片雪地！你可不要告訴別人哦，媽媽平常連露臺都很少讓我上去的……不過媽媽前幾天出門啦。”

    高文一邊思緒發(fā)散一邊隨口敷衍了一句：“哦，你母親出門了啊。”

    “嗯，媽媽說是要去霍斯曼伯爵家里做客，已經(jīng)出門好幾天了……”

    “哦，霍斯曼伯爵啊……霍斯曼伯爵？！”

    高文不走心地重復(fù)了一句，但剛重復(fù)完就反應(yīng)過來，眼睛頓時瞪得老大。

    他聽過這個名號！

    就在不久之前，就在琥珀的報告里！

    “是啊，霍斯曼伯爵，”帕蒂似乎被高文的反應(yīng)小小的嚇了一跳，“叔叔……你認(rèn)識伯爵大人嗎？”

    “……不，我只是沒想到你媽媽要去見的人是那么大的大人物，被‘伯爵’兩個字嚇到了。”高文隨口胡編了個理由，反正小孩子也不會想太多，但他心里卻思緒翻涌起來。

    這個世界上會不會存在別的霍斯曼伯爵？這個高文不敢保證，或許會有，畢竟人類四國分隔位于大陸的四個方向，每個國家都有自己獨立卻龐大的貴族體系，大大小小的土地貴族數(shù)不勝數(shù)，很難說會不會在大陸南北就有那么幾個重名還爵位相同的貴族，但比起相信這無端的可能性，他更相信帕蒂提到的“霍斯曼”伯爵就是自己所知的那個！

    安蘇南境的土地貴族，卡洛夫?霍斯曼。

    那么帕蒂其實就是南境某個貴族的子嗣？

    她的姓氏似乎是葛蘭……南境貴族中好像確實有姓葛蘭的！